Proporcionar a los soldados alimentos en el lugar mediante tecnologías modernas de impresión 3D ya es el futuro cercano del Ejército de los EE. UU. Las raciones militares se pueden mezclar a partir de una variedad de nutrientes, cuyas combinaciones se seleccionarán de manera especial, en función de la salud de los soldados y las características del servicio. Actualmente, CFD participa activamente en los desarrollos en el campo de la impresión tridimensional: la Oficina de Abastecimiento de Alimentos de Combate del Departamento de Defensa de EE. UU. El Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) también participa en este proyecto. Se informa que el trabajo de investigación y desarrollo completo está planeado para comenzar en los años fiscales 2015-2016, y la NASA también está mostrando interés en esta área.
Actualmente, las tecnologías de impresión 3D disponibles solo permiten la producción de objetos de chocolate y otros productos de confitería. Sin embargo, se espera que la situación cambie en el futuro, y se establecerá un menú determinado en el software de las impresoras 3D de alimentos del ejército, que permitirá imprimir una amplia variedad de productos individuales e incluso comidas preparadas en capas. Esto hará que la comida impresa en la impresora sepa a comida real. Se están realizando experimentos para imprimir pequeñas barras nutricionales, pero los planes para expandir el menú para incluir pasta y pizza están en marcha, según Lauren Oleksik, quien es la jefa de la división de tecnología de alimentos de CFD.
Según The Times, en el futuro, la comida en 3D no solo será sabrosa, sino también saludable. Los nutrientes a partir de los cuales se realizarán las recargas de impresión especiales incluirán todo el conjunto necesario de proteínas, grasas e hidratos de carbono, además de vitaminas, sales, minerales y antioxidantes. Su combinación en ciertas proporciones se seleccionará en función de las necesidades individuales del técnico. Por ejemplo, si un luchador carece de una sola vitamina en su cuerpo, podrá compensar esta escasez con comida preparada y ordenada especialmente.
Todos los expertos consideran que este factor es muy importante a la hora de organizar la comida para los soldados en puntos calientes. Sin excepción, cualquier componente nutricional que necesite el ejército aquí y ahora se le puede proporcionar en forma pura, sin el uso de impurezas, y también con la suficiente rapidez. Se espera que los alimentos artificiales de composición equilibrada aumenten la eficiencia del personal militar, así como su resistencia, movilidad e incluso la "calidad de vida" en las líneas del frente.
Al mismo tiempo, la facilidad de transporte de las impresoras 3D jugará un papel decisivo en el futuro. Dicho equipo, entregado en la ubicación de las unidades del ejército o en la zona de hostilidades activas, podrá resolver muy rápidamente los problemas económicos del suministro de productos alimenticios. Actualmente, el ejército de los EE. UU. Está cada vez más interesado en la tecnología de impresión 3D. Anteriormente, los medios también informaron que el ejército está interesado en dispositivos que permitirían restaurar rápidamente los músculos y la piel de una persona después de las lesiones.
Vale la pena señalar que los alimentos de una impresora 3D también se pueden utilizar para fines puramente civiles. Es necesario comprender que la población de la Tierra está en constante crecimiento. Más de 7 mil millones de personas ya viven en nuestro planeta. Al mismo tiempo, según datos de octubre de 2013, el 12% de la población mundial pasaba hambre (alrededor de 840 millones de personas). Es decir, la gente no tiene suficiente comida en este momento. ¿Qué sucederá cuando la población mundial crezca a 10 mil millones de personas para el 2050, como predijeron los expertos de la ONU? Para solucionar posibles problemas, un ingeniero de Estados Unidos sugiere sintetizar alimentos a los que estamos acostumbrados utilizando impresoras 3D a partir de componentes baratos y nutritivos, pero poco apetitosos.
El diseñador Anyang Contractor, que trabaja en Systems & Materials Research Corporation, ha creado un dispositivo prototipo que puede preparar alimentos completamente comestibles a partir de un conjunto de componentes de nutrientes individuales. Este proyecto ya ha interesado a la agencia espacial estadounidense NASA, que ha destinado financiación para estos desarrollos. El monto de la donación asignada fue de 125 mil dólares. El interés de la agencia espacial es comprensible: estas tecnologías pueden ser indispensables para misiones espaciales a largo plazo. Cabe señalar que la tecnología de impresión 3D está experimentando un verdadero auge en la actualidad. Se están estudiando las posibilidades de las impresoras 3D para imprimir piezas de repuesto para equipos militares: aviones y tanques, piezas para armas pequeñas.
Hasta hace poco, la conversación sobre dispositivos para "imprimir" alimentos podía atribuirse con seguridad a la ciencia ficción, pero una empresa ambiciosa de Texas con el apoyo financiero de la NASA promete enseñar a una impresora 3D a "imprimir" pizza. El dispositivo, que fue creado por especialistas de la Corporación de Investigación de Sistemas y Materiales, puede proporcionar una nutrición equilibrada y sabrosa, que se crea a base de varias pastas y polvos. Para empezar, una impresora tridimensional mezcla todos los ingredientes del producto en ciertas proporciones, luego de lo cual la sustancia resultante se aplica en capas a una placa calentada ubicada en la parte inferior del dispositivo.
Ya puede encontrar videos en línea que muestran cómo una impresora 3D produce chocolate. En este caso, el producto no se prepara a partir de chocolate derretido, sino a partir de un conjunto de componentes individuales: azúcares, carbohidratos complejos, proteínas, etc. Estos componentes se pueden producir a partir de cualquier cosa, incluidos componentes naturales muy económicos. Por ejemplo, ¿cuál es la diferencia si la molécula de proteína se obtuvo de la carne de res o de la carne de oruga? Si una persona tiene que competir por comida con 10 mil millones de terrícolas, entonces será fácil cerrar los ojos ante el origen poco apetecible de ciertos ingredientes para una impresora 3D, al menos eso cree el creador del dispositivo.
El diseñador líder del nuevo dispositivo de impresión, Anjan Contratektor, cree que en un futuro cercano estas impresoras 3D pueden aparecer en todas las cocinas y, en lugar de la comida habitual, se venderán cartuchos especiales en las tiendas. En este caso, el contenido de los cartuchos se puede realizar de tal manera que se almacenará durante 30 años sin cambios. Y los componentes de los cartuchos en sí son más baratos y más fáciles de producir que fabricar productos de forma natural. Según el Contratista, este método de producción de alimentos ayudará en el futuro a hacer frente al problema del hambre en el planeta. A su vez, la NASA ve la impresión 3D de alimentos como el futuro de la astronáutica. Los enormes términos y la facilidad de almacenamiento de los cartuchos con componentes, así como su bajo costo de producción, los convierten en una de las mejores opciones para misiones espaciales a largo plazo.
Otra característica de dicha producción de alimentos es la posibilidad de adaptación individual de cualquier plato a una persona específica. Se sabe que cualquier persona, dependiendo de su edad, sexo, estado de salud, tipo de actividad, requiere ciertos componentes en diversas proporciones. Con la ayuda de la tecnología de impresión 3D de alimentos, será mucho más fácil hacer una receta que se adaptará al máximo a ti y podrá satisfacer todas las necesidades de tu cuerpo.
