Durante los primeros meses de la guerra, se formó un cierto patrón de acciones en el ejército ruso. Los alemanes comenzaron a ser tratados con precaución, los austriacos fueron considerados un enemigo más débil. Austria-Hungría se ha convertido para Alemania de un aliado de pleno derecho en un socio débil que requiere un apoyo continuo. Los frentes se estabilizaron con el nuevo 1915 y la guerra comenzó a pasar a una fase posicional. Pero los fracasos en el Frente Noroccidental minaron la confianza en el Alto Mando Ruso, y en la mente de los Aliados, que estaban construyendo planes de guerra con cálculos idealistas en relación con Rusia, ahora la redujeron al grado de "insuficiencia militar". fuerza." Los alemanes también sintieron la relativa debilidad del ejército ruso. Por eso, en 1915, surgió la idea en el Estado Mayor alemán: trasladar el golpe principal al Frente Oriental contra los rusos. Después de acaloradas discusiones, este plan del general Hindenburg fue adoptado y los principales esfuerzos de la guerra fueron trasladados por los alemanes al frente oriental. De acuerdo con este plan, si no la retirada final de Rusia de la guerra, se esbozó la imposición de tal derrota, de la que pronto no podría recuperarse. Ante este peligro, se estaba gestando una crisis de suministro de material en el ejército ruso, principalmente proyectiles, cartuchos y todo tipo de armas. Rusia comenzó la guerra con solo 950 rondas por arma ligera, y menos aún para armas pesadas. Estas escasas reservas de antes de la guerra y las normas de proyectiles de artillería y cartuchos de rifle se agotaron en los primeros meses de la guerra. Rusia se encontró en una situación muy difícil, en primer lugar, debido a la relativa debilidad de su propia industria de defensa, y en segundo lugar, después de que Turquía entró en la guerra del lado de las potencias centrales en noviembre de 1914, en realidad se le cortó el suministro de las potencias centrales. externo al mundo. Rusia ha perdido las rutas de comunicación más convenientes con sus aliados: a través del estrecho del Mar Negro y del Báltico. Rusia dejó dos puertos adecuados para el transporte de una gran cantidad de carga: Arkhangelsk y Vladivostok, pero la capacidad de carga de los ferrocarriles que se acercaban a estos puertos era baja. Además, hasta el 90% del comercio exterior de Rusia se realizó a través de los puertos del Báltico y del Mar Negro. Separado de los aliados, privado de la oportunidad de exportar cereales e importar armas, el Imperio ruso comenzó gradualmente a experimentar serias dificultades económicas. Fue la crisis económica provocada por el cierre del Mar Negro y el estrecho danés por parte del enemigo como un factor muy significativo que influyó en la creación de una “situación revolucionaria” en Rusia, que finalmente condujo al derrocamiento de la dinastía Romanov y al mes de Octubre. Revolución.
Pero la razón principal de la escasez de armas de fuego estuvo asociada con las actividades del Ministerio de Guerra antes de la guerra. De 1909 a 1915, el Ministro de Guerra fue la ciudad de Sukhomlinov. Siguió el camino de armar al ejército en gran parte a expensas de los pedidos extranjeros, lo que provocó una aguda escasez de ellos al tiempo que reducía las importaciones. Por interrumpir el suministro de armas y proyectiles al ejército y bajo sospecha de tener vínculos con la inteligencia alemana, fue destituido de su cargo como Ministro de Guerra y encarcelado en la Fortaleza de Pedro y Pablo, pero luego fue absuelto y quedó bajo arresto domiciliario. arrestar. Pero bajo la presión de las masas en 1917, fue juzgado por el Gobierno Provisional y condenado a trabajos forzados eternos. Sukhomlinov fue amnistiado por el gobierno soviético el 1 de mayo de 1918 e inmediatamente emigró a Alemania. Al comienzo de la guerra, además de la falta de armas de fuego, las reformas de Sukhomlinov tuvieron otros errores importantes, como la destrucción de siervos y tropas de reserva. Los regimientos de la fortaleza eran unidades excelentes y fuertes que conocían muy bien sus áreas fortificadas. Si existieran, nuestras fortalezas no se rendirían ni se precipitarían con la facilidad con la que las guarniciones aleatorias de estas fortalezas se cubrieron de vergüenza. Los regimientos ocultos, formados para reemplazar a los de reserva, tampoco pudieron reemplazarlos debido a la falta de personal fuerte y cohesión en tiempos de paz. La destrucción de las áreas fortificadas en las regiones occidentales, que costó mucho dinero, también contribuyó en gran medida a los reveses de 1915.
A finales de 1914, los alemanes transfirieron siete cuerpos de ejército y seis divisiones de caballería del frente occidental al frente oriental. La situación en el frente ruso era extremadamente difícil y el Comandante en Jefe Supremo N. N. Romanov envió telegramas al general Joffre, comandante del ejército francés, con la solicitud de pasar a la ofensiva en el frente occidental para aliviar la situación de las tropas rusas. La respuesta fue que las tropas franco-británicas no estaban preparadas para la ofensiva. Los fracasos comenzaron a acechar al ejército ruso en 1915. La operación de los Cárpatos del Frente Sudoeste, emprendida por el general Ivanov en enero-febrero de 1915, terminó en un fracaso y las tropas rusas no lograron penetrar en la llanura húngara. Pero en los Cárpatos, las tropas rusas se sentaron firmemente y los austriacos, reforzados por los alemanes, no pudieron arrojarlos fuera de los Cárpatos. Al mismo tiempo, a principios de año, se llevó a cabo una exitosa contraofensiva en este frente con la participación de los cosacos del 3er Cuerpo de Caballería del Conde Keller. En la batalla de Transnistria, en la que la caballería cosaca jugó un papel destacado, el 7. ° ejército austrohúngaro fue arrojado al otro lado del río Prut. El 19 de marzo, después de un largo asedio, las tropas rusas tomaron Przemysl, la fortaleza más poderosa de los austriacos. Fueron capturados 120 mil prisioneros y 900 fusiles. En su diario en esta ocasión, el Emperador escribió: “Los oficiales y mis magníficos cosacos de la vida se reunieron en la iglesia para un servicio de oración. ¡Qué rostros brillantes! La Entente aún no ha conocido tales victorias. El comandante en jefe del ejército francés, Joffre, se apresuró a celebrarlo ordenando entregar una copa de vino tinto a todos los rangos, desde soldado hasta general. Sin embargo, en ese momento, los alemanes finalmente estaban convencidos de la fuerza de la posición de sus tropas en el frente occidental, la renuencia de los aliados a atacar, y llegaron a la conclusión de que podían arriesgarse a transferir otra parte de sus fuerzas desde allí. al frente ruso. Como resultado, los alemanes eliminaron 4 cuerpos más de las mejores tropas del frente francés, incluida la Guardia Prusiana, y formaron a partir de ellos en el frente ruso, con la adición de otro cuerpo austriaco, el 11 ° Ejército del General Mackensen, que lo suministró. con una artillería poderosa sin precedentes. Contra 22 baterías rusas (105 cañones), los alemanes tenían 143 baterías (624 cañones, incluidas 49 baterías pesadas de 168 cañones de gran calibre, incluidos 38 obuses pesados con un calibre de más de 200 mm). Los rusos, por otro lado, tenían solo 4 obuses pesados en esta área. En total, ¡la superioridad en artillería fue 6 veces y en artillería pesada 40 veces!
Arroz. 1 "Big Bertha" en puestos en Galicia
Las tropas alemanas seleccionadas se concentraron en el sector de Gorlice-Tarnov. La situación se vio agravada por el hecho de que el comandante en jefe del Frente Sudoeste, el general Ivanov, no creyó los numerosos informes del comandante del 3.er Ejército, el general Radko-Dmitriev, sobre los preparativos alemanes y creyó obstinadamente que el enemigo iniciaría una ofensiva en el sector del XI Ejército y la fortalecería. El sector del 10º cuerpo, que recibió el golpe principal de los alemanes, fue débil. El 2 de mayo, los alemanes dispararon cientos de cañones en un área de 8 km, disparando 700.000 proyectiles. Diez divisiones alemanas se abrieron paso. Por primera vez, los alemanes utilizaron 70 potentes morteros en este avance, arrojando minas que, con el rugido de sus explosiones y la altura de las fuentes de tierra, causaron una impresión asombrosa en las tropas rusas. El ariete de la falange de Mackensen era irresistible y el frente estaba atravesado. Para eliminar el avance, el comando trajo con urgencia grandes fuerzas de caballería aquí. Se creó una barrera operativa de caballería bajo el mando del general Volodchenko. Consistía en las divisiones 3ª Don Cossack, 2ª Consolidated Cossack, 16ª Caballería y 3ª Divisiones Cosacas Caucásicas.
Después de tercas y sangrientas batallas, la pantalla con los restos del 10º cuerpo abandonó sus posiciones, pero el enemigo ganó la victoria a un alto precio. Nuestras tropas también sufrieron grandes pérdidas. De 40 mil combatientes, 6 mil sobrevivieron. Pero incluso este puñado de valientes combatientes, al salir del cerco en una batalla nocturna, capturó a 7 mil alemanes. Por orden del Cuartel General, 7 divisiones rusas fueron trasladadas urgentemente desde el Frente Noroeste para fortalecer la posición de nuestras tropas en el sector amenazado, pero detuvieron los ataques enemigos por poco tiempo. Las trincheras rusas y el alambre de púas fueron barridos por la artillería y las minas alemanas y arrasados hasta el suelo, mientras que los refuerzos entrantes fueron arrastrados por una ola de retirada general. Para el verano, casi todo el territorio conquistado se perdió, y el 23 de junio los rusos abandonaron Przemysl y Lvov. Durante mes y medio hubo tenaces batallas sangrientas en Galicia, la ofensiva alemana se detuvo con gran dificultad y pérdidas. Se perdieron 344 armas y solo 500 mil prisioneros.
Tras el abandono de Galicia, la posición de los ejércitos rusos en Polonia empeoró. El mando alemán planeaba rodear a las tropas rusas en un "saco polaco" y así decidir finalmente el destino de la guerra en el Frente Oriental. Para lograr este objetivo, los alemanes planearon realizar tres operaciones ofensivas para abarcar estratégicamente a los ejércitos rusos del norte y del sur. El mando alemán lanzó dos grupos de tropas a la ofensiva en direcciones convergentes: el norte (general von Galwitz) al oeste de Osovets y el sur (general August Mackensen) a través de Kholm-Lublin hasta Brest-Litovsk. Su conexión amenazaba con rodear por completo al primer ejército ruso del frente noroccidental. Von Galwitz envió una gran fuerza al cruce entre el 1er cuerpo de Siberia y el 1er de Turkestán. Se logró un gran avance en el frente de la 2.a División de Fusileros de Siberia, que amenazó a las tropas con trágicas consecuencias. Comandante del Ejército, General A. I. Litvinov transfirió apresuradamente la 14.a división de caballería de la reserva al área de Tsekhanov, y se mantuvo como un muro inquebrantable en el camino del enemigo. La segunda brigada de esta división, que consistía en los regimientos de húsares y cosacos, se desplegó con gracia en la lava impávida frente al enemigo triunfalmente. El comandante de la brigada, coronel Westfalen, se despidió de todos y llevó la lava bajo un intenso fuego para atacar en silencio, sin gritar "hurra", a todos, incluidos el cuartel general, el convoy y el tren de equipajes, y fue simplemente imposible detenerlos. Y la ofensiva enemiga se detuvo. Los húsares y cosacos pagaron caro esta importante victoria, habiendo perdido hasta la mitad de sus efectivos, pero el 1er Ejército se salvó de flanquear y cercar.
Arroz. 2 Contraataque del caballo cosaco, 1915
Al mismo tiempo, el ejército de Mackensen, llevando a cabo el plan del mando, se volvió de Galicia hacia el norte, pero se desarrolló una feroz batalla defensiva cerca de Tomashov. Las excelentes acciones de la 3.a División de cosacos de Don jugaron un papel importante en ella. Las batallas duras y obstinadas duraron un mes y, para evitar el cerco, el 2 de agosto de 1915, las tropas rusas abandonaron Varsovia, Brest-Litovsk fue evacuada. El ejército ruso se estaba ahogando en su propia sangre, la desmoralización y el pánico se apoderaron de él. Debido a esto, en solo tres días, del 15 al 17 de agosto, cayeron dos de las fortalezas rusas más fuertes: Kovno y Novogeorgievsk. El comandante de Kovno, el general Grigoriev, simplemente huyó de su fortaleza (en sus palabras, "en busca de refuerzos"), y el comandante de Novogeorgievsk, el general Bobyr, después de las primeras escaramuzas, corrió hacia el enemigo, se rindió a él y, ya sentado en cautiverio, ordenó a toda la guarnición que se rindiera. En Kovno, los alemanes tomaron 20.000 prisioneros y 450 cañones de la fortaleza, y en Novogeorgievsk, 83.000 prisioneros, incluidos 23 generales y 2.100 oficiales, 1.200 (!!!) cañones y más de 1.000.000 de proyectiles. Sólo cuatro oficiales (Fedorenko, Stefanov, Ber y Berg), fieles al juramento, abandonaron la fortaleza y, superando el cerco suelto, 18 días después se abrieron paso por la retaguardia enemiga hasta la suya.
Arroz. 3 prisioneros de guerra rusos en Polonia, agosto de 1915
El 17 de agosto, se realizaron cambios en la Oficina de los ejércitos rusos. Por el colapso del ejército, una retirada catastrófica y enormes pérdidas, el ex Comandante en Jefe Supremo, el Gran Duque Nikolai Nikolaevich Romanov fue destituido y nombrado gobernador en el Cáucaso. El emperador se convirtió en el jefe del ejército. En una crisis en el ejército, la asunción de un mando general por parte del Emperador era un paso completamente razonable. Al mismo tiempo, se sabía en general que Nicolás II no entendía absolutamente nada en asuntos militares y que el título que asumía sería nominal. El jefe de personal tenía que decidirlo todo por él. Pero incluso un jefe de estado mayor brillante no puede reemplazar a su jefe en todas partes, y la ausencia de un verdadero Comandante en Jefe Supremo tuvo un efecto profundo durante las hostilidades de 1916, cuando, debido a la falta del Stavka, los resultados que podrían haber logrado no se lograron. Asumir el cargo de Comandante en Jefe Supremo fue un golpe poderoso que Nicolás II se infligió a sí mismo y que, junto con otras circunstancias negativas, condujo al triste final de su monarquía. El 23 de agosto llegó a la Sede. El zar eligió al general M. V. Alekseeva. Este general era un excelente especialista militar y una persona muy inteligente. Pero no tenía la voluntad y el carisma de un comandante real y objetivamente no podía compensar las deficiencias de un emperador igualmente débil. De acuerdo con la directiva del Cuartel General No. 3274 del 4 (17) de agosto de 1915, el Frente Noroeste, que unía 8 ejércitos, se dividió en 2 frentes, el Norte y el Oeste. Al norte (comandante general Ruzsky) se le ordenó cubrir la dirección de Petrogrado, oeste (comandante general Evert) - Moscú, suroeste (el comandante general Ivanov permaneció) para cubrir la dirección de Kiev. Cabe decir que, además de los fracasos militares, hubo otras razones para la destitución del Comandante en Jefe Supremo. Una parte de los cortesanos y miembros de la Duma apoyaron casi abiertamente al Gran Duque Nikolai Nikolaevich no solo como Comandante en Jefe, sino también como posible aspirante al trono. En el Cuartel General desempeñaron un papel significativo los corresponsales que, por sus amables palabras, popularizaron y ensalzaron al Gran Duque como figura insustituible militar y civil. A diferencia de la mayoría de los otros Romanov, fue un soldado de carrera, aunque luchó solo en 1877-1878, en los Balcanes. Como Comandante en Jefe Supremo, el Gran Duque ganó una popularidad envidiable. Nikolai Nikolaevich sorprendió a todos los que lo vieron por primera vez, en primer lugar por su destacada apariencia real, que causó una impresión sin precedentes.
Extremadamente alto, delgado y flexible como un tallo, con extremidades largas y una cabeza orgullosamente asentada, se destacó claramente entre la multitud que lo rodeaba, sin importar cuán significativo fuera. Los rasgos delicados y grabados con precisión de su rostro abierto y noble, enmarcado por una pequeña barba gris cuña, complementaban su característica figura.
Arroz. 4 Gran Duque Nikolai Nikolaevich Romanov
Al mismo tiempo, el Príncipe era una persona arrogante, desequilibrada, grosera, desorganizada y, sucumbiendo a su estado de ánimo, podía confundir mucho. Desafortunadamente para el país y el ejército, el general Yanushkevich fue nombrado jefe de personal bajo su mando, por instrucciones personales del zar, al comienzo de la guerra. Buen teórico y maestro, nunca comandó tropas y resultó ser completamente incapaz para un trabajo tan alto y responsable. Y así, ambos hicieron su considerable contribución al lío de liderazgo estratégico y operativo que tan a menudo gobernaba en el ejército ruso. Esto se reflejó en gran medida en el curso de las hostilidades, incluidas las formaciones cosacas.
A finales de agosto, los alemanes lanzaron una ofensiva en la región de Neman, trajeron artillería pesada de largo alcance y obuses y concentraron un gran número de caballería. En el frente franco-alemán, en ese momento, la caballería había demostrado completamente su inutilidad. Allí fue transferida primero a la reserva, luego enviada casi por completo al frente ruso. El 14 de septiembre, las tropas alemanas ocuparon Vileika y se acercaron a Molodechno. El grupo de caballería alemán (4 divisiones de caballería) corrió a lo largo de la retaguardia rusa. Los soldados de caballería alemanes llegaron a Minsk e incluso cortaron la carretera Smolensk-Minsk. Para contrarrestar este grupo de caballería alemana por parte del comando ruso, se creó primero un ejército de caballería bajo el mando del general Oranovsky, que constaba de varios cuerpos de caballería (aunque muy drenados de sangre), con más de 20 mil sables, 67 cañones. y 56 ametralladoras. Para entonces, el ataque de la caballería alemana, privada del apoyo de la infantería y la artillería, ya se había debilitado. El 15 y 16 de septiembre, la caballería rusa lanzó un contraataque contra la caballería alemana y la arrojó de vuelta al lago Naroch. Luego, la tarea de la caballería era atravesar el frente enemigo e ir a la retaguardia del grupo de alemanes Dvina. Ataman G. Semyonov recordó más tarde: “El general Oranovsky fue puesto a la cabeza de este grandioso ejército de caballería. Se suponía que la infantería atravesaría el frente de los alemanes y así dar a la caballería una masa de más de diez divisiones la oportunidad de entrar en la retaguardia del enemigo. El plan fue realmente grandioso y su implementación podría tener un impacto significativo en el resultado de toda la guerra. Pero, desafortunadamente para los nuestros, el general Oranovsky resultó ser completamente inapropiado para la tarea que se le asignó, y nada resultó del brillante plan . A principios de octubre, los alemanes estaban exhaustos, su avance se detuvo en todas partes. Los alemanes no lograron rodear el frente occidental. El 8 de octubre, la caballería del general Oranovsky se disolvió y el frente fue ocupado por la infantería. El 12 de noviembre, la caballería de la vida cotidiana recibió la orden de retirarse a los cuarteles de invierno. Al final de las operaciones activas en 1915, el frente de la ubicación de los lados pasaba a lo largo de la línea: río Riga-Dvinsk-Baranovichi-Minsk-Lutsk-Ternopil-Sereg y la frontera rumana, es decir. la línea del frente coincidió esencialmente con las futuras fronteras de la URSS hasta 1940. En esta línea, el frente se estabilizó y ambos lados cambiaron a acciones defensivas de guerra de trincheras.
Hay que decir que los fracasos de 1915 produjeron una poderosa reestructuración psicológica en la conciencia del ejército y finalmente convencieron a todos, desde el soldado hasta el general, de la necesidad vital de una preparación real y completa del frente para la guerra de trincheras. Esta reestructuración se llevó a cabo de forma dura y durante mucho tiempo y supuso grandes sacrificios. La Guerra Ruso-Japonesa, como prototipo del futuro, también mostró un ejemplo de guerra de trincheras. Pero las autoridades militares de todo el mundo criticaron la forma en que se llevó a cabo. En particular, los alemanes se rebelaron terriblemente y se rieron airadamente de los rusos y los japoneses, diciendo que la guerra de trincheras demuestra su incapacidad para luchar y que no imitarían tal ejemplo. Creían que con la fuerza del fuego moderno, un ataque frontal no podía tener éxito y la solución al destino de la batalla debía buscarse en los flancos, concentrando allí las tropas en mayor número. Estos puntos de vista fueron predicados intensamente por los expertos militares alemanes y finalmente fueron compartidos por todos los demás. El lema común de todos los líderes militares europeos era evitar la guerra de trincheras al extremo. En tiempos de paz, nadie lo practicaba. Tanto los comandantes como las tropas no podían permanecer de pie y eran perezosos para fortalecerse y excavar, en el mejor de los casos limitándose a fosas para los fusileros. Al comienzo de la guerra, las posiciones fortificadas eran solo un foso, incluso sin trincheras de comunicación en la retaguardia. Con el aumento del fuego de artillería, esto de alguna manera hizo que la zanja colapsara rápidamente, y las personas sentadas en ella fueron destruidas o se rindieron para evitar una muerte inminente. Además, la práctica de la guerra pronto demostró que con una línea de frente sólida, el concepto de flancos es muy condicional y es muy difícil concentrar grandes fuerzas de forma encubierta en un solo lugar. Con líneas de frente sólidas, las posiciones fuertemente fortificadas tenían que ser atacadas de frente, y solo la artillería podía desempeñar el papel de un martillo capaz de aplastar las defensas en un área de ataque seleccionada. En el frente ruso, comenzaron a cambiar a la guerra de trincheras, intercalada con la guerra de campo, a fines de 1914. Finalmente, pasaron a la guerra de trincheras en el verano de 1915, después de una grandiosa ofensiva de los ejércitos de las potencias centrales. Por cada cuerpo de ejército había un batallón de zapadores, compuesto por una compañía de telégrafos y tres compañías de zapadores. Tal cantidad de zapadores con armas modernas y la necesidad de enterrarse hábilmente era completamente insuficiente. Y nuestra infantería en tiempos de paz aprendió a atrincherarse de forma repugnante, descuidada, perezosa y, en general, el negocio de los zapadores estaba mal organizado. Pero la lección fue para el futuro. En el otoño de 1915, nadie era holgazán y no discutía la necesidad de excavar y camuflar más a fondo. Como recordó el general Brusilov, nadie tenía que ser obligado o persuadido. Todos se enterraron en el suelo como topos. Esta serie de imágenes muestra la evolución de las posiciones defensivas durante el transcurso de la guerra.
Arroz. 5 Roviki 1914
Arroz. 6 Trinchera 1915
Arroz. 7 Trinchera 1916
Arroz. 8 puestos 1916
Arroz. 9 búnker en 1916
Arroz. 10 búnker de 1916 desde el interior
Los fracasos del ejército ruso también tuvieron consecuencias internacionales. En el curso de la guerra, la supuesta neutralidad de Bulgaria se evaporó rápidamente, cuando el agente austro-alemán, el zar Ferdinand I Coburg, se sentó en el trono búlgaro. Y antes, en condiciones de neutralidad, Bulgaria suministró al ejército turco municiones, armas, oficiales. A partir de la retirada del ejército ruso de Galicia, se inició en Bulgaria una frenética histeria anti-serbia y anti-rusa, como resultado de la cual el zar Coburgo declaró la guerra a Serbia el 14 de octubre de 1915, y proporcionó 400 mil ejército búlgaro para el Unión Austro-Alemana, que entró en hostilidades contra Serbia. Para Serbia, un aliado de Rusia, esto tuvo consecuencias desastrosas. Habiendo recibido una puñalada por la espalda, a finales de diciembre, las tropas serbias fueron derrotadas y abandonaron el territorio de Serbia, partiendo hacia Albania. Desde allí, en enero de 1916, sus restos fueron evacuados a la isla de Corfú y a Bizerta. Así es como los "hermanos" y sus gobernantes pagaron cientos de miles de vidas rusas y miles de millones de rublos gastados en su liberación del yugo turco.
A medida que se acerca el invierno, las hostilidades están desapareciendo. Las operaciones de verano de las tropas alemanas y austrohúngaras no justificaron las esperanzas puestas en ellos, el cerco de los ejércitos rusos en Polonia no funcionó. El mando ruso con batallas logró impulsar a los ejércitos centrales y alinear la línea del frente, aunque dejó el Báltico occidental, Polonia y Galicia. El regreso de Galicia animó mucho a Austria-Hungría. Pero Rusia no se retiró de la guerra, como habían planeado los estrategas alemanes y, a partir de agosto de 1915, comenzaron a cambiar su enfoque hacia el oeste. Para el próximo año 1916, los alemanes decidieron trasladar nuevamente las principales acciones al Frente Occidental y comenzaron a trasladar tropas allí. Hasta el final de la guerra en el frente ruso, los alemanes ya no emprendieron operaciones ofensivas decisivas. En general, para Rusia, este fue el año del “gran retiro”. Los cosacos, como siempre, lucharon con valentía en todas estas sangrientas batallas, cubrieron la retirada de las unidades rusas, realizando hazañas en estas condiciones, pero también sufrieron enormes pérdidas. El indestructible poder de la moral y el excelente entrenamiento de combate de los cosacos se convirtieron más de una vez en la garantía de sus victorias. En septiembre, el cosaco del 6. ° Regimiento cosaco de Don Alexei Kiryanov repitió la hazaña de Kozma Kryuchkov, destruyendo a 11 soldados enemigos en una batalla. La moral de las tropas cosacas era inconmensurablemente alta. A diferencia de otras tropas, que experimentaron una aguda escasez de refuerzos, "huyeron con voluntarios" del Don. Hay muchos ejemplos de este tipo. Así que el comandante del 26 ° regimiento Don Cossack, coronel A. A. Polyakov, en su informe del 25 de mayo de 1915, informa que 12 cosacos llegaron a su regimiento desde las aldeas sin permiso. En vista de que han demostrado su valía, pide dejarlos en el regimiento. Para detener y detener a los alemanes, los cosacos fueron lanzados a furiosos contraataques, avances, incursiones desesperadas e incursiones. He aquí solo un ejemplo. En el flanco de extrema derecha del 5. ° Ejército, el 7. ° Cuerpo de Siberia luchó contra la Brigada cosaca Ussuri bajo el mando del general Krymov. El 5 de junio, la brigada, junto con los regimientos adjuntos de la 4ª División de cosacos del Don, se abrió paso en el sector del frente alemán, se deslizó hasta 35 millas en la retaguardia del enemigo, atacó los convoyes y los destruyó. Moviéndose más hacia el suroeste, la brigada se encontró con una columna de la 6.ª División de Caballería alemana, la derrotó y la arrojó hacia atrás veinte verstas. Había unidades de transporte y su cobertura, que resistieron, y el mando alemán comenzó a organizar unidades de choque por todas partes para rodear a la brigada y cortar sus rutas de escape por la retaguardia. Los Ussuri continuaron su movimiento y barrieron más de 200 millas a lo largo de la retaguardia más cercana, aplastando todo a su paso. Según la evaluación del mando alemán, la incursión de la brigada cosaca usuriana en la parte trasera del frente alemán fue bastante exitosa y se ejecutó con destreza y habilidad. Las comunicaciones logísticas fueron destruidas durante mucho tiempo, las columnas de apoyo a lo largo de toda la ruta fueron destruidas, y toda la atención del comando alemán del sector norte estuvo durante varios días dirigida no a la continuación de la ofensiva, sino al lado de su trasero. Los cosacos también defendieron sus posiciones en defensa, cumpliendo con firmeza la orden del mando. Sin embargo, esta firmeza impulsó a muchos comandantes rusos a una solución simple, utilizar las unidades cosacas como "infantería montada", lo cual es conveniente para cerrar brechas en la defensa. Pronto se hizo evidente la nocividad de esta decisión. La vida de las trincheras redujo rápidamente la eficiencia de combate de las unidades cosacas, y la formación desmontada no correspondía en absoluto al propósito operativo y táctico de la caballería cosaca. Una salida parcial a esta situación se encontró en la formación de destacamentos partidistas y fuerzas especiales. Durante este período, tras las líneas enemigas, intentaron aprovechar la experiencia de la guerra de guerrillas de 1812. En 1915, se formaron 11 destacamentos partidistas con un total de 1.700 personas en los frentes de los cosacos. Su tarea consistía en destruir cuarteles generales, almacenes y vías férreas, apoderarse de carros, sembrar el pánico y la incertidumbre entre el enemigo en su retaguardia, desviar las principales fuerzas del frente para luchar contra partisanos, sabotajes y sabotajes. Hubo ciertos éxitos en esta actividad. En la noche del 15 de noviembre de 1915, a 25 verstas de Pinsk, destacamentos partisanos de las divisiones de caballería 7, 11 y 12 se abrieron paso a pie a través de los pantanos y al amanecer atacaron audazmente a los alemanes dormidos serenamente del cuartel general de la 82 División de Infantería. La astucia militar fue un éxito. Un general fue asesinado a machetazos, 2 fueron hechos prisioneros (el comandante y jefe de Estado Mayor de la división, el general Fobarius), se capturó el cuartel general con valiosa documentación, se destruyeron 4 cañones y hasta 600 soldados enemigos. Las bajas de los partisanos fueron 2 cosacos muertos y 4 heridos. La guarnición en el pueblo de Kukhtotskaya Volya también fue derrotada, el enemigo perdió alrededor de 400 personas. Pérdidas partidistas: un muerto, 30 heridos, 2 desaparecidos, etc. Los futuros participantes activos en la guerra civil demostraron ser partisanos muy activos: los atamanes cosacos blancos B. Annenkov, A. Shkuro y el apuesto comandante de la brigada roja, el cosaco de Kuban I. Kochubei. Pero las hazañas heroicas de los partisanos no pudieron tener un impacto significativo en el curso de la guerra. Debido al lento apoyo de la población local (Polonia, Galicia y Bielorrusia, especialmente occidental, esto no es Rusia), las acciones partidistas no pudieron tener la misma escala y efectividad que en 1812. Sin embargo, en el año siguiente, 1916, en el frente ruso-alemán-austriaco, 53 destacamentos partisanos, principalmente de cosacos, ya estaban realizando asignaciones operativo-tácticas del mando. Funcionaron hasta finales de abril de 1917, cuando finalmente se disolvieron debido al carácter claramente posicional de la guerra.
Arroz. 11 Una incursión de cosacos partisanos en un convoy alemán
Arroz. 12 partisanos cosacos condujeron hasta B. V. Annenkova
En 1915, las tácticas de utilizar la caballería cosaca cambiaban constantemente. Algunas unidades se disolvieron. Los regimientos y brigadas se distribuían entre los cuerpos de ejército y desempeñaban las funciones de cuerpo de caballería. Llevaron a cabo reconocimientos, proporcionaron comunicaciones, cuartel general de guardia y comunicaciones, y participaron en batallas. Como infantería, los regimientos de caballería no eran equivalentes a los regimientos de fusileros debido a su menor tamaño y la necesidad de destinar hasta un tercio de su composición como criadores de caballos al desmontar. Pero estos regimientos y brigadas (generalmente 2 regimientos) eran efectivos como reserva móvil y operativa para el comandante del cuerpo. Cientos y divisiones separados se utilizaron como caballería divisional y de regimiento. La calidad de estas tropas se evidencia por el hecho de que hasta la mitad del personal de las tropas cosacas convocadas a la guerra recibieron varios premios, y la mitad de los cosacos Terek eran caballeros de St. George, y todos los oficiales. La mayoría de los premios se recibieron por actividades de exploración y asalto.
Al mismo tiempo, la guerra de trincheras requería constantemente el uso de reservas móviles operativas y a mayor escala. Incluso durante la ofensiva en Galicia en 1914, los cuerpos de caballería de los generales Dragomirov y Novikov se formaron y operaron activamente en el Frente Suroeste. En febrero de 1915, como parte del 9º Ejército, se creó el 2º Cuerpo de Caballería del General Khan de Nakhichevan como parte de las divisiones 1º Don Cossack, 12º de Caballería y de nativos caucásicos ("salvajes"), y pronto se formó el 3º de Caballería. FA Keller. La batalla de Gorlitsky en el frente suroeste hizo que el comando usara una pantalla cosaca operativa. Consistía en las divisiones 3ª Don Cossack, 2ª Consolidated Cossack, 16ª Caballería y 3ª Divisiones Cosacas Caucásicas. Este fue el primer intento de crear formaciones cosacas más grandes que el cuerpo. La idea de crear un ejército de caballería cosaca especial, como reserva operativa del frente, fue defendida constantemente por los generales cosacos Krasnov, Krymov y otros. Al final del año, se creó la caballería bajo el liderazgo del general Oranovsky, pero la elección del comandante fue claramente infructuosa y la idea se arruinó. La experiencia de combate acumulada impulsó la necesidad de crear grandes formaciones de caballería en el ejército ruso para resolver diversas tareas tácticas militares. Pero en la etapa inicial de la guerra, hubo casos típicos de uso irracional de unidades de caballería, lo que llevó a negar su influencia en la situación operativa. Esta idea volvió a cobrar vida durante la Guerra Civil y fue desarrollada brillantemente, reelaborada con creatividad y ejecutada con talento por los cosacos rojos Dumenko, Mironov y Budyonny.
La actividad en el frente francés en 1915 se limitó a la ofensiva lanzada en septiembre en Champaña cerca de Arras, que ni siquiera tuvo significado local y, por supuesto, no tuvo ningún significado para aliviar la posición de los ejércitos rusos. Pero 1915 resultó ser famoso por el frente occidental por una razón completamente diferente. El 22 de abril, el ejército alemán en el área de la pequeña ciudad belga de Ypres utilizó un ataque con gas de cloro contra las tropas de la Entente anglo-francesa. Una enorme nube venenosa de color amarillo verdoso de cloro altamente tóxico, que pesaba 180 toneladas (de 6.000 cilindros), alcanzó las posiciones de avanzada del enemigo, en cuestión de minutos golpeó a 15 mil soldados y oficiales, de los cuales cinco mil murieron inmediatamente después del ataque. Los sobrevivientes murieron más tarde en hospitales o quedaron discapacitados de por vida, habiendo recibido enfisema en los pulmones, daño severo en los órganos de la visión y otros órganos internos. El éxito "abrumador" de las armas químicas estimuló su uso posterior. El 18 de mayo de 1915, el 45. ° Regimiento cosaco de Don murió casi por completo durante el primer ataque con gas en el frente oriental cerca de Borzhimov. El 31 de mayo, los alemanes utilizaron una sustancia venenosa aún más altamente tóxica llamada "fosgeno" contra las tropas rusas. Murieron 9 mil personas. Posteriormente, las tropas alemanas utilizaron contra sus oponentes una nueva arma química, un agente de guerra química de acción tóxica general y ampollas en la piel, que se denominó "gas mostaza". La pequeña ciudad de Ypres se convirtió (como luego Hiroshima) en un símbolo de uno de los mayores crímenes contra la humanidad. Durante la Primera Guerra Mundial, se "probaron" otras sustancias tóxicas: difosgeno (1915), cloropicrina (1916), ácido cianhídrico (1915). Las armas químicas anularon cualquier noción de humanidad de la lucha armada basada en el cumplimiento del derecho internacional relacionado con la guerra. Fue la Primera Guerra Mundial la que puso de relieve toda esa crueldad de las naciones supuestamente "civilizadas", que se jactaban de su "superioridad" sobre otros pueblos, que Tamerlán, Genghis Khan, Atila o cualquier otro gobernante asiático nunca soñaron. El arte europeo de las atrocidades masivas en el siglo XX ha superado cualquier genocidio que cualquier pensamiento humano pudiera haber inventado antes.
Arroz. 13 víctimas cegadas de un ataque químico
Sin embargo, en general, la situación político-militar general de los aliados en 1916 se estaba desarrollando favorablemente. Pero esa es una historia completamente diferente.
