Sobre la base de la experiencia de la empresa polaca, se crearon en Francia tres "divisiones de coraceros de alta velocidad" (Divisioins Cuirassees Rapide - DCR), compuestas por dos batallones B-1 (60 vehículos) y dos batallones de tanques H-39 (78 vehículos). El cuarto estaba en la etapa de formación, además, estas unidades carecían del apoyo de la infantería motorizada (solo se les dio un batallón de infantería motorizada), pero, lo más importante, ¡carecían de experiencia de combate! Además, 400 tanques británicos, belgas y holandeses lucharon contra los alemanes, por lo que en total los aliados tenían significativamente más de 3.500 tanques en el ejército francés.
Otra cosa es que las características de combate de la mayoría de ellos no estaban equilibradas, por lo que su uso era sumamente difícil. Así, el tanque francés Somua S-35, armado con un cañón de 47 mm y una ametralladora, tenía un grosor máximo de armadura de 56 mm, pero una tripulación de tres: un conductor-mecánico, un operador de radio y un comandante de tanque. que estaba en una torre de un solo asiento y sobrecargado con tantas responsabilidades que simplemente no podía combinarlas todas con éxito. Tenía que monitorear simultáneamente el campo de batalla, golpear objetivos con un cañón y una ametralladora, y además, también cargarlos. La misma torreta estaba exactamente en los tanques D-2 y B-1-BIS. Por lo tanto, resulta que un solo desarrollo fallido de los ingenieros franceses redujo la efectividad de combate de tres tipos de vehículos de combate del ejército francés a la vez, aunque la idea misma de tal unificación merece todas las aprobaciones. El tanque B-1 era el más pesado, ya que tenía un peso de combate de 32 toneladas y un grosor máximo de armadura de 60 mm. Su armamento consistía en cañones de 75 y 47 mm en el casco y la torreta, así como varias ametralladoras, pero la tripulación de solo cuatro, por lo que tampoco pudo dar servicio eficazmente a este tanque. Entonces, su conductor tuvo que realizar también la función de artillero de un cañón de 75 mm, que fue cargado por un cargador especial, el operador de radio estaba ocupado con su estación de radio, mientras que el comandante, al igual que en el tanque S-35, estaba sobrecargado de responsabilidades y tuvo que trabajar durante tres. La velocidad del tanque en la carretera era de 37 km / h, pero en tierra era mucho más lenta. Al mismo tiempo, la gran altura lo convirtió en un buen objetivo para los cañones antiaéreos alemanes de 88 mm, ¡de los cuales ni siquiera los proyectiles de 60 mm pudieron salvar! El Renault R-35 / R-40 era un representante típico de la generación de posguerra de tanques ligeros de apoyo de infantería francesa. Con un peso de combate de 10 toneladas, este tanque biplaza tenía un blindaje de 45 mm, un cañón SA-18 de 37 mm de cañón corto y una ametralladora coaxial. La velocidad del tanque era de solo 20 km / h, lo cual era completamente insuficiente para las condiciones de una nueva guerra maniobrable.
B-1 destruido en la plaza de la ciudad francesa.
En mayo de 1940, había 1.035 vehículos de este tipo y otra parte estaba en reserva. Más perfecto, en cualquier caso, en términos de armas y velocidad, puede considerarse el tanque de la empresa "Hotchkiss" H-35 y especialmente su posterior modificación H-39. A diferencia de las máquinas de lanzamientos anteriores, estaba equipado con un cañón SA-38 de 37 mm con un cañón de calibre 33 y una velocidad inicial de un proyectil perforador de armadura de 701 m / s. La velocidad del H-39 era de 36 km / hy prácticamente no difería de la velocidad del S-35. Armadura de 40 mm de espesor, la tripulación estaba formada por dos personas. Al comienzo de la guerra, los tanques N-35 / N-39 sumaban 1.118 unidades y, si no fuera por la ausencia de una estación de radio y la estrechez de la torre, incluso podrían convertirse en serios oponentes del Partzerwaffe hitleriano. Resulta que los franceses tenían en el primer escalón 1.631 tanques ligeros y otros 260 tanques medianos D-1 y D-2, producidos en 1932-1935. Para 1940, ya se consideraban obsoletos, pero también se podían utilizar.
Además, resulta que en el ejército francés existían tanques con una torreta para dos hombres, y armados con el mismo cañón de 47 mm suficientemente efectivo y con una tripulación de tres. Estos son AMC-35 o ACGI, que también se suministraron a Bélgica. Con un peso de combate de 14,5 toneladas, estos tanques tenían un grosor máximo de blindaje de 25 mm y desarrollaban velocidades de hasta 40 km / h. La tripulación estaba formada por un conductor-mecánico, un artillero-comandante y un cargador, es decir. tenía la misma distribución de derechos que en el T-26 y BT-5 / BT-7 soviéticos. No está completamente claro por qué la torreta de este tanque en particular no se instaló en los chasis D-2, B-1 y S-35, ya que en términos de tiempo de desarrollo y producción, todos estos tanques tienen la misma edad. Pero dado que los AMS-35 estaban destinados a equipar unidades de reconocimiento, se lanzaron en cantidades muy pequeñas y no jugaron ningún papel en las batallas.
¿Cómo fueron los enfrentamientos entre los tanques alemanes y franceses en mayo-junio de 1940? En primer lugar, los ataques masivos de aviones, tanques y formaciones motorizadas de Hitler provocaron inmediatamente un pánico masivo, que rápidamente se extendió por las carreteras por las que los soldados de las fuerzas aliadas se retiraban entremezclados con la población civil. En segundo lugar, inmediatamente quedó claro que en los casos en que los tanques franceses intentaron contraatacar al enemigo, los N-39 fueron destruidos con bastante facilidad por los cañones antitanques y tanques alemanes desde una distancia de 200 m, especialmente cuando estos últimos usaban blindaje de subcalibre. perforando proyectiles con una velocidad inicial de 1020 m / seg.
La situación era peor con los tanques S-35, que podían ser alcanzados incluso con tales proyectiles casi a quemarropa, desde una distancia de menos de 100 metros. Por lo tanto, los tanqueros y artilleros alemanes intentaron golpearlos a bordo, especialmente porque las tácticas francesas de usar tanques lo permitieron fácilmente. Aprovechando el hecho de que, debido al pequeño rango de acción, los vehículos franceses a menudo tenían que repostar, los alemanes, que tenían muy buen reconocimiento aéreo, intentaron atacar esas formaciones en primer lugar. En particular, gracias al reconocimiento hábilmente realizado por motociclistas y vehículos blindados, la 7.a División Panzer alemana recibió información a tiempo de que un DCR-1 francés, equipado con tanques B-1 y H-39, se encontraba frente a una gasolinera. Los franceses, que no esperaban un ataque, fueron atacados por los tanques alemanes Pz.38 (t) y Pz.lV, que marchaban a máxima velocidad. Además, desde sus cañones de 37 mm, los petroleros alemanes intentaron disparar a las rejillas de ventilación de los tanques B-1 franceses, eligiendo para ello una distancia de 200 metros o menos, y al Pz.lV desde sus cañones de 75 mm de cañón corto. dispararon contra camiones, camiones cisterna y tripulaciones francesas, tanques fuera de los vehículos.
Al mismo tiempo, resultó que los tanques franceses a quemarropa no podían disparar contra los alemanes con cañones de 75 mm, ya que no tenían tiempo de volverse tras ellos. Por lo tanto, en respuesta a los frecuentes disparos de los alemanes, se vieron obligados a responder con fuego lento de sus cañones de torreta de 47 mm, lo que, al final, los llevó a una derrota total. Los ataques individuales exitosos de los tanques franceses, en particular, las unidades bajo el mando de Charles de Gaulle, el futuro presidente de la República Francesa, así como los éxitos individuales en Polonia, no tuvieron consecuencias significativas y no pudieron tenerlas.
Somua Acolchado S-35
Al encontrarse con una tenaz resistencia en uno de los sectores, los alemanes intentaron evitarlo de inmediato, abrirse paso hacia la retaguardia del enemigo y apoderarse de sus bases de suministro y líneas de comunicación. Como resultado, los tanques ganadores se quedaron sin combustible ni municiones y se vieron obligados a capitular, habiendo agotado todas las posibilidades de una mayor resistencia. Además, tampoco se usaron muy infructuosamente, distribuyéndolos uniformemente a lo largo de todo el frente, mientras que los alemanes los reunieron en un puño en la dirección del ataque principal.
Los tanques de la Fuerza Expedicionaria Británica también participaron en las batallas de verano de 1940 en Francia. Pero aquí, resultó que no hubo menos problemas con su uso. Entonces, las tropas británicas utilizaron tanques de dos asientos "Matilda" MK. Yo con un peso de combate de 11 toneladas y armamento puro de ametralladora. Es cierto que, a diferencia del Pz. I, su armadura tenía un grosor de 60 mm, pero la velocidad era de solo 12 km / h, es decir, incluso menos que el del R-35, por lo que no podrían aportar ningún beneficio significativo en esta nueva guerra altamente maniobrable. El tanque de crucero Mk. IV con una tripulación de cuatro personas con un peso de combate de 15 toneladas tenía un blindaje de 38 mm, un cañón de 40 mm y una ametralladora, e incluso tenía una velocidad de 48 km / h. Otro "crucero" británico, el A9 Mk. I, con una tripulación de seis personas alojadas en tres torretas, como en el tanque medio soviético T-28, también era de muy alta velocidad. El armamento consistía en un cañón de 40 mm, una ametralladora coaxial y dos ametralladoras más en torretas de ametralladora ubicadas a ambos lados de la cabina del conductor. La velocidad era de 40 km / h. Sin embargo, el grosor máximo de la armadura era de solo 14 mm, además, el tanque se distinguía por un diseño terrible con muchos "señuelos" y esquinas que atraían directamente los proyectiles alemanes, por lo que casi todos los disparos a este vehículo alcanzaban su objetivo.
Debido al hecho de que los británicos no tenían proyectiles de alto explosivo para cañones de 40 mm, no podían disparar eficazmente contra la infantería. Se creía que con un calibre tan pequeño, todavía no había grandes beneficios de ellos, y los británicos armaron algunos de sus "cruceros" con cañones livianos de 76 mm con retroceso corto e incluso obuses de 95 mm. Su tarea consistía en disparar proyectiles de alto explosivo contra las posiciones de artillería enemiga, fortines y búnkeres, así como derrotar a la mano de obra enemiga. Debido a las características específicas de sus misiones de combate, los británicos llamaron a los vehículos con tales armas tanques de apoyo "cercano" (o CS). Curiosamente, en este enfoque del uso de tanques, no resultaron ser originales, basta con recordar los "tanques de artillería" soviéticos en el chasis T-26 y BT e incluso un tanque alemán como el Pz. IV con su cañón corto de 75 mm. Resulta que de todos los vehículos de la flota de tanques británica, solo el A-12 Matilda MKII, un tanque de 27 toneladas con una tripulación de cuatro, un cañón de 40 mm y un blindaje de 78 mm al frente, era realmente fuerte. y tanque de difícil impacto, aunque su velocidad era de solo 24 km / h en carretera y de 12,8 km / h en terreno accidentado. Aquellos. este tanque, nuevamente, no era adecuado para las operaciones de maniobra llevadas a cabo por los cuerpos de tanques alemanes en Francia.
Trofeos británicos y franceses en Dunkerque.
Sin embargo, incluso estos tanques de los británicos eran muy pocos, ya que su propia producción de vehículos blindados en Inglaterra antes de la guerra era sorprendentemente pequeña: en 1936 - 42 tanques, 1937-32, en 1938-419, en 1939-969, y solo 1940, después de la caída de Francia, cuando fue necesario compensar cuanto antes la pérdida de tanques en la región de Arras, donde el 21 de mayo de 1940, con el fin de retrasar el avance de los tanques alemanes a Dunkerque, un masivo se lanzó el contraataque del tanque. Sin embargo, sólo participaron 58 tanques "Matilda" Mk. I y 16 "Matilda" Mk. II, y no fue posible lograr la derrota de las fuerzas de tanques alemanes en esta área.
Tanque típico francés de 1940. Mucho blindaje, poco espacio y armas.
De hecho, con una fuerza lamentable, los británicos "atacaron" a las tropas alemanas ese día, y debe tenerse en cuenta que, a pesar de la falta de apoyo aéreo y el escaso apoyo de las fuerzas de infantería, al principio fueron acompañadas de un éxito total. Los cañones antitanques alemanes de 37 mm y los cañones de 20 mm de los tanques Pz. II fueron completamente impotentes contra los blindados británicos, mientras que los tanques británicos de ametralladoras golpearon con bastante éxito a las tripulaciones de los cañones, los camiones y causaron un pánico severo entre la infantería alemana..
Sin embargo, las fuerzas todavía eran demasiado desiguales, y esta vez un ataque exitoso desde el principio por vehículos británicos de blindaje grueso, al final, fue repelido por el fuego de cañones antiaéreos de 88 mm y obuses de campo de 105 mm. Al mismo tiempo, resultó que el cañón de 88 mm golpeó el tanque A12 desde una distancia a la que su cañón de 40 mm no pudo responder, y no se pudo colocar un cañón de mayor calibre debido al diámetro demasiado pequeño. de su correa de anillo de torreta. A su vez, el aumento de diámetro tuvo que reflejarse inevitablemente en el aumento del ancho del propio tanque, que se vio obstaculizado … por el ancho de la vía férrea en Inglaterra (1435 mm.). Curiosamente, la vía del tren era la misma en Europa. Y allí también se entrometió con los alemanes, razón por la cual los mismos "Tigres" tuvieron que "transformarse" en vías de transporte para el transporte por ferrocarril.
Un tanque alemán Pz. III pasa frente a una aldea francesa destruida.
El resultado fue un círculo vicioso, del cual los británicos intentaron salir de los tanques "Matilda" Mk. III, que, como ya se señaló, estaban armados con cañones livianos de 76 mm (CS). Como resultado, tres personas en la torreta de este modelo del tanque Matilda apenas cabían, la carga de municiones tuvo que reducirse significativamente y las capacidades de combate del tanque disminuyeron, ya que los proyectiles livianos de este arma prácticamente no tenían penetración de blindaje. Posteriormente, las tripulaciones del tanque de crucero Mk. VI "Crusader" y la infantería Mk. III "Valentine" continuaron sufriendo por la rigidez de la torreta, especialmente después de recibir nuevos y más grandes cañones de tanque de 57 mm. Mientras tanto, todo lo que se requería entonces para lograr el éxito total de las fuerzas blindadas británicas eran tanques con un grosor de blindaje de 80 mm y cañones de 57 mm, que, si fuera necesario, podrían reemplazarse fácilmente con cañones más potentes de 75-76 mm.
Así, por paradójico que pueda parecer, los británicos fueron defraudados por sus ferrocarriles, mientras que los franceses se convirtieron en rehenes de sus anticuados principios tácticos y de la costosa línea fortificada de Maginot en la frontera. Por cierto, los diseñadores franceses pudieron crear tanques técnicamente muy modernos en solo unos pocos años antes de la guerra. Pero como se vieron obligados a confiar en las instrucciones de su ejército, consiguieron vehículos que perdieron ante los tanques de la guerra relámpago alemanes. Después de derrotar a Francia, los alemanes capturaron aproximadamente 2.400 tanques de 3.500 vehículos blindados disponibles para los franceses como trofeos. La práctica habitual de utilizarlos se ha convertido en la alteración o rearme de vehículos capturados. Así, por ejemplo, sobre la base del B-1, los alemanes lograron crear un buen tanque lanzallamas, mientras que los chasis de otros vehículos se utilizaron para convertirlos en transportadores de municiones y todo tipo de cañones autopropulsados.
"Matilda" MKII: bueno, al menos algo … ¡Pero solo por dos años!
