La historia que se discutirá terminó en 1946 en la ciudad de Nuremberg, durante el Tribunal internacional, que juzgó a la élite nazi.
Uno de los acusados fue el Grandadmiral, Comandante de la Flota Submarina del Reich (1939-1943), Comandante en Jefe de la Armada Alemana (1943-1945), Jefe de Estado y Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas Alemanas de 30 de abril al 23 de mayo de 1945 Karl Doenitz.
La horca realmente brilló sobre Doenitz, ya que los submarinistas alemanes hicieron todo lo posible durante la guerra. Además, el hecho de que el Gran Almirante ocupara puestos tan delicados, por decirlo suavemente, al final de la guerra. Está claro que durante un mes incompleto de gobierno de Alemania, no pudo hacer nada malo, especialmente porque la guerra terminó el día después de que el sucesor de Hitler asumiera el cargo.
Pero la principal queja contra Karl Doenitz fue la orden denominada "Triton Zero" o "Laconia". El fiscal británico consideró que esta orden era un delito probado, ya que, según sus tripulaciones de submarinos, estaba acusado de destruir deliberadamente a las tripulaciones y pasajeros de barcos y barcos hundidos.
Sin embargo, un cargo muy grave, este artículo no se incluyó en la lista de delitos de Doenitz. Y en lugar de la horca esperada, Doenitz recibió solo 10 años de prisión.
Se cree que la razón principal es la intercesión del almirante Chester Nimitz de la Armada de los Estados Unidos, quien fue citado como testigo consultor sobre la guerra submarina.
Nimitz era realmente inteligente en submarinos, pero su actuación en el Tribunal fue asombrosa.
Nimitz dijo que Doenitz no vio nada como esto en el acto, ya que las fuerzas submarinas estadounidenses en el Océano Pacífico se adhirieron exactamente a las mismas tácticas de guerra submarina ilimitada que los alemanes. El tribunal tuvo en cuenta la inesperada declaración del almirante estadounidense y Doenitz recibió 10 años.
Sin embargo, si se profundiza, la participación de los estadounidenses en el hecho de que Doenitz emitiera su orden "Triton Zero" está lejos de ser tan caballeresca. Al contrario, es muy feo.
Vayamos a la historia.
1942 año. La guerra realmente cubrió el mundo entero y fue en este año que se convirtió en la Guerra Mundial. Lucharon en todos los océanos y en casi todos los continentes. La única excepción fue América del Norte. La guerra de superficie con grandes barcos en la Kriegsmarine no funcionó, por lo tanto, según la experiencia de la Primera Guerra Mundial, el Reich decidió atacar Gran Bretaña con la ayuda de asaltantes y submarinos.
Fue la decisión correcta. El número de barcos hundidos era de decenas al mes y el tonelaje era de cientos de miles de toneladas.
Vale la pena señalar que al comienzo de la guerra, los submarinistas de los países participantes todavía se adhirieron a las reglas caballerescas de la Primera Guerra Mundial y los códigos de práctica internacionales.
Sin embargo, el caso que ahora consideraremos puso un punto gordo en la historia de la caballería marina. A pesar de que la guerra submarina es uno de los campos de batalla más brutales de esa guerra, incluso en su historia hubo momentos, digamos, que no encajaban del todo en el marco general.
El 12 de septiembre de 1942, a las 22.07, el submarino alemán U-156 al mando de Werner Hartenstein atacó un transporte armado bajo la bandera británica y lo golpeó con dos torpedos. El transporte atacado transmitió el mensaje "SSS", un código que significa "atacado por un submarino". Este transporte fue RMS Laconia.
Según los documentos, había más de 2.700 personas a bordo, incluidos 63 tripulantes, 80 civiles, entre ellos mujeres y niños, 268 soldados británicos, aproximadamente 1.800 prisioneros italianos y 103 personas de un convoy formado por polacos.
Después de las explosiones de torpedos, el barco recibió una fuerte escora, que no permitió bajar todos los barcos al agua. Si esto tuviera éxito, habría suficientes asientos para todos, incluso para los prisioneros. Por cierto, los prisioneros de guerra también tenían derecho a la salvación de acuerdo con todas las reglas internacionales.
Sin embargo, los italianos capturados simplemente fueron arrojados a las bodegas. Cuando los guardias corrieron para huir, algunos italianos de alguna manera lograron derribar las ventanas y atravesar los conductos de ventilación.
A algunos les dispararon, a otros los mataron a puñaladas con bayonetas y cuchillos. Así, los nobles marineros de Gran Bretaña y sus ayudantes de Polonia se protegieron de los problemas de sobrecarga de los barcos. A los italianos no se les dio la oportunidad ni de acercarse a los barcos, ahuyentando a algunos a tiros, a algunos a golpes.
La sangre y el movimiento en el agua, como era de esperar, atrajeron a los tiburones. La costa atlántica de África es, ya sabes, un paraíso para los tiburones que recibieron un almuerzo inesperado.
En general, la actitud de los marineros británicos hacia los oponentes en esa guerra a veces podría compararse con las acciones de los japoneses.
Además, cuando el Laconia se sumergió en el agua, apareció el U-156 en la superficie. En ese momento, los submarinistas alemanes tenían la orden de tomar prisioneros a capitanes e ingenieros jefes.
El capitán del submarino alemán Walter Hartenstein no sabía que el capitán del "Laconia" Rudolf Sharp permanecía en el barco que se hundía, pero fue posible intentar seguir las instrucciones del cuartel general, ya que muchas personas más barcos se tambaleaban en el superficie del agua.
En realidad, Hartenstein podría no haberlo hecho. "Lakonia" entró en zigzag antisubmarino, con las luces apagadas y estaba armado. Dos cañones de 120 mm, tres ametralladoras antiaéreas de 25 mm y seis ametralladoras de 12,7 mm. Entonces, el U-156 podría continuar hasta Ciudad del Cabo y nadie estaría en las reclamaciones.
Pero el capitán alemán dio la orden de ascender, y al ascender, de repente escuchó un habla italiana. Y entonces sucedió algo extraño: el capitán alemán resultó ser un bruto incompleto, se reportó al cuartel general y decidió realizar una operación de rescate.
Está claro que el submarino está menos adaptado para operaciones de rescate de un gran número de personas. Y luego Hartenstein tomó una decisión muy extraordinaria: salió al aire en una frecuencia abierta y les dijo a todos que
El mando de la Kriegsmarine aprobó la operación de rescate. El U-156 fue abordado por U-506 y U-507, y el submarino italiano "Comandante Cappellini". Además, el gobierno de la Francia ocupada (Vichy), a petición del comandante en jefe de la Kriegsmarine, Grossadmiral Raeder, envió tres barcos más desde Casablanca.
En general, para el 15 de septiembre, los submarinos alemanes e italianos sacaron todos los seres vivos del agua y comenzaron a moverse en la superficie, remolcando los barcos detrás de ellos. Está claro que en esta posición los barcos eran muy vulnerables en cualquier escenario, y la más mínima amenaza de ataque se vería reflejada en los rescatados.
La amenaza surgió al día siguiente, 16 de septiembre. Un B-24 Liberator estadounidense de la fuerza de patrulla con base en la Isla Ascensión sobrevoló el U-156, que remolcaba cuatro botes y además contaba con más de un centenar de italianos rescatados a bordo.
Cuando el avión apareció del submarino, un reflector señaló que "Un oficial de la Fuerza Aérea está hablando desde un submarino alemán, a bordo de los supervivientes del Laconia: soldados, civiles, mujeres, niños".
Además, el barco mostró a la tripulación del V-24 la bandera de la Cruz Roja de 2 x 2 metros. Se suponía que los estadounidenses debían ver.
La tripulación del avión no reaccionó de ninguna manera y el "Libertador" se fue volando.
Al regresar a su base en la Isla Ascensión, el comandante de la tripulación James Harden informó lo que vio a su comandante, el jefe de la base, Robert Richardson.
Sin embargo, de acuerdo con las reglas de la guerra, escritas en tiempo de paz, los barcos que enarbolan la bandera de la Cruz Roja y realizan operaciones de rescate no pueden ser atacados.
Richardson afirmó más tarde que no sabía que el submarino estaba involucrado en la operación de rescate. Y por lo tanto, creer que el barco podría bombardear la isla y destruir la base, poniendo en peligro una ruta de suministro muy importante para Gran Bretaña.
Disculpa regular, para ser honesto. El armamento del submarino tipo IXC consistía en un cañón de 105 mm y 110 cartuchos de munición. La destrucción de todo un aeródromo con armas de artillería tan "poderosas" está mal presentada en tiempo real, ya que a los primeros disparos los aviones pueden elevarse y hacer del barco una vida "divertida".
Sin embargo, Richardson envía a Harden de regreso con órdenes de hundir el barco. A las 12.32 "Liberator" Harden ataca al U-156. Las bombas explotan cerca del barco, pero causan daños mínimos. Pero vuelca y destroza dos barcos, matando y mutilando a los marineros y pasajeros que iban en ellos. Nota: marineros y pasajeros británicos, ya que no había italianos en los barcos.
¿Qué podría hacer el capitán Harenstein en esta situación? Naturalmente, empieza a bucear. Eso ordenó, ordenando a la gente en cubierta que saltaran al agua y naden desde el bote, para no ser absorbidos por un remolino del bote sumergible.
El B-24 de Harden, habiendo agotado todas las bombas, voló a la base. La tripulación del avión recibió medallas por el asesinato de ciudadanos británicos. Bueno, en general, por el hundimiento de un submarino alemán, pero el daño se reparó muy rápidamente en el U-156, y el barco llegó de forma independiente a la base.
Queda por pensar que el estadounidense Harden entendió perfectamente lo que sucedía debajo, porque arrojó bombas de manera tan obscena a un bote que se arrastraba, que era un objetivo muy fácil. En condiciones más difíciles, los estadounidenses hundieron tanto submarinos alemanes como japoneses. Me gustaría pensar que Harden estaba pensando en el honor y la conciencia, y la primera llamada, cuando chocó contra los botes, fue realmente accidental.
El Liberator llevaba ocho bombas de 500 kg (1100 lb) en la bahía. Las bombas se lanzaron por parejas, es decir, cuatro rondas. Aparentemente, la tripulación de Harden era buena.
El U-156 se hundió. Hartenstein aconsejó a las personas en los barcos que se quedaran en la misma zona y esperaran a los barcos franceses. Tenía información de que el crucero ligero Gloire y las patrulleras Dumont Durville y Annamit ya se habían marchado.
Pero en los barcos decidieron que con tal operación de rescate sería posible no vivir en absoluto hasta el día siguiente. Y dos barcos, tomando agua y provisiones de los italianos desde el submarino Capellini, partieron hacia África. Fue una campaña cruel.
El primer barco llegó a la costa africana después de 27 días. De las 56 personas a bordo, sobrevivieron 16. El segundo barco fue recogido por un arrastrero británico 40 días después. Allí, de 52 personas, 4 sobrevivieron …
Y en el cuartel general de la Kriegsmarine, al enterarse de que el U-156 había sido atacado, dieron la orden a los comandantes del U-506 (comandante teniente comandante Erich Würdemann) y U-507 (comandante corbeta capitán Harro Schacht) de desembarcar a los británicos y Postes en los barcos y se van.
¡Curiosamente, ambos capitanes alemanes no obedecieron la orden! Y continuaron avanzando hacia los barcos franceses en la superficie, cubiertos de gente en cubierta.
Y Richardson siguió intentando hundir los barcos. Y al B-24 se le unieron cinco bombarderos B-25. Los cinco vieron y atacaron al U-506, que transportaba a 151 personas, incluidas 9 mujeres y niños.
¡Los ataques de los cinco B-25 también fueron infructuosos!
En general, todos tuvieron suerte, los barcos franceses aparecieron en la zona y Richardson finalmente se calmó. Decidió que los franceses iban a atacar su base (probablemente tenía paranoia y una radio rota), el comandante de la base estadounidense retiró los aviones para prepararse para repeler el ataque desde el mar.
Los barcos franceses acogieron a todos los rescatados por los alemanes e italianos.
Cuál es el resultado final. El resultado es triste. De las 2732 personas a bordo del Laconia, 1113 sobrevivieron, de las 1619 que murieron, 1420 eran prisioneros de guerra italianos.
Pero este incidente tuvo consecuencias de gran alcance. Incluida la orden "Triton Zero" o como también se le llamó, "Orden de Laconia", que Karl Doenitz, que apreciaba a sus submarinistas, emitió ya el 17 de septiembre de 1942.
No tiene sentido citar el texto aquí, es fácil encontrarlo en Internet, si alguien está interesado, el caso es que a partir de ahora, las tripulaciones de submarinos tenían prohibido brindar asistencia a las tripulaciones y pasajeros de barcos hundidos.
Uno solo tiene que lamentar que los conceptos caballerescos de las reglas de la guerra sean cosa del pasado. Después de todo, literalmente hace unos veinte años, durante la Primera Guerra Mundial, ese comportamiento era bastante normal. Pero cuanto más lejos, más despiadados se volvían los oponentes entre sí y más despiadada se volvía la guerra.
Es simplemente estúpido sorprenderse de que los estadounidenses, los británicos, los japoneses y los alemanes, todos ellos se hayan convertido hoy en rehenes de la amargura. La Segunda Guerra Mundial cambió mucho en la mente de las personas y de quienes reclaman este título.
Pero el almirante Grossadmiral Doenitz, de hecho, fue salvado por esto mismo.
Por cierto, nadie vio en el muelle al capitán Richardson, quien ordenó el ataque a los botes con los rescatados. A pesar de que, según todos los estándares internacionales, la orden de atacar a un barco bajo la bandera de la Cruz Roja es lo máximo que tampoco es un crimen de guerra.
La historia, por supuesto, la escriben los ganadores.
El submarino U-156, comandante teniente comandante Walter Hartenstein, fue hundido el 8 de marzo de 1943 por un ataque de Catalina al este de Barbados. Toda la tripulación (53 personas) murió.
Submarino U-506, comandante teniente comandante Erich Würdemann, hundido el 12 de julio de 1943 en el Atlántico norte al oeste de Vigo por cargas de profundidad de la Armada estadounidense B-24 Liberator. 48 tripulantes murieron, 6 fueron rescatados.
Submarino U-507, comandante de la corbeta capitán Harro Schacht, hundido el 13 de enero de 1943 en el Atlántico sur al noroeste de Natal por cargas de profundidad de la Marina de los Estados Unidos Catalina. Los 54 miembros de la tripulación murieron.
Las conclusiones son:
- no siempre ni todos los alemanes eran bestias en forma humana.
- Los estadounidenses no siempre fueron los salvadores de la humanidad.
- Los pilotos estadounidenses supieron hundir los submarinos de los alemanes y japoneses.
- Las "fallas" de las tripulaciones estadounidenses en los barcos que participaron en la operación de rescate "Lakonia" no fueron causadas por la falta de experiencia de combate, sino por la presencia de conciencia.
- Karl Doenitz tuvo una suerte increíble de que su colega Chester William Nimitz también tuviera conciencia.
- La Segunda Guerra Mundial finalmente obligó a los militares a desprenderse de conceptos tales como comportamiento caballeroso hacia el enemigo.
El autor excluyó deliberadamente a la parte soviética de las enumeraciones y comparaciones por razones obvias.
