A fines de 2012, un conocido fabricante de helicópteros estadounidense, Sikorsky, comenzó a ensamblar 2 prototipos del helicóptero de reconocimiento combinado de alta velocidad, también llamado ala giratoria, S-97 Raider. El desarrollo de este helicóptero redunda en interés del ejército estadounidense. Según representantes de la empresa del fabricante, el montaje de los dos primeros prototipos del S-97 Raider está previsto que se complete a mediados de 2013, y las primeras pruebas de las nuevas máquinas comenzarán en 2014.
El S-97 Raider se basa en el prototipo de alta velocidad X2 de la compañía. Este modelo, además del rotor principal coaxial, está equipado con un rotor de cola de empuje y alas de un área pequeña para crear sustentación. Según los desarrolladores del proyecto, su creación es capaz de alcanzar velocidades de más de 460 km / h. En servicio con el ejército estadounidense, el nuevo helicóptero S-97 Raider puede reemplazar a los anticuados helicópteros de reconocimiento Bell OH-58 Kiowa Warrior, que estuvieron en servicio con el ejército estadounidense durante la guerra de Vietnam.
La compañía envió sus propuestas para el prometedor helicóptero Sikorsky S-97 Raider, basado en el concepto Sikorsky X2, al mando del Ejército de Estados Unidos en marzo de 2010. El Raider, como el demostrador de helicópteros, tiene el mismo diseño. Al mismo tiempo, en la versión de combate del helicóptero, se ubicará inmediatamente una cabina para 6 paracaidistas (scouts) en la cabina del piloto para 2 tripulantes en la versión de asalto aerotransportado, y en la versión de reconocimiento y asalto habrá un Compartimento para armas especiales y depósito de combustible adicional. Vale la pena señalar que los diseñadores estadounidenses prácticamente siguieron el camino de crear el concepto de un "vehículo de combate de infantería volador", teniendo en cuenta los muy altos requisitos modernos de maniobrabilidad y velocidad del vehículo.
Según los desarrolladores de este proyecto, la implementación en la práctica en un nuevo helicóptero de ataque ligero de reconocimiento o asalto aerotransportado de todos aquellos desarrollos que en un momento se obtuvieron durante las pruebas del demostrador de tecnología X2 que se prolongó durante 2 años, mejorará significativamente el vuelo. caracteristicas de los coches. Según ellos, la versión de combate de este dispositivo cumplirá o superará todos los requisitos que le imponga el mando de las Fuerzas Terrestres de Estados Unidos. Según el director del programa para el desarrollo de un nuevo vehículo de combate, Dag Shidler, el helicóptero Sikorsky S-97 Raider permitirá al Ejército de los EE. UU. Llevar a cabo con éxito operaciones de combate en las tierras altas, donde hoy no existe ningún helicóptero de combate en el mundo. capaz de operar con la misma eficiencia.
Cabe señalar especialmente que durante las pruebas del prototipo X2, su diseño sufrió una serie de cambios. En particular, se cambió la configuración de la unidad de cola de la máquina: los diseñadores montaron 2 estabilizadores adicionales en la quilla inferior, con un área total de 0, 46 sq. metros (antes de eso, para aumentar la estabilidad direccional del helicóptero, cada una de las placas de los extremos de la cola horizontal principal del helicóptero se incrementó en 0,28 metros cuadrados). Una solución para aumentar el área del estabilizador principal podría considerarse ideal, pero tal cambio conduciría a una seria alteración de toda la estructura y una mayor inversión de tiempo. Además, los diseñadores de aviones han mejorado el sistema de control del vehículo. Según los creadores, todo esto permitió reducir la carga sobre el piloto del helicóptero y hacer que la controlabilidad de la máquina fuera más confiable, especialmente durante los vuelos de alta velocidad.
Cuando ciertas personas relacionadas con el Ministerio de Defensa de Rusia quisieron "criticar" la efectividad de combate de los helicópteros coaxiales domésticos creados en la Oficina de Diseño que lleva su nombre. Kamov (por ejemplo, el conocido helicóptero Ka-50), su principal argumento, además del hecho de que "un helicóptero de dos pisos no puede ser un helicóptero de combate", era que en ninguna parte del oeste se utilizan helicópteros con diseño de pino. en esta capacidad. Sin embargo, ahora esta situación parece estar llegando a su fin y este argumento pronto puede perder su relevancia. Cuando, en la década de 1990, en Occidente, refiriéndose a la experiencia soviética en la creación del helicóptero Ka-50, comenzó la segunda ola de investigación de helicópteros coaxiales, esto aún no fue aceptado por todos. Pero después de que Sikorsky Aircraft desarrolló el programa de demostración coaxial X2, el velo cayó de los ojos de casi todas las partes interesadas. Ya en un futuro cercano, los co-ejes, aunque no del todo en forma de helicópteros, pueden aparecer en servicio con el ejército estadounidense.
En cualquier caso, el movimiento en esta dirección parece más que obvio, y dada la capacidad de Estados Unidos para financiar cualquier desarrollo prometedor, uno puede estar seguro de que el proyecto llegará a su conclusión lógica. El 13 de enero de 2013, Sikorsky Aircraft y Boeing celebraron un acuerdo en respuesta a una solicitud de la Oficina de Tecnologías Aplicadas a la Aviación para desarrollar un demostrador de tecnología multipropósito del Ejército Conjunto. El helicóptero multipropósito, ya conocido como S-97, se basará en el helicóptero X2, según ambas conocidas empresas.
Debe admitirse que este pensamiento de ingeniería parece algo inusual. El S-97 está equipado con dos tornillos coaxiales ubicados uno cerca del otro, pero se mueve hacia adelante no con su ayuda, sino con la ayuda del tornillo de empuje trasero. Como resultado, es posible eliminar la complejidad excesiva del diseño del helicóptero coaxial, a costa de desarrollar un mecanismo separado que sea responsable del movimiento horizontal de la máquina. Se informa que el automóvil experimental pudo alcanzar una velocidad de 486 km / h, pero para los desarrollos de la compañía Sikorsky esto no es un récord. El helicóptero S-69 logró alcanzar velocidades similares en los años 70 del siglo pasado.
Sin embargo, ahora estamos hablando de un helicóptero y no de un helicóptero ordinario. Hoy en día, todos los diseños normales de helicópteros tienen limitaciones fundamentales que evitan un aumento en la velocidad de vuelo. Se sabe que la eficiencia del rotor principal es, por definición, menor que la del ala de un avión fijo. Es por esta razón que los helicópteros clásicos nunca verán las velocidades de vuelo que están disponibles para los aviones modernos y no pueden mantener una alta velocidad de crucero. El rotor principal, que crea no solo sustentación, sino también empuje para el movimiento hacia adelante, así como pérdidas para contrarrestar el momento reactivo; todas estas soluciones de diseño son efectivas solo al despegar y aterrizar desde un parche, pero no para un vuelo de avance rápido.. Entonces, hoy, después de recibir una orden para un vuelo de combate, la velocidad de reacción del enlace de ataque de los helicópteros es igual a la velocidad del mismo enlace de los aviones de ataque Ju-87, que fueron utilizados por los alemanes hace 70 años.
Es por esta razón que los diseñadores de aviones de la compañía Sikorsky, a partir de la apariencia técnica del S-69B y el prototipo X2, utilizaron un fuselaje estrecho y aerodinámico, un rotor principal coaxial y un rotor de empuje en la parte trasera de la máquina en el nuevo modelo. El diámetro del rotor principal es de poco más de 10 metros, el peso máximo de despegue es de poco más de 5.000 kg. Cabe señalar que a primera vista esto no es tanto para un helicóptero de combate biplaza.
Aunque ahora el Sikorsky S-97 Raider se denomina vehículo polivalente, que con mayor frecuencia será utilizado como reconocimiento armado, algunos expertos creen que en este caso se trata más de disfrazar las verdaderas intenciones en caso de que el proyecto sufra algún contratiempo o aparezcan dificultades técnicas. … Actualmente, el Ejército de los EE. UU. Tiene una gran cantidad de vehículos aéreos no tripulados que son más baratos que los supuestos helicópteros X2. Por lo tanto, los helicópteros de reconocimiento basados en él para el ejército estadounidense no son lo más necesario, mientras que el interés de las fuerzas especiales del ejército en el nuevo producto es bastante comprensible. Esta máquina es ideal para transferir un pequeño grupo de reconocimiento y sabotaje a la retaguardia poco profunda del enemigo, mientras que, si es necesario, el helicóptero podrá brindar apoyo aéreo a los paracaidistas.
No se debe subestimar el potencial de impacto de la novedad: debido al pilotaje relativamente simple (el movimiento del giroavión hacia adelante no se debe al uso de rotores), se promete que este dispositivo será capaz de realizar vuelos no tripulados con control remoto desde el suelo. En esta versión, sin aterrizar a bordo, el helicóptero podrá llevar más que una carga de combate decente. Sin embargo, hasta el momento, todo el armamento de la aeronave se reduce a una flota de cohetes no guiados o ATGM Hellfire, así como a una torreta móvil con una ametralladora M2HB de 12,7 mm (500 cartuchos de munición). Al mismo tiempo, el jugador principal en el campo de batalla del S-97 Raider nunca se convertirá, ya que no tiene una reserva correspondiente. La tendencia es precisamente la velocidad con una combinación de algunas capacidades de percusión.
Los representantes de la compañía de Sikorsky prometen que el S-97 Raider podrá desarrollar una velocidad de crucero de aproximadamente 426 km / h, y el alcance máximo de vuelo puede ser de 1300 km. Tanto el indicador de una máquina de este tipo se ve más que sólido y supera radicalmente el rendimiento de todos los helicópteros de combate modernos del mundo.
Aunque el avión, debido al transporte de hasta 6 paracaidistas, efectivamente se vuelve polivalente, todavía surgen algunas preguntas. En particular, en lo que respecta a la vulnerabilidad de los helicópteros. Puede ser más alto que el de los análogos funcionales, debido al mayor número de tornillos y la disposición relativamente cercana de los tornillos coaxiales principales, lo que puede llevar a su superposición. Estas circunstancias solo pueden aclararse mediante el uso real del nuevo vehículo en condiciones de combate.
De una forma u otra, antes de las pruebas, que deberían comenzar en 2014, todavía hay tiempo y todavía es difícil decir algo concreto sobre el destino de este proyecto. Al mismo tiempo, una máquina de este tipo en el ejército estadounidense tiene un nicho libre que puede ocupar. El único rotor basculante V-22 producido en serie en el mundo es demasiado voluminoso y pesado para algunas tareas que requieren despegue y aterrizaje vertical en combinación con alta velocidad, y los helicópteros clásicos son lo suficientemente lentos para ellos.
