Desde los años sesenta, nuestro país opera vehículos de lanzamiento ligeros construidos sobre la base de varios tipos de misiles balísticos de combate. Los lanzamientos regulares de tales misiles se llevaron a cabo hasta hace poco, después de lo cual tuvieron que suspenderse indefinidamente debido a la presencia de problemas característicos. Sin embargo, se tomaron las medidas necesarias y, en un futuro próximo, los misiles balísticos intercontinentales convertidos podrán volver a enviar cargas útiles a la órbita.
Historia reciente
Los primeros proyectos de LV basados en misiles balísticos de combate se implementaron en los años sesenta. Durante las siguientes décadas, tales complejos se utilizaron solo en interés del departamento militar. A principios de los noventa, hubo una propuesta para el uso comercial de tales misiles. Debido a esto, fue posible obtener ganancias, así como deshacerse de los misiles balísticos intercontinentales existentes para ser destruidos de acuerdo con los nuevos acuerdos internacionales.
En noviembre de 1990, el primer lanzamiento de prueba del nuevo vehículo de lanzamiento Rokot, desarrollado en el V. I. Khrunichev con la participación de la empresa ucraniana "Khartron". El nuevo cohete se fabricó sobre la base del producto en serie UR-100N UTTH reemplazando el sistema de control y refinando la etapa de carga útil.
En 1994, un cohete de este tipo puso por primera vez en órbita una carga real. Un año después, el Centro. Khrunicheva y la empresa europea EADS Astrium crearon una empresa conjunta Eurockot Launch Services, que debía recibir pedidos comerciales. El primer lanzamiento comercial de Rokot tuvo lugar en mayo de 2000; los últimos lanzamientos se realizaron en 2019. Se realizaron un total de 34 vuelos, incluidos dos ensayos y un accidente. Casi 80 naves espaciales, principalmente de diseño ruso, fueron puestas en órbita.
A finales de los noventa, los esfuerzos conjuntos de las industrias rusa y ucraniana crearon el vehículo de lanzamiento Dnepr, basado en el misil balístico intercontinental R-36M. El proyecto nuevamente proporcionó el máximo uso posible de componentes prefabricados con la sustitución de sistemas individuales y la adaptación de la plataforma principal a la nueva carga.
Los nuevos vehículos de lanzamiento fueron operados por la empresa Kosmotras. El primer lanzamiento comercial de Dnepr con un satélite extranjero tuvo lugar en abril de 1999. Los lanzamientos regulares continuaron hasta marzo de 2015, y en ese momento se llevaron a cabo 22 lanzamientos. Todos menos uno tuvieron éxito. Más de 140 vehículos de dos docenas de países se han convertido en la carga útil de los misiles.
En 1993, tuvo lugar el primer lanzamiento del vehículo de lanzamiento ligero Start. Fue desarrollado por el Instituto de Ingeniería Térmica de Moscú sobre la base de un misil balístico intercontinental del complejo Topol. Debido a las características técnicas limitadas, tal vehículo de lanzamiento no atrajo mucha atención por parte del cliente. 1993 hasta 2006 realizó solo siete lanzamientos, y uno terminó en la destrucción de emergencia del cohete. Poco después del último lanzamiento, el proyecto se congeló debido a la falta de perspectivas reales.
En 2003, tuvo lugar un lanzamiento de prueba del cohete Strela. Esta versión de la conversión del producto UR-100N UTTKh fue creada en NPO Mashinostroyenia en cooperación con Khartron. Las principales diferencias con el "Rokot" consistieron en una disminución en el grado de procesamiento del diseño original. En particular, se utilizó una etapa de dilución estándar como unidad de refuerzo. En 2013-14. "Strela" realizó dos vuelos con una carga real, después de lo cual se cuestionó el futuro del proyecto.
Problemas de cooperación
Por lo tanto, de varios vehículos de lanzamiento propuestos basados en misiles balísticos intercontinentales, solo dos entraron en operación completa y tuvieron éxito entre los clientes. Sin embargo, los vuelos de Dnepr y Rokot terminaron hace varios años, y desde entonces no hemos tenido vehículos de lanzamiento ligeros en una base prefabricada, que destaquen por su bajo costo y facilidad de preparación.
Las razones de esto son simples y están asociadas al deterioro de la situación internacional. La industria ucraniana ha estado involucrada en el desarrollo de varios proyectos de conversión. Por lo tanto, la oficina de diseño de Yuzhnoye y la empresa Khartron participaron en el proyecto Dnepr. Este último también suministró equipos para los productos Rokot y Strela.
En 2014-15. las nuevas autoridades ucranianas ordenaron a sus empresas que cortaran la cooperación técnico-militar y de tecnología dual con Rusia. Esto hizo imposible continuar con el funcionamiento del Dnieper y Strela. El proyecto Rokot también sufrió, pero en menor medida, por lo que los lanzamientos continuaron hasta 2019, hasta que se agotó el stock acumulado de unidades.
La segunda vida de "Poplar"
En relación con los problemas de los vehículos de lanzamiento Rokot y Dnepr, el MIT ruso propuso reactivar su proyecto Start. El concepto de un complejo de suelo móvil modificado para poner en órbita una carga se presentó en el foro Army-2016. En el futuro, se hicieron varias declaraciones sobre las características y perspectivas de dicho proyecto.
Se argumentó que la versión actualizada del "Start" tiene una serie de ventajas importantes. En ese momento, las Fuerzas de Misiles Estratégicos iniciaron el proceso de desmantelamiento de los misiles balísticos intercontinentales Topol con el reemplazo de modelos más nuevos. Esto hizo posible obtener una base para el vehículo de lanzamiento en cantidades suficientes. Además, el proyecto no dependió de componentes importados no disponibles. Se podrían lanzar nuevos cohetes desde los cosmódromos de Plesetsk y Vostochny.
A principios de 2019, se informó que Roskosmos estaba estudiando el potencial del vehículo de lanzamiento Start y la posibilidad de usarlo en Vostochny. En el otoño del mismo año, el Fondo Ruso de Inversión Directa firmó un acuerdo con TAQNIA de Arabia Saudita sobre el trabajo conjunto en la nueva versión del "Start". Se planeó utilizar el cohete terminado de la nueva modificación en interés de los dos países. No se recibieron más noticias sobre el progreso del "Inicio". Quizás, mientras el diseño está en marcha, el cohete terminado y el complejo espacial se presenten más adelante.
El segundo "Rokot"
En agosto de 2018, el Centro. Khrunicheva anunció el inicio de los trabajos en una nueva modificación del vehículo de lanzamiento Rokot. Debería diferenciarse del producto básico principalmente por un sistema de control moderno construido sin la participación de Ucrania. La base del misil, como antes, seguirá siendo el misil balístico intercontinental UR-100N UTTH; una cantidad significativa de tales productos aún permanece en los arsenales de las Fuerzas de Misiles Estratégicos.
Algunos detalles del proyecto en desarrollo aparecieron en los medios. El nuevo sistema de control se estimó en 690 millones de rublos y la nueva etapa superior en 1,45 millones de rublos. El costo total de desarrollo alcanzó los 3.4 mil millones de rublos. Al mismo tiempo, fue posible realizar hasta 40 lanzamientos para 2028. La operación adicional del vehículo de lanzamiento Rokot-2 sigue siendo cuestionable debido a la reducción esperada en el stock de misiles balísticos intercontinentales básicos.
En junio de 2020, se informó que había aparecido una orden para el desarrollo de "Rokot-2" del Ministerio de Defensa ruso. En marzo de 2021, Eurockot Launch Services, prácticamente inactivo durante los últimos años, anunció la inminente reanudación de los vuelos. Según ella, el primer lanzamiento del vehículo de lanzamiento Rokot-2 debería tener lugar en la segunda mitad del próximo año, y será un lanzamiento comercial.
Casi de inmediato, el Ministerio de Defensa negó esta información. Informó que la modernización de "Rokot" se lleva a cabo solo en interés del ejército ruso. Los nuevos misiles son para lanzar satélites militares y no se está considerando su uso comercial.
Pasado y futuro
En las últimas décadas, los vehículos de lanzamiento basados en modelos de combate han demostrado ser un medio confiable y conveniente para poner una carga en órbita. A partir de la década de los noventa, este tipo de muestras permitieron deshacerse de los misiles militares que ya no se necesitaban y generar ciertos ingresos.
Los cohetes ligeros del tipo "Rokot" o "Start" son de interés para un cierto círculo de clientes y tienen un buen potencial comercial. Pero más recientemente, su producción y operación han resultado imposibles y los pedidos potenciales pueden ir a otros contratistas. Este desarrollo de eventos fue debidamente apreciado y se tomaron las medidas necesarias en forma de nuevos proyectos en un plazo aceptable.
Se espera el primer lanzamiento de una nueva modificación del producto Rokot el próximo año. Las perspectivas de un proyecto Start mejorado aún no están claras, pero tampoco hay motivos para el pesimismo. Otros desarrollos, como Strela o Dnepr, parecen haber pasado finalmente a la historia.
Por lo tanto, en unos pocos años, Roskosmos y el Ministerio de Defensa tendrán a la vez varios vehículos de lanzamiento domésticos de clase ligera: algunos productos de la familia Soyuz, el nuevo Angara-1.2 y al menos una muestra hecha mediante la conversión de un misil de combate. Los clientes gubernamentales y comerciales tendrán más opciones, y la eliminación de misiles balísticos intercontinentales obsoletos volverá a generar ingresos.
