A mediados de los años ochenta, Estados Unidos estudió el tema de la creación de un prometedor obús autopropulsado de 155 mm para reemplazar al actual M109 Paladin, lo que finalmente condujo al inicio del programa AFAS y al surgimiento de un cañón autopropulsado experimentado. Cruzado XM2001. Durante este período, se propuso y elaboró un proyecto de un complejo de artillería autopropulsada basado en el chasis del tanque de batalla principal M1 Abrams.
M1 como plataforma
El concepto fue desarrollado por un equipo de expertos dirigido por el mayor general Robert J. Sunnell. Propusieron hacer toda una familia de vehículos en el chasis M1 llamado AFV (Familia de vehículos blindados). Esta familia, junto con otras máquinas, incluía un soporte de cañón autopropulsado y un vehículo de transporte y carga para ello.
El concepto siguió siendo relevante durante mucho tiempo e incluso sobrevivió hasta el inicio del programa AFAS (Advanced Field Artillery System). En esta etapa, la ACS recibió la designación AFAS / M1. ТЗМ para ella fue nombrado - FARV / M1 (Vehículo de reabastecimiento blindado futuro - "Vehículo de carga blindado en perspectiva").
El chasis MBT M1 rediseñado se propuso como base para el ACS y el TZM. El volumen y la naturaleza de las modificaciones dependieron del tipo de equipo en construcción, ya que el ACS y el TPM eran notablemente diferentes entre sí. Al mismo tiempo, se preveía cierta unificación de las nuevas unidades. El chasis del tanque terminado simplificó la producción y operación del equipo, pero el procesamiento de la armadura excluyó el trabajo en el mismo orden con el MBT.
En el proyecto AFAS / M1, se retiraron del chasis la torreta y los elementos más potentes del blindaje frontal. En el TZM FARV / M1, también se eliminó el techo del casco. Se colocó una cabina unificada en la nariz de dicha plataforma. En la parte frontal inferior, debajo de la cabina, se proporcionó una escotilla para la transferencia de municiones. Detrás de la cabina había una superestructura de la forma deseada y una torre. El compartimento del motor quedó en la popa.
ACS y TZM conservaron el motor Honeywell AGT1500 estándar con una capacidad de 1500 hp. y transmisión. Los sistemas hidráulico y eléctrico han cambiado. El chasis no fue reelaborado, pero se consideró la posibilidad de utilizar una suspensión hidroneumática.
ACS AFAS / M1
El obús autopropulsado AFAS / M1 podría tener un diseño inusual y diferir notablemente de la mayoría de los cañones autopropulsados. El proyecto preveía el uso de un diseño no estándar, una amplia automatización de procesos y un complejo de defensa desarrollado.
Delante del casco del AFAS / M1 había una cabina con puestos de trabajo para cuatro miembros de la tripulación: conductor, comandante, artillero y operador del sistema de artillería. La cabina recibió un acristalamiento desarrollado con una buena vista hacia adelante. Había puertas a los lados y una trampilla en el techo. El comandante tenía una torreta con una ametralladora. El compartimento habitado debía estar equipado con un sistema de defensa colectiva contra las armas de destrucción masiva.
La cabina formaba parte de una superestructura en forma de herradura. Las partes traseras de dicha superestructura estaban ubicadas en los guardabarros. Había un espacio libre por encima de la correa de hombro normal del casco. La superestructura, incluida la cabina, tenía reserva a prueba de balas.
Se colocó un módulo deshabitado con el armamento principal en el lugar de la torreta del tanque. En la posición de transporte y combate, el cañón del obús se dirigió hacia atrás en la dirección de desplazamiento. El guiado horizontal se realizó dentro del sector delimitado por la superestructura.
Se ofreció al ACS AFAS / M1 para equipar un cañón JBMOU de 155 mm de diseño alemán. La pistola para la carga de tapones separados se fijó en la instalación con guía automática. Se utilizó un cañón de calibre 52 con freno de boca ranurado. Debido a su alta potencia, el obús necesitaba dispositivos de retroceso avanzados.
En la torreta y en el casco junto a la torreta, se colocaron los mecanismos de carga automática. Cerca, debajo de la cabina y en el centro del casco, había una estiba mecanizada. La munición podría incluir hasta 60 rondas con proyectiles para diversos fines y cargas variables modulares MACS. Todas las operaciones con munición, desde la recepción al vehículo hasta su envío a la recámara, se realizarían mediante equipos automáticos a disposición de la tripulación.
Se planeó utilizar un transportador especial para recargar municiones con TPM. Estaba en la máquina de carga y se podía conectar al cañón autopropulsado a través de una trampilla en la parte frontal inferior. Después de eso, el TZM podría transferir proyectiles y cargas al vehículo de combate. Los cañones autopropulsados los colocaron automáticamente en las celdas de empaque.
Según los cálculos de los ingenieros, el cargador automático permitió realizar los primeros 3 disparos en 9, 2 segundos. Con disparos prolongados, la velocidad se estableció en 9 rds / min. Se estaba preparando disparar en el modo de "bombardeo de fuego". Una serie de 4-8 disparos con la salida de proyectiles a diferentes trayectorias tomó solo 4 segundos.
ACS necesitaba un nuevo sistema de control de incendios. Se ofrecieron controles computarizados, un sistema de navegación por satélite, comunicaciones por radio con la capacidad de recibir designación de objetivos, etc. También se requerían algoritmos de control para toda la automatización a bordo, descargando a la tripulación.
En defensa propia, el automóvil AFAS / M1 podría llevar dos sistemas para diferentes propósitos a la vez. En la torre del comandante, los diseñadores colocaron una ametralladora de calibre normal o grande. En el lado de estribor de la superestructura detrás de la cabina, se planeó instalar cinco celdas para TPK con misiles tierra-aire guiados. Por lo tanto, la tripulación podría protegerse a sí misma y a su vehículo tanto de la infantería como de la aviación.
ТЗМ FARV / M1
Para trabajar con el ACS, se desarrolló un TZM FARV / M1 unificado en el mismo chasis con una cabina similar. El diseño de otras unidades y la composición del equipo eran diferentes y correspondían al papel de la máquina.
El FAVR / M1 recibió una superestructura tipo caja más larga con voladizos en popa. Para su instalación fue necesario retirar el techo del casco con espacio para la torre. La cabina estaba ubicada en la parte delantera de la superestructura; todos los demás volúmenes se dieron para municiones y medios de almacenamiento / transferencia.
La tripulación del TZM también estaba formada por tres personas y estaba ubicada en la cabina del piloto. La cabina conservó las puertas, la escotilla y la torreta de ametralladoras. Si fuera necesario, uno de los tripulantes podría dirigirse a la parte trasera de la superestructura, donde se encontraba la segunda torreta de ametralladoras.
Para cargar contenedores con municiones, la superestructura estaba equipada con una puerta de popa y una trampilla en el techo. Esto hizo posible tomar contenedores de vehículos o con una grúa. Dentro del casco y la superestructura se colocaron celdas para 180 rondas de carga separadas, tres municiones completas para el ACS.
Para la transferencia de municiones a un vehículo de combate, se diseñó el sistema VAS (Vehicle Aligment System). Una estructura en forma de granja con un transportador debía extenderse desde la trampilla en la proa del TPM. Entró en la escotilla correspondiente del ACS y alimentó proyectiles con cargas.
Se propusieron dos modos de funcionamiento principales para el FAVR / M1 y su TZM. El primero preveía la recarga de municiones en una posición de reserva. La carga de toda la munición tardó entre 20 y 30 minutos. El segundo modo ofrecía la conexión de dos vehículos directamente en el puesto de tiro. En este caso, los cañones autopropulsados AFAS / M1 podrían disparar continuamente a los objetivos, y el FAVR / M1 TZM podría alimentar inmediatamente sus proyectiles. Este modo proporcionó una velocidad de disparo continua a un nivel de 10-12 rds / min.
A diferencia de los cañones autopropulsados, el TZM podía llevar dos ametralladoras para la autodefensa. También había un compartimento lateral unificado para misiles antiaéreos. La presencia de este último planteó ciertas exigencias a la electrónica de a bordo.
Proyecto prometedor
El concepto del complejo AFAS / M1 tenía una serie de características positivas y ventajas sobre otros ACS. Máquinas de este tipo bien podrían encontrar un lugar en el ejército. Tanto la unificación con el MBT en serie como las cualidades de combate esperadas recibieron altas calificaciones.
Para AFAS / M1, se ofreció la pistola JBMOU. Con su ayuda, los cañones autopropulsados podrían atacar objetivos a distancias de hasta 35-40 km, incluso con el uso de munición guiada. La máxima automatización de los procesos de preparación del disparo dio un fuerte aumento de características, y también excluyó el factor humano y una disminución de parámetros a medida que avanzaba el trabajo. En el futuro, tal arma mostró un alto rendimiento y encontró aplicación en la PzH 2000 ACS.
Se creía que el vehículo de transporte y carga FAVR / M1, saturado de automatización, podía realizar sus tareas de la manera más simple y eficiente posible. Además, la ventaja fue la presencia de dos modos de funcionamiento.
Según estimaciones de los años ochenta, el diseño de ACS y TPM podría llevar varios años. La adopción para el servicio podría tener lugar a mediados de los noventa. Se suponía que el funcionamiento de dicho equipo duraría al menos hasta mediados de los años veinte del siglo XXI. En ese momento, se esperaba que aparecieran fundamentalmente nuevas muestras.
Según algunas estimaciones, el complejo AFAS / M1 - FAVR / M1 tenía serias ventajas sobre otros de su clase. En particular, tales ACS y TPM podrían compararse favorablemente con las máquinas XM2001 Crusader y XM2002 ARV. Las ventajas sobre ellos se asociaron con el uso de un chasis prefabricado y menos soluciones demasiado nuevas y audaces.
Proyecto sin perspectivas
Sin embargo, el proyecto AFV o AFAS / M1 permaneció en la etapa de concepto. El ejército estudió las propuestas disponibles y eligió la mejor. La creación de un nuevo ACS se confió a las empresas United Defense y General Dynamics, que pronto crearon el producto XM2001. Esta muestra alcanzó la prueba, pero no avanzó más. El Cruzado resultó ser demasiado complicado y caro, y en 2008 fue abandonado.
Es difícil decir cómo podría haber ido el desarrollo de la artillería autopropulsada estadounidense si el Pentágono se hubiera interesado en el proyecto conceptual de R. J. Sunnella. El uso de chasis y armas listos para usar simplificó hasta cierto punto el proyecto, pero los ingenieros tuvieron que desarrollar muchos otros sistemas. En esta etapa, se esperaban serias dificultades o problemas.
Por lo tanto, es muy posible que un intento de crear el complejo AFAS / M - FAVR / M1 u otros proyectos de la familia AFV hubiera terminado de la misma manera que el trabajo en el XM2001 Crusader. Sin embargo, la historia no conoce el modo de subjuntivo y, en la actualidad, el ejército de los EE. UU. Tiene que modernizar una vez más los cañones autopropulsados M109 existentes, y reemplazarlos sigue siendo una cuestión de un futuro lejano.
