La debilidad del diseñador Sikorsky
Igor Sikorsky era un diseñador de aviones capaz, pero tenía una debilidad que podía ayudarlo y decepcionarlo, como, por ejemplo, en un intento de crear un avión para el primer vuelo sin escalas del mundo a través del Atlántico. El nombre de esta debilidad era la búsqueda de comodidad y gigantomanía. Pero, si en los años 20, en la emigración, se convirtió en Sikorsky en la garganta, poco antes de la Primera Guerra Mundial todo resultó ser muy útil.
El diseñador aún no sospechaba a qué escala estallaría el conflicto militar en 1914: dibujó en su imaginación viajes aéreos de pasajeros a gran escala entre las principales ciudades e incluso continentes. La encarnación de estos sueños fue el "Vityaz ruso" de cuatro motores, cuya cabina se parecía a un tranvía urbano. Según los estándares de 1913, era un gigante: podía acomodar cómodamente a diez personas.
En septiembre del mismo 1913, el "Caballero Ruso", sin embargo, ordenó vivir mucho tiempo. Además, el gigante Sikorsky se zambulló de una manera muy inusual: en uno de los espectáculos aéreos, un biplano volaba pacíficamente sobre el avión en el suelo, del cual el motor se cayó repentinamente. Sí, es tan lamentable que definitivamente está en el "Vityaz". La estructura de madera y lino no fue objeto de restauración.
Sikorsky, que sabe cómo encontrar buenos patrocinadores, no se desanimó: esta era una oportunidad para construir otro avión más cómodo. Afortunadamente, sabía en qué dirección trabajar: construir no una cabina separada, sino una pesada, coincidiendo con un fuselaje bastante grande. Así nació el Ilya Muromets, el prototipo del bombardero pesado "clásico" de ambas guerras mundiales.
Los "Muromets" parecían poderosos: 4 motores, colocados uno tras otro en un ala de 30 metros. El alcance de este último, más o menos, correspondía al de algunos "Lancaster": miles de ellos serán destinados a quemar Hamburgo, Dresde, Magdeburgo y varias otras grandes ciudades alemanas en los años 40.
El talón de Aquiles del avión era el origen extranjero de los motores: los motores necesarios de 140-200 caballos de fuerza solo se podían obtener en el extranjero y una cucharadita al día. No fue difícil montar la estructura de lino-madera de "Muromets". Pero los motores se obtuvieron con mayor frecuencia de forma caníbal: desmontando aviones dañados.
Se construyeron un total de 76 "Muromtsev". Pero nunca pudieron ensamblarse en un solo lugar, porque un nuevo avión podría construirse en la mayoría de los casos solo quitando los motores del anterior.
Inicio incendiario
Para el verano de 1914, la inminencia de una gran guerra en Europa ya se había hecho evidente.
Y los aviones de Sikorsky comenzaron a interesar a los clientes militares. El primero de ellos fue, curiosamente, la flota. El Muromet estaba equipado con flotadores y el gigante capaz de aterrizar en el agua comenzó a parecer aún más inusual.
Es cierto que el avión no duró mucho con las fuerzas navales.
Al comienzo de la guerra, ellos mismos lo arruinaron, y de una manera bastante no trivial. Una vez en el Báltico, frente a las costas de la actual Estonia, el "Murom" tuvo algún tipo de avería en el motor. Para averiguar la causa de la avería en una atmósfera más o menos tranquila, se puso al gigante en el agua. Y entonces, de repente, en el horizonte aparecieron las siluetas de algunos barcos o barcos que se acercaban.
Todo esto recordaba el acercamiento de los destructores alemanes.
La tripulación ya se había resignado a ser capturada, pero hacerlo con la aeronave además sería bastante vergonzoso. Por lo tanto, habiéndose sumergido en la moto de agua, los pilotos finalmente prendieron fuego a "Muromets". Más tarde, sin embargo, resultó que los barcos que se veían no pertenecían al enemigo, pero la estructura de madera y lino ardía alegre y rápidamente. Por lo tanto, arrojar algo para apagarlo fue inútil durante mucho tiempo.
Trabajo de combate
Después de este precedente, la flota no mostró mucho interés en los "barcos aéreos" de Sikorsky.
Si es el ejército. Es cierto que el diseño inicial era húmedo y el gigante volador requería un entrenamiento de control muy específico. Por lo tanto, los Muromtsy pudieron comenzar a bombardear en serio solo en febrero de 1915.
Atacar tropas en el campo de batalla o incluso mover columnas con torpes bombarderos pesados sería una tontería, y todos lo entendieron. Por lo tanto, "Muromtsy" trabajó en objetos estratégicos (en la medida en que lo permitiera el alcance). Aunque, según los estándares actuales, se clasificarían como objetivos operativos.
Se consideró que el mejor objeto de aplicación para los portabombas de cuatro motores eran los cruces ferroviarios, objetos lo suficientemente grandes que definitivamente no se escaparían a ninguna parte. No quiero una bomba.
La efectividad de las redadas fue diferente. Pero en redadas exitosas, los fuegos artificiales resultantes se podían observar desde lejos. Por ejemplo, en junio de 1915 "Muromtsy" atacó Przhevorsk. Además de la propia estación, el escalón alemán, atascado con proyectiles, también cayó bajo las bombas. Las conchas ese día explotaron larga y colorida.
"Ilya Muromets" podría llevar de trescientos a quinientos kilogramos de carga de bomba, dependiendo de la potencia de los motores instalados en una placa en particular.
Durante toda la Primera Guerra Mundial, estos bombarderos volaron trescientas salidas. Y nuevamente aquí se manifestó la fuerza y la debilidad del Imperio Ruso, con el que comenzamos nuestra conversación.
El avión fue un gran avance en el momento de su creación. Un excelente concepto de aplicación, verdaderos éxitos de combate significativos. Y - solo 300 vuelos. Para los estándares de algunos ingleses o alemanes: pollos, para ser honesto, para reír.
Las razones son predecibles: falta de motores y una alta tasa de accidentes. Al mismo tiempo, había tan pocos aviones que había una disputa constante entre las tripulaciones, para quienes se asignarían los nuevos motores construidos sobre la base de los motores viejos, muchas veces averiados y reparados.
Problemas rusos
El imperio que dio origen al "Muromtsy" se derrumbó bajo el peso de sus propios y prácticamente inevitables problemas. Las aeronaves duraron un poco más, el tiempo suficiente para participar en la Guerra Civil. Aunque el camino hacia este último para algunas tripulaciones resultó muy, muy espinoso.
Al comienzo de la gran agitación rusa, el escuadrón Murom tenía su base en Vinnitsa.
La descomposición del ejército fue a pasos agigantados, y los pilotos volaron tierra adentro. En las condiciones de la disciplina derrumbada, no se podía contar con la preservación a largo plazo del frente. Y al menos se trataba del hecho de que las máquinas de cuatro motores no iban al enemigo.
La tripulación de Joseph Bashko decidió partir en febrero de 1918. El objetivo original era Smolensk. Pero los "Muromtsy" fueron considerados vehículos de emergencia por una razón: el avión apenas llegó a Bobruisk. Se sentaron en las garras de las tropas polacas. Aquellos, sin embargo, trataron favorablemente a los pilotos; el personal sigue siendo escaso. Por lo tanto, la tripulación de Bashko, junto con el bombardero, se unió a las filas de las fuerzas armadas del joven estado polaco.
Quizás Bashko se hubiera quedado allí, pero en mayo la situación se había desarrollado de tal manera que la unidad a la que estaban asignados los "Muromets" de nuestro héroe decidió desarmarse frente a los alemanes.
Esto significaba que el avión sería entregado a un antiguo enemigo o (en el mejor de los casos) destruido. Al mismo tiempo, las perspectivas para el propio Bashko eran muy vagas. Por lo tanto, decidió seguir el ejemplo de uno de los personajes de los cuentos populares rusos: los dejó y yo dejaré los demás. Y Bashko voló a una nueva Rusia, ya soviética.
Lo hizo, pero solo parcialmente - "Muromets" nuevamente se negó a salir al aire. El aterrizaje fue duro, el avión se estrelló. Pero el propio Bashko sobrevivió. E incluso logró luchar por el joven Ejército Rojo en la Guerra Civil.
Por cierto, se agradecieron los Muromets rojos. E incluso reinició su construcción. Es cierto que no se trataba de una producción completa, sino solo de completar la construcción a partir de la acumulación formada durante la Primera Guerra Mundial. Pero en las magras condiciones de la Guerra Civil, esto ya era una contribución importante.
En el Ejército Rojo, los gigantes de cuatro motores trabajaban no solo en las estaciones de tren: los ejércitos de la era Civil, especialmente los blancos, dependían mucho menos de ellos. Intentaron usar aviones contra objetivos móviles como trenes blindados y la caballería de Mamantov. Y los resultados, por supuesto, fueron más modestos que en la Primera Guerra Mundial. Pero, de nuevo, todavía encaja perfectamente en la lógica de la Guerra Civil:
"mejor que nada".
En 1920, uno de los "Muromtsy" casi puso un punto gordo en la vida del general blanco Turkul, al mismo tiempo que mataba a su amado perro, un bulldog francés llamado Palma.
Pero el Civil, la última guerra de estos bombarderos pesados, estaba llegando a su fin.
Intentaron encontrar un nuevo uso. Por ejemplo, se puede adaptar para el transporte postal y de pasajeros. Pero esta ocupación no era para los débiles de corazón - "Muromets" era famoso por su tasa de accidentes antes. Y a principios de los años 20, cuando la condición técnica de los mortíferos motores torturados era muy triste, para subir a ella, se requería un coraje especial.
El último vuelo de "Ilya Muromets" tuvo lugar en 1923.
Después de eso, los rastros de estos barcos aéreos del Imperio Ruso se cortaron por completo.
Todo lo que queda de ellos hoy es un puñado de artefactos individuales, una gran pila de fotografías, memorias de los involucrados y documentación sobreviviente.
