El frente caucásico se diferenciaba de los frentes del teatro occidental de la Gran Guerra en que no conocía la derrota. En cualquier época del año, no se libraba aquí una guerra de posiciones de trinchera, como en otros lugares, sino que continuaban hostilidades activas con desvíos, envolventes, cercos y avances decisivos. Los cosacos representaron hasta la mitad del número de tropas de este frente. El barón Budberg escribió: “Numéricamente pequeño, pero fuerte en espíritu, el ejército caucásico en manos del talentoso y obstinado líder general Yudenich se convirtió en un muro inquebrantable en el camino de los planes agresivos de Enver Pasha, quien soñaba no solo con conquistar el Cáucaso y el Turquestán, sino también de una nueva invasión de las fronteras orientales de Rusia ". Este sueño de un "reino turaniano" desde Kazán y Urumqi hasta Suez, el ministro de Guerra turco, Enver Pasha, lo llevó a cabo durante toda su vida. Ya derrotado, derrocado y expulsado de Turquía, intentó realizarlo aprovechando la guerra civil en Rusia. Se lanzó entre los rojos y blancos, nacionalistas y separatistas, finalmente se unió a los Basmachi, pero fue asesinado por la espada de un jinete rojo y fue enterrado en Tayikistán. Sin embargo, lo primero es lo primero.
Con el comienzo de la guerra en el Imperio Otomano, no hubo acuerdo: si entrar en la guerra o adherirse a la neutralidad y, si lo hace, entonces de qué lado. La mayor parte del gobierno estaba a favor de la neutralidad. Sin embargo, en el triunvirato no oficial de los Jóvenes Turcos que personificaba al partido de la guerra, el Ministro de Guerra Enver Pasha y el Ministro de Asuntos Internos Talaat Pasha eran partidarios de la Triple Alianza, pero Jemal Pasha, el ministro de Obras Públicas, era partidario de la Entente. Sin embargo, la adhesión de Otomania a la Entente fue una quimera completa, y Dzhemal Pasha pronto se dio cuenta de esto. De hecho, durante varios siglos, el vector anti-turco fue el principal en la política europea, y durante el siglo XIX, las potencias europeas estaban destrozando activamente las posesiones otomanas. Esto se describió con más detalle en el artículo “Los cosacos y la Primera Guerra Mundial. Parte I, antes de la guerra ". Pero el proceso de partición de Otomanía no se completó y los países de la Entente tenían opiniones sobre la "herencia" turca. Inglaterra planeó persistentemente apoderarse de Mesopotamia, Arabia y Palestina, Francia reclamó Cilicia, Siria y el sur de Armenia. Ambos deseaban resueltamente no dar nada a Rusia, pero se vieron obligados a reconocer y sacrificar parte de sus intereses en Turquía en nombre de la victoria sobre Alemania. Rusia reclamó el estrecho del Mar Negro y la Armenia turca. Considerando la imposibilidad geopolítica de atraer al Imperio Otomano a la Entente, Inglaterra y Francia se esforzaron de todas las formas posibles para posponer el inicio de la entrada de Turquía en la guerra, de modo que las hostilidades en el Cáucaso no distraigan a las tropas rusas del teatro de guerra europeo, donde las acciones del ejército ruso debilitaron el principal golpe de Alemania a Occidente. Los alemanes, por otro lado, intentaron acelerar el ataque de Turquía a Rusia. Cada lado tiró en su propia dirección. El 2 de agosto de 1914, bajo la presión del Ministerio de Guerra turco, se firmó un acuerdo de alianza germano-turco, según el cual el ejército turco se rindió bajo el liderazgo de la misión militar alemana. Se anunció la movilización en el país. Pero al mismo tiempo, el gobierno turco emitió una declaración de neutralidad. Sin embargo, el 10 de agosto, los cruceros alemanes Goeben y Breslau entraron en los Dardanelos, dejando el mar Mediterráneo de la persecución de la flota británica. Esta historia casi policial se convirtió en un momento decisivo en la entrada de Turquía en la guerra y requiere alguna explicación. Formado en 1912, el escuadrón mediterráneo de la Armada del Kaiser bajo el mando del contralmirante Wilhelm Souchon constaba de solo dos barcos: el crucero de batalla Goeben y el crucero ligero Breslau. En caso de que estallara la guerra, se suponía que el escuadrón, junto con las flotas italiana y austrohúngara, evitaría el traslado de las tropas coloniales francesas de Argelia a Francia. El 28 de julio de 1914, Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia. En ese momento, Souchon a bordo del "Goeben" se encontraba en el mar Adriático, en la ciudad de Pola, donde el crucero estaba siendo reparado en calderas de vapor. Al enterarse del comienzo de la guerra y no querer ser capturado en el Adriático, Souchon llevó el barco al mar Mediterráneo, sin esperar a que se completaran los trabajos de reparación. El 1 de agosto, el Goeben llegó a Brindisi, donde Souchon iba a reponer los suministros de carbón. Sin embargo, las autoridades italianas, contrariamente a sus obligaciones anteriores, quisieron permanecer neutrales y se negaron no solo a entrar en la guerra del lado de las potencias centrales, sino también a suministrar combustible a la flota alemana. El Goeben navegó a Taranto, donde se le unió el Breslau, después de lo cual el escuadrón se dirigió a Messina, donde Souchon logró obtener 2.000 toneladas de carbón de los buques mercantes alemanes. La posición de Souchon fue extremadamente difícil. Las autoridades italianas insistieron en la retirada de la escuadra alemana del puerto en 24 horas. Las noticias de Alemania agravaron aún más la situación del escuadrón. El comandante en jefe de la flota del Kaiser, el almirante Tirpitz, informó que la flota austriaca no tenía la intención de iniciar hostilidades en el Mediterráneo y que el Imperio Otomano seguía siendo neutral, por lo que Souchon no debería emprender una campaña para Constantinopla. Souchon dejó Messina y se dirigió al oeste. Pero el Almirantazgo británico, temiendo un avance del escuadrón alemán en el Atlántico, ordenó a sus cruceros de batalla que se dirigieran a Gibraltar y bloquearan el estrecho. Ante la perspectiva de estar encerrado en el Adriático hasta el final de la guerra, Souchon decidió, pase lo que pase, seguir a Constantinopla. Se fijó el objetivo: "… obligar al Imperio Otomano, incluso en contra de su voluntad, a iniciar operaciones militares en el Mar Negro contra su enemigo primordial: Rusia". Esta improvisación forzada de un simple almirante alemán tuvo colosales consecuencias negativas tanto para Turquía como para Rusia. La aparición de dos poderosos barcos en la rada de Estambul provocó una euforia tormentosa en la sociedad turca, igualó las fuerzas de las flotas rusa y turca y finalmente inclinó la balanza a favor del partido de guerra. Para cumplir con las formalidades legales, los cruceros alemanes "Goeben" y "Breslau" que entraron en el Mar Negro fueron rebautizados y "vendidos" a los turcos, y los marineros alemanes vistieron fez y "se convirtieron en turcos". Como resultado, no solo el ejército turco, sino también la flota estaban bajo el mando de los alemanes.
Fig.1 Crucero de batalla "Goben" ("Sultán Selim el Terrible")
El 9 de septiembre, siguió un nuevo paso hostil, el gobierno turco anunció a todas las potencias que había decidido abolir el régimen de rendición (estatus legal preferencial de los ciudadanos extranjeros), y el 24 de septiembre, el gobierno cerró el estrecho a los barcos de la Entente. Esto provocó una protesta de todos los poderes. A pesar de todo esto, la mayoría de los miembros del gobierno turco, incluido el gran visir, todavía se oponían a la guerra. Además, al comienzo de la guerra, la neutralidad de Turquía se adaptaba a Alemania, que contaba con una rápida victoria. Y la presencia en el Mar de Mármara de un barco tan poderoso como el Göben restringió una parte significativa de las fuerzas de la Flota Británica del Mediterráneo. Sin embargo, tras la derrota en la Batalla del Marne y las exitosas acciones de las tropas rusas contra Austria-Hungría en Galicia, Alemania empezó a ver al Imperio Otomano como un aliado beneficioso. Podría amenazar de manera bastante realista las posesiones coloniales británicas en las Indias Orientales y los intereses británicos y rusos en Persia. En 1907, se firmó un acuerdo entre Inglaterra y Rusia sobre la división de esferas de influencia en Persia. Para Rusia, la frontera de influencia se extendía en el norte de Persia hasta la línea de las ciudades de Khanekin en la frontera turca, Yazd y el pueblo de Zulfagar en la frontera afgana. Entonces Enver Pasha, junto con el mando alemán, decidió iniciar una guerra sin el consentimiento del resto del gobierno, poniendo al país frente a un hecho consumado. El 21 de octubre, Enver Pasha se convirtió en el comandante en jefe supremo y recibió los derechos de un dictador. Con su primera orden, ordenó al almirante Souchon que llevara la flota al mar y atacara a los rusos. Turquía ha declarado "yihad" (guerra santa) a los países de la Entente. El 29 y 30 de octubre, la flota turca bajo el mando del almirante alemán Sushon disparó contra Sebastopol, Odessa, Feodosia y Novorossiysk (en Rusia, este evento recibió el nombre no oficial de "llamada de atención de Sebastopol"). En respuesta, el 2 de noviembre Rusia declaró la guerra a Turquía. El 5 y 6 de noviembre siguieron Inglaterra y Francia. Al mismo tiempo, la utilidad de Turquía como aliado se vio enormemente mermada por el hecho de que las Potencias Centrales tampoco tenían comunicación con ella por tierra (entre Turquía y Austria-Hungría se ubicaba Serbia, que aún no había sido capturada y por lo tanto Bulgaria muy neutral), o por mar (el Mar Mediterráneo estaba controlado por la Entente). A pesar de esto, en sus memorias, el general Ludendorff creía que la entrada de Turquía en la guerra permitió a los países de la Triple Alianza luchar durante dos años más. La implicación de Osmania en la guerra mundial tuvo trágicas consecuencias para ella. Como resultado de la guerra, el Imperio Otomano perdió todas sus posesiones fuera de Asia Menor y luego dejó de existir por completo. El avance de "Goeben" y "Breslau" en Constantinopla y la subsiguiente entrada emocional de Turquía en la guerra conllevó consecuencias no menos dramáticas para el Imperio ruso. Turquía cerró los Dardanelos a los buques mercantes de todos los países. Incluso antes, Alemania cerró el estrecho danés en el Báltico a Rusia. Por lo tanto, se bloqueó aproximadamente el 90% del volumen de negocios del comercio exterior del Imperio ruso. Rusia dejó dos puertos adecuados para el transporte de una gran cantidad de carga: Arkhangelsk y Vladivostok, pero la capacidad de carga de los ferrocarriles que se acercaban a estos puertos era baja. Rusia se ha convertido en una casa a la que solo se puede entrar a través de una chimenea. Separado de los aliados, privado de la oportunidad de exportar cereales e importar armas, el Imperio ruso comenzó gradualmente a experimentar serias dificultades económicas. Fue la crisis económica provocada por el cierre del Mar Negro y el estrecho danés lo que influyó significativamente en la creación de una “situación revolucionaria” en Rusia, que finalmente condujo al derrocamiento de la dinastía Romanov y luego a la Revolución de Octubre.
Así es como Turquía y Alemania desataron una guerra en el sur de Rusia. El Frente Caucásico, de 720 kilómetros de longitud, surgió entre Rusia y Turquía, extendiéndose desde el Mar Negro hasta el Lago Urmia en Irán. A diferencia de los frentes europeos, no existía una línea continua de trincheras, zanjas, barreras, las operaciones militares se concentraban a lo largo de pasos, caminos estrechos, caminos de montaña, a menudo incluso caminos de cabras, donde se concentraban la mayoría de las fuerzas armadas de los lados. Ambos bandos se estaban preparando para esta guerra. El plan de operaciones turco en el Frente Caucásico, desarrollado bajo el liderazgo del Ministro de Guerra de Turquía Enver Pasha, junto con especialistas militares alemanes, preveía la invasión de tropas turcas en el Transcáucaso desde los flancos a través de la región de Batum y Azerbaiyán iraní., seguido del cerco y destrucción de las tropas rusas. Los turcos esperaban capturar toda la Transcaucasia a principios de 1915 y, habiendo provocado la revuelta de los pueblos musulmanes del Cáucaso, hicieron retroceder a las tropas rusas más allá de la cordillera del Cáucaso. Para ello, contaban con el 3er ejército, formado por 9, 10, 11 cuerpos de ejército, la 2ª división de caballería regular, cuatro divisiones y media de caballería kurda irregular, unidades fronterizas y gendarmes y dos divisiones de infantería trasladadas desde Mesopotamia. Las formaciones kurdas estaban mal entrenadas y mal disciplinadas en términos de combate. Los turcos trataron a los kurdos con gran desconfianza y no colocaron ametralladoras ni artillería en estas formaciones. En total, en la frontera con Rusia, los turcos desplegaron fuerzas de hasta 170 mil personas con 300 armas y prepararon acciones ofensivas.
Dado que el frente principal del ejército ruso era el ruso-austro-alemán, el ejército caucásico no estaba planeado para una ofensiva profunda, sino que tenía que defenderse activamente en las fronteras de las montañas fronterizas. Las tropas rusas tenían la tarea de controlar las carreteras a Vladikavkaz, Derbent, Bakú y Tiflis, defender el centro industrial más importante de Bakú e impedir la aparición de fuerzas turcas en el Cáucaso. A principios de octubre de 1914, el Ejército Separado del Cáucaso incluía: el 1er Cuerpo de Ejército del Cáucaso (que consta de 2 divisiones de infantería, 2 brigadas de artillería, 2 brigadas de Kuban Plastun, la 1ra división de cosacos del Cáucaso), 2 1er Cuerpo de Ejército de Turquestán (que consta de 2 brigadas de fusileros, 2 divisiones de artillería, 1ra brigada cosaca de Transcaspia). Además, había varias unidades separadas, brigadas y divisiones de cosacos, milicias, trabajadores, guardias fronterizos, policías y gendarmes. Antes del estallido de las hostilidades, el ejército caucásico se dispersó en varios grupos de acuerdo con las instrucciones operativas. Había dos principales: la dirección Kara (Kars - Erzurum) en el área de Olta - Sarykamysh - Kagyzman y la dirección Erivan (Erivan - Alashkert). Los flancos estaban cubiertos por destacamentos formados por los guardias fronterizos, los cosacos y la milicia: el flanco derecho - la dirección a lo largo de la costa del Mar Negro hasta Batum, y el izquierdo - contra las regiones kurdas. En total, el ejército tenía 153 batallones de infantería, 175 cosacos cientos, 350 cañones, 15 compañías de zapadores, el número total llegó a 190 mil personas. Pero en la inquieta Transcaucasia, una parte significativa de este ejército estaba ocupada protegiendo la retaguardia, las comunicaciones, la costa, algunas partes del cuerpo de Turkestán todavía estaban en proceso de ser transferidas. Por lo tanto, había 114 batallones, 127 centenares y 304 cañones en el frente. El 19 de octubre (2 de noviembre) de 1914, las tropas rusas cruzaron la frontera turca y comenzaron a avanzar rápidamente hacia el territorio turco. Los turcos no esperaban una invasión tan rápida, sus unidades regulares estaban concentradas en las bases de retaguardia. Solo las barreras de avanzada y las milicias kurdas entraron en la batalla.
El destacamento de Erivan emprendió una rápida incursión. La base del destacamento era la 2ª División Cosaca Caucásica del General Abatsiev, y en la cabeza estaba la 2ª Brigada Plastun del General Ivan Gulyga. Los Plastuns, la infantería cosaca, eran en ese momento una especie de unidades especiales que realizaban tareas de patrulla, reconocimiento y sabotaje. Eran famosos por su resistencia excepcional, podían moverse casi sin detenerse, caminos, y en las marchas a veces se adelantaban a la caballería, se distinguían por una excelente posesión de armas pequeñas y armas frías. Por la noche, prefirieron tomar al enemigo con cuchillos (bayonetas), sin disparar, cortando silenciosamente patrullas y pequeñas unidades enemigas. En la batalla, se distinguieron por la fría furia y la calma, que aterrorizaron al enemigo. Debido a las constantes marchas y gateos, los cosacos-exploradores parecían ragamuffins, que era su privilegio. Como era costumbre entre los cosacos, los Plastuns discutieron los temas más importantes en un círculo. El 4 de noviembre, la 2.ª División Cosaca del Cáucaso y la Brigada Cosaca Transcaspio llegaron a Bayazet. Fue una fortaleza seria que jugó un papel estratégico en guerras pasadas. Sin embargo, los turcos no lograron desplegar una gran guarnición aquí. Al ver que las tropas rusas se acercaban, la guarnición otomana abandonó la fortaleza y huyó. Como resultado, Bayazet fue ocupado sin luchar. Fue un gran éxito. Luego, los cosacos se trasladaron al oeste hacia el valle de Diadin, en dos batallas barrieron las barreras kurdas y turcas y tomaron la ciudad de Diadin. Se capturaron muchos prisioneros, armas y municiones. Los cosacos de Abatsiev continuaron su exitosa ofensiva y entraron en el valle de Alashkert, donde se unieron a los exploradores del general Przhevalsky. Siguiendo a la caballería, avanzó la infantería, que se consolidó en las líneas y pasos ocupados. El destacamento azerbaiyano del general Chernozubov como parte de la 4ª División de cosacos del Cáucaso y la 2ª Brigada de Fusileros del Cáucaso derrotó y expulsó a las fuerzas turco-kurdas que entraron en las regiones occidentales de Persia. Las tropas rusas ocuparon las regiones del norte de Persia, Tabriz y Urmia. En dirección a Olta, la 20.ª División de Infantería del Teniente General Istomin alcanzó la línea Ardos - Id. El destacamento Sarikamysh, rompiendo la resistencia del enemigo, luchó el 24 de octubre en las afueras de la fortaleza Erzurum. Pero Erzurum era el área fortificada más poderosa, y hasta el 20 de noviembre, tuvo lugar aquí la batalla de Keprikei que se avecinaba. En esta dirección, el ejército turco pudo rechazar la ofensiva del destacamento Sarikamysh del general Berkhman. Esto inspiró al comando germano-turco y les dio la determinación de lanzar una operación ofensiva en Sarikamysh.
Al mismo tiempo, el 19 de octubre (2 de noviembre), las tropas otomanas invadieron el territorio de la región de Batumi del Imperio ruso e instigaron un levantamiento allí. El 18 de noviembre, las tropas rusas dejaron Artvin y se retiraron hacia Batum. La situación se complicó por el hecho de que los adjarianos (parte del pueblo georgiano que profesa el Islam) se rebelaron contra las autoridades rusas. Como resultado, la región de Batumi quedó bajo el control de las tropas turcas, con la excepción de la fortaleza Mikhailovskaya y la sección de Alta Adjara del distrito de Batumi, así como la ciudad de Ardagan en la región de Kara y una parte significativa de Ardahan. distrito. En los territorios ocupados, los turcos, con la ayuda de los adjarianos, llevaron a cabo matanzas en masa de la población armenia y griega.
Así, la guerra en el frente caucásico se inició con acciones ofensivas de ambos bandos y los enfrentamientos adquirieron un carácter maniobrable. El Cáucaso se convirtió en un campo de batalla para los cosacos de Kuban, Terek, Siberianos y Trans-Baikal. Con la llegada del invierno, que en estos lugares es impredecible y duro, dada la experiencia de guerras pasadas, el mando ruso pretendía ponerse a la defensiva. Pero los turcos lanzaron inesperadamente una ofensiva de invierno con el objetivo de rodear y destruir al Ejército Separado del Cáucaso. Las tropas turcas invadieron territorio ruso. El desánimo y el pánico reinaban en Tiflis; solo los perezosos no hablaban de la triple superioridad de los turcos en las fuerzas en la dirección de Sarykamysh. El conde Vorontsov-Dashkov, gobernador del Cáucaso de 76 años, comandante en jefe de las tropas del Distrito Militar del Cáucaso y la orden militar ataman de las tropas cosacas del Cáucaso, era un hombre experimentado, respetado y muy merecido, pero también estaba en completa confusión. El caso es que en diciembre, el ministro de Guerra Enver Pasha, descontento con la lentitud del mando del ejército, llegó él mismo al frente y dirigió el 3er ejército turco, y el 9 de diciembre lanzó una ofensiva sobre Sarikamysh. Enver Pasha ya había escuchado mucho y quería repetir la experiencia del 8º ejército alemán al derrotar al 2º ejército ruso en Prusia Oriental en el Cáucaso. Pero el plan tenía muchas debilidades:
- Enver Pasha sobreestimó la preparación para el combate de sus fuerzas.
- subestimó la complejidad del terreno montañoso y el clima en condiciones invernales
- el factor tiempo funcionó en contra de los turcos (constantemente llegaban refuerzos a los rusos y cualquier retraso arruinaba el plan)
- los turcos casi no tenían gente familiarizada con la zona, y los mapas de la zona eran muy malos
- Los turcos tenían una mala organización de la retaguardia y el cuartel general.
Por lo tanto, ocurrieron terribles errores: el 10 de diciembre, dos divisiones turcas (31 y 32) del 10 ° cuerpo, avanzando en la dirección de Oltinsky, protagonizaron una batalla entre ellos (!). Como se dice en las memorias del comandante del décimo cuerpo turco: “Cuando se percató del error, la gente empezó a llorar. Fue una imagen desgarradora. Luchamos contra la 32ª división durante cuatro horas enteras. 24 compañías lucharon en ambos lados, las bajas en muertos y heridos ascendieron a unas 2 mil personas.
Según el plan de los turcos desde el frente, se suponía que las acciones del destacamento Sarikamysh inmovilizarían al 11 ° cuerpo turco, la 2 ° división de caballería y el cuerpo de caballería kurdo, mientras que el 9 ° y 10 ° cuerpo turco el 9 de diciembre (22). Comenzó una maniobra de rotonda a través de Olty y Bardus, con la intención de ir a la parte trasera del destacamento Sarykamysh. Los turcos expulsaron de Olta al destacamento del general Istomin, que era significativamente inferior en número, pero se retiró y no fue destruido. El 10 (23) de diciembre, el destacamento de Sarykamysh rechazó con relativa facilidad el ataque frontal del 11º cuerpo turco y las unidades adscritas a él. El vicegobernador general Myshlaevsky asumió el mando del ejército y, junto con el jefe de estado mayor del distrito, el general Yudenich, ya estaban en el frente el día 11 y organizaron la defensa de Sarykamysh. La guarnición reunida repelió tan activamente los ataques del cuerpo turco que se detuvieron en los accesos a la ciudad. Habiendo ya detenido cinco divisiones en la ciudad, Enver Pasha ni siquiera podía imaginar que estaban luchando con solo dos equipos combinados. Sin embargo, en el momento más crucial, el general Myshlaevsky se desanimó y comenzó a dar órdenes de retirarse una tras otra, y el 15 de diciembre abandonó por completo a sus tropas y partió hacia Tiflis. Yudenich y Berkhman tomaron la delantera en la defensa y decidieron no entregar la ciudad bajo ninguna circunstancia. Las tropas rusas recibían refuerzos continuamente. La brigada cosaca siberiana del general Kalitin (el 1er y 2do regimiento de las tropas cosacas siberianas, que habían estado antes de la guerra en la ciudad de Dzharkent y habían pasado, como demostraron otros asuntos, una excelente escuela de ataques a caballo en condiciones montañosas), que llegó del Turquestán ruso, hizo una derrota uniforme para los turcos bajo Ardagan. Un testigo presencial escribió: “La brigada cosaca siberiana, como si emergiera del suelo, en una formación cerrada, con picos preparados, con un perfil amplio, casi como una cantera, atacó a los turcos tan inesperada y bruscamente que no tenían tiempo de defenderse. Fue algo especial e incluso terrible, cuando miramos de costado y los admiramos, los cosacos siberianos, los apuñalaron con lanzas, pisotearon a los turcos con caballos y se llevaron al resto al cautiverio. Nadie los dejó….
Arroz. Póster 2 tiempos de guerra
No es una coincidencia que el "valiente coraje" en el cartel esté personificado por el cosaco. Fueron los cosacos quienes nuevamente se convirtieron en una fuerza y un símbolo de la victoria.
Arroz. 3 lava cosaca, frente caucásico
Además de recibir refuerzos, aprovechando la débil presión de los turcos en otros sectores del frente, los rusos retiraron de estos sectores una tras otra las unidades más fuertes y trasladaron a Sarykamysh. Para colmo, tras el deshielo con las heladas de aguanieve golpeó, nuestro eterno y fiel aliado, amigo y ayudante. Mal vestido y empapado de pies a cabeza, el ejército turco comenzó a congelarse en el sentido más literal de la palabra, miles de soldados turcos se congelaron debido a los zapatos y la ropa mojados. Esto provocó miles de pérdidas no combativas de las fuerzas turcas (en algunas unidades, las pérdidas alcanzaron el 80% del personal). Después de Ardagan, los siberianos se apresuraron a Sarykamysh, donde un pequeño número de fuerzas rusas mantuvieron la defensa de la ciudad y, junto con los cosacos y fusileros de Kuban que llegaron a tiempo, levantaron el asedio. Las tropas rusas reforzadas bajo el mando del general Yudenich derrotaron por completo al enemigo. El 20 de diciembre (2 de enero), Bardus fue recapturado, y el 22 de diciembre (4 de enero), todo el 9º Cuerpo Turco fue rodeado y capturado. Los restos del décimo cuerpo se vieron obligados a retirarse. Enver Pasha abandonó a las tropas derrotadas en Sarykamysh e intentó infligir un golpe de distracción cerca de Karaurgan, pero la 39ª división rusa, que más tarde recibió el nombre de "hierro", disparó y pinchó casi todos los restos del 11º cuerpo turco. Como resultado, los turcos perdieron más de la mitad del 3.er ejército, 90.000 personas murieron, resultaron heridas y capturadas (incluidas 30.000 personas congeladas), 60 cañones. El ejército ruso también sufrió pérdidas significativas: 20.000 muertos y heridos y más de 6.000 congelaciones. La persecución general, a pesar del fuerte cansancio de las tropas, continuó hasta el 5 de enero inclusive. El 6 de enero se restableció la situación en el frente y las tropas rusas, debido a pérdidas y fatiga, detuvieron la persecución. Según la conclusión del general Yudenich, la operación terminó con la derrota completa del 3er Ejército turco, prácticamente dejó de existir, las tropas rusas tomaron una posición de partida ventajosa para nuevas operaciones, el territorio de Transcaucasia fue despejado de los turcos, a excepción de un pequeña parte de la región de Batumi. Como resultado de esta batalla, el ejército ruso del Cáucaso trasladó las operaciones militares al territorio de Turquía durante 30-40 kilómetros y abrió su camino hacia las profundidades de Anatolia.
Arroz. 4 Mapa de operaciones militares del Frente Caucásico
La victoria levantó la moral de las tropas, despertó la admiración de los aliados. El embajador francés en Rusia, Maurice Paleologue, escribió: "El ejército ruso del Cáucaso realiza hazañas asombrosas allí todos los días". Esta victoria también tuvo un impacto en los aliados de Rusia en la Entente, el mando turco se vio obligado a retirar fuerzas del frente mesopotámico, lo que facilitó la posición de los británicos. Además, Inglaterra estaba alarmada por los éxitos del ejército ruso y los estrategas ingleses ya se estaban imaginando cosacos rusos en las calles de Constantinopla. Decidieron ya el 19 de febrero de 1915 comenzar la operación de los Dardanelos para apoderarse de los estrechos de los Dardanelos y el Bósforo con la ayuda de la flota y las fuerzas de desembarco anglo-francesas.
La operación Sarikamysh es un ejemplo bastante raro de la lucha contra el cerco, que comenzó en la situación de la defensa rusa y terminó en las condiciones de una colisión inminente, con la ruptura del anillo de cerco por dentro y por fuera y la persecución de los restos del ala de circunvalación de los turcos. Esta batalla subraya una vez más el gran papel en la guerra de un comandante valiente y proactivo que no teme tomar decisiones independientes. A este respecto, el alto mando de los turcos y el nuestro en la persona de Enver Pasha y Myshlaevsky, que abandonaron las principales fuerzas de sus ejércitos, que consideraban ya perdidos, dan un ejemplo marcadamente negativo. El ejército caucásico se salvó por la insistencia de los comandantes privados en llevar a cabo las decisiones, mientras que los comandantes superiores estaban desconcertados y estaban listos para retirarse hacia la fortaleza de Kars. Ellos glorificaron sus nombres en esta batalla: el comandante del destacamento Oltinsky N. M. Istomin, el comandante del 1er cuerpo caucásico G. E. Berkhman, el comandante de la 1ra brigada Kuban Plastun, M. A. (primo del famoso viajero), comandante de la 3a Brigada de Fusileros Caucásicos Gabaev V. D. y muchos otros. La gran felicidad de Rusia fue que un líder militar eficaz, sabio, firme, valiente y decisivo del tipo Suvorov, Jefe de Estado Mayor del Ejército del Cáucaso Yudenich N. N. Además del lema de Suvorov "vencer, no contar", poseía una propiedad poco común para una persona rusa y la capacidad de convertir las desventajas de su puesto en ventajas. Por su éxito en la operación en Sarykamysh, Nicolás II ascendió a Yudenich al rango de general de infantería y le otorgó la Orden de San Jorge, grado IV, y el 24 de enero lo nombró oficialmente comandante del ejército del Cáucaso.
Arroz. 5 General Yudenich N. N.
En 1915, la lucha fue de carácter local. El ejército ruso caucásico estaba estrictamente limitado en proyectiles ("hambre de proyectiles"). Asimismo, las tropas del ejército se vieron debilitadas por el traslado de parte de sus fuerzas al teatro europeo. En el frente europeo, los ejércitos germano-austríacos llevaron a cabo una amplia ofensiva, los ejércitos rusos contraatacaron ferozmente con una retirada, la situación era muy difícil. Por lo tanto, a pesar de la victoria en Sarykamish, no se planeó ninguna ofensiva en el frente caucásico. Se crearon áreas fortificadas en la retaguardia rusa: Sarykamysh, Ardagan, Akhalkhatsikh, Akhalkalakh, Alexandropol, Bakú y Tiflis. Estaban armados con viejas armas de las reservas del ejército. Esta medida proporcionó libertad de maniobra a las unidades del ejército caucásico. Además, se creó una reserva del ejército en la región de Sarykamish y Kars (máximo 20-30 batallones). Todo esto hizo posible defenderse oportunamente de las acciones de los turcos en la dirección de Alashkert y asignar el cuerpo expedicionario de Baratov para las operaciones en Persia.
En general, no fue posible dejar de participar por completo en 1915. Por otro lado, el 3er ejército turco fue restaurado a expensas de partes del 1er y 2o ejércitos de Constantinopla y del 4o sirio y, aunque tenía 167 batallones en su composición, después de la derrota en Sarikamysh, tampoco planeó un gran ofensiva. El foco de las partes en guerra estaba en la lucha por los flancos. A fines de marzo, el ejército ruso con batallas despejó el sur de Adjara y toda la región de Batumi de los turcos, finalmente eliminando la amenaza de gazavat allí. Pero el ejército turco, cumpliendo el plan del comando germano-turco de desplegar la "yihad", trató de involucrar a Persia y Afganistán en un ataque abierto contra Rusia e Inglaterra y lograr la separación de Rusia de la región petrolera de Bakú, y las regiones petroleras del Golfo Pérsico de Inglaterra. A finales de abril, las unidades de caballería kurda del ejército turco invadieron Irán. Para remediar la situación, el comando emprende un contraataque bajo el liderazgo del jefe de la 1.a División Cosaca Caucásica, el Teniente General N. N. Baratova junto con la brigada cosaca de pie Donskoy. El destino de combate de esta brigada cosaca es muy curioso y me gustaría detenerme en esto especialmente. La brigada se formó en el Don a partir de una chusma cosaca sin caballos y reclutas de otras ciudades de la región del Don. El servicio en la infantería en el Don no era prestigioso, y los oficiales cosacos tenían que ser atraídos allí por las buenas o por las malas, incluso por medios fraudulentos. Durante 3 siglos, los cosacos del Don fueron predominantemente jinetes, aunque hasta finales del siglo XVII fueron predominantemente lacayos, más precisamente infantes de marina, en el "ejército de torres" ruso. Luego, la reestructuración de la vida militar cosaca tuvo lugar bajo la influencia de los decretos de Pedro I, quien prohibió estrictamente a los cosacos ir al Mar Negro y librar la Guerra de Bosporan con los turcos durante su Gran Embajada, y luego el Norte. Guerra. Este cambio de formato de las tropas cosacas de Don se describió con más detalle en el artículo "Azov sentado y la transición del ejército de Don al servicio de Moscú". La perestroika en ese momento era muy difícil y fue una de las razones del levantamiento de Bulavin. No es de extrañar que la Brigada Don a pie luchó mal al principio y se caracterizó como “inestable”. Pero la sangre y los genes de la finca cosaca hicieron su trabajo. La situación comenzó a cambiar cuando la brigada fue asignada a la 1.a División Cosaca Caucásica del Terek Ataman General N. N. Baratov. Este guerrero sabía cómo poner el acento e infundir confianza y resistencia en las tropas. La brigada pronto fue considerada "dura". Pero esta unidad se cubrió de gloria inquebrantable más tarde, en las batallas por Erzurum y Erdzinjan, cuando la brigada se ganó la gloria de "invencible". Habiendo adquirido la experiencia específica de la guerra de montaña, multiplicada por la fortaleza y el valor cosacos, la brigada se convirtió en un magnífico ejército de fusileros de montaña. Es interesante que todo este tiempo, y la brigada "inestable" y "persistente" e "invencible" estuvo al mando de la misma persona, el general Pavlov.
En el curso de la guerra en el Cáucaso, la cuestión armenia se agravó mucho y adquirió un carácter catastrófico, cuyas consecuencias aún no se han resuelto. Ya al comienzo de las hostilidades, las autoridades turcas comenzaron a desalojar a la población armenia de la línea del frente. En Turquía se desarrolló una terrible histeria anti-armenia. Los armenios occidentales fueron acusados de deserción masiva del ejército turco, de organizar sabotajes y levantamientos en la retaguardia de las tropas turcas. Cerca de 60 mil armenios, reclutados en el ejército turco al comienzo de la guerra, fueron desarmados, enviados a trabajar en la retaguardia y luego destruidos. Derrotado en el frente y las tropas turcas en retirada, unidas por bandas armadas de kurdos, desertores y merodeadores, con el pretexto de la “infidelidad” de los armenios y su simpatía por los rusos, masacraron despiadadamente a los armenios, saquearon sus propiedades y devastaron los asentamientos armenios. Los matones actuaron de la manera más bárbara, habiendo perdido su apariencia humana. Testigos presenciales con horror y disgusto describen las atrocidades de los asesinos. El gran compositor armenio Komitas, que accidentalmente escapó de la muerte, no pudo soportar los horrores que presenció y perdió la cabeza. Atrocidades salvajes provocaron levantamientos. El mayor centro de resistencia surgió en la ciudad de Van (autodefensa de Van), que entonces era el centro de la cultura armenia. Los combates en esta zona pasaron a la historia con el nombre de Batalla de Van.
Arroz. 6 rebeldes armenios defendiendo a Van
El acercamiento de las tropas rusas y los voluntarios armenios salvó de la muerte inevitable a 350 mil armenios, quienes, tras la retirada de las tropas, se trasladaron al este de Armenia. Para salvar a los rebeldes, los regimientos cosacos se dirigieron bruscamente a Van, organizando la evacuación de la población. Un testigo presencial escribió que mujeres con niños caminaban agarrándose a los estribos y besando las botas de los cosacos. “Retirándose presa del pánico con enormes rebaños de ganado, carros, mujeres y niños, estos refugiados, impulsados por el sonido de los disparos, se apiñaron entre las tropas y trajeron un caos increíble a sus filas. A menudo, la infantería y la caballería se convertían en sólo una tapadera para estas personas que gritaban y lloraban, que temían un ataque de los kurdos, que masacraban y violaban a los rezagados y castraban a los prisioneros rusos . Para las operaciones en esta área, Yudenich formó un destacamento (24 batallones y 31 cien caballos) bajo el mando del Terek ataman General Baratov (Baratashvili). Los Kuban Plastuns, la Brigada Don Foot y los cosacos de Trans-Baikal también lucharon en esta zona.
Arroz. 7 General Baratov con artillería a caballo Terek
El cosaco de Kuban Fyodor Ivanovich Eliseev luchó aquí, famoso no solo por sus hazañas (Rush escribió que su biografía podría usarse para hacer una docena de películas con una trama como "White Sun of the Desert"), sino también por la autoría del libro "Cosacos en el frente caucásico".
Arroz. 8 El veloz cosaco de Kuban Fyodor Ivanovich Eliseev
Debe decirse que con el estallido de la Primera Guerra Mundial, un movimiento voluntario armenio activo realmente se desarrolló en Transcaucasia. Los armenios depositaron ciertas esperanzas en esta guerra, contando con la liberación de Armenia Occidental con la ayuda de armas rusas. Por lo tanto, las fuerzas sociopolíticas y los partidos nacionales armenios declararon que esta guerra era justa y declararon el apoyo incondicional de la Entente. La Oficina Nacional de Armenia en Tiflis participó en la creación de escuadrones armenios (destacamentos de voluntarios). El número total de voluntarios armenios fue de hasta 25 mil personas. No solo lucharon con valentía en el frente, sino que también asumieron la carga principal en las actividades de reconocimiento y sabotaje. Los primeros cuatro destacamentos voluntarios se unieron a las filas del ejército activo en varios sectores del Frente Caucásico ya en noviembre de 1914. Los voluntarios armenios se distinguieron en las batallas por Van, Dilman, Bitlis, Mush, Erzurum y otras ciudades de Armenia Occidental. A finales de 1915, los destacamentos de voluntarios armenios se disolvieron y, sobre su base, se crearon batallones de fusileros como parte de las unidades rusas, que participaron en las hostilidades hasta el final de la guerra. Es interesante notar que Anastas Mikoyan fue uno de los guerreros que participó en las batallas. En Kermanshah, otro voluntario, el futuro mariscal de la URSS Ivan Baghramyan, recibió su bautismo de fuego. Y en el sexto escuadrón luchó heroicamente, y desde 1915 fue comandado por el futuro héroe legendario de la guerra civil Hayk Bzhishkyan (Gai).
Arroz. 9 voluntarios armenios
Para el otoño, la situación en Persia (Irán) causó cada vez más preocupación entre las autoridades rusas. Una extensa red de agentes alemanes operaba en el país, que formaron destacamentos de sabotaje, organizaron levantamientos tribales y empujaron a Persia a la guerra con Rusia e Inglaterra del lado de Alemania. En esta situación, el Stavka instruyó a las tropas de Yudenich para que llevaran a cabo una operación llamada Khamadan. El 30 de octubre, las unidades rusas aterrizaron repentinamente en el puerto iraní de Anzali y realizaron varias expediciones tierra adentro. El destacamento de Baratov se transformó en un cuerpo persa, ¾ formado por cosacos. La tarea del cuerpo es evitar que los estados musulmanes vecinos entren en guerra del lado de Turquía. El cuerpo tomó Kermanshah, fue a las fronteras de la Mesopotamia turca (el actual Irak), aisló Persia y Afganistán de Turquía y fortaleció la seguridad del Turkestán ruso. Se reforzó el telón del Mar Caspio al Golfo Pérsico, creado conjuntamente por Rusia e Inglaterra. Desde el norte, la cortina fue mantenida por los cosacos de Semirechye. Pero el intento de organizar un frente conjunto con los británicos en Irak no tuvo éxito. Los británicos eran muy pasivos y temían más la penetración de los rusos en la región petrolera de Mosul que las intrigas de los alemanes y los turcos. Como resultado de las acciones de 1915, la longitud total del Frente Caucásico alcanzó una longitud colosal de 2500 km, mientras que el frente austro-alemán tenía una longitud de solo 1200 km en ese momento. En estas condiciones, la protección de las comunicaciones adquirió gran importancia, donde se utilizaron principalmente cientos de cosacos individuales de tercer orden.
En octubre de 1915, el Gran Duque Nikolai Nikolaevich Romanov, designado por el gobernador del Cáucaso, llegó al frente (nació uno humorístico: el frente de tres Nikolaev Nikolaevichs: Romanov, Yudenich y Baratov). En ese momento, debido a la entrada de Bulgaria en la guerra del lado de las potencias centrales, la situación estratégica había cambiado a favor de Turquía. Apareció un enlace ferroviario directo entre Berlín y Estambul, y una corriente de armas, municiones y municiones para el ejército turco atravesó el territorio búlgaro hasta el Imperio Otomano, y todo un ejército fue liberado del comando turco, que se encontraba en la frontera con Bulgaria. Además, la operación Dardanelos para apoderarse del estrecho, realizada por los aliados desde el 19 de febrero de 1915, fracasó y se tomó la decisión de evacuar las tropas. En términos geopolíticos y militar-estratégicos, esta victoria de Turquía fue incluso beneficiosa para Rusia, ya que los británicos no iban a ceder el estrecho a San Petersburgo y emprendieron esta operación para adelantarse a los rusos. Por otro lado, el comando otomano pudo trasladar las tropas liberadas al frente del Cáucaso. El general Yudenich decidió no esperar "junto al mar el tiempo" y atacar hasta la llegada de los refuerzos turcos. Así nació la idea de atravesar el frente enemigo en la zona de Erzurum y apoderarse de esta estratégica fortaleza, que bloqueaba el camino a las regiones interiores del Imperio Otomano. Después de la derrota del 3.er Ejército y la captura de Erzurum, Yudenich planeó ocupar la importante ciudad portuaria de Trabzon (Trebisonda). Se decidió atacar a fines de diciembre, cuando las vacaciones de Navidad y el Año Nuevo se llevan a cabo en Rusia, y los turcos menos que todos esperan la ofensiva del ejército caucásico. Teniendo en cuenta la falta de fiabilidad de la inteligencia de la sede del Gobernador, así como el hecho de que los enemigos de Yudenich, los generales Yanushkevich y Khan Nakhichevan, construyeron un nido en él, actuó por encima de su cabeza y su plan fue aprobado directamente por la Sede. Para honor del Gobernador, debe decirse que él mismo no puso un palo en las ruedas, no interfirió particularmente en los asuntos y limitó su participación al poner toda la responsabilidad del éxito en Yudenich. Pero, como sabes, este tipo de personas no molesta en absoluto, sino que estimula.
En diciembre de 1915, el ejército caucásico incluía 126 batallones de infantería, 208cientos de caballería, 52 escuadrones de milicias, 20 compañías de zapadores, 372 cañones, 450 ametralladoras y 10 aviones, un total de alrededor de 180 mil bayonetas y sables. El 3er ejército turco incluía 123 batallones, 122 cañones de campaña y 400 de fortaleza, 40 escuadrones de caballería, un total de aproximadamente 135 mil bayonetas y sables, y hasta 10 mil caballería kurda irregular, dividida en 20 destacamentos. El ejército caucásico tenía alguna ventaja en las tropas de campaña, pero esta ventaja aún tenía que realizarse, y el comando otomano tenía una poderosa carta de triunfo: el área fortificada de Erzurum. Erzurum fue una poderosa fortaleza antes. Pero con la ayuda de los fortificadores alemanes, los turcos modernizaron las antiguas fortificaciones, construyeron otras nuevas y aumentaron el número de emplazamientos de artillería y ametralladoras. Como resultado, a finales de 1915 Erzurum era una enorme zona fortificada, donde se combinaban antiguas y nuevas fortificaciones con factores naturales (montañas difíciles de atravesar), que hacían la fortaleza casi inexpugnable. Era una "puerta de entrada" bien fortificada al valle de Passinskaya y al valle del río Éufrates, Erzurum era el centro de mando principal y la base de retaguardia del 3er ejército turco. Era necesario avanzar en un invierno montañoso difícilmente predecible. Teniendo en cuenta la triste experiencia del ataque turco a Sarikamish en diciembre de 1914, la ofensiva se preparó con mucho cuidado. El invierno de las montañas del sur podía arrojar cualquier sorpresa, heladas y ventiscas rápidamente dieron paso al deshielo y la lluvia. Cada combatiente recibió botas de fieltro, calzados cálidos, un abrigo de piel corto, pantalones acolchados, un sombrero con puños doblados, guantes y un abrigo. En caso de necesidad, las tropas recibieron un número importante de abrigos blancos de camuflaje, sombreros blancos, chanclos y mantos de lona. El personal, que debía avanzar en el altiplano, recibió gafas protectoras. Dado que el área de la batalla que se avecinaba en su mayoría no tenía árboles, cada soldado tenía que llevar dos troncos con él, para cocinar comida y calentarse en las pernoctaciones. Además, los postes y tablas gruesos para el dispositivo de cruces sobre arroyos y riachuelos de montaña sin hielo se volvieron obligatorios en el equipo de las compañías de infantería. Esta munición de convoy pesó enormemente a los tiradores, pero este es el destino inevitable de las unidades de montaña. Luchan según el principio: "Llevo todo lo que puedo, porque se desconoce cuándo y dónde estará el tren de equipajes". Se prestó gran atención a la observación meteorológica y, a finales de año, se desplegaron 17 estaciones meteorológicas en el ejército. La previsión meteorológica se confió al cuartel general de artillería. En la retaguardia del ejército, se desarrolló una gran cantidad de construcción de carreteras. Desde Kars hasta Merdeken, desde el verano de 1915, ha estado en funcionamiento un ferrocarril de vía estrecha tirado por caballos (tranvía tirado por caballos). Se construyó un ferrocarril de vapor de vía estrecha desde Sarykamysh hasta Karaurgan. Los carros del ejército se reabastecieron con animales de carga: caballos y camellos. Se tomaron medidas para mantener en secreto el reagrupamiento de tropas. Los refuerzos en marcha atravesaban los pasos de montaña solo de noche, con observancia de apagones. En el sector donde se planeó realizar un avance, llevaron a cabo una retirada demostrativa de tropas: los batallones fueron llevados a la retaguardia durante el día y regresaron en secreto por la noche. Para desinformar al enemigo, se difundieron rumores sobre la preparación de una operación ofensiva del destacamento Van y del cuerpo persa de Baratov junto con las tropas británicas. Con este fin, se llevaron a cabo grandes compras de alimentos en Persia: cereales, ganado (para las porciones de carne), forraje y camellos para el transporte. Y unos días antes del inicio de la operación Erzurum, se envió un telegrama urgente sin cifrar al comandante de la 4ª División de Fusileros del Cáucaso. Contenía una "orden" para la concentración de una división en Sarykamysh y el traslado de sus tropas a Persia. Además, el cuartel general del ejército comenzó a distribuir vacaciones a los oficiales del frente, así como a permitir masivamente que las esposas de los oficiales acudieran al teatro de operaciones con motivo de las vacaciones de Año Nuevo. Las damas que llegaron estaban preparando de manera demostrativa y ruidosa parodias festivas. Hasta el último momento, el contenido de la operación planificada no fue revelado a la sede inferior. Unos días antes del inicio de la ofensiva, se cerró por completo la salida a todas las personas de la zona de primera línea, lo que impidió que los agentes otomanos notificaran al comando turco la total disponibilidad para el combate del ejército ruso y sus preparativos. Como resultado, el cuartel general del ejército caucásico superó al mando otomano, y la ofensiva rusa en Erzurum fue una completa sorpresa para el enemigo. El comando otomano no esperaba la ofensiva invernal de las tropas rusas, creyendo que se había producido una pausa operativa inevitable en el frente caucásico en invierno. Por lo tanto, los primeros escalones de tropas liberados en los Dardanelos comenzaron a ser trasladados a Irak. El cuerpo de Khalil-bey fue trasladado allí desde el frente ruso. En Estambul, esperaban derrotar a las fuerzas británicas en Mesopotamia antes de la primavera, y luego con todas sus fuerzas atacar al ejército ruso. Los turcos estaban tan tranquilos que el comandante del 3.er ejército turco se fue a la capital por completo. Yudenich decidió romper las defensas del enemigo en tres direcciones a la vez: Erzurum, Oltinsky y Bitlissky. Tres cuerpos del ejército caucásico iban a tomar parte en la ofensiva: el 2º Turquestán, el 1º y el 2º Caucásico. Incluían 20 regimientos de cosacos. El golpe principal se dio en dirección a la aldea de Kepri-kei.
El 28 de diciembre de 1915, el ejército ruso lanzó una ofensiva. Los ataques auxiliares fueron lanzados por el 4º Cuerpo Caucásico en Persia y el Grupo Seaside con el apoyo del destacamento de barcos de Batumi. Con esto, Yudenich frustró una posible transferencia de fuerzas enemigas de una dirección a otra y el suministro de refuerzos a través de comunicaciones marítimas. Los turcos se defendieron ferozmente y opusieron la resistencia más acérrima en las posiciones de Keprikei. Pero en el curso de la batalla, los rusos buscaron a tientas una debilidad entre los turcos en el paso de Mergemir. En una fuerte tormenta de nieve, los soldados rusos de los destacamentos de vanguardia del general Voloshin-Petrichenko y Vorobyov rompieron las defensas enemigas. Yudenich lanzó a la caballería cosaca al avance de su reserva. Kazakov no detuvo ni la helada de 30 grados en las montañas ni las carreteras cubiertas de nieve. La defensa se derrumbó y los turcos, bajo la amenaza de cerco y exterminio, huyeron, quemando pueblos y sus propios almacenes en el camino. El 5 de enero, la brigada cosaca siberiana, que se apresuró hacia adelante, y el 3er regimiento de los kubanos del Mar Negro se acercaron a la fortaleza Hasan-Kala y la tomaron, sin permitir que el enemigo se recuperara. F. I. Eliseev escribió: "Con oraciones antes de las batallas, a lo largo de" malditos caminos ", a través de la nieve profunda y en heladas de hasta 30 grados, la caballería cosaca y los exploradores, siguiendo los avances de los fusileros del Turquestán y del Cáucaso, pasaron por debajo de los muros de Erzerum". El ejército logró un gran éxito y el gran duque Nikolai Nikolaevich ya estaba a punto de dar la orden de retirarse a las líneas de salida. Pero el general Yudenich lo convenció de la necesidad de tomar la fortaleza Erzurum, que a muchos les parecía impenetrable, y una vez más asumió toda la responsabilidad sobre sí mismo. Por supuesto, era un gran riesgo, pero el riesgo estaba bien considerado. Según el teniente coronel B. A. Shteyfon (jefe de inteligencia y contrainteligencia del ejército caucásico), el general Yudenich se distinguió por la gran racionalidad de sus decisiones: “En realidad, cada valiente maniobra del general Yudenich fue el resultado de una situación profundamente pensada y absolutamente acertada… sólo a los grandes comandantes ". Yudenich entendió que era casi imposible tomar las fortalezas de Erzurum en movimiento, que para el asalto era necesario realizar una preparación de artillería, con un gasto significativo de proyectiles. Mientras tanto, los restos del 3er ejército turco derrotado continuaron acudiendo en masa a la fortaleza, la guarnición alcanzó los 80 batallones. La longitud total de las posiciones defensivas de Erzurum fue de 40 km. Sus puntos más vulnerables fueron las líneas de retaguardia. Las tropas rusas lanzaron un asalto a Erzurum el 29 de enero de 1916. La preparación de la artillería comenzó a las 2 en punto. El 2º cuerpo de Turquestán y el 1º cuerpo del Cáucaso participaron en el asalto, y las brigadas siberiana y la 2ª brigada cosaca de Orenburg quedaron en reserva. En total participaron en el operativo hasta 60 mil soldados, 166 cañones de campaña, 29 obuses y un pesado batallón de 16 morteros de 152 mm. El 1 de febrero, se produjo un punto de inflexión radical en la batalla de Erzurum. Durante dos días, los soldados de los grupos de asalto del 1er cuerpo de Turkestán tomaron un baluarte del enemigo tras otro, capturando un fuerte inexpugnable tras otro. La infantería rusa alcanzó el bastión enemigo más poderoso y último en el flanco norte: Fort Taft. El 2 de febrero, los plastuns de Kuban y los fusileros del cuerpo de Turkestán tomaron el fuerte. Todo el flanco norte del sistema de fortificación otomano fue pirateado y las tropas rusas comenzaron a ir a la retaguardia del 3er Ejército. El reconocimiento aéreo informó sobre la retirada de los turcos de Erzurum. Entonces Yudenich dio la orden de transferir la caballería cosaca al mando del comandante del cuerpo de Turkestán Przhevalsky. Al mismo tiempo, el 1er Cuerpo Caucásico de Kalitin, en el que la Brigada Don Foot luchó con valentía, aumentó la presión desde el centro. La resistencia turca finalmente se rompió, las tropas rusas se abrieron paso hacia la retaguardia profunda, los fuertes aún defendidos se convirtieron en trampas. El mando ruso envió parte de la columna que avanzaba a lo largo de la cresta del Tauro armenio del norte, por donde discurría la carretera "top-iol", tendida por los propios turcos durante la guerra de 1877. camino del cañón. Debido al frecuente cambio de mando, los turcos se olvidaron de esta carretera, mientras que los rusos la reconocieron en 1910 y la cartografiaron. Esta circunstancia ayudó a los atacantes. Los remanentes del 3er Ejército huyeron, los que no tuvieron tiempo de escapar capitularon. La fortaleza cayó el 4 de febrero. Los turcos huyeron a Trebisonda y Erzincan, que se convirtieron en los siguientes objetivos de la ofensiva. Fueron capturadas 13 mil personas, 9 pancartas y 327 armas de fuego.
Arroz. 10 Una de las armas capturadas de la fortaleza Erzurum
En ese momento, la historia de combate de la Brigada de Infantería de Don Cossack mostró de manera convincente que existía la necesidad y la posibilidad de convertirla en una división de infantería cosaca (de hecho, una división de fusileros de montaña). Pero esta propuesta del mando de la brigada fue dolorosamente interpretada por la dirección de Don Cossack como una señal para la reducción gradual de la caballería cosaca. Se tomó la decisión de Salomón y la brigada simplemente se incrementó a batallones de 6 pies, 1300 cosacos en cada uno (por estado). A diferencia de los batallones de Plastun, cada batallón de pie de Don tenía 72 exploradores montados.
Durante la operación Erzurum, el ejército ruso hizo retroceder al enemigo entre 100 y 150 km. Las pérdidas de los turcos ascendieron a 66 mil personas (la mitad del ejército). Nuestras pérdidas fueron de 17 000. Es difícil distinguir las unidades cosacas más distinguidas en la batalla de Erzurum. Muy a menudo, los investigadores destacan especialmente a la brigada cosaca siberiana. F. I. Eliseev escribió: “Desde el comienzo de la operación Erzurum en 1915, la brigada cosaca siberiana operó con mucho éxito en la región de Khasan-Kala como un grupo de caballería de choque. Ahora apareció en la parte trasera de Erzurum, habiendo llegado aquí antes que nuestro regimiento. Se abrió paso en el cruce de los cuerpos caucásico y turcomano, pasó por alto a los turcos y se dirigió a su retaguardia. No hay fin al valor de esta brigada de cosacos siberianos en el frente del Cáucaso ". Pero A. A. Kersnovsky: “La brigada cosaca siberiana … luchó excelentemente en el frente caucásico. Especialmente famosos son sus ataques cerca de Ardahan el 24 de diciembre de 1914 y cerca de Ilidzha detrás de Erzurum el 4 de febrero de 1916, ambos en nieve profunda y ambos con la captura del cuartel general enemigo, estandartes y artillería ". La victoria de Erzurum cambió drásticamente la actitud hacia Rusia por parte de los aliados occidentales. Después de todo, el comando otomano se vio obligado a cerrar urgentemente la brecha en el frente, transferir tropas de otros frentes, aliviando así la presión sobre los británicos en Mesopotamia. Se inició el traslado de unidades del 2º ejército desde el estrecho hacia el frente caucásico. Solo un mes después de la captura de Erzurum, es decir, el 4 de marzo de 1916, se concluyó un acuerdo anglo-franco-ruso sobre los objetivos de la guerra de la Entente en Asia Menor. A Rusia se le prometió Constantinopla, el estrecho del Mar Negro y la parte norte de la Armenia turca. Este fue el mérito, en primer lugar, de Yudenich. AA Kersnovsky escribió sobre Yudenich: "Mientras estaban en nuestro escenario de guerra occidental, los líderes militares rusos, incluso los mejores, intentaron actuar primero" según Moltke ", y luego" según Joffre ", se encontró a un comandante ruso en el Cáucaso. que deseaba actuar de acuerdo con -Russian, "después de Suvorov".
Después de la captura de Erzurum por el Destacamento Primorsky y el desembarco de los barcos de la Flota del Mar Negro, se llevó a cabo la operación Trebisonda. Todas las fuerzas del destacamento, tanto el avance por tierra como la fuerza de desembarco que golpeó desde el lado del mar, eran plastunes de Kuban.
Arroz. 11 bombarderos Kuban Plastun (granaderos)
El destacamento estaba al mando del general V. P. Lyakhov, que era el jefe de la brigada cosaca persa antes de la guerra. Esta brigada fue creada en 1879 a petición del Sha persa siguiendo el modelo de las unidades cosacas Terek de los kurdos, afganos, turcomanos y otros pueblos de Persia. En él, bajo el liderazgo de Vladimir Platonovich, el futuro Shah Reza Pahlavi comenzó su servicio militar. El 1 de abril, el destacamento Primorsky, apoyado por el fuego de los barcos de la Flota del Mar Negro, rompió las defensas de las tropas turcas en el río Karadere y el 5 de abril ocupó Trebisonda (Trabzon). La guarnición de la ciudad huyó a través de las montañas circundantes. Hasta mediados de mayo, el destacamento Primorsky expandió el territorio capturado, después de fortalecerlo se convirtió en el 5º Cuerpo Caucásico y mantuvo el territorio de Trabzon hasta el final de la guerra. Como resultado de la operación Trebisonda, se interrumpió el suministro por mar del 3er ejército turco y se resolvió la interacción del ejército caucásico, la flota del Mar Negro y la aviación naval en la batalla. En Trebisonda, se creó una base para la Flota del Mar Negro y una base de suministros para el ejército caucásico, lo que fortaleció su posición. El 25 de julio, unidades del ejército caucásico tomaron triunfalmente Erzinjan, en las batallas por las cuales la Brigada Don Cossack, ya en la composición de 6 batallones, volvió a demostrar su excelencia.
El cuerpo persa de Baratov en la primavera de 1916 se abrió camino hacia Mesopotamia para ayudar a las tropas británicas rodeadas en Al-Kut, pero no tuvo tiempo, las tropas británicas se rindieron allí. Pero cien cosacos de Kuban, Esaul Gamaliya, llegaron a los británicos. Por la prisa sin precedentes y la distracción de las fuerzas turcas de las tropas británicas, que como resultado pudieron expulsar a los turcos del Valle del Tigris, Gamalia recibió la Orden de San Jorge de cuarto grado y la orden británica, los oficiales fueron galardonados. el arma dorada de San Jorge, los rangos inferiores con las cruces de San Jorge. Esta fue la segunda vez que se otorgaron premios St. George a una unidad completa (la primera fue la tripulación del crucero Varyag). En el verano, el cuerpo sufrió grandes pérdidas por enfermedades tropicales y Baratov se retiró a Persia. En el otoño de 1916, la Duma del Estado aprobó la decisión del gobierno sobre la asignación de recursos financieros para la creación y organización del ejército cosaco del Éufrates, principalmente de voluntarios armenios. Se formó la Junta del Ejército. Se nombró al obispo de Urmia.
Los resultados de la campaña de 1916 del año superaron las expectativas más salvajes del comando ruso. Parecería que Alemania y Turquía, después de la eliminación del frente serbio y la agrupación británica de los Dardanelos, tuvieron la oportunidad de fortalecer significativamente el frente caucásico turco. Pero las tropas rusas aterrizaron con éxito los refuerzos turcos y avanzaron 250 km en territorio otomano y capturaron las ciudades más importantes de Erzurum, Trebisonda y Erzincan. En el transcurso de varias operaciones, derrotaron no solo al 3. °, sino también al 2. ° ejércitos turcos y mantuvieron con éxito un frente con una longitud de más de 2600 km. Sin embargo, los méritos militares de los "valientes aldeanos de la Brigada Don Foot" y los "valientes exploradores de Kuban y Terek" casi jugaron una broma cruel con la caballería cosaca en general. En diciembre de 1916, apareció una directiva del Comandante en Jefe Supremo sobre la reducción de los regimientos cosacos de 6 centenares de caballería a 4 mediante el desmontaje. Doscientos desmontaron y una división de pie de doscientos apareció en cada regimiento. Por lo general, los regimientos de cosacos tenían 6cientos 150 cosacos cada uno, alrededor de 1000 cosacos de combate en total, las baterías de cosacos tenían 180 cosacos cada una. A pesar de la cancelación de esta directiva el 23 de febrero de 1917, no fue posible detener la reforma prevista. Las principales actividades ya se han realizado. Hablando objetivamente, en ese momento la cuestión de reformatear la caballería, incluida la cosaca, ya se había vuelto urgente. Su Majestad la ametralladora finalmente e irrevocablemente se convirtió en el maestro en el campo de batalla y los ataques con sable en el sistema ecuestre fracasaron. Pero aún no ha surgido un consenso sobre la naturaleza de la reestructuración de la caballería, las discusiones se prolongaron durante muchos años y terminaron solo al final de la Segunda Guerra Mundial. Una parte de los comandantes (principalmente de infantería) creía que la caballería debía tener prisa. Los comandantes cosacos, soldados de caballería hasta la médula, buscaban otras soluciones. Para un avance profundo del frente posicional, apareció la idea de crear ejércitos de choque (en la versión rusa de los grupos de caballería mecanizada). Al final, la práctica militar ordenó ambos caminos. En el período comprendido entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, parte de la caballería se desmontó y se convirtió en infantería, y parte se convirtió gradualmente en unidades y formaciones mecanizadas y de tanques. Hasta ahora, en algunos ejércitos, estas formaciones militares reformateadas se denominan caballería blindada.
Entonces, en el ejército ruso para un fortalecimiento radical del frente caucásico a fines de 1916, el Estado Mayor emitió una orden: "de los regimientos cosacos de caballería del cuerpo y cientos de cosacos individuales del teatro occidental de operaciones militares, se apresuraron a formar el séptimo, 8º, 9º Don y 2º Divisiones cosacas de Orenburg ". El 9 de marzo de 1917 apareció una orden correspondiente sobre esto. Los regimientos cosacos, retirados del frente para descansar en invierno, llegaron gradualmente a sus lugares de origen y se instalaron en nuevos puntos de despliegue. El cuartel general de la 7a División de cosacos de Don (21, 22, 34, 41 regimientos) estaba ubicado en el pueblo de Uryupinskaya, 8o (35, 36, 39, 44 regimientos) en Millerovo, 9o (45, 48, 51, 58 regimientos) en el pueblo de Aksayskaya. Para el verano, las divisiones estaban básicamente formadas, solo faltaba una parte de los equipos de ametralladora de caballos, zapadores de caballos, teléfono y telégrafo y cocinas de campaña. Pero no había orden de ir al Cáucaso. Ya hay mucha evidencia de que estas divisiones de caballería, de hecho, se estaban preparando para alguna otra operación. Una de las versiones estaba escrita en el artículo anterior “Los cosacos y la Primera Guerra Mundial. Parte IV, 1916 ", y la orden de formar estas divisiones para fortalecer el Frente Caucásico parece desinformación. En la montañosa Anatolia, hay muy pocos lugares para las operaciones del cuerpo de caballería. Como resultado, el traslado de estas divisiones al frente caucásico nunca se llevó a cabo, y estas divisiones permanecieron en el Don y los Urales hasta el final de la guerra, lo que afectó en gran medida el desarrollo de los acontecimientos al comienzo de la guerra civil.
A fines de 1916, la Transcaucasia rusa se defendió de manera confiable. Se estableció un gobernador general temporal de la Armenia turca en los territorios ocupados. Los rusos iniciaron el desarrollo económico de la región construyendo varios ferrocarriles. Pero en 1917 tuvo lugar la Revolución de Febrero, que detuvo el movimiento victorioso del ejército caucásico. Comenzó la fermentación revolucionaria, debido a una caída general de la disciplina en el país, el suministro de tropas se deterioró drásticamente y aparecieron desertores. El Ejército Imperial Ruso, habiendo dejado de ser imperial, dejó de existir por completo. De hecho, el propio Gobierno Provisional destruyó al ejército más rápido que los enemigos externos. Años de arduo trabajo, fruto de brillantes victorias, sangre, sudor y lágrimas, todo se fue a la ruina. La operación de Mosul planeada para el verano de 1917 no se llevó a cabo debido a la falta de preparación de los servicios de retaguardia para las hostilidades a gran escala y se pospuso hasta la primavera de 1918. Sin embargo, el 4 de diciembre de 1917, se concluyó un armisticio con Turquía en Erdzinjan. Ambos bandos ya no pudieron continuar la guerra. Pero Rusia, más que nunca en el pasado, estuvo cerca de recibir su parte de la "herencia" turca. La favorable situación geopolítica en el Medio Oriente hizo posible adquirir las regiones tan deseadas del Transcáucaso y hacer del Mar Caspio un lago interno del imperio. De manera favorable para Rusia, aunque no del todo, se resolvió el problema del estrecho. La llegada al poder de los bolcheviques condujo inevitablemente a enormes pérdidas territoriales, que ni siquiera la "mano de hierro estalinista" pudo devolver. Pero esa es una historia completamente diferente.
