¿Cuáles fueron los primeros tanques que aparecieron en el campo de batalla?
Los británicos son considerados "pioneros" en esta materia, pero de hecho se inspiraron en sus aliados militares, los franceses, para fabricar tanques. Muchos expertos consideran hoy en día al Renault FT como el tanque más exitoso de la Primera Guerra Mundial. Además, las fuerzas armadas de varios países, incluido Estados Unidos, adquirieron licencias para la producción de esta máquina y utilizaron diversas modificaciones de la misma hasta la Segunda Guerra Mundial.
Francia
En 1917, los franceses hicieron un prototipo, que se puso en producción en masa a la velocidad del rayo. Al final de la guerra, se entregaron 4.500 unidades a los campos de batalla con pocas o ninguna mejora adicional. ¿Y por qué?
El Renault FT fue casi perfecto en su división de peso ligero. La tripulación del tanque estaba formada por dos personas, que iban una tras otra en un espacio que tenía un ancho ligeramente menor que los hombros de un hombre adulto. Delante está el conductor, inmediatamente detrás de él está el comandante-artillero.
La "cola" trasera fue diseñada de tal manera que la máquina supera fácilmente las trincheras, y el chasis moderno funcionó bien en casi cualquier terreno y relieve. Sin embargo, estar en el coche seguía siendo un "placer": casi todo el espacio libre lo ocupaba el equipo. El motor de cuatro cilindros en la parte trasera, gruñendo y retumbando como una forja infernal, estaba separado de la tripulación solo por una delgada división.
El conductor está literalmente "atascado" en las palancas de control. El comandante se cernió sobre él tan cerca que la única forma de comunicarse o controlarlo era una buena patada en la espalda. Pavda, mientras se desarrollaba todo un sistema de patadas de "código" …
El punto no está en la inhumanidad de los diseñadores, sino en el hecho de que al principio planearon usar el FT solo para ataques cortos y, por lo tanto, no se preocuparon mucho por la comodidad de la tripulación. Bueno, el comandante de este vehículo tuvo que estar parado todo el tiempo … ¡Sufre!
Sin embargo, la vida ha hecho sus propios ajustes y, con el tiempo, los desarrolladores de Renault se vieron obligados a agregar algunos cambios a su diseño, al menos aliviando de alguna manera el tormento de los desafortunados miembros de la tripulación.
El armamento FT originalmente consistía en un cañón corto semiautomático de 37 mm o una ametralladora de 7,92 mm. Lo siento francés
"Tanque de éxito"
demostró ser técnicamente poco fiable.
Un tercio de las muestras frescas que salían de las fábricas debían devolverse inmediatamente para su reparación. Debido a la constante falta de piezas, el mantenimiento en el campo de batalla fue bastante difícil. La situación se vio agravada por la mala calidad de los filtros de combustible y las correas de los ventiladores. En los últimos meses de la Primera Guerra Mundial, el 10% de los coches en primera línea estaban esperando repuestos.
Alemania
Al principio, por terribles que fueran los tanques de la Entente para los alemanes, les resultó más barato y más eficiente concentrar su energía en el desarrollo de la artillería antitanques, y no en la construcción de sus propias máquinas similares. Sin embargo, con el tiempo, los teutones se dieron cuenta de que sin "armaduras" en el teatro moderno de operaciones militares, en ninguna parte. Con bastante retraso, pero también empezaron a moverse en esta dirección.
El único tanque alemán de la Primera Guerra Mundial era, más bien, un vehículo bien armado que un tanque en el sentido moderno, incluso si se ajustaba para ese tiempo lejano. Su armadura de acero barata, de 20 a 30 milímetros de grosor, la protege solo de las balas enemigas, pero no de las granadas.
Pero dentro del "útero" humeante y atronador de este milagro de la tecnología, ¡los ahorrativos alemanes lograron meter hasta 17 soldados! Además, treinta toneladas de peso y poca distancia al suelo hicieron que el A7V fuera adecuado para su uso solo en carreteras europeas decentes. Por otro lado, estaba armado con lo que necesitaba.
Además, el A7V alemán dio una ventaja a los competidores en otra cosa: dos motores de gasolina Daimler de 200 caballos de fuerza lo convirtieron en el vehículo de combate más poderoso de su tiempo.
Como resultado, resultó insuperable en cuanto a velocidad, aunque nunca se aprovechó esta característica por el alto consumo de combustible, y en realidad no pasó de los 5 kilómetros por hora. Al mismo tiempo, la reserva de marcha era de 60 kilómetros, a pesar del depósito de combustible de 500 litros.
Lo que definitivamente vale la pena señalar sobre el A7V es su mano de obra de increíble alta calidad, que era terriblemente costosa ya que se hacía a mano. Debido a esto último, la estandarización fue casi imposible. No había dos partes idénticas …
Italia
Como los franceses y los alemanes, los italianos abandonaron el diseño trapezoidal de los tanques británicos.
Trabajando duro, aunque con cierta demora, también pusieron en servicio a los representantes blindados del nuevo ejército. En 1917, solo los planes estaban listos, el prototipo de Fiat apareció solo en 1918. Lo que nos recuerda su creación, denominada Fiat 2000, es su peso, armamento y armadura.
En la torreta giratoria del monstruo de 40 toneladas estaba el cañón más poderoso en ese momento con un calibre de 65 milímetros. El sistema de armas a bordo, además de él, incluía ocho ametralladoras de 6, 5 mm. Su armadura de veinte milímetros estaba hecha de una placa de armadura de la más alta calidad, que superó a todos los modelos modernos en sus propiedades.
Sin embargo, en 1917-1918, los italianos no tuvieron más remedio que utilizar el FT francés "con licencia" para sus tropas.
Estados Unidos
Estados Unidos, que entró en la guerra en sus últimos meses, también apareció en el campo de batalla europeo con una versión "secundaria" del Renault FT. Pero prácticamente al mismo tiempo, Ford Motor Company (la primera en Estados Unidos) presentó un proyecto de un tanque íntegramente estadounidense.
Era solo 3 toneladas más ligero que el FT y era más ancho, lo que lo hacía más estable que el francés. El tirador y el comandante ya no eran uno tras otro, sino uno al lado del otro. Sin embargo, el motor no estaba separado del compartimiento de pasajeros, por lo que estar en un espacio interior fétido, caluroso y ruidoso, según numerosas revisiones, redujo en gran medida las cualidades de combate de la tripulación …
Otro serio inconveniente de este tanque de 3 toneladas fue la falta de un plato giratorio. Así, solo podía considerarse como una ametralladora autopropulsada de 7,62 mm, aunque en un momento se consideró bastante maniobrable con su motor de 90 caballos y una velocidad máxima de 12 kilómetros por hora.
Sin embargo, Ford no tuvo tiempo de adquirir una experiencia de combate seria debido a las 15.000 unidades ordenadas por el ejército, al final de la guerra, solo dos habían llegado a las tropas estadounidenses estacionadas en Francia.
Así es como eran: la primera "pelvis" de combate.
Armadura compuesta, motores superpotentes, sistemas de control de fuego computarizados, armas poderosas, todo esto estaba por venir.
Este fue el comienzo de la era de los tanques de la humanidad.
