Señoritas de la marina británica
El 18 y 19 de junio, la flota francesa abandonó Malta y se trasladó a las costas del norte de África. La vida estaba en pleno apogeo a bordo del buque insignia: el comandante de la expedición, como de costumbre, trabajaba desde primera hora de la mañana. Para el almuerzo, científicos, investigadores, oficiales se reunieron en su cabina. Después del almuerzo hubo animados debates y discusiones. Casi siempre los temas fueron propuestos por Napoleón: eran cuestiones de religión, estructura política, estructura del planeta, etc. El 30 de junio aparecieron las costas de África. El 2 de julio, en Marabou, cerca de Alejandría, el ejército fue desembarcado apresuradamente, pero en perfecto orden. Inmediatamente las tropas partieron y pocas horas después estaban en Alejandría. Los franceses entraron en la ciudad. La flota francesa bajo el mando del almirante Bruyce d'Egalier permaneció cerca de Alejandría, habiendo recibido el mando del comandante en jefe de encontrar un pasaje lo suficientemente profundo para que los acorazados entraran en el puerto de la ciudad, donde estarían a salvo de una posible ataque de la flota británica.
La parte más peligrosa de la caminata es el largo camino a través del mar, dejado atrás. Durante más de cuarenta días la armada francesa estuvo en el mar, pasó de oeste a este y de norte a sur, pero nunca se encontró con los británicos. En tierra, Napoleón y sus soldados no le tenían miedo a nada, se sentían como un ejército de vencedores. ¿Dónde estaban los británicos? ¿Fue el "insidioso Albin" engañado por la desinformación bastante simple utilizada por el gobierno francés y sus agentes?
De hecho, la flota francesa se salvó por una cadena de accidentes. De hecho, Napoleón nació bajo una estrella de la suerte. Nelson recibió un fuerte refuerzo de 11 barcos de línea (bajo su mando había un destacamento de 3 barcos de línea, 2 fragatas y 1 corbeta) y la orden del almirante Jervis de seguir a los franceses por todo el Mediterráneo e incluso en el Mar Negro.
El 17 de mayo, Nelson ya estaba cerca de Toulon y se enteró de la composición de la flota francesa. Sin embargo, el día en que partió la flota francesa, estalló una violenta tormenta, los barcos de Nelson, incluido el buque insignia, resultaron muy maltratados, lo que obligó al almirante a retirarse a Cerdeña. Las fragatas británicas, habiendo perdido de vista el buque insignia, decidiendo que los graves daños lo habían obligado a refugiarse en algún puerto inglés, detuvieron los reconocimientos y fueron a buscarlo. La flotilla francesa partió el 19 de mayo y, con viento favorable, se acercó a Córcega, donde se embarcaron 2 semibrigadas del general Vaubois.
Nelson reparó los daños durante varios días y el 31 de mayo se acercó a Toulon, donde se enteró de la salida de la expedición francesa. Pero habiendo perdido las fragatas, el mando británico no pudo recopilar ninguna información ni siquiera sobre la dirección a la que se había ido el enemigo. Además, hubo una calma, Nelson perdió unos días más. El 5 de junio, el destacamento de Nelson encontró un bergantín de reconocimiento enviado por delante por el capitán Trowbridge, que lideraba un escuadrón de barcos de línea, y el 11 de junio, el almirante ya estaba al frente de una fuerte flota de 14 barcos de línea. Con la esperanza de encontrar la flota enemiga, Nelson elaboró un plan de ataque: dos 2 divisiones de 5 barcos de línea iban a atacar las fuerzas del almirante francés Bruyce (13 barcos de línea, 6 fragatas) y la 3ra división de 4 barcos, bajo el mando de Trowbridge, debía destruir los transportes.
Nelson, sin conocer la dirección del movimiento de la flota francesa, registró la costa italiana. Visitó la isla de Elba, el 17 de junio se acercó a Nápoles, donde el enviado inglés Hamilton sugirió que Napoleón pudiera ir a Malta. El 20 de junio, la flota británica pasó el Estrecho de Messina, donde Nelson se enteró de la captura de Malta por Napoleón. El 21 de junio, Nelson estaba a solo 22 millas de la flota francesa, pero no lo sabía y caminó hacia el suroeste. Napoleón siguió conduciendo. El 22 de junio, a través de un buque comercial que pasaba, Nelson se enteró de que el enemigo ya había salido de Malta y se dirigía hacia el este. Esto confirmó al almirante la idea de que el enemigo se dirigía a Egipto. Nelson se apresuró a perseguirlo, queriendo adelantar y destruir al odiado enemigo.
El destino de la expedición a Egipto estaba en juego, pero la felicidad volvió al rescate del comandante francés. Nelson solo tenía barcos de guerra y cruzó el mar a tal velocidad que superó a la armada francesa mucho más lenta al norte de Creta. Además, Nelson no tenía fragatas y no podía realizar reconocimientos completos. El 24 de junio, Nelson adelantó a la flota francesa y el 28 de junio se acercó a Alejandría, pero la incursión estaba vacía, nadie aquí conocía a los franceses y no esperaba su aparición. Nelson creía que los franceses, mientras se encontraba frente a las costas de África, estaban asaltando Sicilia, confiados a su protección o se dirigían a Constantinopla. El escuadrón británico se apresuró nuevamente a la carretera y los franceses desembarcaron tropas cerca de Alejandría el 2 de julio. Los franceses no pudieron evitar la batalla en el mar, solo pospusieron su comienzo. Estaba claro que los británicos regresarían pronto.
Napoleón en Egipto
Egipto en ese momento era posesión de jure de los sultanes otomanos, pero de hecho, fueron derretidos por la casta militar de mamelucos, mamelucos (árabe - "esclavos blancos, esclavos"). Estos eran guerreros de origen turco y caucásico, que formaron la guardia de los últimos gobernantes egipcios de la dinastía ayubí (1171-1250). El número de esta guardia de caballería en diferentes momentos osciló entre 9 y 24 mil jinetes. En 1250, los mamelucos derrocaron al último sultán ayubí, Turan Shah, y tomaron el poder en el país. Los mamelucos controlaban las mejores tierras, las principales oficinas gubernamentales y todos los negocios rentables. Los beys mamelucos rindieron algún tributo al sultán otomano, reconocieron su supremacía, pero prácticamente no dependían de Constantinopla. Los árabes, la principal población de Egipto, se dedicaban al comercio (entre ellos se encontraban los grandes comerciantes asociados al comercio internacional), la artesanía, la agricultura, la pesca, el servicio de caravanas, etc. El grupo social más oprimido y más bajo eran los coptos-cristianos, el restos de la población preárabe de la región.
Bonaparte, después de una pequeña escaramuza, ocupó Alejandría, esta vasta y entonces rica ciudad. Aquí fingió que no estaba luchando contra los otomanos, por el contrario, tenía una profunda paz y amistad con Turquía, y los franceses vinieron a liberar a la población local de la opresión de los mamelucos. Bonaparte ya el 2 de julio se dirigió al pueblo egipcio con un llamamiento. En él, dijo que los beys que gobiernan Egipto están insultando a la nación francesa y sometiéndola a los comerciantes y ha llegado la hora de la venganza. Prometió castigar a los "usurpadores" y dijo que respeta a Dios, a sus profetas y al Corán. El comandante francés instó a los egipcios a confiar en los franceses, a unirse con ellos para deshacerse del yugo de los mamelucos y crear un orden nuevo y más justo.
Las primeras acciones de Napoleón demostraron cuán cuidadosamente pensó en los detalles militares y políticos de la operación egipcia. Muchas acciones futuras de Napoleón y sus asociados en Egipto también estuvieron marcadas por esta racionalidad y eficiencia. Pero Napoleón, preparándose para una campaña en Egipto, calculó gravemente mal en el campo de la psicología de la población local. En Egipto, como en Italia, esperaba encontrar masas de población desfavorecida, oprimida y descontenta que se convertiría en su base social para conquistar y retener la región. Sin embargo, Napoleón calculó mal. La población oprimida y empobrecida estaba presente, pero estaba en una etapa de desarrollo tan baja que no importaba quién dominara el país: mamelucos, otomanos o europeos. La cuestión estaba en el poder militar de los nuevos conquistadores y la capacidad de aferrarse al territorio capturado. Todas las llamadas a luchar contra los señores-beys feudales simplemente no llegaron a la conciencia de la población, los fellahi aún no podían percibirlas.
Como resultado, Napoleón se encontró en Egipto sin apoyo social, al final, esto arruinó todos los planes del comandante francés. Sus planes estratégicos incluyen 35 mil. se suponía que el ejército francés se convertiría en el núcleo, la vanguardia del gran ejército de liberación, al que se unirían los habitantes de Egipto, Siria, Persia, India y los Balcanes. Se suponía que la gran marcha hacia el Este conduciría al colapso del Imperio Otomano y la influencia de los británicos en la región. En Egipto, la población se mostró indiferente a sus llamadas. Las reformas del orden antifeudal no le dieron el apoyo de la población local. La naturaleza estrechamente militar de la operación no pudo llevar a la implementación de los grandiosos planes para la transformación de Oriente concebidos por Napoleón. El ejército de Napoleón podía derrotar al enemigo y capturar territorios importantes, pero el problema estaba en mantener a los conquistados. Los franceses fueron retirados de sus bases y bajo el dominio de la flota británica en el mar, tarde o temprano estaban condenados a la derrota.
Antoine-Jean Gros. "Batalla de las pirámides" (1810).
Hacia el Cairo
Bonaparte no se quedó en Alejandría; quedaron en la ciudad unos diez mil hombres fuertes. guarnición bajo el mando de Kleber. La noche del 4 de julio, la vanguardia francesa (4.600 divisiones de Deset) partió en dirección a El Cairo. De las dos carreteras: a través de Rosetta y más arriba del río Nilo y a través del desierto de Damangur (Damakur), que conectaba en Romany, el comandante en jefe francés eligió la última ruta más corta. Detrás de la vanguardia estaban las divisiones de Bon, Rainier y Mainu. Este último tomó el mando del distrito de Rosetta, en la propia Rosetta quedó mil. guarnición. Al mismo tiempo, la división del General Dugas (antes Kleber) pasó por Aboukir hasta Rosetta, por lo que tuvo que seguir desde allí a Romagna, acompañada de una flotilla de barcos ligeros que transportaban municiones y provisiones a lo largo del Nilo. El 9 de julio, el propio Bonaparte partió de Alejandría con el cuartel general. Antes de eso, ordenó al almirante Brues, que fue a Abukir, que no se demorara allí y se mudara a Corfú o ingresara al puerto de Alejandría.
La travesía del desierto fue muy difícil. Los soldados sufrieron los abrasadores rayos del sol africano, las dificultades para cruzar las cálidas arenas del desierto y la falta de agua. Los residentes locales, que fueron informados de que querían convertir a los infieles en esclavos, abandonaron sus miserables aldeas. Los pozos a menudo se dañaron. El flagelo del ejército fue la disentería. Los mamelucos ocasionalmente hostigaban al ejército francés con sus incursiones. Napoleón tenía prisa, sabía que el enemigo tenía que ser derrotado antes de la inundación del Nilo, ya que durante una inundación toda la zona de la región de El Cairo sería un pantano, lo que complicaría enormemente la tarea de destruir las principales fuerzas de el enemigo. El comandante quería romper la resistencia del enemigo en una batalla general.
El 9 de julio, los franceses llegaron a Damakura y al día siguiente partieron hacia Romany. El 13 de julio, los franceses derrotaron a los mamelucos cerca del pueblo de Shebreis. Aquí, los comandantes franceses utilizaron la formación en un cuadrado contra la valiente caballería enemiga: cada división se alineó en un cuadrado, en cuyos flancos había artillería, y los jinetes y los carros en el interior. Los mamelucos se retiraron a El Cairo.
Batalla de las pirámides
Cuando los minaretes de El Cairo ya eran visibles en la distancia, frente a los franceses 20-Cerdocyon. en el ejército apareció la caballería mameluca. El 20 de julio de 1798, el ejército francés llegó al pueblo de Vardan, aquí el comandante dio a las tropas un descanso de dos días. Los soldados necesitaban al menos un pequeño refrigerio y se pusieron en orden. Al final del segundo día, la inteligencia informó que el ejército mameluco bajo el mando de Murad Bey e Ibrahim Bey se estaba preparando para la batalla en un campamento cerca de la aldea de Imbaba. Napoleón comenzó a preparar al ejército para la batalla general. Las tropas francesas, habiendo hecho una marcha de 12 horas, vieron las pirámides.
El ejército turco-egipcio de Murad e Ibrahim ocupaba una posición que lindaba con el Nilo con el ala derecha y las pirámides con la izquierda. En el flanco derecho, una posición fortificada fue ocupada por jenízaros y milicias de infantería con 40 cañones; en el centro estaban las mejores fuerzas de Egipto - el cuerpo de caballería de los mamelucos, nobles árabes, en el flanco izquierdo - los árabes beduinos. Parte del ejército turco-egipcio bajo el mando de Ibrahim estaba ubicado en la orilla este del Nilo. El río en sí fue cerrado por unos 300 barcos. Los habitantes de El Cairo también se reunieron para presenciar la batalla. Se desconoce el tamaño exacto del ejército turco-egipcio. Kirheisen informa de 6.000 mamelucos y 15.000 infantería egipcia. Napoleón en sus memorias habla de 50 mil hordas de turcos, árabes, mamelucos. También se reporta una cifra de 60 mil personas, entre 10 mil jinetes mamelucos y 20-24 mil jenízaros. Además, es obvio que solo una parte del ejército turco-egipcio participó en la batalla. Aparentemente, el tamaño del ejército de Murad era aproximadamente igual al francés, o lo excedía ligeramente. Una parte significativa del ejército egipcio no participó en la batalla en absoluto.
Antes de la batalla, Napoleón se dirigió a los soldados con un discurso en el que pronunció su famosa frase: "Soldados, ¡cuarenta siglos de historia los están mirando!" Aparentemente, la esperanza de un descanso temprano en El Cairo jugó un papel importante en la alta moral de los soldados. El ejército se dividió en 5 cuadrados. El cuartel general de Napoleón realizó un reconocimiento y rápidamente descubrió las debilidades del enemigo: el campamento principal de los mamelucos en Imbaba (Embaheh) estaba mal fortificado, la artillería estaba estacionaria, la infantería enemiga no podía apoyar a la caballería, por lo que Napoleón no le dio mucha importancia. a la infantería enemiga. Lo primero que hubo que hacer fue aplastar a la caballería mameluca en el centro.
Alrededor de las 15:30, Murad Bey lanzó un ataque de caballería masivo. Las divisiones de avanzada de Rainier y Dese estaban rodeadas por masas de caballería enemiga, lideradas por el propio Murad Bey. Mamelukov comenzó a cortar el rifle y el fuego de artillería. La tenaz infantería francesa no entró en pánico y no se inmutó ante la feroz caballería enemiga. Aquellos jinetes que lograron atravesar la propia plaza murieron bajo los golpes de bayoneta. Un destacamento de mamelucos, que sufrió enormes pérdidas, pudo romper las defensas de Deze y estallar en cuadratura, pero fue rápidamente rodeado y asesinado. Durante algún tiempo, los mamelucos rodearon la inaccesible plaza, pero luego, incapaces de resistir el fuego destructivo, se retiraron. Murad con parte del destacamento se retiró a las pirámides de Giza, los otros mamelucos fueron al campamento fortificado.
Al mismo tiempo, las divisiones de Beaune, Dugua y Rampon repelieron el ataque de la caballería enemiga desde el campamento de Imbaba. La caballería se retiró al Nilo, en cuyas aguas muchos encontraron su muerte. Luego, el campamento enemigo fue capturado. La infantería egipcia del campamento de Imbaba, al darse cuenta de que la batalla estaba perdida, abandonó el campamento y comenzó a utilizar medios improvisados ya nadar hasta la otra orilla del Nilo. Los intentos de Murad de penetrar en el campo fueron repelidos. Los beduinos, parados en el flanco izquierdo y prácticamente sin participar en la batalla, desaparecieron en el desierto. Hacia el anochecer, Murad también se retiró y ordenó que los barcos fueran quemados en el Nilo.
Fue una completa victoria. El ejército turco-egipcio, según Napoleón, perdió hasta 10 mil personas (muchas de ellas se ahogaron tratando de escapar). Las pérdidas del ejército francés fueron insignificantes: 29 soldados murieron, 260 resultaron heridos. El clero musulmán, tras la victoria de Napoleón, se rindió a El Cairo sin luchar. El 24 de julio de 1798, Napoleón entró en la capital egipcia. Murad Bey de 3 Cerdocyon un destacamento se retiró al Alto Egipto, donde continuó luchando contra los franceses. Ibrahim con mil jinetes se retiró a Siria.
