Después de que ArmaLite vendiera los derechos para fabricar el AR-15 a Colt, Eugene Stoner comenzó a trabajar en otro sistema de armas que no infringiría las patentes de los rifles AR-10 y AR-15. El resultado fue el rifle automático AR-16 con recámara de 7,62x51 mm, pero no entró en producción. La razón fue el creciente interés en el cartucho de pulso bajo de 5,56 × 45. ArmaLite decidió rediseñar el AR-16 para una munición prometedora de bajo impulso. La tarea le fue encomendada a Arthur Miller, quien en el período 1963-1965. desarrolló una versión del rifle Stoner con cámara de 5, 56 × 45. Se realizaron varias mejoras en el diseño y el rifle recibió la designación AR-18. Gracias a su trabajo con sistemas de armas con cámaras de 5.56 × 45, Arthur Miller fue ascendido a ingeniero jefe en ArmaLite, que permaneció vacante después de la partida de Eugene Stoner.
El rifle AR-18 se produjo en varias ocasiones en Japón y el Reino Unido tanto para el mercado militar como para el civil. Varios rifles cayeron en manos de terroristas. Por lo tanto, el AR-18 fue utilizado con mucha frecuencia por los militantes del IRA, por lo que este rifle es más conocido con el sobrenombre de "Widowmaker" ("Widowmaker").
No todos los lectores saben que durante el registro de "ArmaLite" (01.10.1954) el nombre completo de la empresa sonaba así: "División ArmaLite de Fairchild". Es decir, al principio, ArmaLite era una división de la corporación Fairchild Engine and Airplane. La misma Fairchild Corporation, que más tarde desarrolló y produjo el avión de ataque A-10 Thunderbolt II, armado con un cañón de 7 cañones.
En 2010, Fairchild fue adquirida por la división estadounidense de Elbit Systems. Pero esto ya está en el siglo XXI. Y en los años 50 del siglo pasado, la corporación se expandió, sus líderes decidieron hacerse un hueco en el mercado de armas pequeñas, por lo que invirtieron en la creación de una nueva empresa llamada ArmLight.
Después de dejar ArmaLite, Eugene Stoner se mudó a la empresa matriz Fairchild, pero no permaneció allí por mucho tiempo. Quizás no estuvieron de acuerdo o no les permitieron implementar sus propios desarrollos. Por lo tanto, Eugene Stoner comenzó a buscar un fabricante para el que pudiera desarrollar un nuevo rifle, sobre cuyo concepto había estado reflexionando durante mucho tiempo. Paul Van Hee, director de ventas de Cadillac Gage, arregló que Stoner se reuniera con un vicepresidente llamado Howard Carson.
Es de destacar que tanto la empresa ArmaLite como la sucursal Cadillac Gage estaban ubicadas en el barrio de la ciudad de Costa Mesa (EE. UU., California).
En la reunión, el diseñador propone un concepto para su nuevo complejo de armas. El Sr. Carson se interesó en el concepto de Stoner y lo invitó a discutir su proyecto con el Sr. Russell Bauer, presidente de la planta matriz de Cadillac Gage (Warren, EE. UU., Michigan).
El concepto del complejo de armas del Stoner consistió en el desarrollo de módulos intercambiables y una serie de cañones intercambiables. Según la idea del diseñador, gracias a una base única (caja deslizante) y kits intercambiables, los luchadores podrán montar rápidamente, incluso en el campo, varios tipos de armas pequeñas: una carabina, un rifle de asalto o una ametralladora.
De cara al futuro, informo que el primer lote de prueba de armas experimentales para el Departamento de Defensa de EE. UU. Se fabricó en 1963, por lo que este sistema recibió la designación Stoner 63. Por cierto, a mediados de los años 70, se desarrolló el complejo de armas Steyr AUG. en Austria. También se construyó sobre una base modular, pero recibió mucha más fama y distribución.
Como resultado de una serie de reuniones y negociaciones con los altos directivos de Cadillac Gage, Eugene Stoner se incorpora a esta empresa. El desarrollo más famoso de Cadillac Gage Corporation es el transporte de personal blindado con ruedas Commando (M706). Por cierto, "Cadillac Gage" en 1986 fue adquirido por Textron Corporation. Actualmente, el conglomerado Textron incluye empresas como Bell Helicopter, Cessna, Lycoming y otras. Y sí, Cadillac Gage no tiene nada que ver con autos de lujo o General Motors.
En Cadillac Gage, Eugene Stoner comienza a trabajar no en otro rifle de asalto, sino en toda una gama de armas pequeñas. De hecho, incluso en el proceso de desarrollo de armas de la familia AR-10/15, el diseñador ya tenía nuevas ideas y desarrollos para el futuro.
Tome al menos dos ametralladoras ligeras experimentales basadas en el rifle AR-10: el arma automática de escuadrón AR-10 alimentada por cargador (SAW) y la ametralladora ligera alimentada por correa AR-10 (LMG). Por cierto, la versión AR-10 LMG se desarrolló en los Países Bajos en Artillerie Inrichtingen (A. I.). El hecho es que en 1956, Holanda decidió establecer la producción con licencia de AR-10 en su territorio y reequipar sus fuerzas armadas con un rifle Stoner. Eugene Stoner viajó a los Países Bajos para ayudar con la traducción métrica, los cambios de diseño específicos del cliente y el inicio de la producción. Como resultado, se rediseñaron algunas unidades y mecanismos del AR-10 y se fabricaron varios prototipos y prototipos. La primera versión del AR-10 se mejoró significativamente en Holanda y muchas soluciones echaron raíces en versiones posteriores. Una de las modificaciones AR-10, procesada por Artillerie Inrichtingen (A. I.), fue comprada por Cuba y Sudán. Por lo tanto, esta modificación a menudo se denomina "cubana" (cubana) o "sudanés" (sudanés).
Stoner M69W
Han pasado varios años desde el desarrollo del cartucho.223 Remington (5.56 × 45), pero en ese momento aún no se consideraba una munición militar. Se dijo anteriormente que hasta este momento, Eugene Stoner nunca había trabajado con este mecenas. Por lo tanto, al igual que con el AR-10, diseñó su nuevo prototipo para el viejo cartucho 7.62x51 (.308 Winchester).
Para trabajar en un nuevo proyecto, Eugene Stoner reclutó a dos de sus asistentes más talentosos de ArmaLite. Son Robert Fremont y James L. Sullivan. Ambos han demostrado su valía durante el diseño de rifles desde AR-1 hasta AR-15. Francamente, los Sres. Fremont y Sullivan, como Eugene Stoner, son los creadores iguales del rifle AR-15: desde el primer prototipo con la designación X AR 1501 hasta el inicio de la producción en masa del modelo terminado.
Sus nombres se mencionan con mucha menos frecuencia en relación con los desarrollos de Stoner, aunque difícilmente se puede sobrestimar su papel. Para no restar méritos a nadie, describiré las tareas que realizaron los principales miembros del equipo.
Eugene Stoner generó los conceptos. James Sullivan desarrolló los diseños (planos) de los conceptos de Stoner. Robert Fremont supervisó los procesos de fabricación y creación de prototipos. Es decir, era tecnólogo.
También los Sres. Fremont y Sullivan participaron en la finalización del nuevo cartucho.223 Remington, que más tarde se conocería como 5, 56 × 45 mm NATO.
Hay dos opiniones.
1. Eugene Stoner llegó a Cadillac Gage para desarrollar una ametralladora para el ejército estadounidense (de ahí el calibre 7.62). Sin embargo, en el proceso, el diseñador propuso una familia completa, construida sobre una base modular.
2. La idea de un complejo modular se le ocurrió a Eugene Stoner mientras trabajaba en AR-10 y AR-15. Como empezaron los problemas económicos en ArmaLite, y no había tiempo para nuevos proyectos, el diseñador encontró otra empresa de armas que accedió a proporcionarle todo lo que necesitaba.
El autor del artículo considera que la versión 2 es correcta.
Sí, en 1959 ArmaLite vendió sus derechos del AR-15 a Colt debido a un montón de complicaciones. Pero propongo estudiar la foto del primer prototipo (M69W), que ya se hizo en Cadillac Gage, después de que Stoner dejara ArmaLite.
La foto de arriba muestra una marca ampliada del receptor, número de serie 00001. C. G. C.significa el nombre del fabricante (Cadillac Gage Corporation). Marcar M69W no significa el año de adopción. Este es un ambigrama. Es decir, una inscripción que se puede leer al revés. Según la idea del diseñador, el ambigrama simboliza la capacidad de la caja del obturador para funcionar al revés (lea más sobre esto a continuación). El primer prototipo funcional del futuro complejo Stoner 63 se desarrolló para cartuchos OTAN de 7,62 × 51 mm (como el AR-10).
Al parecer, el receptor se fabricó en una fresadora. En el lateral, vemos la ventana del receptor de energía de la cinta. Es decir, ante nosotros está claramente una ametralladora para cartuchos intermedios. Uno tiene la impresión de que el cañón de la ametralladora no es extraíble: no hay soportes visibles, no hay mango para un reemplazo rápido. Es decir, en la etapa de prototipo, no había duda de modularidad. Sin embargo, en el ambigrama (M69W), el diseñador parece insinuar un diseño inusual. Lo más probable es que la implementación de la modularidad se planificara en las etapas posteriores. Es decir, ya en proceso de transición de un prototipo a un producto más tecnológico, apto para producción en masa.
Esté de acuerdo en que un receptor fresado es una pieza pesada y cara. Además, su producción requiere mucho tiempo y mano de obra calificada. Lo más probable es que, para simplificar y reducir el costo del proceso de producción, así como reducir el peso de la estructura del producto, se desarrolló una caja de pernos hecha de metal perforado para el próximo prototipo. De hecho, en la producción de AR 15 por el mismo Eugene Stoner, el estampado ya se usaba ampliamente. Esta opinión también es compartida por los autores del libro "Rifles de asalto del mundo" Harry Paul Johnson y Thomas W. Nelson. Lo que sigue es una traducción del inglés de un extracto de dicho libro.
Inicialmente, se desarrolló una modificación de la ametralladora ligera alimentada por correa (LMG) sobre la base del sistema M69W. Pero pronto se fabricaron 2 productos en la configuración de una ametralladora ligera / rifle de asalto. Es decir, estos prototipos del sistema M69W tenían un tipo combinado de munición, que se realizaba bien por cinta o por cargadores. El cambio de configuración y tipo de munición se logró mediante la sustitución de varios componentes y conjuntos.
Se suponía que los productos de preproducción estaban hechos de chapa estampada, pero los primeros prototipos del M69W se hicieron en máquinas de aleación de aviones mecanizadas. Existe evidencia de que inicialmente se usó 7075 / T6, pero con el tiempo, James Sullivan desarrolló y patentó la aleación Sullivan.
Los caballeros de Cadillac Gage quedaron impresionados con los prototipos y, el 6 de noviembre de 1961, la empresa firmó un acuerdo de licencia con Eugene Stoner. Ya en diciembre, junto a la planta principal de la ciudad de Costa Mesa, se inauguró una pequeña fábrica (taller) específicamente para la ejecución del proyecto Stoner. En ese momento, ya estaba lista una versión modificada del producto M69W.
Stoner 62
Al igual que en el M69W, en el Stoner 62, el trabajo de automatización también se basa en la eliminación de los gases de pólvora del orificio a la cámara de gas, en la que actúan sobre el pistón, que acciona el portador del cerrojo. El bloqueo se produce girando el perno, 7 orejetas. El mecanismo de ventilación de gas se caracteriza por una carrera larga del pistón de gas.
El Stoner 62 se fabricó con chapa estampada. Stoner fue asistido en su desarrollo por James Sullivan y Robert Fremont. Al igual que el M69W, el Stoner 62 era un rifle que podía convertirse en una ametralladora alimentada por correa.
El Stoner 62 se produjo en un solo kit (1 receptor), varios cañones y módulos intercambiables para configurar el rifle de asalto, la ametralladora alimentada por cinturón y la ametralladora pesada. La foto de abajo muestra las distintas configuraciones.
En los sistemas M69W y Stoner 62, las configuraciones de ametralladora alimentada por correa usaban la misma correa de cartucho M13 que la ametralladora M60 única.
Stoner 63
Debido al creciente interés mundial en el.223 Remington (5, 56x45 mm), el Stoner 62 demostró ser un producto intermedio. Por tanto, Cadillac Gage decidió adaptar el arma al nuevo cartucho. Eugene Stoner (como con el AR-15) volvió a confiar el trabajo a L. James Sullivan y Robert Fremont. El resultado es el Stoner 63. Este producto es muy similar al Stoner 62, excepto por sus dimensiones y la munición usada.
El primer prototipo del Stoner 63 en configuración de rifle estuvo listo en febrero de 1963. La tecnología de chapa y estampado también se utilizó ampliamente en la fabricación del Stoner 63.
Mientras trabajaba en Stoner 63, las tareas de los compañeros de Eugene Stoner cambiaron. Por lo tanto, Robert Fremont se hizo responsable del desarrollo de módulos para la configuración de ametralladora alimentada por correa. Es decir, se convirtió en el jefe del subproyecto. Y James Sullivan dirigió el equipo que desarrolló los componentes para la configuración de ametralladora alimentada por cargador.
Una vez finalizado el trabajo, el metal de todas las muestras se cubrió con un cierto material sintético (acabado en un sintético negro) llamado Endurion, que le dio al metal un color negro. Quizás un análogo de azulado. Mientras que en los primeros Stoner 63 las culatas y otros accesorios estaban hechos de nogal, en los modelos posteriores eran negros, hechos de polímero reforzado con fibra de vidrio.
Un mes después, el 4 de marzo de 1963, Cadillac Gage recibió un pedido del Departamento de Defensa de EE. UU. De un lote de 25 unidades Stoner 63 en varias configuraciones para probarlas. El monto del pedido fue de $ 174,750. Ya en abril, en la base de la Infantería de Marina de El Toro, se organizó el disparo de demostración del Stoner 63 en la configuración de "ametralladora alimentada por correa". Los resultados del tiroteo fueron seguidos de cerca por el general Lew Walt.
Su nombre completo es Lewis William Walt. En ese momento, Lew Walt ascendió al rango de general de 4 estrellas, que corresponde al rango de almirante. Fue oficial de combate, participó en la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam. Fue galardonado repetidamente con medallas, y dos veces por heroísmo sobresaliente fue galardonado con la Cruz Naval de los Estados Unidos (el premio más alto de la Armada). El futuro General Walt recibió una de las cruces navales por liderar el ataque a Aogiri Ridge, en la Batalla del Cabo Gloucester (Nueva Bretaña, en el Pacífico). El propósito de la operación fue la captura y posterior operación de dos aeródromos militares japoneses. Después de una operación exitosa, el Aogiri capturado pasó a llamarse Walt's Ridge. Es decir, comenzó a llevar el nombre del futuro general. Así fue el general Lew Walt, que asistió a la demostración de disparo de la ametralladora Stoner 63.
De agosto a septiembre de 1963, los productos Stoner 63 en todas las configuraciones se probaron en el Marine Corps Research Center (Quantico, Virginia, EE. UU.). La nueva arma del sistema Stoner causó una impresión positiva con su bajo peso y eficiencia de munición. Sobre todo, a los marines les gustaban las configuraciones de "rifle" y "ametralladora alimentada por correa".
Sin embargo, el sistema Stoner 63 no pasó las pruebas. Representantes de la Infantería de Marina, el Ejército y la Fuerza Aérea han propuesto una serie de mejoras. El proceso de modernización se retrasó y tomó más de 3 años. Para mantener la cronología, se describirán a continuación otros desarrollos basados en el sistema Stoner 63. Y la descripción de los productos mejorados, que recibieron la designación Stoner 63A, será posterior.
Stoner 63 LMG Pod
En 1963, el joven aprendiz de Eugene Stoner dejó ArmaLite y siguió a su mentor hasta Cadillac Gage. Su nombre era Robert Gaddis. Un poco antes, se lanzó el programa Combat Dragon para crear un avión de ataque ligero de dos asientos. Se hizo necesario debido a la guerra de Vietnam. En la zona de conflicto se requería un avión contraguerrillero, que debería haber estado armado, incluso con armas pequeñas. Se planearon contenedores de ametralladoras suspendidas para equipar un nuevo modelo del avión blindado Cessna A-37 Dragonfly. En los documentos de esos años, fue designado AT-37. Quizás porque fue desarrollado en base al entrenador Cessna T-37 Tweet. Por lo tanto, agregando las designaciones A-37 y T-37, obtuvimos el AT-37.
Ya el 9 de octubre de 1963, la compañía Cadillac Gage recibió un pedido de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para la fabricación de 2 instalaciones experimentales de ametralladoras en contenedores aéreos. Cada contenedor requirió 3 ametralladoras.
Se propuso utilizar un Stoner 63 con una cinta de alimentación como base. Se nombró a un nuevo miembro del equipo, Robert Gaddis, a cargo del proyecto. Se cumplió la orden de la Fuerza Aérea de EE. UU. El joven aprendiz de Eugene Stoner pudo desarrollar y diseñar rápidamente todo lo que necesitaba de acuerdo con las especificaciones. En la literatura extranjera, estos productos se denominan "ametralladoras experimentales Stoner 63". Se planeó que fueran suspendidos en pares, a los pilones debajo de las alas del avión.
Como puede ver, cada ametralladora está ubicada ligeramente detrás de la siguiente detrás de ella. Por lo tanto, el diseñador proporcionó al contenedor un tamaño compacto, así como un fácil acceso a las cajas de cartuchos con cintas. Cada cinta contenía 100 rondas. Es decir, la carga de munición fue de 600 cartuchos por 6 barriles. La velocidad de disparo de la ametralladora fue de aproximadamente 750 rds / min. Si asumimos que todas las ametralladoras dispararon al mismo tiempo, como en el "Aerocobra" de Alexander Pokryshkin, el resultado fue una segunda descarga y una potencia de fuego bastante impresionantes.
Pero era suave sobre el papel, pero se olvidaron de los barrancos. Más bien, sobre los matorrales de los barrancos. Ahora todo amante de las armas sabe que 5,56 balas de la OTAN son buenas, siempre que no haya obstáculos en su camino. Y si la bala atraviesa la vegetación, cambia su trayectoria, puede perder velocidad y poder destructivo. Tenga en cuenta que los cartuchos de 5,56 mm eran nuevos en ese momento. Acerca de tal "efecto secundario" aún no se conocía, ya que el arma para esta munición aún no ha participado realmente en las hostilidades reales. Los soldados de asalto iban a librar una guerra de contraguerrilla principalmente en la jungla. Por lo tanto, difícilmente siempre sería realista alcanzar objetivos a través de densos matorrales. A menos que dispare fuego hostigador.
Las pruebas de los soportes de la ametralladora Stoner 63 LMG Pod se llevaron a cabo en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin (California, EE. UU.). Fueron instalados no solo en el jet A-37 Dragonfly, sino también en el pistón North American T-28 Trojan. La instalación del sistema Stoner no le gustó al cliente. Pero no por cartuchos de bajo impulso, sino por defectos permanentes en la cinta de cartuchos. La fuente principal indica una separación de la correa. Como resultado, el comando de la Fuerza Aérea abandonó estas instalaciones y se cerró el proyecto Stoner 63 LMG Pod. Y en lugar de 5 ametralladoras Stoner de 56 mm, el avión de ataque A-37 Dragonfly armado con Miniguns M134 de varios cañones de calibre 7,62 mm. En América Latina, varios Cessna Dragonfly están en servicio hasta el día de hoy.
El autor se dirigió a Bongo (Sergey Linnik) para obtener un comentario sobre los defectos de la cartuchera en el Stoner 63 LMG Pod. Sergei admitió modestamente que no es un experto en este tema. Solo sugirió que el motivo de la rotura de la cinta podría ser la vibración que se producía al disparar. El montaje de la ametralladora tenía 3 ametralladoras. Y cada uno de ellos, al disparar, creaba vibraciones que se superponían entre sí. Hubo una resonancia, como resultado de lo cual la tira del cartucho no pudo soportar las cargas y se derrumbó.
El autor está de acuerdo con Sergei y cree que las cartucheras podrían destruirse debido a su imperfección. Estaban simplemente "crudos" en ese momento. El caso es que la cartuchera para munición 5, 56 × 45 mm fue desarrollada específicamente para las ametralladoras del sistema Stoner alimentadas por correa. En la nomenclatura estadounidense, esta cinta recibió la designación M27. Es prácticamente una copia reducida de la correa M13 con recámara para 7 cartuchos de 62 × 51 mm para una sola ametralladora M60. Con el tiempo, gracias al uso generalizado de municiones de 5, 56 × 45, la cartuchera M27 comenzó a utilizarse en las ametralladoras ligeras FN Minimi y M249 SAW. La cinta M27 recibió distribución mundial en la década de 1980 como resultado de la adopción por los países de la OTAN de municiones 5, 56 × 45.
