Hay una ventana de lanzamiento para vuelos a Marte en este momento. El lanzamiento de julio-agosto permite que la nave espacial alcance su objetivo a fines del próximo invierno y ahorre varios meses. Tres países tienen la intención de aprovechar esta oportunidad a la vez: EE. UU., China y los Emiratos Árabes Unidos. Los países con amplia experiencia y principiantes en esta área envían diferentes tipos de equipos al Planeta Rojo y persiguen diferentes objetivos. Considere tres programas actuales de Marte.
"Esperanza" para los Emiratos
Los Emiratos Árabes Unidos utilizaron la primera ventana de lanzamiento. El 20 de julio, por la mañana, hora local, se lanzó un cohete portador H-IIA con la estación interplanetaria automática Al-Amal (Nadezhda) en el sitio LP-1 del cosmódromo japonés Tanegashima. A mediados de febrero del próximo año, este AMS entrará en la órbita de Marte y comenzará su trabajo.
AMS "Al-Amal" se desarrolló en el marco de la cooperación entre la Agencia Espacial de los EAU, el Centro Espacial Mohammed ibn Rashid (EAU) y la Universidad de Colorado (Estados Unidos) con la participación de varias otras organizaciones. El producto es una nave espacial en órbita diseñada para explorar la atmósfera marciana. La masa de la estación es de 1350 kg, la energía se basa en un par de paneles solares.
El Nadezhda lleva una cámara EXI de rango múltiple, así como espectrómetros de infrarrojos y ultravioleta EMIRS y EMUS. Con la ayuda de este equipo, AMC podrá recopilar datos sobre el estado de la superficie y la atmósfera, así como determinar la concentración de diversas sustancias y realizar otros estudios.
El proyecto "Al-Amal" está destinado no solo a la exploración del Planeta Rojo, también hay otros objetivos. AMC también resuelve problemas de imagen. Los EAU quieren mostrar su capacidad para trabajar en el espacio, incl. realizar proyectos de investigación bastante complejos. Además, está previsto que la estación entre en funcionamiento antes del 50 aniversario del país, y la creación de interés por el espacio entre los jóvenes es de no poca importancia.
La creación de Nadezhda ha movilizado a las organizaciones científicas y técnicas de los EAU y debería convertirse en un impulso para un mayor desarrollo. Los Emiratos van a seguir trabajando en el sector espacial, desarrollarlo y atraer inversiones en una industria prometedora. Así, además de los resultados puramente científicos, la misión Al-Amal puede tener consecuencias positivas para la industria y la economía del país.
"Preguntas" en chino
China tiene más experiencia en el sector espacial y, por lo tanto, implementa proyectos más complejos, incl. Marciano. El 23 de julio, el vehículo de lanzamiento Changzheng-5 fue lanzado desde el cosmódromo de Wenchang. Carga útil - AMS "Tianwen-1" (el producto lleva el nombre del poema de Qu Yuan "Preguntas al cielo"). La estación china entrará en órbita de Marte a mediados de febrero de 2021.
La primera etapa de la misión Tianwen-1 prevé el trabajo en órbita. Un AMC con un conjunto de cámaras, radar, espectrómetro y analizadores de partículas explorará la superficie y la atmósfera del planeta en busca de señales de organismos vivos o condiciones para su existencia. Además, con la ayuda de la estación, aclararán los mapas del planeta y complementarán otros conocimientos al respecto.
En abril de 2021, el orbitador Tianwen 1 dejará caer un módulo de aterrizaje con un rover sobre la superficie de Marte. Este último está equipado con georadar, magnetómetro, cámaras, etc. El vehículo autopropulsado con energía solar continuará trabajando en la superficie del planeta y recopilará nuevos datos "en el lugar". La duración de la investigación orbital es de 1 año terrestre, el trabajo en la superficie es de 90 días.
El éxito de la misión Tianwen 1 complementará el conocimiento conocido sobre el Planeta Rojo, además de mostrar la capacidad de China para implementar proyectos complejos en la industria espacial. La astronáutica de la República Popular China está mostrando un gran éxito y el programa marciano debería continuar con esta tendencia.
"Perseverancia" estadounidense
El lanzamiento del vehículo de lanzamiento estadounidense con la misión Mars 2020 está programado para el 30 de julio. Se enviará a Marte un módulo de aterrizaje con el rover Perseverance. El aterrizaje está previsto para mediados de febrero y el plazo de trabajo en la superficie está fijado en 638 días terrestres.
El nuevo rover es una plataforma de seis ruedas con un sistema de energía basado en RTG, equipado con una variedad de instrumentos experimentales y de investigación. El peso total es de 1050 kg. Se proporcionan un conjunto de cámaras de varios tipos, varios espectrómetros, un georadar y una estación meteorológica. El dispositivo experimental MOXIE es de gran interés. Su tarea será generar oxígeno puro a partir del dióxido de carbono en la atmósfera marciana.
Las capacidades de investigación del rover se ampliarán con el helicóptero no tripulado Mars Helicotper Scout (MHS) o Ingenuity ("Ingenuity"). Un dron que pese menos de 2 kg podrá permanecer en el aire hasta 3 minutos y alejarse de la plataforma durante cientos de metros, después de lo cual deberá regresar y recargarse. La óptica MHS le permitirá estudiar la situación alrededor del móvil, buscar las rutas más rentables y recopilar otros datos.
Persevarance realizará investigaciones de forma independiente y transmitirá información. Al mismo tiempo, el proyecto prevé una reserva para el envío de muestras de la sustancia a la Tierra. A mediados de la década, está previsto el lanzamiento de la misión Mars Sample-Return (MSR), cuyo elemento principal será un lanzador de plataforma de aterrizaje. Podrá tomar contenedores de muestras de Perseverance y enviarlos a la órbita de Marte para su envío a la Tierra.
El programa Mars 2020 con el rover Perseverance está lejos de ser el primero en la historia de la NASA. La vasta experiencia de los Estados Unidos nos permite evaluar sus perspectivas con optimismo y esperar que la investigación se complete con éxito y, en el futuro, muestras reales de suelo y roca.
Similar y diferente
No es difícil ver que los tres países que exploran Marte adoptan enfoques diferentes. La aparición de las tres misiones actuales muestra claramente los objetivos y las capacidades científicas y técnicas de los diferentes estados. Además, no se trata solo de realizar investigaciones sobre el planeta rojo. Estos programas también están diseñados para mejorar la imagen de sus creadores.
Los Emiratos Árabes Unidos aún no tienen el potencial científico necesario, y tuvieron que recurrir a otros países en busca de ayuda, tanto para desarrollar como para lanzar su "Nadezhda". Sin embargo, los Emiratos esperan que el éxito de esta misión atraiga inversiones y especialistas. Es muy posible que la próxima vez sea posible crear algo más complicado que un orbitador con tres instrumentos a bordo.
La misión estadounidense Mars 2020 solo permite el uso de un rover, pero este producto es muy sofisticado e incluso está equipado con su propio dron de reconocimiento. Con perseverancia e ingenio, Estados Unidos podrá recopilar nuevos datos sobre Marte, así como confirmar su liderazgo en exploración planetaria.
El proyecto chino es de gran interés. Las preguntas lanzadas al cielo incluyen exploración tanto en órbita como en la superficie, lo que la convierte en la misión más desafiante de lanzar este verano. China está desarrollando activamente su industria espacial, creando una constelación de satélites y lanzando nuevos programas de investigación. El estado actual de la técnica en China hace posible abordar los proyectos más desafiantes de AMC, y es un motivo de orgullo.
Experimentado y nuevo
Está previsto que tres misiones a Marte comiencen este verano. Ya se han completado dos de cada tres lanzamientos, y se espera el tercero en solo una semana. Dos naves espaciales ya están entrando en las trayectorias calculadas, lo que les permitirá alcanzar su objetivo en el menor tiempo. Sin embargo, el camino será largo y lento. Tres naves espaciales de los Emiratos Árabes Unidos, China y Estados Unidos llegarán a Marte en febrero del próximo año, a intervalos mínimos.
Los resultados científicos reales de las misiones solo aparecerán en un futuro lejano. Las naves espaciales llegarán a Marte el próximo año y se necesitarán meses o años para recopilar y procesar los datos. Sin embargo, ya se pueden observar resultados de otro tipo. El espacio en general y la investigación interplanetaria en particular atraen la atención de más y más países, y algunos incluso encuentran la oportunidad de organizar programas complejos. El éxito de estos intentos quedará claro en un futuro próximo.
