Infantería de asuntos de misiles
Si los misiles balísticos son capaces de transportar ojivas nucleares, ¿por qué no pueden enviar marines a las líneas enemigas? Este problema de la feria fue atendido en los Estados Unidos a principios de los años 60 del siglo pasado. En 1963, el recién nombrado jefe de la Infantería de Marina, el general Wallace Green, Jr., propuso al presidente John F. Kennedy construir un cohete propulsor para las fuerzas especiales de élite del ejército. En las fantasías de los militares, las fuerzas armadas recibieron una oportunidad sin precedentes de trasladar un batallón completo de marines a cualquier parte del mundo. Desde el momento del aterrizaje en el cohete hasta el aterrizaje, según los cálculos, no tomó más de 60 minutos. El transporte de misiles fue muy bueno: velocidad hipersónica en la mayor parte de la trayectoria, vuelo a alturas inalcanzables para la defensa aérea de esa época y la posibilidad de aterrizar en áreas estratégicamente importantes de la URSS y China.
El ingeniero Philip Bono de Douglas Aircraft fue responsable de la implementación práctica. Según su idea, 1200 cazas fueron cargados en un cohete de 20 pisos en algún lugar de la base de Vandenberg o en Cabo Canaverel y partieron para conquistar el mundo a una velocidad de hasta 27 mil kilómetros por hora. La altitud de vuelo de los misiles fue de casi 200 kilómetros. Ahora, el lanzamiento de más de mil personas vivas en un viaje así parece una locura, y en los años 60, algunas esperanzas podrían haberse puesto en tal cosa. El momento era así: la guerra había terminado recientemente, habían aparecido armas nucleares y muchos simplemente no sabían qué hacer con todo esto. Mire el tren de carretera estadounidense LeTourneau TC-497 y comprenderá que el transporte con cohetes para la Infantería de Marina estaba bastante de moda en ese momento.
Lo más interesante es que, a pesar del extremo peligro del vuelo en sí, Philip Bono decidió optar por el hidrógeno como combustible. El oxígeno era el agente oxidante y este esquema prometía grandes beneficios energéticos. Pero 1200 combatientes no prometieron nada bueno y, francamente, se necesitó un valor extraordinario para aceptar tal aventura. Los ingenieros de desarrollo también proporcionaron un jetpack individual para cada soldado de infantería. Hay pocas decenas de toneladas de hidrógeno a bordo y los kilogramos de combustible para cohetes añaden un entorno inflamable. El Pentágono también entendió esto cuando rechazaron el proyecto Douglas Aircraft, quejándose de la falta de desarrollo tecnológico. Sin embargo, hubo otra razón para la retirada del proyecto revolucionario. Un objeto que volara a unas pocas docenas de oscilaciones bien podría haberse confundido con un misil balístico de combate. Nadie explicará de antemano a Moscú y Beijing que los estadounidenses lanzaron un barco de transporte con 1.200 marines para ayudar a las tropas en Vietnam, y no para un ataque nuclear. Aunque incluso si lo hubieran advertido, nadie lo hubiera creído. En general, el proyecto se cerró y prometieron no volver a hacerlo.
100 toneladas por hora
El renacimiento de la idea de Douglas Aircraft fue el desarrollo de SpaceX y Virgin Orbit, que en realidad dominaban el transporte espacial comercial. En 2018, el general de la Fuerza Aérea Carlton Everhart quedó muy impresionado por las palabras de la gerencia de SpaceX sobre la posibilidad de volar alrededor del mundo en solo media hora. Si la tecnología es tan sofisticada y relativamente económica, ¿por qué no aprovecharla en interés de los militares? Además, esta técnica le permite ahorrar hasta 24 horas en el despliegue operativo de tropas estadounidenses en cualquier parte del mundo. Hace tres años, el general Everhart predijo que los misiles de transporte tierra-tierra aparecerían en el ejército dentro de 10 años. Y, debo decir, no estaba lejos de la verdad. El Pentágono está solicitando dinero presupuestario para 2022 para Rocket Cargo, la encarnación material del servicio de entrega de misiles del Ejército de EE. UU. Por cierto, se requiere dinero muy pequeño: solo 50 millones para renovar los contratos con SpaceX y Exploration Architecture Corporation. Pero Elon Musk ya tiene un cohete Starship reutilizable en pleno funcionamiento, y no se necesitará mucho dinero para convertirlo en uno militar. La capacidad de carga del dispositivo solo cumple con los criterios de 100 toneladas de los militares. La voluntad del Ejército de los EE. UU. De dejar que el aterrizaje de cohetes sea opcional también juega un papel en la reducción de costos. Según el nuevo plan, si no es posible aterrizar un cohete, el contenido de los compartimentos de transporte simplemente se dejará caer con paracaídas. El proyecto también incluye una cápsula de carga de descenso, expulsada en el punto deseado de la trayectoria. Hasta ahora, no se habla de transferir paracaidistas de esta manera. Sin embargo, podemos decir con confianza que después de los primeros experimentos exitosos con carga militar, llegará el turno de la gente. Además, las mochilas propulsoras ya han sido probadas y se utilizan activamente.
El proyecto Rocket Cargo no debe verse como otro muñeco del Pentágono en el que los contribuyentes desperdiciarán su dinero. El programa es una de las cuatro áreas prioritarias para el desarrollo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos hasta 2030. Además del servicio de entrega de cohetes, la lista incluye el programa para integrar inteligencia artificial en drones Skyborg, el proyecto de municiones aerotransportadas Golden Horde y el satélite de tecnología de navegación - 3 (NTS-3). Este último es un replanteamiento creativo del GPS, solo que en un nivel nuevo y más perfecto.
Este año, se gastó un poco menos de 10 millones en el proyecto de un cohete de reparto, y es obvio que se produjo un gran avance en alguna parte. Ahora el programa Rocket Cargo se ha elevado al rango de prioridad y desde septiembre de 2021 (en USA el año fiscal comienza el día del conocimiento) piden cinco veces más. El proyecto está considerando la posibilidad de una entrega preliminar de cargas a una órbita cercana a la Tierra. Aquí estarán en modo de espera hasta la llegada del camión Starship, que recibirá sus 100 toneladas de carga y partirá hacia el objetivo. Esto reducirá significativamente el suministro de combustible inicial en el cohete; no es necesario levantar una carga de varias toneladas de la superficie del planeta. Es cierto que, en cualquier caso, inicialmente tendrá que gastar dinero en levantar la carga hasta el almacén orbital.
Máscara a punta de pistola
Es curioso cómo los estadounidenses anuncian las posibilidades del sistema futuro. Las ilustraciones muestran los misiles Starship reutilizables … ¡entregando suministros humanitarios y suministros médicos! La misión, por supuesto, es buena, pero absolutamente falsa: ¿dónde y en qué punto del mundo podemos necesitar con urgencia 100 toneladas de alimentos y medicinas? ¿No puede esperar de 18 a 20 horas hasta que lleguen un par de C-17?
Por cierto, sobre el S-17, o mejor dicho, sobre todos los aviones de transporte. En promedio, la transferencia de varias decenas de toneladas de carga al otro extremo del mundo cuesta alrededor de 500 mil dólares y el lanzamiento de Starship, 2 millones, en el futuro y según las estimaciones más modestas de Elon Musk. Todos los demás cohetes que pueden aterrizar en tu trasero son diez veces más caros. ¿Valen 17-19 horas de tiempo ganado la transferencia de pérdidas multimillonarias para los contribuyentes? La pregunta es retórica, pero no lo es. El problema está nuevamente en los sistemas antimisiles de Rusia y China. Primero, no hay garantía de que el vuelo de una nave espacial en una trayectoria balística no sea percibido como el comienzo de una guerra nuclear. Si una nave estelar de "transporte" fletada por el Pentágono sobrevuela Rusia en el espacio, ¿qué hacer con ella? Según la leyenda oficial, transfiere carga a través del Polo Norte a algún lugar de Israel o Pakistán. En segundo lugar, no hay garantía de que los estadounidenses no equiparán los misiles de Musk con ojivas nucleares y atacarán secretamente Moscú y Pekín con ellos. Aún así, 100 toneladas de carga útil son un sólido potencial para colocar una ojiva nuclear. La mera idea de militarizar Starship hace que estos vehículos de lanzamiento sean objetivos potenciales para un ataque preventivo de las Fuerzas Aeroespaciales Rusas.
