El clima en las montañas suizas es impredecible. O una espesa niebla esconde los contornos de un paisaje majestuoso, luego una fina lluvia cae incesantemente. Pero si por un momento retrocede el telón natural, se abre un espectáculo grandioso. Una enorme cruz está tallada justo en el acantilado empinado frente a Teufelsbrücke, también conocido como "Puente del Diablo". Debajo hay una inscripción: "A LOS AVANZADOS VALORABLES DEL GENERALISSIMO FELDMARSHAL CONDE SUVOROV DEL PRÍNCIPE DE ITALIA DE RIMNIK PASARÁ AL MOVERSE POR LOS ALPES EN 1799".
La historia que sucedió aquí todavía se interpreta desde el punto de vista de lados opuestos de diferentes maneras. Algunos están convencidos de que las acciones de las tropas rusas dirigidas por Suvorov fueron su error fatal. Otros, que eran los únicos verdaderos y, con una afortunada coincidencia, podían cambiar en general el curso de la historia.
De una forma u otra, pero lo que sucedió sucedió, y todos son libres de sacar conclusiones por sí mismos. Mientras tanto, intentemos comprender qué sucedió en los Alpes a finales del siglo XVIII.
En 1789, Francia de una monarquía centenaria, bien establecida e influyente se convierte en una república que apenas está tomando forma y lucha por la libertad. Sintiendo el peligro creciente, las cortes de los monarcas europeos comenzaron a unir sus esfuerzos en los intentos de pacificar a la rebelde Francia. La primera de las alianzas militares creadas en su contra, que en 1792 incluía a Austria, Prusia y Gran Bretaña, sin dar resultados, se desintegró después de 5 años. Pero menos de un año después, Austria, Gran Bretaña, Turquía, el Reino de las Dos Sicilias y Rusia, que se unieron a ellos, en 1798, aún más preocupados por la situación actual, formaron una segunda coalición anti-francesa. Al mismo tiempo, el ejército francés, liderado por el joven general Bonaparte, ya había invadido Egipto, capturando las islas Jónicas y la isla de Malta, que era de gran importancia estratégica, en el camino.
El escuadrón ruso al mando del almirante Ushakov se acercó a las islas Jónicas y bloqueó la isla de Corfú, que era la clave de todo el Adriático. Un ataque desde el mar a la fortaleza fortificada de la isla obligó a la guarnición francesa a rendirse el 2 de marzo de 1799. En tierra, los austriacos, que tenían un ejército dos veces mayor que el francés, pudieron hacer retroceder al ejército del general Jourdan a través del Rin, pero sufrieron una seria derrota en la frontera con el Tirol. La coalición se encuentra en una posición muy difícil.
Ante la insistente demanda de los aliados, el mariscal de campo A. V. Suvorov. Él, que fue suspendido del servicio por su desacuerdo con el emperador Pablo I sobre las reformas que estaba llevando a cabo en el ejército, se encontraba en realidad bajo arresto domiciliario en su propia finca. Sin embargo, esto no significó en absoluto que el comandante no estuviera al tanto de los hechos que estaban ocurriendo. Siguió de cerca las acciones llevadas a cabo en Europa por los jóvenes generales franceses, analizó las novedades que introdujeron en la práctica de la guerra. Entonces, tan pronto como recibió el Rescripto Imperial del nombramiento del Emperador, Suvorov comenzó a actuar. Debo decir que, siendo un monárquico convencido, concedió especial importancia a la guerra con Francia, aunque a pesar de sus muchos años de práctica tuvo que comandar las fuerzas combinadas por primera vez.
El ejército ruso se formó a partir de tres cuerpos: el cuerpo del teniente general A. M. Rimsky-Korsakov, un cuerpo de emigrantes franceses que sirven en el ejército ruso, bajo el mando del príncipe L.-J. De Conde y el cuerpo, encabezado por el propio Suvorov.
En el camino, el comandante emprendió una serie de medidas encaminadas a preservar a las tropas, que enfrentaban un cruce de mil kilómetros, desde proporcionarles la cantidad necesaria de material y alimentos hasta organizar el descanso en la marcha. La tarea principal del comandante era entrenar a las tropas, y en primer lugar a las tropas austriacas, que eran propensas a acciones insuficientemente activas.
El 15 de abril, en Valejo, Suvorov comenzó a liderar las tropas de la coalición. Sus acciones decisivas aseguraron rápidamente una serie de victorias para los aliados. En estrecha cooperación con el escuadrón de Ushakov, Suvorov limpió casi toda Italia de los franceses en unos pocos meses. A pesar de los repetidos intentos de Viena de intervenir en las acciones del comandante, él, dada la situación actual, continuó adhiriéndose a su plan. Sin embargo, otras tres victorias importantes de los ejércitos aliados que siguieron pronto provocaron una reacción aún más ambigua. Ahora el comandante estaba obligado a informar a Viena sobre cada una de sus decisiones, y solo después de su aprobación por el Consejo Militar de Austria tuvo la oportunidad de actuar. Esta situación encadenaba las acciones del comandante. En una de las cartas al conde Razumovsky, Suvorov escribió: "Fortune tiene la nuca descubierta y el cabello largo y colgando en la frente, su vuelo es como un rayo, sin agarrar su cabello, no regresa".
La victoria sobre las tropas enemigas en el río Adda (26-28 de abril de 1799) dio a los aliados la oportunidad de capturar Milán y Turín. La siguiente batalla, cerca del río Trebbia, tuvo lugar el 6 de junio, cuando Suvorov, al frente de un ejército número 30 mil, se vio obligado a acudir apresuradamente en ayuda de los austriacos, que fueron atacados por el ejército francés del general J. MacDonald. En el calor del verano, el ejército ruso, al caminar, y al correr, habiendo superado los 60 km por Trebbia en 38 horas, llegó al lugar justo a tiempo y sin tregua entró en la batalla, golpeando al enemigo con la rapidez y sorpresa de la embestida. Después de 2 días de feroces combates, MacDonald dio la orden de retirarse. Suvorov estaba decidido a acabar con el enemigo exhausto, que había perdido a la mitad de su ejército, y a iniciar una invasión de Francia. Pero la dirección de Austria tenía su propia opinión sobre este asunto, y el comandante ruso, ultrajado en lo más profundo de su alma por la "inerradicable costumbre de ser golpeado", se vio obligado a retroceder. Los franceses, que tuvieron la oportunidad de reagruparse y reunir nuevas fuerzas, trasladaron sus tropas, dirigidas por un joven y talentoso general Joubert, a Alessandria, a la ubicación de las fuerzas aliadas. La última batalla de la campaña italiana tuvo lugar cerca de la ciudad de Nevi. Comenzó en la madrugada del 4 de agosto y terminó con la derrota total de los franceses. Pero nuevamente, de acuerdo con la posición de la Corte de Viena, el golpe decisivo al enemigo nunca se dio. Como resultado, las tropas rusas fueron enviadas a Suiza para unirse al cuerpo del general Rimsky-Korsakov para la posterior ofensiva conjunta desde allí a Francia.
Según el plan desarrollado por los austriacos, las tropas rusas reemplazarían a los aliados allí, quienes, a su vez, se trasladaron a las regiones del Medio y Bajo Rin; Austria tenía la intención de recuperarlos en primer lugar. Los organizadores de este movimiento, sin embargo, no consideraron necesario involucrar a los artistas intérpretes o ejecutantes directos en el desarrollo. Además, los austriacos no querían que los rusos se quedaran en Italia durante mucho tiempo. La razón era simple: Suvorov en los territorios liberados realmente restauró la autoridad municipal local, y esto no convenía a los austriacos, que ya consideraban a Italia como suya.
Según el plan desarrollado originalmente, el ejército de Suvorov debía abandonar la ciudad de Asti el 8 de septiembre y moverse en dos columnas: el cuerpo del general V. Kh. von Derfelden y el cuerpo del general A. G. Rosenberg, a quienes se les ordenó, habiéndose unido el 11 de septiembre en Novara, continúan marchando juntos hacia la ciudad de Airolo. Se suponía que la artillería y el convoy debían moverse por separado, a través de Italia y la provincia de Tirol hasta Suiza.
Mientras tanto, después de recibir una orden para la retirada completa de las tropas de Suiza, el comandante en jefe de las tropas austriacas, el archiduque Karl, comenzó a implementarla de inmediato. Suvorov, que se enteró de esto el 3 de septiembre, se vio obligado a marchar de inmediato, sin esperar la rendición de la guarnición de la fortaleza de Tartona, a Suiza. Pero fue en este momento cuando los franceses hicieron un intento desesperado por desbloquear la ciudadela sitiada, mientras que Suvorov tuvo que regresar y obligar a la guarnición a capitular. La pérdida de dos días en esta situación podría tener las consecuencias más graves.
El ejército, que cuenta con unas 20 mil personas, después de haber superado más de 150 km del camino, llegó a la ciudad de Tavern no después de 8 días, como estaba previsto, sino después de 6. Suvorov necesitaba llegar al paso de Saint-Gotthard lo antes posible.. Mientras aún estaba en Asti, ordenó al mariscal de campo austríaco M. Melas que preparara y concentrara, antes de que el ejército llegara a la Taberna, un tren de carga necesario para un mayor avance (en total, los aliados tuvieron que proporcionar 1.500 mulas con forraje y provisiones por 15 de Septiembre). Pero al llegar a la Taberna, Suvorov no encontró ni uno ni otro, y recién el 18 de septiembre llegaron al lugar unos 650 animales con una parte del ganado forrajero. Habiendo utilizado parcialmente los caballos cosacos para llenar los faltantes y habiendo completado los preparativos para la marcha, el 20 de septiembre, Suvorov comienza a avanzar hacia San Gotardo. El tiempo se comprime inexorablemente. El "plan de ataque general" desarrollado por el cuartel general de Suvorov en Tavern en la nueva situación y recomendado para su implementación por los comandantes austríacos F. Hotze y G. Strauch, asumió la ofensiva de todas las fuerzas aliadas en un frente de 250 km a lo largo de la orilla derecha del río. Río Reuss, desde el lugar de su confluencia con Aare, hasta Lucerna.
Suvorov concedió especial importancia a la captura de San Gotardo. En este sentido, se aseguró de que se difundiera el rumor de que la ofensiva no debería comenzar antes del 1 de octubre (en el plan originalmente estaba listado el 19 de septiembre, pero debido a un retraso en la Taberna, tuvo lugar el 24 de septiembre).. Los franceses en Suiza tenían varias ventajas sobre los aliados que avanzaban: una posición estratégica más ventajosa, una experiencia significativa en la guerra en terreno montañoso y un buen conocimiento de la misma. Suvorov, mientras interactuaba con el destacamento de Strauch, tuvo que eliminar a los franceses de estas posiciones, liderados por el general más experimentado K. Zh. Lecurb. Para los franceses, la ofensiva rusa, que comenzó en la madrugada del 24 de septiembre, fue una completa sorpresa para este paso.
La superioridad numérica de las fuerzas aliadas en el momento de la ofensiva, según algunos investigadores, era de 5: 1, pero, a pesar de ello, los franceses rechazaron hábilmente los primeros ataques. Sin embargo, los atacantes, utilizando la táctica de una maniobra rotonda, los obligaron constantemente a retirarse. Al mediodía, después de intensos combates, Suvorov subió a Saint Gotthard. Luego, las tropas ligeramente descansadas comenzaron a descender y, a medianoche, se tomó el paso: los franceses se retiraron a Ursern. Al día siguiente, a las 6 de la mañana, las columnas de los aliados se trasladaron a Geshenen a través del llamado "agujero de Uriy", un túnel de unos 65 m de largo, unos 3 m de diámetro, construido en las montañas, que estaba a 7 kilómetros de Urzern.. Inmediatamente después de la salida de la misma, la carretera, que sobresalía de una enorme cornisa sobre el abismo, descendía abruptamente hasta el Puente del Diablo. Este puente, arrojado sobre el profundo desfiladero de Schellenen, de hecho, conectaba el norte de Italia y las fronteras del sur de las tierras alemanas con un delgado hilo.
La Piedra del Diablo colgaba sobre el desfiladero desde el lado opuesto, desde donde se veía tanto la salida del túnel como el propio puente. Es por eso que la vanguardia de los atacantes que salieron del "Agujero" cayó inmediatamente bajo el fuerte fuego enemigo.
Al comienzo de la batalla, los zapadores franceses no pudieron destruir por completo un cruce tan importante, y durante la batalla el puente consistió, por así decirlo, en dos mitades: la arcada de la orilla izquierda fue parcialmente volada, mientras que la derecha permaneció. no dañoso. Los rusos, desmantelando bajo el fuego enemigo una estructura de madera cercana, atando los troncos y reconstruyendo apresuradamente el puente, se apresuraron a recorrerlo hacia la orilla opuesta. Los franceses, sintiendo que comenzaban a ser flanqueados, se retiraron, pero su persecución se pospuso hasta que el puente estuviera completamente restaurado.
Luego de 4 horas de trabajo, se reanudó el movimiento de tropas.
Mientras tanto, en el área de Zurich, donde se suponía que debía partir el ejército aliado, estaba sucediendo lo siguiente. Tras la retirada de las formaciones austríacas a Alemania, el ejército de Rimsky-Korsakov y el cuerpo de Hotze se convirtieron en un sabroso bocado para el comandante en jefe de las tropas francesas en Suiza, Massena. Solo una barrera de agua no le permitió atacar de inmediato. Tras enterarse por su espía en el cuartel general del ejército ruso, Giacomo Casanova, que los rusos planeaban pasar a la ofensiva el 26 de septiembre, Massena asestó un golpe decisivo a la velocidad del rayo. En la noche del 25 de septiembre, a 15 km de Zúrich, en Dietikon, un grupo de temerarios, habiendo cruzado nadando solo con armas cuerpo a cuerpo y retirando las patrullas rusas, aseguró el cruce de la mayor parte de las tropas de Massena. En una batalla de dos días, los ejércitos de Rimsky-Korsakov y Hotse fueron derrotados. El propio Hotse fue emboscado y asesinado en los primeros minutos de la batalla. Esta noticia afectó tan fuertemente la moral de los aliados que casi todos se rindieron. Como resultado, las pérdidas totales de los aliados ascendieron a unas nueve mil personas, y los restos de las tropas rusas se retiraron al Rin. Una derrota tan catastrófica no podía dejar de afectar el curso posterior de toda la campaña.
ANDRE MASSENA en el momento de la campaña suiza, era quizás el general francés más destacado.
Nació el 6 de mayo de 1758 en Niza en la familia de un enólogo italiano y fue el tercero de cinco hijos. Cuando Andre tenía 6 años, su padre murió y su madre pronto se volvió a casar. A la edad de 13 años, se escapó de su casa y contrató a un grumete en uno de los barcos mercantes. Después de 5 años de vida marina, Massena ingresó al ejército. Habiendo ascendido al rango de suboficial en 1789, se dio cuenta de que difícilmente se preveían más ascensos para un hombre de su origen y se retiró. Pronto Massena se casó y comenzó un negocio de abarrotes. A juzgar por la rapidez con la que se hizo rico, estaba claramente involucrado en el contrabando. De una forma u otra, pero el conocimiento de todos los senderos de los Alpes Marítimos más tarde le sirvió de mucho. Cuando la Revolución Francesa llegó a los límites donde Massena vivía con su familia, él, al darse cuenta de todas las ventajas de servir en el ejército republicano, se unió a la Guardia Nacional y comenzó a ascender rápidamente en la carrera. En 1792 ya estaba en el rango de general de brigada, y un año más tarde Massena participó en la famosa Batalla de Toulon. En su subordinación en ese momento servía un desconocido capitán Bonaparte, que comandaba la artillería en esta batalla. Después de la captura de Toulon, cada uno de ellos recibió un nuevo rango: Massena se convirtió en divisional y Bonaparte en general de brigada.
Siendo un hombre resuelto, Massena no solo se distinguía en las batallas por el coraje. Así, en uno de ellos, se abrió paso a caballo entre los piquetes enemigos hasta su destacamento cercado y, frente a los austriacos asombrados por tal descaro, lo sacó del cerco, sin perder a una sola persona. Y, sin embargo, tenía dos grandes debilidades: la fama y el dinero. La sed de avaricia casi provocó el levantamiento de la hambrienta y harapienta guarnición romana, de la que se convirtió en comandante en 1798.
En 1799, Massena fue nombrado jefe del ejército helvético en Suiza. En 1804, recibió la batuta del mariscal de manos de Bonaparte, en 1808 se le otorgó el título de duque de Rivoli, dos años después, príncipe de Esling, y en 1814 traicionó a su emperador al pasar al lado de los Borbones. Este acto sería apreciado "en su verdadero valor": en 1815 Massena se convirtió en un par de Francia y dos años más tarde murió.
El 26 de septiembre, habiendo restaurado todos los cruces del Reuss, las tropas de Suvorov continuaron moviéndose. Al acercarse a la ciudad de Altdorf, Suvorov se enteró de repente de que la carretera a Schwyz, que estaba a 15 km de distancia, no existía. En cambio, hay un camino estrecho por el que puede pasar una sola persona o una bestia salvaje. Sin duda, era necesario dar la vuelta y tomar el otro camino, pero Suvorov, para quien no existía el concepto de "retirada", decidió avanzar por el "camino de caza". En ese momento, Massena, que se enteró del avance de Suvorov sobre Schwyz, fortaleció inmediatamente todas las guarniciones locales, y Suvorov, que todavía no sabía nada sobre la derrota en Zúrich, cayó en una trampa que le tendieron. El 27 de septiembre, a las 5 de la mañana, la vanguardia de Bagration comenzó a moverse. Esta caminata de 18 kilómetros resultó increíblemente difícil.
Más de la mitad de las bestias de carga se perdieron y el ejército todavía tenía escasez de alimentos.
Habiendo entrado en Muotatal el 28 de septiembre, Suvorov finalmente se entera de la población local sobre la derrota de Rimsky-Korsakov y Hotse. Casi en un instante, el equilibrio de fuerzas cambió casi 4 veces a favor del enemigo. Además, ahora Massena se opuso directamente a Suvorov, ansioso por capturar al comandante ruso. Al llegar a Lucerna, Massena estudió en detalle el plan de socorro de Suiza, y luego en el barco llegó a Seedorf a lo largo del lago de Lucerna, donde lo esperaba el general Lecourbe. Habiendo estudiado la situación en detalle, Massena decidió realizar un reconocimiento en el valle de Shehen. Y después de asegurarse de que el enemigo realmente fuera al Valle de Muoten, dio la orden de bloquear la retirada a Altdorf.
Suvorov, el 29 de septiembre, tras asegurarse de la derrota en Zúrich, decidió unirse a las unidades restantes de los aliados. Como resultado, el ejército ruso comenzó a retirarse del valle y los franceses comenzaron a perseguirlo. El 30 de septiembre tuvo lugar la primera batalla en el valle de Muoten, sin éxito para este último. Frustrado por este resultado del caso, Massena decide dirigir personalmente el próximo ataque. En la mañana del 1 de octubre, trasladándose al puente y reconstruyéndolo rápidamente, los republicanos atacaron los piquetes rusos. Aquellos, que tenían la orden de no participar en la batalla, comenzaron a retirarse. Mientras tanto, el general A. G. Rosenberg, anticipándose a tal giro de los acontecimientos, alineó sus formaciones de batalla en tres líneas. Al ver a los rusos retirarse, los franceses se apresuraron a perseguirlos. En ese momento, las partes en retirada se separaron a los lados a lo largo de los flancos. Y entonces apareció una imagen inesperada a los franceses. Toda la formación de batalla de Rosenberg se reveló frente a ellos. Los franceses, inspirados por la presencia del comandante, se apresuraron confiadamente a la posición de los rusos. Los rusos, cerrando las bayonetas, se lanzaron al ataque. Con maniobras de flanqueo ultrarrápidas, capturaron tres cañones y una gran cantidad de prisioneros. La retaguardia francesa rodeada finalmente fue derribada y en completo desorden se apresuró hacia el puente Schengen. Massena se vio obligado a retirar los restos de sus tropas a Schwyz, que los franceses lograron mantener, aunque la Segunda Batalla de Muoten resultó ser una derrota muy difícil para ellos. El propio Massena estuvo a punto de caer en cautiverio. En la confusión de la batalla, el suboficial Makhotin comenzó a abrirse camino hacia el general enemigo. Acercándose, él, agarrando su charretera, trató de tirar a Massena del caballo. El oficial francés que acudió al rescate logró volcar a Makhotin, pero la charretera dorada del general permaneció en su mano. Este hecho fue confirmado más tarde por el ayudante general capturado Guyot de Lacourt.
Ahora, para escapar del cerco, Suvorov tuvo que atravesar Glarus y luego unirse a los restos del ejército de Rimsky-Korsakov. Los rusos tomaron Glarus, pero los franceses lograron cerrar la ruta más corta para conectar Suvorov y Rimsky-Korsakov. Para salir del cerco, las tropas rusas tuvieron que superar otro paso: a través de la montaña Paniks con una altura de 2.407 metros. Esta transición resultó ser, quizás, la más difícil para el ejército de Suvorov. Para aquellos soldados y oficiales que sobrevivieron a todas sus penurias, quedó en la memoria como la prueba más terrible de voluntad y fuerza física. Y sin embargo, el ejército hambriento e inmensamente cansado lo superó. El primero, el 6 de octubre, fue la vanguardia del General M. A. Miloradovich. La apariencia del ejército ruso fue deplorable: la mayoría de los oficiales no tenían suelas en las botas, los uniformes de los soldados estaban prácticamente hechos jirones. El 8 de octubre, todo el ejército de Suvorov llegó a la ciudad de Chur, donde ya estaba estacionada la brigada austriaca de Aufenberg. Aquí todos los prisioneros en la cantidad de 1.418 personas fueron entregados a los austríacos.
Después de un descanso de dos días, las tropas rusas se trasladaron a lo largo del Rin y el 12 de octubre acamparon cerca del pueblo de Altenstadt. Durante dos días los soldados descansaron, se lavaron y comieron, y al final del segundo estaban nuevamente listos para marchar. Sin embargo, esto no sucedió. En su "Nota con comentarios generales sobre la campaña de 1799", fechada el 7 de marzo de 1800, Suvorov, por así decirlo, trazó una línea debajo de todo lo que sucedió: "Entonces, la montaña dio a luz a un ratón … - Aprox. Autor), sumido en la astucia y el engaño, en lugar de Francia, nos obligó a dejarlo todo e irnos a casa ".
La campaña se perdió, y mientras tanto Suvorov, concedido para ella por el emperador Pablo I en 1799 con el título de Príncipe de Italia y el rango de Generalísimo, no sufrió una sola derrota. A pesar de todas estas circunstancias, la gloria de las armas rusas en esta campaña no fue profanada. No es de extrañar que el mismo André Massena, que logró defender a Francia, dijera más tarde que daría todas sus 48 campañas en 17 días de la campaña suiza de Suvorov.
Después de poco tiempo, Suvorov elaboró un nuevo plan de campaña contra los franceses, donde se suponía que ahora solo usaría tropas rusas, pero no estaba destinado a hacerse realidad: el 6 de mayo de 1800, el viejo comandante murió.