La policía secreta hitleriana, la Gestapo, buscaba a este hombre en vano hasta la derrota final del Reich nazi. En Austria y Alemania, se le conocía por el nombre de Alexander Erdberg, pero en realidad su nombre era Alexander Korotkov. Toda su vida y todos sus pensamientos estuvieron dedicados al servicio de la Patria. Perteneció a esos pocos oficiales de inteligencia extranjera soviéticos que pasaron por todas las etapas de su carrera y se convirtieron en uno de sus líderes.
TENISISTA-ELECTROMECÁNICO
Alexander Mikhailovich nació el 22 de noviembre de 1909 en Moscú. Poco antes del nacimiento de Sasha, su madre, Anna Pavlovna, se separó de su marido y lo dejó para Moscú desde Kulja, donde su marido en ese momento trabajaba en el Banco Ruso-Asiático. Alejandro nunca vio a su padre, con quien, tras el divorcio, su madre rompió todos los lazos.
A pesar de las dificultades financieras, Alexander logró obtener una educación secundaria. Estaba interesado en la ingeniería eléctrica y soñaba con ingresar al departamento de física de la Universidad Estatal de Moscú. Sin embargo, la necesidad obligó al joven, inmediatamente después de graduarse del bachillerato en 1927, a comenzar a ayudar a su madre. Alexander consiguió un trabajo como aprendiz de electricista. Al mismo tiempo, participó activamente en los deportes en la sociedad de Moscú "Dynamo", mostrando un gran interés por el fútbol y el tenis.
Habiéndose convertido en un jugador de tenis muy decente, el joven trabajador de vez en cuando desempeñaba el papel de compañero de entrenamiento para oficiales de seguridad bastante conocidos en las famosas canchas de Dynamo en Petrovka. Fue aquí, en los tribunales, en el otoño de 1928, donde el asistente del vicepresidente de la OGPU, Veniamin Gerson, se acercó a Alexander y le ofreció un lugar como electromecánico para ascensores en el departamento económico de Lubyanka. Entonces, Korotkov comenzó a reparar los ascensores del edificio principal de los órganos de seguridad del estado soviético.
Un año después, el liderazgo de la KGB llamó la atención sobre el tipo inteligente y competente: fue contratado como empleado en el departamento más prestigioso de la OGPU - Extranjero (como se llamaba la inteligencia extranjera soviética en ese momento), y ya en 1930 estaba asistente designado del representante operativo de la INO. Cabe señalar que Alexander disfrutaba de un gran respeto entre la juventud chekista: varias veces fue elegido miembro de la oficina y luego secretario de la organización Komsomol del departamento.
Durante un par de años de trabajo en INO, Korotkov ha dominado por completo sus funciones oficiales. A la dirección del departamento le agradaron sus habilidades, educación y actitud concienzuda hacia el trabajo, que decidió utilizar a Alexander para trabajos ilegales en el extranjero.
LOS PRIMEROS PASOS
La famosa SEON, la Escuela de Propósitos Especiales, no existía en ese momento para entrenar a oficiales de inteligencia extranjeros. Los empleados para el envío al exterior fueron capacitados individualmente, sin interrumpir su trabajo principal.
Lo principal, por supuesto, fue el estudio de idiomas extranjeros: alemán y francés. Las clases se impartieron durante varias horas seguidas al final de la jornada laboral, así como los fines de semana y festivos.
German Korotkov fue enseñado por un ex trabajador portuario de Hamburgo, un participante en el levantamiento de 1923, un emigrado político comunista que trabajaba en el Komintern. Habló sobre las tradiciones y costumbres de los alemanes, las normas de comportamiento en la calle y en lugares públicos. Incluso consideró necesario iniciar a Alejandro en todas las sutilezas de la llamada blasfemia.
El profesor de francés era igual de experto. Introdujo una novedad en el proceso de aprendizaje: discos de gramófono con grabaciones de cantantes y chansonniers populares de París.
Luego estaban las disciplinas especiales: clases sobre cómo identificar la vigilancia al aire libre y evitarla, conducir un automóvil.
Al finalizar el entrenamiento, Alexander Korotkov fue asignado a inteligencia ilegal y fue enviado a su primer viaje de negocios al extranjero. En 1933, el joven explorador se fue a París.
El camino de Alejandro a la capital francesa pasaba por Austria. En Viena, cambió su pasaporte soviético por uno austriaco, emitido a nombre del eslovaco Rayonetsky, y utilizó su estancia en la capital austriaca para un estudio en profundidad del idioma alemán. En el futuro, nunca llegó a dominar la pronunciación clásica del alemán y durante toda su vida habló el alemán como corona de raíces.
Tres meses después, el "Rayonetsky eslovaco" llegó a París y entró en el instituto de ingeniería de radio local. En la capital francesa, Korotkov trabajó bajo el liderazgo del residente de la NKVD, Alexander Orlov, un as de la inteligencia soviética, un profesional de la más alta clase. Encomendó a Korotkov el desarrollo de uno de los jóvenes empleados de la famosa 2.a Oficina del Estado Mayor francés (inteligencia militar y contrainteligencia) y lo involucró en otras operaciones importantes.
Desde París, Korotkov, siguiendo las instrucciones del Centro, realizó importantes misiones en Suiza y la Alemania nazi, donde trabajó con dos valiosas fuentes de inteligencia extranjera soviética. Sin embargo, pronto se produjo un fracaso en la residencia ilegal de la NKVD en Francia: el servicio de contrainteligencia francés se interesó por los contactos del joven extranjero en "círculos cercanos al Estado Mayor". En 1935, Alejandro se vio obligado a regresar a Moscú.
La estadía de Korotkov en su tierra natal resultó ser efímera, y ya en 1936 fue enviado a trabajar en la línea de inteligencia científica y técnica en la residencia ilegal de la NKVD en el Tercer Reich. Aquí, junto con otros exploradores, participa activamente en la obtención de muestras de armas de la Wehrmacht. Esta actividad fue muy apreciada en Moscú.
En diciembre de 1937, se recibió una nueva orden del Centro. Korotkov vuelve a trabajar ilegalmente en Francia para llevar a cabo una serie de misiones de inteligencia específicas.
Después del Anschluss de Austria y el Acuerdo de Múnich de Inglaterra, Francia, Italia y Alemania, que en realidad hizo que Checoslovaquia fuera desgarrada por el imperio nazi en el otoño de 1938, la inminencia de una guerra a gran escala se sintió cada vez más en Europa. Pero, ¿adónde enviará Hitler las tropas alemanas: al este o al oeste? ¿Es posible concluir otro acuerdo entre Berlín, Londres y París sobre una base antisoviética? ¿Cuáles son los planes futuros de los estados occidentales con respecto a la URSS? Moscú esperaba una respuesta a estas preguntas. La estación de inteligencia soviética en Francia se enfrenta a la difícil tarea de revelar las verdaderas intenciones de los círculos dominantes de Occidente, incluidos el francés y el alemán, en relación con nuestro país.
En París, Korotkov trabajó hasta finales de 1938. Por la culminación exitosa de las tareas del Centro, es ascendido y galardonado con la Orden de la Bandera Roja.
"REGALO DE AÑO NUEVO"
A su regreso a Moscú, el cazatalentos se llevó una desagradable sorpresa. El 1 de enero de 1939, Lavrenty Beria, quien recientemente dirigió el Comisariado del Pueblo de Asuntos Internos, invitó a oficiales de inteligencia extranjeros a una reunión. En lugar de saludos de Año Nuevo, el Comisario del Pueblo acusó a todos los oficiales de inteligencia que regresaron de detrás del cordón de traición, de ser agentes de servicios especiales extranjeros. En particular, refiriéndose a Alexander Korotkov, Beria dijo:
- Eres reclutado por la Gestapo y por lo tanto abandonas los órganos.
Korotkov se puso pálido y comenzó a demostrar ardientemente que nadie podía reclutarlo y que él, como patriota de la Patria, estaba dispuesto a dar la vida por ella. Sin embargo, esto no impresionó a Lavrenty Pavlovich …
… Ahora es difícil decir qué causó tal actitud de Beria hacia Korotkov. Quizás un papel negativo fue jugado por el hecho de que fue contratado para trabajar en los cuerpos de seguridad del estado por recomendación de Benjamin Gerson, el exsecretario personal de Heinrich Yagoda, uno de los predecesores del actual Comisario del Interior del Pueblo. Tanto Gerson como Yagoda fueron declarados enemigos del pueblo y fusilados.
También es posible que otro motivo del despido del oficial de inteligencia pudiera ser su trabajo en su primer viaje de negocios a París bajo el liderazgo del residente de la NKVD Alexander Orlov, quien entonces dirigía la red de agentes de la NKVD en la España republicana. Ante la amenaza de ejecución, se negó a regresar a Moscú, huyó y, a finales de 1937, se trasladó a Estados Unidos. Aparentemente, solo el alto premio estatal recibido por Korotkov lo salvó de la represión.
Sin embargo, Korotkov no especuló sobre los motivos de su despido y dio un paso sin precedentes en ese momento. Alexander escribe una carta a Beria, en la que le pide que reconsidere la decisión sobre su despido. En el mensaje, detalla los casos operativos en los que pasó a participar, y enfatiza que no merecía desconfianza. Korotkov dice sin rodeos que no conoce ningún delito que pudiera ser el motivo de "privarlo de su honor de trabajar en las autoridades".
Y sucedió lo increíble. Beria convocó a un cazatalentos para conversar y firmó una orden para su reintegro en el trabajo.
Y OTRA VEZ EN EL EXTRANJERO
El subjefe del primer departamento de inteligencia extranjera, el teniente de Seguridad del Estado Korotkov, es enviado inmediatamente a viajes de negocios de corta duración a Noruega y Dinamarca. Recibe la tarea de restablecer la comunicación con una serie de fuentes previamente suspendidas y lo hace frente con éxito.
En julio de 1940, Korotkov realizó un viaje de negocios a Alemania por un período de un mes. Sin embargo, en lugar de un mes, pasó seis meses en la capital alemana y luego fue nombrado residente adjunto de la NKVD en Berlín, Amayak Kobulov, hermano del comisario popular adjunto de Seguridad del Estado, Bogdan Kobulov.
El explorador restableció el contacto con dos de las fuentes de residencia más valiosas: el oficial del departamento de inteligencia de la Luftwaffe "Sargento mayor" (Harro Schulze-Boysen) y el asesor principal del gobierno del Ministerio Imperial de Economía "Corso" (Arvid Harnack).
Korotkov fue uno de los primeros en comprender la inevitabilidad de la guerra. Como Amayak Kobulov no quería escuchar sobre el peligro que se avecinaba, Korotkov en marzo de 1941 envió una carta personal a Beria. Refiriéndose a la información de "corso" sobre la preparación de la agresión contra la URSS por parte de los alemanes en la primavera de este año, Korotkov argumentó en detalle su posición, citando datos sobre los preparativos militares de Alemania. El explorador le pidió al Centro que verificara esta información a través de otras fuentes.
Moscú no reaccionó. Un mes después, Korotkov inició una carta de la residencia de Berlín al Centro con una propuesta para comenzar a preparar de inmediato agentes confiables para la comunicación independiente con Moscú en caso de guerra. Con el consentimiento del Centro, entregó el equipo de radio a un grupo de agentes alemanes encabezados por "Corso" y "Sargento Mayor". Más tarde serían conocidos como los líderes de la extensa red de inteligencia "Red Capella".
El 17 de junio, Moscú recibió un telegrama elaborado por Korotkov sobre la base de la información recibida del "Sargento Mayor" y "Corso". En él, en particular, se decía: "Todos los preparativos militares de Alemania para la preparación de un ataque armado contra la URSS están completamente terminados y se puede esperar un ataque en cualquier momento".
El mismo día, Stalin recibió al Comisario del Pueblo para la Seguridad del Estado, Vsevolod Merkulov, y al jefe de inteligencia extranjera, Pavel Fitin, a quien informaron de un mensaje especial desde Berlín. Stalin ordenó verificar cuidadosamente toda la información proveniente de la capital alemana sobre un posible ataque alemán a la URSS.
Tres días antes del inicio de la Gran Guerra Patria, un agente de la residencia de Berlín, Boris Zhuravlev, se reunió con otra fuente valiosa: un empleado de la Gestapo "Breitenbach" (Willie Lehmann). En la reunión, un agente agitado anunció que la guerra comenzaría en tres días. Se envió un telegrama urgente a Moscú, al que no hubo respuesta.
Alexander Mikhailovich Korotkov
EN TIEMPOS DE FIEBRE MILITAR
Korotkov se enfrentó a la guerra en Berlín. Al estar expuesto a un grave peligro, logró salir de la embajada soviética, bloqueado por la Gestapo, y dos veces, el 22 y 24 de junio, se reunió en secreto con el "corso" y el "sargento mayor", les dio instrucciones actualizadas sobre el uso de cifrados de radio, dinero para la lucha antifascista y hacer recomendaciones sobre el despliegue de la resistencia activa al régimen nazi.
Al llegar a Moscú en julio de 1941 en tránsito a través de Bulgaria y Turquía con un escalón de diplomáticos y especialistas soviéticos de Alemania, así como de Finlandia y otros países, satélites del Tercer Reich, Korotkov fue nombrado jefe del departamento de inteligencia exterior alemán, que era involucrado en la realización de operaciones no sólo en el propio imperio nazi, sino también en los países europeos ocupados por él. Con la participación directa de Korotkov, se creó una escuela de reconocimiento especial para entrenar y enviar exploradores ilegales a la retaguardia del enemigo. Al frente del departamento, fue al mismo tiempo uno de los profesores de esta escuela, enseñando a los estudiantes habilidades de inteligencia. Durante la guerra, Korotkov voló repetidamente al frente. Allí, vestido con uniforme alemán, disfrazado de prisionero de guerra, entabló conversaciones con los oficiales de la Wehrmacht capturados por nuestras tropas. Durante estas conversaciones, a menudo logró obtener información importante.
En noviembre-diciembre de 1943, el coronel Korotkov, como parte de la delegación soviética, estuvo en Teherán, donde tuvo lugar una reunión de los "Tres Grandes": los líderes de los países de la coalición anti-Hitler Stalin, Roosevelt y Churchill. Dado que la inteligencia soviética recibió información confiable sobre un atentado contra la vida de los participantes de la reunión, que estaba siendo preparada por los servicios especiales alemanes, confirmada por la inteligencia británica, Korotkov, al frente de un grupo operativo en la capital iraní, participó en garantizar la seguridad de los líderes de la URSS, Estados Unidos y Gran Bretaña.
En el mismo año, Korotkov visitó dos veces Afganistán, donde la inteligencia soviética y británica eliminó a los agentes nazis que estaban preparando un golpe de estado pro-fascista y con la intención de arrastrar al país a una guerra contra la URSS. Durante la Gran Guerra Patria, Korotkov voló a Yugoslavia varias veces para transmitir mensajes del liderazgo soviético al mariscal Josip Broz Tito. También tuvo que ir repetidamente a la línea del frente o al frente para resolver la difícil situación en el lugar y brindar asistencia práctica a los grupos de reconocimiento abandonados detrás de las líneas enemigas.
Al final de la guerra, cuando la derrota del Tercer Reich se hizo evidente, Korotkov fue convocado por el comisario popular adjunto de Seguridad del Estado Ivan Serov y le confió una tarea importante. Le dijo a Alexander Mikhailovich:
“Vaya a Berlín, donde va a liderar el grupo para garantizar la seguridad de la delegación alemana, que llegará a Karlshorst para firmar el acta de rendición incondicional de Alemania. Si su jefe, el mariscal de campo Keitel, tira cualquier número o se niega a poner su firma, usted responderá con la cabeza. Durante los contactos con él, trate de sentir su estado de ánimo y no se pierda la información importante que podría caer.
Korotkov completó con éxito la tarea. En la famosa fotografía del momento en que el mariscal de campo nazi firmó el Acta de rendición incondicional de Alemania, está detrás de Keitel. En sus memorias, escritas en la prisión de Spandau a la espera del veredicto del Tribunal de Nuremberg, Keitel señaló: “Un oficial ruso fue asignado a mi escolta; Me dijeron que es el intendente jefe del mariscal Zhukov. Viajó en el coche conmigo, seguido por el resto de los vehículos de escolta.
Permítanme recordarles: desde la época de Pedro I, el Intendente General del ejército ruso encabezó su servicio de inteligencia.
EN LOS AÑOS DE POSGUERRA
Inmediatamente después de la guerra, Korotkov fue designado residente de inteligencia extranjera en toda Alemania, dividido en cuatro zonas de ocupación. En Karlshorst, donde se encontraba la estación, ocupó el cargo oficial de asesor adjunto de la administración militar soviética. El centro le encargó que averiguara el destino de los agentes de la inteligencia soviética de antes de la guerra y, con los que sobrevivieron a la guerra, reanudar el trabajo. Los exploradores, encabezados por Korotkov, lograron averiguar el trágico destino del "Sargento Mayor", "Corso", "Breitenbach" que murió en las mazmorras de la Gestapo, y también se reunieron con el agregado militar alemán en Shanghai, "Amigo" y muchas otras fuentes anteriores, que lograron sobrevivir. La inteligencia soviética también restableció el contacto con un agente del círculo íntimo del mariscal de campo List, que había estado esperando el contacto con el mensajero de la NKVD durante toda la guerra.
En 1946, Alexander Mikhailovich fue llamado al Centro, donde se convirtió en subjefe de inteligencia extranjera y al mismo tiempo encabezó su administración ilegal. Estuvo directamente relacionado con la dirección en Estados Unidos del residente ilegal "Mark" (William Fischer), conocido por el público en general con el nombre de Rudolph Abel. Korotkov se opuso al viaje a los Estados Unidos con él, el operador de radio de la estación, Karelian Reno Heikhanen, sintiendo desconfianza en él, pero el liderazgo de la inteligencia extranjera no estuvo de acuerdo con sus argumentos. El instinto operacional no defraudó a Alexander Mikhailovich: Heikhanen realmente resultó ser un traidor y le dio a la contrainteligencia estadounidense una "Marca" (a principios de la década de 1960, Heikhanen murió en los Estados Unidos bajo las ruedas de un automóvil).
Los veteranos de inteligencia que conocieron personalmente a Alexander Mikhailovich recuerdan que se caracterizaba por un pensamiento operacional no estándar y un deseo de evitar los clichés habituales en su trabajo. Entonces, comunicándose en servicio, principalmente con los jefes de departamentos y departamentos y sus adjuntos, Korotkov al mismo tiempo continuó siendo amigo de los oficiales de inteligencia ordinarios. Junto con ellos, fue a pescar, recogiendo setas, con sus familias fue al teatro. Alexander Mikhailovich siempre estuvo interesado en la opinión de los oficiales de inteligencia de base sobre las medidas de gestión para mejorar sus actividades. Además, se trataba precisamente de relaciones amistosas, desprovistas de servilismo y adulación. Korotkov no se jactaba de su rango general, era simple y al mismo tiempo exigente en el trato con sus subordinados.
Recordando su primer encuentro con Alexander Mikhailovich, la notable exploradora ilegal Galina Fedorova escribió:
“Con extraordinaria emoción entré a la oficina del jefe de la inteligencia ilegal. Un hombre de mediana edad, alto, de anchos hombros, se levantó enérgicamente de una gran mesa en la parte trasera de la oficina y caminó hacia mí con una sonrisa amistosa. Noté su rostro valiente y de voluntad fuerte, barbilla fuerte, cabello castaño ondulado. Iba vestido con un traje oscuro de impecable corte. La mirada penetrante de los ojos azul grisáceos está fija en mí. Habló en voz baja y agradable, con benevolencia y conocimiento del asunto.
La conversación fue completa y muy amistosa. Me impresionó profundamente su sencillez en la comunicación, su manera de conducir una conversación, su humor a la franqueza. Y, como me pareció a mí, cuando quisiera, podría ganarse a cualquier interlocutor.
En 1957, el general Korotkov fue designado para el puesto de Comisionado de la KGB de la URSS dependiente del Ministerio de Seguridad del Estado de la RDA para la coordinación y comunicación. Se le confió el liderazgo del aparato representativo de la KGB más grande en el extranjero. Alexander Mikhailovich logró establecer una relación de confianza con el liderazgo del MGB de la RDA, incluidos Erich Milke y Markus Wolf, a quienes conoció durante la guerra en Moscú. Contribuyó al hecho de que la inteligencia de la RDA se convirtió en una de las más poderosas del mundo.
La oficina de la oficina de representación de la KGB se encontraba tradicionalmente en Karlshorst. La contrainteligencia de Alemania Occidental, aprovechando la compra de muebles para la misión, trató de introducir tecnología de escucha clandestina en la oficina de Korotkov, camuflándola en una lámpara de araña. Este intento se detuvo a tiempo gracias a una fuente de alto rango de la inteligencia soviética, Heinz Voelfe, que ocupó uno de los puestos de liderazgo en la propia contrainteligencia de Alemania Occidental. Más tarde, la oficina de la KGB utilizó esta pestaña para desinformar a los servicios especiales del enemigo.
El general Korotkov se reunió con Heinz Voelfe en varias ocasiones y le dio información. Su primer encuentro tuvo lugar en Austria en el verano de 1957 y tuvo lugar en un restaurante rural cerca de Viena en el territorio reservado para los amantes del picnic. La conversación de los exploradores duró casi todas las horas del día. Korotkov interrogó al agente en detalle sobre la situación política interna en Alemania Occidental, el equilibrio de poder dentro del gobierno y los partidos políticos del país, la influencia de los estadounidenses en la toma de decisiones políticas y la remilitarización de la RFA. En su libro "Memorias de un explorador", publicado en 1985, Voelfe, recordando a Alexander Mikhailovich, escribió:
“Recuerdo bien al general Korotkov. Durante nuestras reuniones en Berlín o Viena, a menudo tuvimos largas disputas con él sobre la situación política interna en la RFA. Su excelente alemán, matizado con el dialecto vienés, su elegante apariencia y modales atrajeron inmediatamente mi simpatía. Conocía bien diversas corrientes políticas de la República Federal. Discutimos con él más de una vez cuando expresó su preocupación por el surgimiento y propagación de grupos radicales de derecha en la RFA. Entonces no compartí su opinión. Es una lástima que ahora ya no pueda decirle cuánta razón tenía.
En junio de 1961, dos meses y medio antes de la construcción del Muro de Berlín, Korotkov fue convocado a una reunión en el Comité Central del PCUS en Moscú. En la víspera de la reunión, tuvo una conversación preliminar con el entonces presidente de la KGB, Alexander Shelepin. El exlíder del Komsomol, en conversación con el oficial de inteligencia, no estuvo de acuerdo con su valoración de los hechos en Alemania y amenazó con despedirlo de inteligencia luego de finalizada la reunión en el Comité Central del PCUS. Al ir al día siguiente a la plaza Staraya, Korotkov le dijo a su esposa que podría regresar a casa sin tirantes o no venir, ya que Shelepin está decidido y no tolera objeciones.
Contrariamente a sus expectativas, la reunión coincidió con la evaluación del oficial de inteligencia de la situación en Alemania. Shelepin, al ver que la posición de Korotkov coincide con la opinión de la mayoría, se negó a hablar.
Queriendo aliviar el estrés nervioso, Korotkov caminó por las calles de la ciudad y luego fue al estadio Dynamo a jugar al tenis. En la cancha, agachándose por el balón, sintió un dolor agudo en el corazón y cayó inconsciente. El médico llamado urgentemente declaró muerte por ruptura cardíaca. El notable explorador tenía entonces poco más de 50 años.
Por sus grandes servicios para garantizar la seguridad del Estado, el Mayor General Korotkov recibió la Orden de Lenin, seis (!) Órdenes de la Bandera Roja, la Orden de la Guerra Patriótica de primer grado, dos Órdenes de la Estrella Roja, muchas medallas, así como la insignia de "Oficial de Seguridad del Estado de Honor". Su trabajo fue reconocido con altos premios de varios países extranjeros.
Un destacado oficial de inteligencia soviético, el rey de los inmigrantes ilegales en Moscú, fue enterrado en el cementerio de Novodevichy.
