Las tropas soviéticas, equipadas con la última tecnología, lucharon con éxito contra las pandillas en China.
En los años 30 del siglo pasado, China atravesaba un período extremadamente difícil. Después de la Revolución Xinhai de 1911, el país se dividió en provincias-estados prácticamente independientes pero oficialmente no reconocidas. Uno de ellos fue Xinjiang en el noroeste.
La población local era extremadamente variada, con una proporción tradicionalmente grande de musulmanes: tanto uigures de habla turca (más de la mitad de la población) como dungans de etnia china. Además de los chinos "simples", manchúes, kirguís, sarts (uzbecos), rusos de los remanentes de los destacamentos de la Guardia Blanca, vivían allí tayikos … En las localidades había una total arbitrariedad tanto de las autoridades civiles como de las unidades del ejército. La provincia era un polvorín, con revueltas que estallaron regularmente desde el siglo XIX.
En 1931, otra ola de levantamientos barrió Xinjiang. Los expertos soviéticos declararon con tristeza: "La vida normal del país (si asumimos que tal vida existía en las condiciones de China occidental) está fundamentalmente alterada".
El general Ma Zhongying, conocedor y amante de las tácticas de guerrilla, se convirtió en uno de los líderes de los rebeldes. En la batalla, trató de dejar pequeñas unidades desde el frente y cubrir los flancos del enemigo. Si la maniobra fallaba, un "puño" de choque iba a golpear el punto débil. Cuando esto no funcionó, Ma Zhongying se retiró y esperó una mejor oportunidad. Las tácticas modernas en ese momento, cuando las reservas se mantenían en la retaguardia, y no al lado de la línea del frente, en la lucha contra tal enemigo condujeron a grandes pérdidas: el ejército se dividió en partes.
Los propios chinos se refirieron a sus tropas como proveedores de armas para los rebeldes. Fuentes soviéticas señalaron que el oficial chino es, ante todo, un gran amante del comercio y deshonesto. El único apoyo serio para el gobierno fueron las unidades de la Guardia Blanca rusa, que, sin embargo, se distinguieron no solo por su capacidad de combate, sino también por su propensión al saqueo.
La Unión Soviética, por supuesto, estaba preocupada por el agravamiento de la situación en las inmediaciones de sus fronteras. Además, se informó sobre la penetración en la región de Japón y Gran Bretaña. A principios de los años 20, las tropas soviéticas en persecución de los destacamentos derrotados de la Guardia Blanca ya entraron en territorio de Xinjiang. Pero ahora era necesario trabajar más delgado.
Por lo tanto, los altaianos aparecieron en Xinjiang, armados con aviones P-5, vehículos blindados BA-27, cañones Hotchkiss de montaña de tres pulgadas y 37 mm, ametralladoras Maxim y Degtyarev y morteros Dyakonov. Incluso había estaciones de radio de onda corta empaquetadas. Ya por el conjunto de armas, es fácil adivinar que los altaianos eran unidades soviéticas. Por supuesto, era imposible ocultar la apariencia característica de los soldados y comandantes, pero dado que los emigrantes rusos vivían en Xinjiang, no se publicitó la pertenencia de los altaianos a la URSS: todas las partes interesadas fingieron que solo estaban luchando cuadros locales. Por ejemplo, Pavel Semenovich Rybalko, el futuro Mariscal de las Fuerzas Blindadas y dos veces Héroe de la Unión Soviética, fue llamado general ruso del servicio chino, comandante asistente del Frente Sur. Es interesante que los ex Guardias Blancos que sirvieron bajo Rybalko lo conocían por su nombre real.
Castigo celestial
En diciembre de 1933, el enlace R-5 se transportó desmontado a la pequeña estación kazaja de Ayaguz, se montó y los coches volaron a Xinjiang. Se superaron cadenas montañosas de hasta cuatro kilómetros de altura sin estaciones de radio y equipos de oxígeno, en nubes continuas. Al llegar a su destino, los pilotos soviéticos fueron recibidos por emigrantes en los tirantes del ejército zarista. Los R-5 resultaron útiles de inmediato, al repeler el asalto a la capital de la región, Urumqi. Habiendo caído a 250 metros, los dos aviones se turnaron para lanzar bombas de 25 kilogramos sobre la multitud de rebeldes y luego disparar con ametralladoras. Los atacantes, que nunca antes habían visto aviones, estaban literalmente angustiados.
No fue fácil para los instructores y unidades soviéticos. Solo en el frente sur, cinco grupos lucharon: altaianos, rusos, mongoles, chinos y sarts. En el ejército chino, la masacre y los palos se usaron oficialmente, y el rango no salvó del castigo. Al no recibir ni siquiera una ración exigua, los soldados y oficiales se morían de hambre. Llegó a desmayarse en el aula. Floreció la deserción. Por la noche, las puertas de la unidad se cerraban para que los centinelas no huyeran.
Sin embargo, en la primavera de 1934, la situación se estabilizó. El "trabajo limpio" de los altaianos se ha convertido en el estándar de calidad. Comenzó una retirada gradual de las tropas soviéticas y las armas se transfirieron al ejército local. Pero los problemas persistieron.
En abril de 1937, en el sur de Xinjiang, los dunganos y los uigures, descontentos con la actitud del gobierno hacia ellos, levantaron otro levantamiento. La única forma de transferir rápidamente equipos a China para luchar contra los japoneses estaba amenazada. Y nuevamente la URSS vino al rescate. Esta vez, los tanques también se dirigieron a una tierra lejana.
Túnicas reglamentarias
De acuerdo con el más estricto secreto, se asignó una unidad especial del batallón de tanques separado de la división de rifles motorizados de propósito especial Dzerzhinsky de las tropas de la NKVD para participar en largos ejercicios en un campamento de montaña. Una compañía de tanques separada incluía tres pelotones de cinco tanques BT-7A con un cañón corto de 76 mm, el mismo tanque de mando y un pelotón de reconocimiento: cinco T-38 anfibios ligeros. Un total de 21 vehículos, 78 personas bajo el mando del comandante del 1er batallón, Capitán Ilya Khorkov. El personal fue cuidadosamente seleccionado.
BT-7A en ese momento se distinguían por armas relativamente poderosas y la capacidad de realizar largas marchas rápidas. La compañía se reforzó con un pelotón de zapadores, un taller de reparación móvil tipo A y una estación de radio para automóviles AK-5 con un equipo. Se suponía que los camiones adjuntos se utilizarían para transportar personal, propiedades, alimentos, combustibles y lubricantes y municiones.
El 1 de agosto de 1937, la compañía partió de Reutov cerca de Moscú en tren hacia la ciudad kirguisa de Kant. Los camiones cisterna estaban vestidos con "uniformes de orden especial": túnicas y sombreros típicos de un área en particular; tanto los civiles como las formaciones armadas vestían lo mismo. Estaba estrictamente prohibido llevar de excursión cualquier equipo con símbolos soviéticos. Se advirtió a los petroleros que no contaran sus acciones en cartas a su tierra natal y que no mencionaran los nombres de los asentamientos.
Desde Kant, los tanques hicieron una marcha a Rybachy, luego a Naryn. El Pamir estaba delante. Conductores-mecánicos experimentados pudieron superar las montañas a lo largo del paso de Turugart y llegar a la llanura sin incidentes.
Con la mano ligera de un analista británico, los tanques de la serie BT se denominaron tanques de carretera y agresores. Al parecer, no pueden moverse a ningún lado excepto en las carreteras de Europa occidental. Sin embargo, la parte central de Xinjiang, donde BT tuvo que luchar, está ocupada por Takla Makan, un desierto con abundantes marismas. Los tanques y camiones se movían con relativa facilidad sobre una superficie plana, pero bastaba con detenerse en una marisma para atascarse de inmediato. Así que tres tanques se atascaron, el resto notó el peligro a tiempo y siguió adelante. Solo dos días después, las tripulaciones pudieron llegar al suelo duro y hacer suaves salidas en la arena. La experiencia de Khorkov fue útil, gracias a la cual los camiones cisterna se llevaron cuatro troncos de cinco metros por automóvil. Apoyándose en ellos, los tanques a todo gas salieron de la trampa natural. Uno de los ríos tuvo que ser vadeado, el puente fue destruido. Los tanques que salieron volando de las fuentes de agua hacia la orilla impresionaron tanto a los lugareños que primero cayeron al suelo y luego se escondieron.
Trabajo polvoriento
Los rebeldes, que no aceptaron una batalla abierta con las unidades soviéticas, se establecieron en las ciudades fortificadas de Maralbashi, Kashgar, Yarkand y Khotan. La altura de los muros de adobe que rodeaban estos asentamientos alcanzaba de ocho a diez metros con un espesor de cinco a seis metros. Sin embargo, los tanques penetraron fácilmente las puertas de madera y las paredes no representaron un obstáculo serio. Lo único que restaba era hacer prisioneros a los atónitos defensores.
Al final del viaje, los tanques llegaron casi a la frontera con la India, donde capturaron una enorme caravana: unos 25 mil camellos y burros con una carga de piedras preciosas, artículos de oro y plata y otros objetos de valor. Los trofeos se transfirieron a la URSS en aviones; para su aterrizaje, los tanques se enrollaron especialmente en áreas sin pavimentar.
Fue difícil para los petroleros luchar. El polvo de loess se incrustó en las máquinas y provocó un rápido desgaste de las piezas y los mecanismos de fricción. La potencia de los motores con cilindros, pistones y anillos agotados se redujo drásticamente. Por lo tanto, tuvimos que movernos en rollos: mientras una parte de los tanques luchaba, las huellas de los que estaban fuera de servicio cambiaban, los motores se limpiaban de polvo y suciedad. Pero los BT pudieron pasar más de tres mil kilómetros a través de las montañas y el desierto, con solo una descarga de baja potencia de los fondos de reparación.
El desierto siguió presentando sorpresas. Los pasadores de la cadena se han desgastado y han adquirido la forma de un cigüeñal. Y no había suficientes de repuesto. Tuvimos que hacer pistas a partir de pistas no completamente desgastadas, ponerlas en algunos de los tanques que marchaban durante varias decenas de kilómetros. Luego, las orugas se retiraron y se transportaron en camiones para el siguiente lote de tanques. Por eso, en el camino de regreso por la sierra, los tanques se movían sobre ruedas, a pesar del riesgo de caer al abismo, como sucedía en ocasiones con los camiones de caballería. Los zapadores ayudaron ensanchando y mejorando la carretera.
El viaje de negocios finalizó el 19 de febrero de 1938. El capitán Khorkov y el técnico militar subalterno Shtakalov recibieron la Orden de la Estrella Roja, y varios tanqueros más recibieron las medallas "Por Coraje" y "Por Mérito Militar". Más tarde, muchos participantes en campañas secretas en Xinjiang lucharon con éxito en los frentes de la Gran Guerra Patria.
