“La victoria final de Alemania sobre Inglaterra es ahora solo cuestión de tiempo. Las operaciones ofensivas enemigas a gran escala ya no son posibles . El jefe de personal de la dirección operativa de la Wehrmacht, el general Jodl, que escribió estas líneas el 30 de junio de 1940, estaba de excelente humor. Francia había caído una semana antes, ya principios de mes las tropas anglo-francesas y belgas apenas lograron despegar del continente, dejando a los alemanes su equipo.
Nada impidió que el Tercer Reich finalmente puliera e implementara el plan de la Operación León Marino para apoderarse de Gran Bretaña. El pueblo británico, cuyas tropas tras huir de Dunkerque quedaron prácticamente sin tanques ni artillería, pudo oponerse a los alemanes con una fuerte flota marítima y aérea, así como con un patriotismo inquebrantable, un espíritu de resistencia. Frente al peligro de muerte, Churchill logró unir a la gente y la nación estaba lista para luchar hasta la última gota de sangre.
El 14 de mayo de 1940, el ministro de Guerra Anthony Eden, hablando por radio, pidió a los hombres entre las edades de 16 y 65 que se unieran a las Unidades de Autodefensa Locales Voluntarias recién organizadas (más tarde la Guardia Nacional). A finales de mes, estas unidades ya contaban con 300.000 combatientes, y pronto su número aumentó a 1,5 millones. El problema más grave fue la provisión de voluntarios con armas, uniformes y equipo. Al principio, los guardias del hogar llevaban de servicio con sus ropas informales y se armaban con cualquier cosa: armas de caza o deportivas, o incluso palos de golf y horquillas. Al darse cuenta de que los tanques alemanes no podían detenerse con implementos agrícolas, el Ministerio de Guerra comenzó apresuradamente a desarrollar y producir masivamente las armas más simples.
Smith sin Wesson
La tarea principal de los guardias locales era destruir los tanques y vehículos blindados enemigos. Dado que el rifle antitanque Boys '13, 97-mm, que estaba en servicio, ya no podía corresponder completamente al rango de rifle antitanque, varios diseños extravagantes comenzaron a ingresar a la milicia.
Uno de ellos es un lanzagranadas de ánima lisa de tres pulgadas desarrollado por Trianco Engineering Company. Su chasis era un carro de dos ruedas, que al mismo tiempo servía de escudo blindado para el cálculo: para poner el arma en posición de combate solo era necesario volcarla de lado. Para que los guardias en el fragor de la batalla no se confundieran y pusieran el arma boca abajo, se hizo la rueda derecha (también es un pedestal giratorio) con un fondo cóncavo, el segundo, por el contrario, con uno convexo. El arma se movía fácilmente por el esfuerzo de dos personas, pero en largas distancias era remolcada por automóviles civiles ordinarios o incluso motocicletas. También se desarrolló una versión autopropulsada en el chasis del transportador blindado Universal Carrier. Los disparos se pueden realizar con granadas de alto explosivo y perforantes. El rango de disparo de las municiones perforantes era de 180 m, de alto explosivo: 450 m, sin embargo, el fuego en el área podía dispararse a una distancia de hasta 600 m, lo que permitió la dispersión de granadas a esa distancia.
Otra arma antitanque exótica fue el Blacker Bombard. Concebido en 1930 por el teniente coronel del ejército británico Stuart Blacker, el "bombardeo" de 29 mm podía disparar granadas fabricadas sobre la base de una mina de mortero de dos pulgadas: un antitanque de alto explosivo que pesaba 9,1 kg y una fragmentación antipersonal. con un peso de 6, 35 kg. Se utilizó polvo negro como propulsor; por supuesto, esto no se hizo desde una vida mejor.
El arma resultó ser voluminosa (el bombardeo en sí pesaba 50 kg y más de 100 kg, la máquina para ello), con una precisión desagradable (una granada antipersonal a la distancia máxima solo podía ingresar a un campo de fútbol y al disparar a quemarropa, los fragmentos amenazaban con impactar en el cálculo del cañón; para eso para entrar en el tanque había que abrir fuego desde 50-90 m), por lo que no es de extrañar que incluso en homeguard se trataran bombardeos gravemente. La situación fue descrita acertadamente por el comandante del 3.er Batallón de la Milicia de Wiltshire: “Me dijeron que 50 de estos cañones estaban asignados a mi batallón. Pero no veo forma de usarlos, así que simplemente se suman a las pilas de chatarra que ya se encuentran en las afueras de las aldeas de Wiltshire ". A pesar de todos los problemas, 22.000 "bombardas" con munición completa estuvieron en servicio con la Guardia Nacional hasta 1944 e incluso fueron suministradas a los países de la coalición anti-Hitler; por ejemplo, en el período 1941-1942, el Ejército Rojo terminó con 250 cañones del teniente coronel Blacker.
El martillo como agente antitanque
El Manual de Entrenamiento Militar No. 42 "Tanque: Caza y Destrucción" para la milicia ofrecía formas aún más exóticas de desactivar los vehículos blindados. Por ejemplo, se propuso utilizar cables, similares a los aerofinishers, para detener por la fuerza las aeronaves en la cubierta de un portaaviones; tal cuerda debe atarse a los árboles.
Otra forma de detener el vehículo requirió el trabajo bien coordinado de cuatro personas del equipo de cazadores de tanques de Homeguard. Escondidos detrás de la pared de una casa o en los arbustos de la carretera, los cazadores esperaron a que el tanque los alcanzara. Después de eso, dos miembros del equipo salieron corriendo del refugio con un riel listo (sin embargo, como se indica en el manual, en lugar de un riel, también puede usar un cañón, una palanca, un gancho o simplemente una barra de madera de un grosor adecuado) y lo pegó en el chasis, entre el rodillo y el perezoso. Después de que el tren de aterrizaje se atascó, el tercer número de la tripulación vertió gasolina sobre la manta, que estaba envuelta alrededor del extremo atascado de la barandilla, y el cuarto guardia local prendió fuego a todo.
El manual también consideró el plan "B", en caso de que la milicia no consiga ni el tren ni la gasolina. Según él, un martillo fue suficiente para inutilizar el tanque (podría ser reemplazado por un hacha, que estaba incluida en el conjunto obligatorio de "cazadores") y una granada. Con un martillo en una mano y una granada en la otra, el luchador tuvo que esperar al coche enemigo en un estrado (segundo piso de un edificio, árbol, colina) y, aprovechando el momento, saltar sobre él. Entonces el guardia de casa debería haber golpeado la torre con un martillo y, habiendo esperado a que el sorprendido fascista saliera por la escotilla, arrojar una granada dentro …
Británico incendiario
Un punto separado en el sistema de defensa de la guardia local era el fuego: cualquier pirómano estaría encantado si pudiera familiarizarse con los dispositivos diseñados para sumergir a los alemanes desembarcados en las profundidades de un infierno de fuego.
Primero, se propuso simplemente verter la mezcla de fuego (25% gasolina, 75% combustible diesel), por gravedad desde la pendiente o usando las bombas más simples. Se calculó que se requieren 910 litros de mezcla de fuego para crear un centro de fuego de seis minutos de 0,5 x 1,5 m. El combustible también podría "empaquetarse" en barriles, convirtiéndolos en minas terrestres incendiarias improvisadas. Enterrados en la carretera, fueron incendiados con un detonador eléctrico.
Pronto se desarrolló una mina terrestre mejorada: podía camuflarse al margen y, en el momento adecuado, la carga de expulsión envió el barril en llamas directamente al convoy de equipos. Posteriormente, esta mina terrestre se modernizó una vez más: ahora el combustible voló hacia el enemigo no en un barril, sino en forma de un chorro ardiente expulsado por nitrógeno comprimido. La rugiente columna de llamas, que cruzó la carretera en un abrir y cerrar de ojos, dejó una impresión indeleble en los probadores: lo que les habría sucedido a los alemanes, da miedo incluso imaginarlo.
Sin embargo, los británicos no se limitaron únicamente a las minas terrestres. En Homeguard, el "lanzallamas de Harvey" de fabricación casera se generalizó. Era un tanque de 100 litros con una mezcla de fuego y un cilindro con 113 decilitros de aire comprimido. Una tripulación de dos personas transportaba armas en un carro de hierro hecho especialmente.
Para facilitar el transporte del lanzallamas, los soldados del 24 ° Batallón Staffordshire Tettenhall de Homeguard diseñaron una versión autopropulsada en el chasis de un viejo Austin 7. En teoría, se suponía que la milicia debía regar al enemigo desde una distancia de 22 m durante tres minutos, pero, lo más probable, simplemente se convertiría en un kamikaze, se pondría en posición y explotaría.
Finalmente, el sistema de defensa costera incluyó el uso más amplio de mezclas combustibles. Entonces, en las playas, así como a lo largo del fondo a cierta distancia de la costa, se planeó colocar tuberías con válvulas colocadas en ellas a intervalos regulares. Cuando la lancha de desembarco se acercó a la orilla, las válvulas se abrieron, el aceite de las tuberías flotó y prendió fuego. Se entendió que la orden alemana no resistiría el aterrizaje en medio de un denso humo y las asfixiantes unidades aerotransportadas fallarían.
Mientras tanto, los lanzallamas de defensa aérea estaban esperando a los aviones de la Luftwaffe; por ejemplo, una versión pesada estacionaria emitió una antorcha de unos 30 m de altura verticalmente hacia arriba. Otra versión pesada, pero autopropulsada, de un automóvil blindado improvisado tenía un alcance de lanzamiento de llamas vertical ligeramente menor.. Los Basilisk, armas de guerra caseras, que eran camiones blindados Bedford QL con lanzallamas, también debían estar de servicio.
En contraste con los diversos medios de lanzar fuego, la milicia también tenía un cañón de agua de combate montado en un vehículo blindado de transporte de personal Universal Carrier. Una manguera gruesa suministró al poderoso hidrante detrás del escudo una cantidad casi ilimitada de "munición", que actuó casi en silencio y discretamente.
Orquesta de improvisación de Londres
Otro problema al que se enfrentó la guardia local fue la falta de vehículos blindados. Dado que incluso el ejército carecía de ella, tuvieron que salir por su cuenta.
En todo el país, desde garajes domésticos hasta grandes fábricas, las milicias comenzaron a convertir vehículos personales en autos blindados sustitutos. Básicamente, la transformación consistió en agregar unas láminas de hierro a las puertas y ventanas del auto familiar, así como instalar una ametralladora ligera en el techo. Sin embargo, donde las capacidades de producción lo permitían, nacían opciones más similares a los vehículos blindados: con un casco blindado completamente cerrado y una o dos ametralladoras en torretas. En algunos batallones de Homeguard, incluso los autobuses (incluidos los de dos pisos) y los tractores agrícolas han sufrido modificaciones y reservas. Sin embargo, todas estas máquinas tenían un valor de combate extremadamente dudoso, ya que la "armadura" hecha a toda prisa prácticamente no protegía contra las balas y la metralla, y podía olvidarse con seguridad de conducir sobre el chasis sobrecargado de los viejos sedán y cupés en terrenos accidentados.
El primer coche blindado sustituto fabricado industrialmente fue el vehículo blindado de reconocimiento ligero Beaverette ("Bobrik"). Todos los productos blindados fabricados se utilizaron íntegramente para las necesidades de las fuerzas armadas, por lo que la carrocería del vehículo blindado de Standard Motor Company tuvo que ser de hierro de caldera de 9 mm de espesor, fijado sobre un marco de madera. El armamento del vehículo descapotable consistía en una ametralladora Bren de 7,71 mm y un rifle antitanque Boys.
Según el estado, "Biveretta" contaba con una tripulación de tres personas: un tirador y dos conductores (se creía que el primer conductor moriría tan pronto como el auto entrara en la batalla, por lo que tenía que estar presente un repuesto). En modificaciones posteriores, la longitud del chasis del vehículo se redujo, el grosor de la "armadura" creció a 12 mm y el casco se cerró por completo y adquirió una torreta. Se produjeron un total de 2.800 Beaverts, algunos de los cuales sirvieron en Irlanda hasta principios de la década de 1960.
Se construyeron "vehículos blindados" más pesados sobre la base de camiones. La empresa London, Midland and Scottish Railway solucionó originalmente el problema de la falta de placas de blindaje: se montó una caja de madera en la plataforma del camión, dentro de la cual había otra, pero más pequeña. Se vertieron guijarros, escombros y pequeños adoquines en el espacio entre las paredes, que era de 152 mm. En las paredes de las cajas había aspilleras con compuertas de acero, y el vidrio de la cabaña estaba protegido por una caldera de hierro. El vehículo, designado Armadillo Mk I, estaba armado con una ametralladora y podía resistir el fuego de ametralladora. Se produjeron un total de 312 carros blindados sucedáneos.
Armadillo Mk II, de los cuales 295 copias se hicieron sobre la base del camión Bedford de tres toneladas, tenía una caja alargada, así como protección para el radiador y el tanque de gasolina. 55 Armadillo Mk III tenía una caja más corta, pero estaban armados con un cañón de una libra y media.
Messers Concrete Ltd tomó un camino diferente: los viejos camiones comerciales de dos y tres ejes recibieron una armadura de concreto reforzado que podía soportar incluso una bala perforante. Las máquinas de la marca común Bison tenían varias formas de cajas de hormigón y protectores de cabina.
En general, afortunadamente para las milicias, ninguno de los métodos y mecanismos suicidas descritos para confrontar a los alemanes en realidad estaba tan incorporado. Hitler pronto atacó a la URSS y no estaba a la altura de desembarcar en territorio británico.
Bombard Blacker
El teniente coronel del ejército británico Stuart Blacker ha desarrollado muchas armas exóticas. En un momento se ofreció a poner en servicio incluso … una ballesta. El mortero-mortero ligero, llamado "Blacker Bombard", a pesar de todos los defectos de diseño, se produjo sin embargo en el número adecuado de copias y entró en las unidades regulares de la milicia británica. El bombardero de 29 mm podía disparar varios tipos de granadas, pero al mismo tiempo tenía un peso monstruoso (más de 150 kg con una máquina herramienta) y una dispersión de proyectiles tal que era posible dar en el blanco con precisión desde la distancia. de no más de 40-50 m. Las primeras bombas se realizaron a fines de 1941, y para julio de 1942, había más de 22,000 cañones en las unidades. A los comandantes y soldados no les gustó el torpe mortero, de todas las formas posibles se negaron a usarlo e incluso vendieron en secreto las bombas entrantes por metal.
Lanzador de botellas en serie
La milicia utilizó construcciones completamente locas, por ejemplo, el lanzador de botellas de armas de fuego del proyector Northover se fabricó en la cantidad de 18,919 piezas. Como todas las armas de la guardia local, el lanzador de botellas era extremadamente simple y consistía en un tubo de barril con un cerrojo. Todo el conjunto costó £ 10 (alrededor de $ 38), ¡a pesar de que la metralleta Thompson costó más de $ 200!
El arma fue disparada con una botella número 76 (calibre 63, 5 mm, medio kilo de peso) con fósforo blanco, que arde a temperaturas superiores a 800 ° C y se enciende al contacto con el aire. El rango de disparo efectivo era de 91 m, el máximo - 274 m. Debido a su bajo peso (27, 2 kg), el proyector Northover generalmente se colocaba en las cunas de las motocicletas o incluso en las carretillas de jardín. El propósito principal de la tripulación eran los tanques, pero a juzgar por algunas fotografías, los Homeguards iban a disparar con un arma y a aviones que volaban bajo …
