Actualmente, varias estructuras del Pentágono y varias organizaciones comerciales están implementando el programa de vehículos de combate robóticos. Su objetivo es crear tres sistemas robóticos de diferentes clases de peso con diferentes capacidades. No hace mucho tiempo, las pruebas de campo del medio RTK comenzaron bajo la designación RCV-M. Ya se han mostrado las principales capacidades de funcionamiento y combate.
Ganador de la competencia
El año pasado, el Pentágono, representado por el Equipo Interfuncional de Vehículos de Combate de Próxima Generación (NGCV CFT) y varias otras estructuras, llevó a cabo la primera etapa del programa RCV. Su propósito fue recolectar y analizar propuestas técnicas de potenciales contratistas, así como pruebas comparativas de prototipos. Luego, el Ejército eligió el proyecto más interesante en cada una de las categorías.
La variante más exitosa del RTK de tamaño mediano se consideró un proyecto de Textron Systems y Howe & Howe Inc. llamado Ripsaw M5. Basado en el conocido chasis de orugas liviano Ripsaw, han desarrollado una plataforma autónoma y controlada a distancia adecuada para montar una variedad de equipos, incl. módulo de combate.
En el otoño, Textron y Howe & Howe recibieron un pedido para la producción de cuatro RTK experimentales de un nuevo tipo para realizar todas las pruebas necesarias con la participación y bajo la supervisión de los militares. La entrega de este equipo estaba prevista para abril-mayo de 2021.
A mediados de febrero, las empresas contratistas entregaron al cliente el primer complejo RCV-M. En ese momento, el automóvil no estaba completamente terminado, pero su transferencia temprana simplificó el trabajo en la creación y desarrollo de sistemas de control. En la primavera, se completó el montaje del prototipo y se procedió a las pruebas preliminares.
En los meses siguientes, los contratistas fabricaron y entregaron tres prototipos más a NGCV CFT. Este último fue entregado al cliente a principios de junio. Las siguientes semanas se pasaron preparándose para las pruebas de campo preliminares.
Paralelamente a la construcción del RCV-M experimental, Textron y Howe & Howe estaban desarrollando un nuevo modelo. En julio, dieron a conocer una modificación totalmente eléctrica del chasis Ripsaw M5. El producto M5-E tiene una planta de energía radicalmente rediseñada, pero conserva las características de rendimiento básicas al nivel del chasis básico diesel-eléctrico. En particular, es posible instalar varias cargas útiles, incl. módulos de combate. Sin embargo, las perspectivas para el chasis M5-E en el contexto del programa RCV siguen siendo desconocidas.
En la etapa de prueba
El chasis M5, convertido en un portador de un módulo de combate u otra carga útil, ha pasado previamente las pruebas necesarias y ha confirmado las características calculadas de movilidad y capacidad de carga. Por esta razón, en la nueva etapa de prueba, comenzaron a disparar casi de inmediato.
Según se informa, el primer disparo de RCV-M tuvo lugar el 30 de julio en Fort Dix. Se utilizó un campo de entrenamiento abierto de tamaño completo, diseñado para tanques y otros vehículos de combate.
Debido al control remoto desde el puesto de mando móvil MET-D, el experimentado RTK RCV-M entró en la línea de fuego. Luego, con la ayuda de dispositivos óptico-electrónicos estándar del módulo de combate, se encontraron y atacaron objetivos de entrenamiento. El disparo se realizó con el cañón automático de 30 mm XM183 y la ametralladora de 7, 62 mm M240. Todos los objetivos fueron alcanzados con éxito.
Durante las pruebas de disparo, se utilizó un completo complejo de control y medición. Un conjunto de sensores estaba presente en el vehículo de combate; A su alrededor se colocaron cámaras de video de alta velocidad y otros dispositivos. Ahora los desarrolladores y NGCV CFT deberán estudiar y evaluar los datos recopilados y, si es necesario, corregir las deficiencias identificadas.
Las pruebas del RTK RCV-M no terminarán ahí. Se avecinan nuevas pruebas del chasis y el módulo de combate, así como su operación separada y conjunta en diferentes modos. Es necesario estudiar las posibilidades de disparar desde parado y en movimiento, determinar el potencial del chasis con otras cargas útiles, etc. Todas estas actividades continuarán hasta el próximo año o más allá.
Experimento a gran escala
Las pruebas actuales y futuras del programa RCV RTK con modificaciones posteriores al equipo, si es necesario, deben completarse a más tardar en la primavera de 2022. Ya en junio, el Pentágono planea iniciar un nuevo experimento, cuyo propósito será probar complejos prometedores en condiciones lo más cercanas posible a una operación militar y una aplicación de combate en toda regla. Tal evento se designa como el Experimento Operacional del Soldado (SOE).
Durante el próximo verano, en la base de Fort Hood, se organizará la operación militar experimental de los complejos RCV-L, RCV-M y RCV-H, puestos de mando MET-D y otros equipos con la participación de personal militar de las unidades de combate. Se utilizarán 18 vehículos de todos los modelos en circuitos de comunicación únicos integrados con sistemas de control militar.
Está previsto trabajar en el uso independiente y grupal de robots, así como en la interacción con vehículos tripulados e infantería. En tales condiciones se resolverán las tareas de reconocimiento, combate, escolta de convoyes, etc. Se simularán situaciones de combate reales, incl. proporcionar disparos a blancos.
Durante el SOE, se planea verificar el funcionamiento del equipo en todas las situaciones esperadas, evaluar sus capacidades reales y también formular los mejores métodos de aplicación. Con base en los resultados de estos y otros experimentos, se formará gradualmente la apariencia óptima de las unidades robóticas del ejército y su equipo, así como los documentos y cartas de gobierno.
El próximo experimento de EPE a gran escala, teniendo en cuenta la experiencia acumulada, está previsto que se lleve a cabo solo en 2024. En este momento, el programa RCV deberá pasar a la etapa de desarrollo de un proyecto técnico con miras a dominar el serie e introducción de equipos a las tropas. En 2023-25. Deben aparecer las versiones finales de los complejos RCV-L y RCV-M, tras lo cual se determinará su futuro.
Robot de clase media
En la forma propuesta, el RTK Textron / Howe & Howe Ripsaw M5 o RCV-M es un vehículo de orugas con la capacidad de establecer la reserva del nivel requerido y una carga útil particular. Actualmente se está probando una modificación de combate del complejo con un módulo de combate de cañón-ametralladora. También se ha desarrollado una plataforma ligera unificada.
El M5 tiene 6 m de largo y aprox. 2, 7 m. La altura propia de la plataforma, excluyendo los módulos instalados, es de 1, 5 m. El peso de combate estimado con una carga útil es de 10, 5 toneladas. De estas, aproximadamente 3, 6 toneladas son para el equipo objetivo.
La plataforma M5 está equipada con una planta de energía híbrida basada en un motor diesel, generador y baterías. El nuevo proyecto M5-E prevé el uso de sistemas eléctricos únicamente. Se utilizó un chasis de seis rodillos sobre tres bogies, unificado con el chasis anterior de la serie Ripsaw. La velocidad en la carretera es de al menos 65 km / hy la capacidad de superar varios obstáculos.
La plataforma RCV-M está equipada con un sofisticado conjunto de equipos de vigilancia, navegación y comunicación, que proporciona control desde la consola del operador a través de un canal de radio bidireccional seguro. El cliente puede seleccionar la composición de dicho equipo. Es posible la instalación de cámaras o lidars adicionales. También se propone colocar vehículos aéreos no tripulados y vehículos terrestres en la plataforma.
Actualmente, el complejo RCV-M se está probando con un módulo de combate controlado a distancia que lleva un cañón de 30 mm y una ametralladora de 7,62 mm, así como óptica avanzada y un sistema de control de fuego. También se declara compatibilidad con otros módulos que porten ametralladoras o misiles de gran calibre para diversos fines.
El M5 puede funcionar como un vehículo; para ello, el chasis tiene un techo plano para facilitar su almacenamiento. También es posible utilizarlo como vehículo blindado de ingeniería. En este caso, se instalan en el cuerpo una hoja topadora, una red de arrastre de rodillos o cuchillas, un sistema de lanzamiento de carga extendida, etc.
El control de los complejos RCV-M y RCV-L en las pruebas actuales se realiza utilizando la estación móvil MET-D. Esta máquina es una serie BMP M2 Bradley, en cuyo compartimento de tropas están equipadas con estaciones de trabajo automatizadas para los operadores. El equipo MET-D puede controlar simultáneamente varios robots en tierra.
Perspectivas reales
La plataforma M5 de Textron y Howe & Howe es un vehículo robótico multipropósito que se puede utilizar para construir sistemas multipropósito. De todas las opciones posibles, solo una ha recibido un desarrollo serio hasta ahora: un vehículo de combate con armamento de cañones y ametralladoras. Recientemente, se llevó a pruebas de fuego y, en el futuro, se realizarán nuevos controles de varios tipos, incl. complejo, que implica la interacción con otros equipos.
El futuro lejano del programa RCV y los tres RTK existentes de diferentes desarrolladores aún no está claro. Las perspectivas de estos proyectos dependen directamente de cómo se mostrará el equipo experimentado en las pruebas actuales y futuras. Al mismo tiempo, es obvio que el Pentágono está mostrando un gran interés en el combate terrestre y los robots multipropósito, y esto ya ha llevado al inicio de una serie de programas, incluido. RCV.
En consecuencia, la demostración de buenos resultados durante las próximas pruebas permitirá que el RCV-M y otros nuevos modelos se desarrollen y alcancen una operación completa en el ejército. Sin embargo, la finalización del trabajo todavía lleva varios años, y durante este tiempo pueden cambiar muchas cosas.
