"Karl" (índice de la fábrica alemana "Gerät 040" - "instalación 040") - mortero pesado autopropulsado alemán, que participó en la Segunda Guerra Mundial. Este mortero estaba destinado a asaltar fortalezas o defensas enemigas fuertemente fortificadas. Un representante destacado de las monturas de armas autopropulsadas más potentes de su época.
La historia de "Karl" comenzó en el año 35 del siglo pasado. En ese momento, la empresa Rheinmetall-Borzig estaba desarrollando un mortero estriado para un calibre de 600 mm. Se suponía que este mortero podía disparar proyectiles de hasta 4 toneladas a una distancia de más de un kilómetro. Recibió su nombre del general de artillería Karl Becker, quien dirigió el diseño y construcción de los cañones autopropulsados.
2 años después del inicio del diseño del mortero, es decir, en 1937, se fabricó un prototipo de arma. El mortero tenía una apariencia bastante impresionante, pesaba más de 55 toneladas y arrojaba proyectiles que pesaban alrededor de 2 toneladas a una distancia de hasta 3 kilómetros.
Pero al mismo tiempo, había un inconveniente importante de un arma tan impresionante. Fue su volumen. En este sentido, en el mismo 1937, se comenzó a trabajar en la creación de un carro de cañón autopropulsado para el mortero. Después de instalar el mortero en el carro, la masa total del sistema de artillería fue de 97 toneladas. Pero esta no fue la modernización final del Karl. Siguiendo las instrucciones de la Wehrmacht, los diseñadores cubrieron el carruaje con armadura, además, el arma se modernizó y su longitud fue de 5108 mm. De esta forma, la masa del mortero autopropulsado fue de 126 toneladas. En mayo de 1940 se probó con éxito un prototipo de mortero en una pista de orugas de ocho ruedas. Y ya en noviembre de 1940, comenzó la producción de un pequeño lote de morteros. La producción terminó en agosto de 1941.
Rheinmetall-Borzig fabricó solo seis morteros autopropulsados. Dado que estos montajes de armas eran copias individuales, cada uno de los morteros recibió su propio nombre. Las seis armas producidas fueron nombradas:
1 - "Adam" ("Adam"), más tarde rebautizado como "Baldur" ("Baldur"), 2 - "Eva" ("Eva"), más tarde rebautizada como "Wotan" ("Wotan"), 3 - "Uno" ("Odin"), 4 - "Thor", 5 - "Loki", 6 - "Qiu" ("Ziu")
La primera montura de pistola "Adam" fue entregada a los militares en noviembre de 1940. En el 41 de abril, el ejército alemán recibió 3 morteros más "One", "Thor" y "Eva". Los 2 morteros restantes, "Qiu" y "Loki", fueron transferidos al ejército a fines de agosto de 1941.
Algunas evidencias apuntan a la existencia de una séptima instalación, que se llamó "Fenrir". Hasta donde se sabe, este mortero no participó en las hostilidades y se utilizó como campo de pruebas. Es posible que este nombre se le haya dado al prototipo construido en mayo de 1940.
