A principios del siglo XIX, Estados Unidos ya tenía acceso al Océano Pacífico, aunque con derechos dudosos y a través de territorios que no les pertenecían en ese momento. El Tratado de Oregón (1846) y la victoria en la guerra con México (1846-1848) convirtieron a los Estados Unidos de América en la mayor potencia con una salida libre de hielo de mil kilómetros al mar abierto. Esto permitió a Washington no solo comenzar a penetrar en Asia, sino también observar más de cerca las islas de Oceanía, que podrían convertirse en bases de transbordo y fuente de materias primas. Las bases ideológicas de una nueva ronda de imperialismo se establecieron en la Doctrina Monroe y el Concepto de un destino predeterminado de la primera mitad del siglo. Y aproximadamente en el mismo período, Washington pasó de las palabras a los hechos, aunque la propia historiografía estadounidense conecta el comienzo de la expansión en el extranjero solo con la guerra hispanoamericana.
El primer paso real en el inicio de la expansión marítima fue la Ley del Guano de 1856, según la cual cualquier isla en la que se encontraran yacimientos de un recurso tan valioso como el guano, y que no pertenecía a ninguna otra potencia, era declarada americana. En total, de esta manera, los estadounidenses declararon sus derechos sobre más de un centenar de islas, principalmente en el Caribe y el Pacífico. Entre las islas del Pacífico anexadas bajo esta ley se encuentran Baker Island (1857), Johnston Atoll (1858), Jarvis Island (1858), Howland Island (1858), Kingman Reef (1860), Palmyra Atoll (1859), Midway Atoll (1867) - esto es solo una parte de los territorios que todavía están bajo jurisdicción estadounidense en la actualidad. La mayor parte de las tierras que se apropiaron sin ceremonias de los Estados Unidos tuvieron que ser devueltas a los propietarios indignados. El último de esos retornos tuvo lugar a finales del siglo XX.
El primer archipiélago del Pacífico verdaderamente grande se convirtió en parte de los Estados Unidos gracias a … Rusia. Esto, por supuesto, son las Islas Aleutianas, que fueron a los Estados Unidos en 1867, junto con Alaska. Su área es 37,800 (según otras fuentes - 17,670) sq. km, y la longitud es de 1900 km, y son ricas en minerales. Las islas tienen solo una, pero un gran inconveniente: son demasiado frías para la vida humana permanente.
Dado que prácticamente no había posesiones grandes y gratuitas en el Océano Pacífico en la segunda mitad del siglo XIX, la única forma era quitárselas a alguien. El candidato más adecuado para el robo parecía España, que en ese momento estaba experimentando el rápido colapso de su imperio colonial y el declive del poder naval. En 1864-1866, frente a las costas de América del Sur, tuvo lugar la feroz Primera Guerra del Pacífico, en la que Madrid intentó recuperar sus antiguas colonias - Perú, Chile, Ecuador y Bolivia - y fue derrotado. Estados Unidos no intervino en ese conflicto, también hubo una guerra civil en Estados Unidos entonces, pero claro, Washington sacó sus propias conclusiones. A finales del siglo XIX, España ya no pudo resistir al joven poder del Nuevo Mundo.
En 1898, estalló la corta Guerra Hispanoamericana. En dos batallas navales frente a las costas de Cuba y Manila filipina, Estados Unidos derrotó a escuadrones españoles y Madrid pidió la paz. Como resultado de la guerra, los Estados Unidos de América recibieron la mayor parte de las posesiones españolas en los océanos Atlántico y Pacífico: Filipinas, Guam, Puerto Rico y el derecho a ocupar Cuba. La concesión española fue la mayor adquisición por parte de Estados Unidos desde la anexión de Alaska. Además, por primera vez, Estados Unidos adquirió territorios de ultramar con una proporción significativa de población indígena.
Estados Unidos también reclamó Samoa, sobre la que Gran Bretaña y, especialmente, Alemania tenían sus puntos de vista. Durante muchos años, las grandes potencias apoyaron directa o indirectamente la guerra civil en las islas, suministrando armas a las partes en conflicto (fueron los alemanes quienes actuaron de manera más agresiva), pero al final la situación casi desembocó en un enfrentamiento directo. Los buques de guerra de todas las potencias rivales llegaron a los territorios en disputa. Desde los EE. UU. Llegaron del Reino Unido el balandro USS Vandalia, el vapor USS Trenton y el cañonero USS Nipsic, la corbeta HMS Calliope y la flota Kaiser de Alemania envió tres cañoneras: SMS Adler, SMS Olga y SMS Eber. Como resultado, los seis barcos que fueron enviados tanto por Estados Unidos como por Alemania fueron destruidos. Murieron 62 marineros estadounidenses y 73 marineros alemanes. El barco británico logró escapar. Es cierto que las partes sufrieron pérdidas tan terribles no como resultado de la batalla: en la noche del 15 al 16 de marzo de 1899, una poderosa tormenta tropical azotó Samoa, que "reconcilió" a los marineros. Ese mismo año, Samoa se dividió entre Estados Unidos y el Imperio alemán.
En el mismo año, 1899, tuvo lugar la anexión de las islas hawaianas y la república formalmente independiente que estaba allí (de hecho, había estado durante mucho tiempo bajo el control de Estados Unidos) dejó de existir. La propiedad de Hawai y Samoa le dio a Estados Unidos una ventaja excepcional sobre las potencias europeas, porque a partir de ahora, solo Estados Unidos controlaba el centro del Océano Pacífico, que gradualmente comenzó a convertirse en un lago estadounidense.
Ahora los estadounidenses tenían varios problemas importantes que resolver. Por ejemplo, hubo un problema grave de un canal entre los océanos Atlántico y Pacífico, para transferir buques de guerra a lo largo de él si fuera necesario, sin mencionar la importancia comercial de tal estructura. Los círculos gobernantes de los Estados Unidos de América creían con razón que con un debilitamiento crítico de cualquier potencia europea, podrían apoderarse rápidamente de sus posesiones. Es cierto que en la Primera Guerra Mundial estos planes no estaban destinados a hacerse realidad: Estados Unidos entró en el conflicto demasiado tarde, y las posesiones de las islas alemanas fueron saqueadas en ese momento por tres depredadores imperialistas más pequeños: Japón, Nueva Zelanda y Australia.
Así que el resultado simbólico de la expansión pacífica de los Estados Unidos de América en el siglo XIX se puede considerar como dos eventos: la separación de Panamá de Colombia (1903) para la construcción de un canal allí, y la incursión simbólica de la Gran Flota Blanca. (1907-1909) de 16 acorazados, lo que demostró de manera demostrativa el aumento de las capacidades marítimas de Washington. Por cierto, Estados Unidos no tuvo una flota de pleno derecho en la región durante mucho tiempo, y las principales fuerzas navales se concentraron en la dirección del Atlántico. En 1821, se formó un pequeño escuadrón del Pacífico, que en 1903 constaba de solo cuatro barcos, y 1868 fue el año del nacimiento del escuadrón asiático, que proporcionó intereses estadounidenses en Japón, China y otros países. A principios de 1907, la Flota Asiática se fusionó con el Escuadrón del Pacífico en la Flota del Pacífico de Estados Unidos.
Vale la pena señalar que en la propia sociedad estadounidense e incluso en la élite, no hubo consenso con respecto a un avance tan rápido en la política mundial. Todos los discursos sobre "liderazgo global" y "dominación global" aparecerán en el léxico de los líderes estadounidenses mucho más tarde, e incluso a finales del siglo XIX, las voces de aquellos que no querían tal desarrollo de eventos por razones éticas fueron Oído claramente: para poseer colonias - debemos llevar la luz de la Ilustración a las naciones esclavizadas. Sin embargo, se llegó a un compromiso cuando los ideólogos comenzaron a explicarle al profano que la dominación estadounidense es la luz de la Ilustración. Pero esto sucederá ya en el siglo XX.
En comparación con Rusia, que llegó al Océano Pacífico casi 200 años antes, Estados Unidos tenía varias ventajas obvias: una distancia más corta entre el principal territorio "imperial" y la nueva costa, una economía en rápido desarrollo (debido al atraso político, el Imperio Ruso Entró en el siglo industrial sólo a fines del siglo XIX), iniciativa y población libre personalmente, ausencia de vecinos fuertes. Y por supuesto, una estrategia inequívoca, que, sin extremos y lanzamientos innecesarios, permitió dar vida a lo originalmente concebido.
