Hace veinte años, el 12 de junio de 1999, las fuerzas de paz rusas, utilizando un batallón, hicieron una rápida marcha de 600 km a través de Bosnia y Yugoslavia y capturaron el aeródromo de Slatina en la capital de Kosovo, Pristina. El comando de la OTAN simplemente se sorprendió por las acciones del ejército ruso. Después de todo, los miembros de la OTAN pudieron acercarse al aeródromo solo unas pocas horas después de que los soldados rusos ya se habían fortificado allí.
Ataque a Yugoslavia y la posición de Rusia
La marcha de Pristina fue precedida por acontecimientos extremadamente dramáticos. Occidente, liderado por Estados Unidos, acusó a las autoridades de Yugoslavia (entonces Serbia y Montenegro eran todavía un solo estado) de limpieza étnica de la población albanesa en Kosovo. Los países de la OTAN exigieron que Yugoslavia retirara todas las tropas serbias de Kosovo y Metohija y dejara allí las unidades de la Alianza del Atlántico Norte. Por supuesto, Belgrado no cumplió con este requisito de Occidente.
El 24 de marzo de 1999, Estados Unidos y sus aliados de la OTAN lanzaron una agresión contra la soberana Yugoslavia. Las bombas cayeron sobre Belgrado y otras ciudades serbias. Al mismo tiempo, aviones de la OTAN bombardearon indiscriminadamente objetos militares y civiles. No solo murieron soldados del ejército yugoslavo, sino también civiles. El bombardeo de Yugoslavia duró de marzo a junio de 1999. Al mismo tiempo, los países de la OTAN comenzaron los preparativos para la invasión del territorio de Kosovo y Metohija por las fuerzas terrestres de la alianza. Se asumió que las unidades de la OTAN entrarían en la región desde el lado macedonio. También decidieron la fecha de entrada de las tropas: el 12 de junio de 1999.
A pesar de que en ese momento Rusia aún no estaba en una confrontación abierta con Occidente, Moscú desde el principio se puso del lado de Belgrado y trató de utilizar medios políticos para influir en Washington y Bruselas, para disuadirlos de la agresión contra Yugoslavia. Pero fue inútil. Nadie iba a escuchar la opinión de Moscú. Y luego se decidió marchar sobre Pristina. Fue adoptado con el permiso directo del presidente Boris Yeltsin, quien ya estaba finalizando su último año como jefe de Estado.
Lo más interesante es que muchos políticos y líderes militares no fueron incluidos en el curso de la próxima operación, ya que se opusieron a la introducción de tropas rusas en Pristina por temor a un posible enfrentamiento con las tropas de la OTAN. Pero el presidente Yeltsin y el primer ministro Yevgeny Primakov en este caso mostraron la máxima determinación, lo que, por cierto, fue bastante atípico para el gobierno ruso en los años noventa del siglo XX.
En mayo de 1999, el mayor Yunus-Bek Bamatgireevich Yevkurov, que entonces servía en el contingente internacional de mantenimiento de la paz en Bosnia y Herzegovina, recibió una misión de alto secreto del mando de las Fuerzas Armadas de la Federación de Rusia. Se le ordenó, al frente de un grupo de 18 militares de la unidad de fuerzas especiales de la Dirección Principal de Inteligencia del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de RF, que ingresara en secreto en el territorio de Kosovo y Metohija, llegara a Pristina y tomara el control de el aeropuerto de Slatina. Después de eso, las fuerzas especiales tuvieron que mantener el objeto estratégico hasta la llegada de la parte principal de las tropas rusas. Y esta tarea, cuyos detalles aún están clasificados, Yunus-Bek Yevkurov y sus subordinados se desempeñaron de manera excelente. Usando varias leyendas, lograron infiltrarse en el aeropuerto y tomar el control.
Incursión de Pristina
El 10 de junio de 1999, la OTAN completó su operación militar en Yugoslavia, tras lo cual inició los preparativos para la entrada de tropas en Kosovo y Metohija el 12 de junio. Mientras tanto, el mismo día, se ordenó al contingente ruso de mantenimiento de la paz de la SFOR en Bosnia y Herzegovina, representado por unidades de las Fuerzas Aerotransportadas de Rusia, que preparara un convoy mecanizado y un destacamento de hasta 200 personas. Esta orden de mando se llevó a cabo lo antes posible. Es interesante que el personal no fue informado hasta el último momento sobre dónde y por qué se dirigía la unidad.
El liderazgo general de la marcha estuvo a cargo del general de división Valery Vladimirovich Rybkin, responsable de las unidades aerotransportadas rusas en Bosnia y Herzegovina, y comandante de una brigada aerotransportada separada como parte de las Fuerzas Internacionales de Mantenimiento de la Paz de la ONU en Bosnia y Herzegovina. Coronel Nikolai Ivanovich Ignatov (en la foto). El batallón de paracaidistas rusos que se trasladó directamente a Pristina estaba al mando del coronel Sergei Pavlov.
Al mando del convoy se le dio la tarea de tomar el aeropuerto "Slatina" a las 5 de la mañana del 12 de junio de 1999 y tomar posiciones en el mismo. Contaban con la sorpresa de la incursión de los paracaidistas, que debieron superar 620 kilómetros en vehículos blindados de transporte de tropas. El convoy incluía 16 vehículos blindados de transporte de personal y 27 camiones: un vehículo de comunicaciones por satélite, camiones cisterna de combustible y camiones de comida. El convoy avanzó hacia Kosovo y avanzó a toda velocidad.
En Moscú estuvo a cargo de la operación el teniente general Viktor Mikhailovich Zavarzin, quien desde octubre de 1997 era el principal representante militar de la Federación de Rusia ante la OTAN, y tras el inicio de la agresión de la Alianza del Atlántico Norte contra Yugoslavia, fue llamado a Rusia. Zavarzin desarrolló un plan de operaciones junto con el teniente general Leonid Grigorievich Ivashov, quien encabezó la Dirección Principal de Cooperación Militar Internacional del Ministerio de Defensa de RF.
A las 2 de la mañana del 12 de junio de 1999, el convoy llegó a Pristina. En el menor tiempo posible, los paracaidistas rusos se apoderaron de todas las instalaciones del aeropuerto de Slatina. A las 7 de la mañana del 12 de junio, el aeropuerto y sus accesos estaban bajo el control total del batallón ruso. CNN transmitió una transmisión en vivo sobre la introducción de tropas rusas en Pristina.
Decir que el comando de la OTAN estaba conmocionado es no decir nada. Después de todo, el comandante de las fuerzas de la OTAN en Europa, el general estadounidense Wesley Clarke, ordenó a la brigada británica subordinada bajo el mando del comandante de las fuerzas de la OTAN en los Balcanes, el general Michael Jackson, tomar el aeródromo antes que los rusos. Resulta que los británicos llegaron tarde. Y el enfurecido general Clark exigió al general Jackson que noqueara al batallón ruso del aeropuerto. Pero el general británico encontró el coraje de no cumplir la orden del comandante superior, respondiendo directamente que no quería iniciar una tercera guerra mundial.
Sin embargo, helicópteros británicos intentaron varias veces aterrizar en el aeródromo, pero todos sus intentos fueron inmediatamente detenidos por los vehículos blindados de paracaidistas rusos, que rodearon el territorio de Slatina, impidiendo el aterrizaje de los pilotos británicos. Al mismo tiempo, los lanzagranadas seguían apuntando a jeeps y tanques británicos que se acercaban al aeropuerto.
El tanque británico Chieftain se detuvo cerca de nuestro sargento menor. No se movió. Un oficial inglés salió: "Sr. Soldier, esta es nuestra área de responsabilidad, ¡salga!" Nuestro soldado le responde, dicen, no sé nada, estoy parado en el puesto con la orden de no dejar entrar a nadie. El petrolero británico exige llamar al comandante ruso. Llega el teniente mayor Nikolai Yatsykov. También informa que no sabe nada sobre ningún tratado internacional, pero está siguiendo el orden de su mando. El inglés dice que entonces el puesto de control será aplastado por tanques. El oficial ruso comanda el lanzagranadas: “Mira 7.¡Cargar! " El oficial británico sigue amenazando, y el conductor-mecánico del Chieftain ya ha comenzado a recuperar el vehículo de combate … No puedes intentar asustar a un paracaidista ruso. El mismo asustará a cualquiera, - recordó el excomandante de las Fuerzas Aerotransportadas Georgy Shpak en una entrevista con RT.
Como resultado, la brigada británica que llegó al aeropuerto de Slatina no entró en su territorio, sino que simplemente rodeó el aeropuerto, con la esperanza de matar de hambre al batallón ruso. Sin embargo, cuando el agua de los soldados rusos comenzó a llegar a su fin, fueron los miembros de la OTAN quienes acudieron al rescate.
Coronel Sergei Pavlov
Después de la captura de Slatina, el liderazgo ruso planeó transportar por aire el equipo militar y el personal de dos regimientos de las Fuerzas Aerotransportadas. Pero no se tuvo en cuenta un punto muy importante: en el momento de los hechos descritos, Hungría y Bulgaria, a través de los cuales debían volar los aviones rusos, ya eran miembros de la OTAN. Y, como miembros de la Alianza del Atlántico Norte, actuaron a instancias de sus socios "principales": Estados Unidos y Gran Bretaña. Por lo tanto, las autoridades húngaras y búlgaras se negaron a proporcionar a Rusia un corredor aéreo para aviones con equipo militar y paracaidistas.
Negociaciones y el futuro destino de "Slatina"
Al ver toda la desesperanza de la situación, las autoridades estadounidenses y rusas comenzaron a organizar negociaciones urgentes a nivel de ministros de defensa y cancilleres. Las conversaciones tuvieron lugar en Helsinki. Finalmente, las partes decidieron desplegar un contingente ruso de fuerzas de paz en Kosovo. Es cierto que a Rusia no se le asignó un sector separado, como Estados Unidos, Francia o Alemania, ya que el comando de la OTAN temía que el sector ruso, si aparecía, se convertiría inmediatamente en un enclave serbio, separado de Kosovo.
Durante todo el tiempo, mientras se llevaban a cabo las negociaciones en Helsinki, el aeropuerto de Slatina estuvo bajo el control total de los paracaidistas rusos. En junio-julio de 1999, se trasladaron a Kosovo fuerzas adicionales del personal de mantenimiento de la paz ruso, equipo y equipo militar. Pero el grueso de las fuerzas de paz rusas llegó a Yugoslavia por mar, desembarcando en el puerto de Salónica (Grecia) y marchando hacia Kosovo y Metohija a través del territorio macedonio. Recién en octubre de 1999, el aeropuerto de Slatina volvió a recibir vuelos internacionales de pasajeros.
Tuvimos una responsabilidad colosal. No solo generales. El mundo entero ya sabía que los rusos se habían apoderado de Slatina. Constantemente sentimos que teníamos un país detrás de nosotros. En su nombre, hicimos un desafío atrevido. Y cada uno de nosotros se dio cuenta de que estaba involucrado en este evento, - recordó entonces en una entrevista con la revista "Rodina" Coronel de las Tropas Aerotransportadas Sergei Pavlov.
El significado de la incursión de Pristina
La marcha de Pristina fue una de las primeras señales del regreso de Rusia a la política internacional como una gran potencia que puede obligar a la gente a aceptarla. De hecho, a lo largo de los noventa, Occidente ya se ha acostumbrado a la idea de que la Unión Soviética se derrumbó y la Rusia postsoviética casi cayó de rodillas. Pero ese no fue el caso.
El 13 de abril de 2000, Yunus-bek Yevkurov recibió el título de Héroe de la Federación de Rusia por su participación en la operación de Pristina. En 2004-2008. se desempeñó como subjefe de la dirección de inteligencia del distrito militar Volga-Ural, y en 2008 se convirtió en presidente de la República de Ingushetia, y aún ocupa este cargo.
El teniente general Viktor Mikhailovich Zavarzin recibió el rango de coronel general por parte del presidente Yeltsin. Hasta 2003, Zavarzin fue el primer subjefe de personal para la coordinación de la cooperación militar de los estados miembros de la CEI, y luego fue elegido diputado de la Duma Estatal de la Federación de Rusia, todavía conserva su mandato adjunto.
El coronel general Leonid Grigorievich Ivashov no permaneció como jefe del GUMVS del Ministerio de Defensa de RF durante tanto tiempo. En 2001, tras el nombramiento de Sergei Ivanov como nuevo Ministro de Defensa, se vio obligado a abandonar las filas de las Fuerzas Armadas de la Federación de Rusia. Actualmente, Leonid Ivashov se publica a menudo en los medios de comunicación, participa en actividades sociales y políticas. Uno de los pocos generales rusos, declara abiertamente sus posiciones políticas como un verdadero patriota ruso.
El teniente general Nikolai Ivanovich Ignatov ha sido Jefe de Estado Mayor - Primer Subcomandante de las Fuerzas Aerotransportadas de las Fuerzas Armadas de RF desde 2008.
En honor al lanzamiento de Pristina en 1999, se estableció un premio especial: la medalla "Al participante del 12 de marzo de 1999 en Bosnia - Kosovo". En 2000, se entregaron 343 medallas por cuatro órdenes.
