El "balcón polaco" amenazaba con el colapso del ejército, e incluso el imperio
El gran retiro en el verano de 1915 de Polonia y Galicia, a pesar de los numerosos trabajos al respecto, en realidad sigue siendo un espacio en blanco. Bajo la influencia de la situación política posterior a octubre en la historiografía, se formó una opinión estable: esto es una catástrofe, un punto de inflexión en la lucha en el frente oriental de la guerra, que llevó a la degradación del ejército y al crecimiento de la situación revolucionaria en Rusia.
Entonces, ¿qué fue, una maniobra estratégica forzada o una consecuencia de un gran error de cálculo?
En el curso de la operación Gorlitsky más difícil y de múltiples etapas del 19 de abril al 10 de junio de 1915, las tropas austro-alemanas lograron éxitos tácticos y operativos, habiendo logrado darles un color estratégico. El enemigo decidió rodear a las tropas rusas en Polonia, atacando en el norte y sur del "saliente polaco", para implementar el "Cannes estratégico de verano". Fue en junio, después del final de la operación Gorlitsky, cuando las tropas rusas se vieron obligadas a comenzar la Gran Retirada. Pero la retirada se llevó a cabo de acuerdo con un solo plan estratégico, las tropas rusas infligieron contraataques efectivos. La razón principal de la retirada fue la necesidad de alinear el frente y evacuar de manera competente el teatro avanzado para no permitir que los ejércitos en el centro de Polonia queden encerrados en un "caldero" estratégico.
Fuego al límite
A principios de junio, 106 divisiones rusas de infantería y 36 de caballería se opusieron a 113 divisiones de infantería y 19 de caballería del enemigo en un frente de 1400 kilómetros. Su superioridad, dados nuestros problemas logísticos, fue bastante tangible. El número de cañones de campaña en el ejército activo ruso se redujo en un 25 por ciento, y la producción ni siquiera pudo compensar las pérdidas en combate.
Una reunión en el cuartel general ruso el 4 de junio reveló que los ejércitos del Frente Sudoeste tienen una escasez de 170 mil personas (la reposición es posible solo en la cantidad de 20 mil combatientes), los proyectiles y cartuchos son tan pequeños que es necesario limitar el consumo de municiones (debido a ello, incluso "artillería extra", aunque el número de cañones ha disminuido), hubo una aguda escasez de armas, reservas capacitadas y oficiales. La disminución del número de unidades de combate redujo las capacidades de defensa contra incendios e impidió la realización de contraataques. Maniobrabilidad deteriorada.
Sin embargo, en ese momento, el frente ruso encadenó 1 millón 333 mil soldados y oficiales alemanes y austriacos (se opusieron a 1 millón 690 mil de los nuestros), mientras que el frente francés - 1 millón 800 mil tropas enemigas (frente a 2 millones 450 mil Anglo-francés con equipamiento técnico equivalente).
La decisión de iniciar una retirada para evitar el cerco del grupo de ejércitos central del Frente Noroeste en Polonia se tomó en una reunión del cuartel general el 22 de junio en la ciudad de Siedlec. La atención se centró en la necesidad de ahorrar mano de obra, sin la cual la continuación de la lucha es imposible.
Tácticas de contraataque
El autor del concepto de defensa estratégica activa en la campaña de verano de 1915 - el comandante en jefe de los ejércitos del Frente Noroeste (4-18 de agosto - Frente Occidental), General de Infantería MV Alekseev, propuso lo siguiente métodos tácticos: 1) mantener el número mínimo de tropas para la defensa de posiciones, y el resto debe concentrarse en reserva en los ejes principales donde se puede esperar una ofensiva enemiga; 2) cuando el enemigo avanza, realiza pequeños contraataques con estas reservas. El concepto de Alekseev introdujo un elemento de actividad en la defensa pasiva, a la que, en presencia de una maniobrabilidad débil y la impotencia del fuego, los ejércitos rusos estaban condenados. Se permitió al enemigo llegar a las posiciones casi sin obstáculos, pero las pérdidas de los defensores por el fuego de artillería se redujeron al mínimo. Un contraataque restauró la posición.
Durante el primer mes de la Gran Retirada de las tropas rusas (a principios de julio), el enemigo avanzó 55 kilómetros a lo largo del Vístula y 35 kilómetros a lo largo del Insecto Occidental, un resultado bastante modesto durante dos semanas de combates continuos que comenzaron después de la fin de la operación estratégica Gorlitsk.
Desde principios de julio, por los esfuerzos simultáneos de dos grupos de ejércitos concentrados: uno en el frente Narew y dirigido al sector Lomza - Ostrolenka - Rojan, el otro en la cara sur del saliente delantero entre Vepr y Bug, con acceso a la línea Kholm-Wlodawa, los alemanes se propusieron cortar y rodear a las tropas rusas ubicadas en el arco Narew-Middle Vistula y entre el Vístula y el Alto Vepr. Pero los ejércitos en los flancos de la "bolsa polaca" detuvieron al enemigo, y las tropas en la parte central del reino, que salieron de Varsovia el 21 de julio, se retiraron lentamente al ferrocarril Sokolov - Siedlec - Lukov. A finales de julio, los ejércitos del Frente Noroeste se retiraron a la línea Osovets - Drogichin - Wlodava - Turiysk. El enemigo no pudo vencer rápidamente la resistencia de las tropas rusas, que escaparon del cerco y escaparon con seguridad de la derrota prevista. Pero tuvieron que retirarse en condiciones operativas-tácticas y organizativas extremadamente desfavorables, además, ajustándose al ritmo de la evacuación polaca.
Como resultado de los feroces combates, la escasez de los ejércitos del Frente Noroeste, que casi no recibió refuerzos, aumentó de 210 mil a 650 mil personas. A pesar de las difíciles condiciones de luchar contra el enemigo, que era superior en fuerza y poseía un límite ilimitado de municiones con una gran cantidad de armas, no se le permitió cortar ni rodear una sola unidad militar.
A principios de agosto, el enemigo estaba presionando especialmente en la dirección de Bialystok - Brest - Kovel. El 26 de agosto, la nueva dirección de la Stavka emite una directiva para poner fin a la Gran Retirada y comienza a luchar contra la inercia de la retirada prolongada.
En el curso de las operaciones ofensivas en agosto-octubre de 1915 (Vilenskaya, Lutskaya, Chartoriyskaya, ofensiva en Seret), el frente se estabilizó a lo largo de la línea Chernivtsi - Dubno - Pinsk - Baranovichi - Krevo - Lago Naroch - Dvinsk - Yakobstadt.
Se fue pero no corrió
El gran retiro se llevó a cabo según el plan, por etapas. Puede calificarse de retroceso estratégico, maniobra característica del enfrentamiento de ejércitos masivos. Las tropas rusas llevaron a cabo una defensa activa, realizaron contraataques efectivos. El retroceso se asoció con la solución de las tareas estratégicas más importantes, la principal de las cuales fue la evacuación del "balcón polaco". El enemigo también lo vio. M. Hoffman señaló: “Al parecer, los rusos realmente están repitiendo el año 1812 y se están retirando a lo largo de todo el frente. Queman cientos de asentamientos y se llevan la población ".
La gran retirada tuvo consecuencias militares y económicas extremadamente desfavorables para Rusia. Desde finales de abril hasta el 5 de septiembre de 1915 (caída de Vilno), el retroceso máximo del ejército ruso fue de hasta 500 kilómetros. El enemigo evitó por completo la amenaza de Hungría y Prusia Oriental. Rusia ha perdido regiones importantes, una red de ferrocarriles estratégicos y ha sufrido importantes pérdidas humanas.
Pero el ejército se salvó y el enemigo no pudo lograr el éxito estratégico deseado, incluso a costa de mucha sangre. M. Hoffmann escribió en su diario el 3 de agosto (nuevo estilo), resumiendo algunas de las acciones de las tropas alemanas en el flanco norte del "balcón polaco": esas 25.000 personas que perdimos muertos y heridos no serán devueltos a nosotros."
Paradójicamente, fue el retroceso estratégico llamado Gran Retirada lo que marcó el colapso de los planes del enemigo de retirar a Rusia de la guerra. Permitió preservar el segundo frente de la lucha contra los austro-alemanes (fatal para ellos por el solo hecho de su existencia), y esta circunstancia privó a la Cuádruple Alianza de una perspectiva hipotética de un resultado exitoso del Primer Mundo. Guerra.
