En cuanto a los australianos, que también participaron en la Segunda Guerra Mundial y pelearon con los japoneses, lo pasaron muy mal desde el principio. La amenaza del aterrizaje parecía muy seria, pero ¿cómo podría repelirse? Los australianos no tenían sus propios tanques, bueno, simplemente no los tenían, porque la "chatarra" que recibieron de los británicos en un momento solo era adecuada para entrenar a los petroleros. Por eso, pidieron urgentemente refuerzos a la metrópoli con tanques y … lo recibieron. Además, ordenaron varios tanques para probar en sus condiciones específicas de Australia. Entonces, por ejemplo, el tanque Cromwell llegó a Australia. Pero sus excelentes datos de velocidad en la jungla fueron inútiles.
"Matilda" CS - Tanque de "apoyo de fuego". Museo de las Fuerzas Armadas Reales de Australia en Pacapunyal.
Los tanques británicos "Matilda", entregados desde Inglaterra bajo el programa Lend-Lease, al comienzo de su uso tampoco fueron muy efectivos. Por ejemplo, un serio inconveniente del cañón de 40 mm de un tanque inglés era la falta de proyectiles de alto explosivo para él, y los australianos se desarrollaron y comenzaron a producir de forma independiente tales proyectiles. Pero incluso habiéndolos recibido, no ganaron mucho, había muy pocos explosivos en ellos. Por lo tanto, el tipo principal de tanque de este tipo para ellos fue el Matilda CS - "apoyo de fuego".
Tanque "Cromwell" - una pieza de museo. Museo de las Fuerzas Armadas Reales de Australia en Pacapunyal.
En cambio, en la jungla, los lanzallamas de infantería se mostraron muy bien, pero como los lanzallamas no estaban protegidos por nada, sufrieron pérdidas muy importantes. Así que los australianos pensaron que, dado que en la jungla no se requerían armas con un calibre de más de 40 mm, que el lanzallamas fuera el arma principal de sus tanques, capaz de fumar efectivamente a los japoneses fuera de sus "agujeros de zorro" bien camuflados, búnkeres y trincheras, que generalmente no responden bien a los tipos tradicionales de armas de tanque.
Los primeros tanques Matilda (140 vehículos) llegaron a Australia en julio de 1942. Luego recibieron 238 tanques en agosto de 1943. Además de ellos, enviaron 33 tanques CS, armados con cañones livianos de 76 mm en lugar de cañones de 40 mm. Estos vehículos se adelantaron a la columna de tanques y dispararon contra objetivos con proyectiles incendiarios y de alto explosivo. Su tarea era simple: destruir el camuflaje de los búnkeres japoneses para que un tanque con un cañón de 40 mm pudiera acercarse a ellos y disparar sus gorras blindadas.
"Matilda-Frog". Museo de las Fuerzas Armadas Reales de Australia en Pacapunyal.
Mientras tanto, 25 vehículos se convirtieron en tanques lanzallamas, que se denominaron "Matilda-frog" Mk. I. El operador de radio de carga se retiró por ser innecesario y en su lugar se instaló un tanque con una capacidad de 150 galones de mezcla espesa de fuego. Y otros 100 galones de tal mezcla estaban en un tanque de descarga especial en su popa. "Frog" (que en inglés significa "rana") arrojó esta mezcla de fuego a 80 - 125 m (aunque a menudo esta distancia era exactamente la mitad menos), pero no jugó mucho. Después de todo, ¡ni un solo tanque japonés o cañón antitanque pudo penetrar su armadura!
Con el fin de proteger al máximo sus vehículos de los proyectiles de los cañones japoneses, que a menudo disparaban desde detrás de la cubierta casi a quemarropa y al mismo tiempo apuntaban ya sea a las vías o debajo de la base de la torre, los ingenieros australianos decidieron instalar fundieron casquillos en forma de U que cubrían las vías del frente, y la base de la correa de hombro de la torreta estaba rodeada por un parapeto blindado. Este parapeto la rodeaba a ambos lados de la escotilla del conductor.
Conversión "Matilda" con parapeto y gorros blindados (por cierto, ¡podrían reclinarse!) Orugas. Museo Australiano de Tanques y Artillería en Karins, Australia.
Luego, los australianos colocaron una pala de excavadora en varios tanques y luego decidieron instalar el lanzador de bombas antisubmarinas Hedgehog (Hedgehog) además. En general, lo que era el tanque Matilda, así quedó, excepto que tenía un paquete blindado en la popa para lanzar 7 bombas a reacción. Una de esas bombas pesaba 28,5 kg y el peso del explosivo "torpex" en su interior era igual a 16 kg. Era posible disparar desde el "erizo" a 200 - 300 m (el último rango se logró con un motor más potente). El paquete fue levantado por el conductor, que tenía dos indicadores, a los que informó al comandante del ángulo de elevación.
Matilda-Hedgehog. Museo de las Fuerzas Armadas Reales de Australia en Pacapunyal.
El primer proyectil fue correctivo, luego de lo cual el comandante corrigió la puntería y ya podía disparar en una andanada. Para proteger la antena de daños por proyectiles que salen volando, la bomba n. ° 5 podría dispararse solo girando la torre con la antena en la dirección opuesta. Seis tanques fueron equipados con lanzadores de bombas y todos fueron enviados a la isla de Bougainville, donde hubo acaloradas batallas con los japoneses. Pero terminaron allí cuando terminó la pelea.
Bomba para el tanque Matilda-Frog. Museo de las Fuerzas Armadas Reales de Australia en Pacapunyal.
Es interesante que los propios australianos dijeran más tarde que si sus colegas británicos, que lucharon en los tanques Matilda en los desiertos del norte de África, los miraran en la jungla, no creerían lo que veían. “No podríamos haber ganado la campaña en Nueva Guinea si no fuera por los tanques Matilda”, declararon muchas veces los petroleros australianos que lucharon con ellos.
Churchill-Frog. Museo de las Fuerzas Armadas Reales de Australia en Pacapunyal.
Después del final de la guerra en Australia en 1948, los tanques Matilda entraron en servicio con las fuerzas armadas civiles (análogas a la Guardia Nacional), su 1ra brigada de tanques, que luego se utilizaron durante otros siete años para entrenar a los petroleros cuando fueron reemplazados por tanques. "Centurión".
Churchill australiano. Museo de Artillería y Vehículos Blindados en Karins, Australia.
Por cierto, otro vehículo ideal para la guerra en los trópicos fue el tanque pesado británico Mk. IV Churchill. Por cierto, fue probado en conjunto con el tanque Sherman estadounidense, que superó en todos los indicadores principales, por lo que en el ejército australiano, su servicio, así como en los tanques Matilda, continuó después de la guerra. "El tanque perfecto para una guerra en la jungla", dijeron los petroleros australianos. Pero en Rusia, nuestros petroleros sintieron pena por aquellos de sus camaradas que tenían que servir en estos tanques de préstamo y arriendo pesados y aparentemente incómodos, que resultaron ser especialmente buenos en la jungla. Por cierto, el tanque lanzallamas "Churchill-Frog" fue utilizado por los australianos y nuevamente con mucho éxito. ¡Era imposible para los japoneses escapar de su chorro de fuego incluso en la jungla!
"Sherman" con un casco compuesto: proa fundida, el resto de la armadura enrollada, suministrada bajo préstamo-arrendamiento a Australia.
Los australianos crearon su propio tanque durante la Segunda Guerra Mundial recién en 1942, y aunque claramente tuvieron éxito en su diseño, todavía no lo produjeron, para no crear problemas innecesarios con … el suministro de tanques bajo Lend-Lease, que la producción de sus propios tanques australianos podría interferir seriamente!
Sentinel AC I. Museo de Vehículos Blindados y Artillería en Karins, Australia.
El tanque mediano australiano "Sentinel" ("Sentinel") Mk. III - el primer y último tanque, creado a toda prisa por diseñadores australianos. Y sucedió que el comando de las fuerzas terrestres australianas emitió una orden urgente: sobre la base de su propia base tecnológica para hacer un tanque, no peor que el Ministerio de Salud estadounidense "Lee / Grant". En ese momento en Australia no había capacidad ni para la fundición ni para el alquiler de armaduras, no había motores adecuados, por lo que los diseñadores tuvieron que resolver un problema difícil. Pero, a pesar de todo, los tres primeros tanques se fabricaron ya en enero de 1942, y en julio lanzaron su producción en la planta ferroviaria de Chullora. Se construyeron un total de 66 tanques, pero luego se detuvo la producción.
El Sentinel AC IV Thunderbolt es una modificación del cañón de 17 libras QF de 76 mm, basado en el AC III. Solo se ha producido un prototipo. Pero si entrara en producción, sería mucho más fuerte que los tanques Sherman suministrados a Australia. Museo de Artillería y Vehículos Blindados en Karins, Australia.
Podemos decir que los australianos han mostrado el máximo de ingenio. Por lo tanto, el cuerpo de la máquina se ensambló completamente a partir de piezas fundidas, y la capacidad de instalar armas de mayor calibre se incorporó al diseño desde el principio. El tanque era más bajo que el Sherman similar. ¿No tienes un motor de tanque potente? ¡No hay problema! Los australianos instalaron en el tanque un bloque de tres (!) Motores de gasolina Cadillac con una capacidad total de 370 hp. El tanque pesaba 26 toneladas (como el T-34 de los primeros números), pero el grosor de su blindaje frontal era de 65 mm frente a los 45 mm del T-34. Es cierto que el cañón del primer Mk. Tenía un calibre de 40 mm, como todos los vehículos puramente británicos. La suspensión sobre "bloques silenciosos" - un análogo de la suspensión francesa del tanque "Hotchkiss" - proporcionó al coche una conducción suave, aunque estaban muy sobrecalentados debido al calor, como un bloque de motores triples.
La máscara blindada de la ametralladora frontal del tanque Sentinel ACI tenía una forma sorprendentemente extraña. Y es poco probable que haya ocurrido por casualidad … Sin embargo, no es tanto su "forma fálica" lo importante como su peso. ¡Puedes imaginar cuál debería haber sido la masa del contrapeso para que el ametrallador pudiera dirigirlo hacia el objetivo sin mucho esfuerzo!
La línea Sentinel. Arroz. A. Shepsa
Más tarde, incluso se instaló un obús de campo de 25 libras (87,6 mm) en la modificación ACII, y la placa de blindaje frontal se hizo con una pendiente muy grande para aumentar la resistencia del blindaje. Luego crearon un prototipo ACIII con dos (!) Obuses de 25 libras. Finalmente, la siguiente muestra estaba completamente equipada con un cañón británico de 17 libras, que solo un año después cayó sobre el tanque Sherman Firefly. Pero luego los estadounidenses intervinieron en el asunto, como resultado de lo cual se tomó la decisión de no producir este tanque con 25, 17 libras o incluso dos cañones gemelos de 25 libras, y usar los primeros 66 vehículos fabricados solo con fines de entrenamiento..
Producción de vehículos blindados durante la Segunda Guerra Mundial de izquierda a derecha: Estados Unidos, URSS, Alemania, Gran Bretaña.
