Debido a las particularidades de su trabajo, algunos tipos de fuerzas armadas necesitan equipos especiales que se diferencian de otros modelos existentes. En particular, los marines necesitan vehículos blindados anfibios especializados para los aterrizajes. Uno de los ejemplos más famosos de este tipo de equipos actualmente en funcionamiento es el vehículo de asalto anfibio estadounidense AAV7A1. Esta técnica ha estado en servicio durante más de 40 años y aún conserva su lugar en la ILC de EE. UU. Además, algunos ejércitos extranjeros utilizan activamente estos vehículos.
El desarrollo de un vehículo de aterrizaje anfibio prometedor comenzó a finales de los años sesenta. En este momento, la Infantería de Marina continuó utilizando los vehículos blindados anfibios anfibios LVTP5, que ya no cumplían con los requisitos existentes. Para reemplazar equipos obsoletos, se decidió desarrollar una nueva muestra con un propósito similar, pero con características mejoradas. Varias empresas de defensa presentaron sus versiones del proyecto al Pentágono. Entre los desarrolladores se encontraba FMC Corporation, cuyo proyecto pronto fue aprobado.
AAV7A1 con protección adicional en Irak, 2004. Foto de USMC
En 1972, el anfibio más nuevo se puso en servicio bajo la designación LVTP7 (Vehículo de aterrizaje, con orugas, personal-7 - "Vehículo de aterrizaje, con orugas, para soldados, modelo 7"). Pronto, la Infantería de Marina comenzó a recibir equipo en serie y comenzó a dominarlo. En la primera versión del proyecto, se formaron las principales características de la apariencia del automóvil, algunas de las cuales no han cambiado hasta ahora. Sin embargo, durante las últimas décadas, LVTP7 ha pasado por varias actualizaciones, incluidas algunas bastante importantes. Cabe destacar que después de una de las primeras actualizaciones importantes, el automóvil incluso cambió su nombre.
Después de la primera década de funcionamiento, en 1982, FMC recibió una orden para una profunda modernización del asalto anfibio anfibio existente. En ese momento, el ejército había compilado una lista de modificaciones necesarias, que se planeó eliminar con el desarrollo de la tecnología. Se asumió que la eliminación de las deficiencias existentes permitiría mantener en servicio el equipo actualizado durante mucho tiempo. El proyecto de modernización estipuló el reemplazo de las unidades de la planta de energía, el refinamiento del complejo de armas y otros cambios a la versión original del vehículo de aterrizaje. Inicialmente, el proyecto de modernización se denominó LVTP7A1.
Después de la finalización de todos los trabajos de modernización, en 1984, el anfibio recibió una nueva designación. Ahora, el nombre oficial del vehículo se ha convertido en AAV7 (Vehículo anfibio de asalto-7 - "Vehículo de asalto anfibio, séptimo") o AAV7A1. Además, con el tiempo, el vehículo blindado de transporte de personal recibió el nombre no oficial de "tractor anfibio" o la abreviatura de "amtrack". A pesar del cambio de nombre bastante largo del equipo, en algunos materiales en relación con la versión modernizada del anfibio AAV7A1, todavía se usa la designación del vehículo base LVTP7.
LVTP7 llega a tierra. Foto Militaryfactory.com
La modernización de la primera mitad de los años ochenta introdujo algunos cambios en el diseño de las unidades individuales de la máquina, pero algunas de las ideas y soluciones se mantuvieron sin modificaciones. Como resultado, fue posible mantener una alta estandarización, lo que simplificó la producción de nuevos equipos y la modernización de las máquinas existentes. A pesar de la similitud del diseño, los vehículos blindados de los dos tipos tienen algunas diferencias que le permiten determinar un modelo específico de un vistazo. Entonces, la parte frontal del LVTP7 tenía dos huecos redondos característicos para la instalación de equipos de iluminación, mientras que en el AAV7 los faros se colocaron en huecos rectangulares. Además, el automóvil más nuevo recibió un escudo que refleja las ondas, con bisagras en la placa frontal inferior.
Incluso en el primer proyecto LVTP7, se propuso un diseño de casco blindado, que no sufrió cambios importantes en el futuro, aunque se utilizaron algunas modificaciones. Los cascos blindados de los vehículos estaban hechos de láminas de aluminio de varios espesores. En la parte frontal del automóvil, había láminas de hasta 45 mm de espesor, en los lados y la popa, 30 o 35 mm. Al desarrollar el casco blindado, se tuvo en cuenta la necesidad de superar los obstáculos de agua nadando con una carga útil a bordo, por lo que apareció una estructura bastante grande con un margen de flotabilidad aceptable, que tiene una forma reconocible.
LVTP7 en el agua. Foto Militaryfactory.com
El transporte de personal blindado LVTP7 / AAV7 tiene una parte frontal del casco en forma de cuña con una gran placa inferior inclinada, lo que mejora el rendimiento en el agua. La mitad delantera de la parte superior del casco conserva una gran anchura, que está asociada con la instalación de escotillas y una torreta, y la mitad de popa tiene láminas superiores de los lados inclinados hacia adentro. La hoja de popa se instala con una ligera inclinación hacia atrás. El diseño de la carrocería se ha determinado de acuerdo con los diferentes requisitos de la máquina. En la parte delantera, con desplazamiento a estribor, hay un compartimento motor-transmisión, a la izquierda del cual hay un compartimento de mandos con asientos para el conductor y el comandante. Detrás de ellos hay un compartimento tripulado con el lugar de trabajo de un tirador y un compartimento aéreo para soldados o carga.
La primera versión del vehículo de asalto anfibio estaba equipada con un motor diesel Cummins VT400. En el proyecto AAV7A1, fue reemplazado por un producto Cummins VTA-525 de 400 hp. En las últimas opciones de modernización, se utiliza un diésel VTAC 525 903 de 525 caballos de fuerza. Se utiliza la transmisión HS-400-3A1 de FMC. Con la ayuda de este último, el par se transmite a las ruedas motrices delanteras.
El tren de rodaje está construido sobre la base de seis ruedas de carretera con suspensión de barra de torsión y resortes adicionales en cada lado. Los pares de rodillos delantero y trasero están equipados adicionalmente con amortiguadores hidráulicos. En la parte delantera del casco hay ruedas motrices, en la popa - guías. Un rodillo portador se encuentra entre el tercer y cuarto rodillo de oruga. En el curso de modernizaciones posteriores, la suspensión del automóvil sufrió algunas modificaciones, pero los principios generales siguieron siendo los mismos.
AAV7A1 sube a tierra. Foto de USMC
Para moverse por el agua, que es una de las principales tareas del proyecto, la máquina AAV7A1 cuenta con un conjunto de herramientas especiales. En la parte frontal del cuerpo hay un escudo reflectante de ondas, que se coloca en la sábana inferior en la posición de transporte. Este dispositivo estaba ausente en el diseño básico. En la popa, sobre las vías, hay dos hélices de chorro de agua. Para el control sobre el agua, se propuso anteriormente utilizar accionamientos que aseguren la rotación de los cañones de agua alrededor del eje vertical. Al igual que otras unidades de la máquina, las hélices de chorro de agua se han modificado y mejorado varias veces en el curso del desarrollo de la tecnología. En particular, en lugar de girar todo el cañón de agua, con el tiempo, se introdujo el control mediante cubiertas móviles que regulan la dirección del lanzamiento del agua.
Para la autodefensa y el apoyo de fuego de la fuerza de asalto que desembarca, la tripulación del anfibio LVTP7 debía utilizar una pequeña torreta con una ametralladora de gran calibre. La torre se colocó en el techo del casco, directamente a estribor. Se utilizaron accionamientos hidráulicos para apuntar el arma. Durante la modernización de los años ochenta, por razones de seguridad contra incendios, la hidráulica fue reemplazada por motores eléctricos. Además, el arma se fortaleció: se agregó un lanzagranadas automático Mk 19 de 40 mm a la ametralladora M2HB. Una característica interesante de las nuevas armas fue la colocación de una ametralladora y un lanzagranadas no en una sola instalación, sino en dos bloques oscilantes separados. El arma está controlada por el artillero ubicado en la torre. Cuando se usa una ametralladora y un lanzagranadas, la carga de munición consta de 1200 rondas y 864 granadas.
Vehículos blindados de transporte de personal en la bodega del buque de asalto anfibio universal USS Rushmore (LSD 47), 2005 Foto de la Marina de los EE. UU.
La tripulación del transporte de personal blindado anfibio AAV7A1 está formada por tres personas: el conductor, el comandante y el artillero. El puesto de control con el puesto de trabajo del conductor se encuentra en la parte delantera de la carrocería, a la izquierda del compartimento del motor. Directamente detrás de él está el lugar de mando. El artillero se coloca en la torreta en el lado de estribor. Los asientos del conductor y del comandante están equipados con pequeñas torretas con tapas de escotilla curvadas hacia afuera. Para evitar el contacto con otras unidades de la máquina y los accidentes, las cubiertas se pliegan hacia atrás y hacia la derecha. Gracias a esto, la tapa de la escotilla del conductor abierta no interfiere con el comandante. La escotilla del artillero se encuentra en el techo de la torreta. El conductor tiene varios dispositivos de visualización, el comandante también tiene un periscopio.
La tarea principal del vehículo blindado es el transporte de tropas o carga. Se proporciona un gran compartimento para tropas para su colocación en la parte de popa del casco. A lo largo de los laterales del compartimento, así como en el eje longitudinal de la máquina, hay tres filas de asientos de diseño bastante sencillo. Se utilizan bancos con superficies blandas. Algunos de los asientos estaban estacionarios, otros podían reclinarse hacia los lados. El tamaño del compartimento de tropas te permite transportar hasta 25 soldados con armas. Si es necesario, el banco central se puede desmantelar, después de lo cual el transporte blindado de personal es capaz de transportar cargas relativamente grandes con un peso total de hasta 4.5 toneladas.
El principal medio de embarque y desembarque es la rampa desplegable, que en realidad representa toda la hoja de popa. El tamaño de la rampa 1, 8x1, 7 m se baja con la ayuda de los mecanismos adecuados y permite al grupo de aterrizaje desmontar con relativa comodidad. Hay una puerta en la mitad izquierda de la rampa que también se puede utilizar para el desembarco. En el techo del compartimento de tropas hay dos escotillas largas que complementan la rampa principal.
Ejercicio de aterrizaje en Djibouti, 2010. Foto de USMC
El vehículo de asalto anfibio AAV7A1 tiene una longitud de 7,44 m, un ancho de 3,27 my una altura de 3,26 m. El peso de combate puede variar entre 23-29 toneladas, dependiendo de la carga útil y el uso de equipo adicional. Un motor relativamente potente permite que el vehículo blindado de transporte de personal alcance velocidades de hasta 65 km / h en tierra. Los cañones de agua aceleran el automóvil en el agua hasta 10-13 km / h. Si la unidad de propulsión a chorro está dañada, el movimiento se puede realizar rebobinando las orugas, pero esto conduce a una reducción significativa de la velocidad máxima.
Sobre la base del proyecto original del vehículo blindado anfibio AAV7A1, a mediados de los años ochenta se crearon varias modificaciones básicas que permanecen en servicio hasta el día de hoy. El más masivo fue el AAVP7A1 (P - Personal), diseñado para llevar soldados al lugar de aterrizaje. Tales máquinas recibieron un compartimiento de tropas completo con lugares para los marines.
Se suponía que un oficial en el vehículo de comando AAVC7A1 (Comando C) controlaría el trabajo de combate de las unidades en el AAVP7A1. El vehículo del comandante se diferenciaba del vehículo base por la ausencia de una torreta con armas y el diseño del compartimento de tropas. Toda la parte de popa del casco se destinó a la colocación de equipos de comunicaciones y lugares de trabajo de sus operadores. Además de su propia tripulación de tres, se suponía que AAVC7A1 llevaría cinco operadores de radio, dos comandantes y tres de sus asistentes. Durante varias décadas de servicio, el equipo de comando se ha modernizado repetidamente con el reemplazo de equipo de radio.
AAV7A1 con kit EAAK (paneles amarillos) en el mar. Foto de la Marina de los EE. UU.
Para resolver tareas auxiliares, se creó la máquina de reparación AAVR7A1 (R - Recovery). Al igual que el transporte blindado de personal del comandante, esta muestra no recibió una torreta, en lugar de la cual se montó una pequeña cúpula con dispositivos de observación. Se colocó un anillo giratorio con un brazo de grúa en el techo detrás de esta cúpula. En el interior del compartimento de tropas se colocaron diversas herramientas y dispositivos necesarios para la reparación de equipos en el campo, así como cajas para repuestos.
Posteriormente, varios vehículos blindados lineales para el transporte de personal se convirtieron en vehículos del sistema de remoción de minas Mk 154 MCLC. La modernización implicó la instalación de un riel de lanzamiento y una caja de municiones. En el interior del compartimento de tropas, se montó una caja volumétrica para almacenar una carga alargada, y en la parte superior del casco, a la altura de las escotillas, había un lanzador basculante para un motor de propulsor sólido encargado de expulsar los medios de desminado. El resto del diseño, armas, etc. vehículo de ingeniería coincidía con el transporte de personal blindado básico.
Según algunos informes, a finales de los años setenta, una de las máquinas LVTP7 en serie se utilizó como portador de un sistema antiaéreo láser experimental, pero después de la finalización de las pruebas, el prototipo inusual fue desarmado y devuelto al servicio en su calidad original.
LVTP7 anfibio de las Fuerzas Armadas Argentinas. Foto Wikimedia Commons
Durante varias décadas, la industria de los Estados Unidos logró construir más de 1.500 máquinas LVTP7 / AAV7A1 de todas las modificaciones. La gran mayoría de este equipo (más de 1300 unidades) se destinó a la Infantería de Marina de los Estados Unidos. Los anfibios restantes se vendieron a estados amigos. Así, se entregaron 21 vehículos LVTP7 a Argentina. Posteriormente, el equipo fue modernizado por las fuerzas del país operativo. Brasil y Taiwán encargaron más de cincuenta coches de varias modificaciones. Indonesia, Italia, España, Tailandia y Venezuela compraron menos vehículos. También cabe destacar los vehículos blindados de transporte de personal KAAV7A1 operados por Corea del Sur. Fueron construidos como parte de un proyecto para modernizar la base AAV7A1 por BAE Systems y Samsung Techwin. Actualmente, el ejército de Corea del Sur está armado con más de 160 vehículos de este tipo.
Durante más de cuatro décadas de servicio, los vehículos blindados de transporte de personal AAV7A1 lograron participar en varios conflictos armados. El primer caso de uso de LVTP7 en combate se remonta a principios de abril de 1982, cuando dos docenas de anfibios participaron en el desembarco de tropas argentinas en las Islas Malvinas. Según los informes, las fuerzas no sufrieron bajas y regresaron al continente hasta el final de las hostilidades. Pronto, varios miembros de la ILC de LVTP7 de EE. UU. Fueron al Líbano para trabajar con la fuerza internacional de mantenimiento de la paz, que duró aproximadamente dos años. En octubre de 1983 se utilizaron vehículos blindados en la Operación Furia Urgente, durante la cual realizaron un desembarco en la costa de Granada.
Una operación verdaderamente seria y masiva de vehículos de aterrizaje anfibios en condiciones de combate comenzó en 1991. Durante la guerra con Irak, los marines estadounidenses hicieron el uso más activo de su equipo. En 1992-93, AAV7A1 nuevamente participó en batallas, esta vez en Somalia, como parte de la coalición UNITAF. El último gran conflicto con el uso de vehículos blindados anfibios en este momento fue la guerra de 2003 en Irak.
AAV7A1 italiano en formación. Foto Wikimedia Commons
A finales de los años ochenta, se decidió crear blindaje adicional para los vehículos existentes, necesario para incrementar la capacidad de supervivencia de los equipos en condiciones de combate. En 1993, la ILC recibió los primeros kits EAAK (Enhanced Applique Armor Kits), que incluían un conjunto de elementos de protección adicionales para su instalación en un casco blindado existente. Los elementos del nuevo kit se colocaron en las placas frontales y laterales, en el techo y en las escotillas de la tripulación. Posteriormente, se crearon nuevas opciones para la reserva con bisagras.
Cabe señalar que la última invasión de Irak mostró claramente las perspectivas de la tecnología disponible. Durante las batallas en varias regiones del país, se encontró que las características del AAV7A1 ya no cumplen completamente con los requisitos de la época. Como resultado de varias batallas, el transporte blindado de personal fue duramente criticado, cuya razón principal fue el nivel insuficiente de protección. Por ejemplo, se enfatizó especialmente que en este parámetro, el equipo de la Infantería de Marina es notablemente inferior a los vehículos de combate de infantería M2 Bradley, que están en servicio con las fuerzas terrestres. Las deficiencias existentes provocaron ciertas pérdidas de equipo. Durante la batalla por Nasiriyah (23-29 de marzo de 2003), la ILC perdió ocho vehículos AAV7A1 del fuego enemigo. En el verano de 2005, uno de los anfibios fue volado por un artefacto explosivo improvisado, matando a 14 paracaidistas. Los medios disponibles de protección adicional permitieron aumentar la capacidad de supervivencia del equipo, pero en algunos casos sus características no fueron suficientes.
En la década de 2000, la industria de EE. UU. Participó en el proyecto AAV RAM / RS (confiabilidad, disponibilidad, mantenibilidad / reconstrucción de AAV a estándar), cuyo propósito era reelaborar el diseño existente con un aumento en las características principales. Entonces, el chasis original fue reemplazado por unidades modificadas tomadas del vehículo de combate de infantería Bradley. Además, el equipo recibió un motor VTAC 525903, gracias al cual la densidad de potencia aumentó significativamente. Paralelamente, se modernizaron algunos otros sistemas a bordo. Se asumió que la modernización del AAV RAM / RS permitirá que el equipo existente se retenga en las tropas hasta que aparezca un reemplazo completo en forma de un vehículo anfibio AAAV / EFV, que estaba previsto para 2013. Sin embargo, el prometedor proyecto finalmente se cerró, por lo que el AAV7A1 RAM siguió siendo el único vehículo de su clase en la ILC.
Uno de los vehículos blindados perdidos durante la Batalla de Nasiriyah, marzo de 2003. Foto de USMC
A mediados de 2013, se aprobaron planes para el futuro de la tecnología existente. De acuerdo con ellos, en 2016, comenzaría la renovación de los vehículos blindados de combate en serie de acuerdo con un nuevo proyecto. De los 1.064 vehículos blindados disponibles en las tropas, alrededor del 40% tendrá que someterse a reparación, restauración y modernización. En primer lugar, las mejoras consistirán en la instalación de reservas adicionales, que es un desarrollo adicional del sistema EAAK. Se propone instalar 49 paneles cerámicos de protección balística con un peso total de 4,5 toneladas, así como placas de blindaje de aluminio de 57 mm en la parte inferior. Los tanques de combustible externos deben recibir protección adicional, y los asientos aparecerán en el compartimiento de la tropa, absorbiendo parte de la energía de la explosión. Después de instalarlos, el automóvil podrá transportar a 18 soldados con armas.
El proyecto de modernización también propone el uso de un motor de 675 CV. y la transmisión correspondiente. El chasis incluirá barras de torsión reforzadas y nuevos amortiguadores adicionales, que harán que la carrocería sea 76 mm más alta. Está previsto modernizar las hélices de chorro de agua, con el objetivo de aumentar la maniobrabilidad. Según los resultados de la actualización de la planta de energía y el chasis, el vehículo AAV7A1 debería mejorar su movilidad, incluso teniendo en cuenta el notable aumento del peso de combate. Además, el nivel de protección balística y minera aumentará significativamente.
Según los cálculos existentes, la modernización de un vehículo blindado de transporte de personal anfibio le costará al departamento militar 1,62 millones de dólares, pero la estimación puede ser revisada en el futuro. En 2016, está previsto llevar a cabo la modernización de varias máquinas, que se convertirán en prototipos para pruebas. Las verificaciones se completarán antes de fin de año, después de lo cual se decidirá la cuestión del despliegue de la modernización en serie. Está previsto renovar por completo el 40% de la flota de vehículos para 2023.
El vehículo de reparación AAVR7A1 emerge de la bodega del barco de desembarco. Foto de la Marina de los EE. UU.
Los planes actuales del Pentágono incluyen la modernización de más de 400 vehículos blindados anfibios AAV7A1, mientras que los 600 equipos restantes permanecerán en el estado actual. Se supone que la implementación de estos planes mantendrá el potencial de aterrizaje de la Infantería de Marina en el nivel requerido, así como también aumentará la seguridad de las tripulaciones y tropas en diversas situaciones. De esta forma, el equipo funcionará al menos hasta 2030. A fines de los años veinte, Estados Unidos planea crear un prometedor vehículo de asalto anfibio, que luego reemplazará la tecnología existente. Este último se está desarrollando como parte del programa de Vehículo de combate anfibio o AVC ("Vehículo de combate anfibio").
Como se desprende de los datos publicados, a medida que la construcción y la entrega del prometedor vehículo blindado AVC, los vehículos blindados de transporte de personal AAV7A1, que no se han modernizado según el último proyecto, serán retirados gradualmente. En el futuro, se llevará a cabo el reemplazo de equipos, actualizado en 2017-23. A finales de los años treinta, el último AAV7A1 se desactivará y se enviará para su eliminación. Los nuevos AVC ocuparán su lugar. Reemplazar el equipo existente por uno recientemente desarrollado permitirá a la ILC obtener nuevos vehículos blindados, las características requeridas inicialmente disponibles.
Hasta la fecha, uno de los principales vehículos de aterrizaje de asalto anfibio de la Infantería de Marina de los Estados Unidos en forma de transporte blindado de personal AAV7A1 conserva su lugar en el ejército y continúa utilizándose para transportar y desembarcar personal o carga. Es de destacar que el próximo año se cumplen 45 años desde el inicio de la operación de estos vehículos blindados. De acuerdo con los planes actuales, los últimos automóviles de este tipo, que aún no se han sometido a la próxima modernización, serán dados de baja a más tardar en 2030-35. Por lo tanto, el vehículo de asalto anfibio LVTP7 / AAV7A1 en el futuro tendrá todas las posibilidades de convertirse en uno de los "campeones" en términos de vida útil.
