Cuando la nave espacial reutilizable soviética Buran tocó la pista cerca del cosmódromo de Baikonur, no hubo límite para el júbilo del personal de MCC. No es broma decirlo: el vuelo del primer "transbordador" soviético fue seguido en todo el mundo. La tensión era escandalosa y nadie podía dar una garantía de éxito del 100%, como siempre ocurre cuando se trata de espacio.
El 15 de noviembre de 1988, el vehículo aéreo no tripulado soviético "Buran", habiendo superado la gravedad y entrado en una órbita determinada, hizo dos círculos alrededor de la Tierra en 3 horas 25 minutos, tras lo cual aterrizó tranquilamente exactamente en el lugar indicado, desviándose de la trayectoria dada por sólo … por 5 m ¡Un trabajo verdaderamente filigrana que pasó a la historia de la exploración espacial como un verdadero triunfo de la ciencia y la tecnología rusas! Desafortunadamente, el primer vuelo de "Buran" también fue el último.
… La idea de crear una nave espacial reutilizable ha excitado las mentes de los científicos desde los albores de la astronáutica. Entonces, en junio de 1960, mucho antes del primer vuelo tripulado al espacio, tuvo lugar una reunión del Politburó, en la que se decidió comenzar a trabajar en la creación de vehículos para vuelos orbitales alrededor de la Tierra con aterrizaje en un aeródromo determinado.
El desarrollo de tales dispositivos fue realizado por dos oficinas de diseño líderes de la industria de la aviación soviética: Mikoyan y Tupolev. Y en 1966, especialistas del Instituto de Investigación de Vuelo Gromov se unieron al trabajo. Como resultado, a mediados de la década de 1970, se creó un modelo experimental de un avión orbital tripulado, que se denominó "Espiral". Se sabe que este predecesor "Buran" pesaba 10 toneladas, podía acomodar a una tripulación de dos y superó con mucho éxito el programa de pruebas de vuelo requerido.
También se sabe que aproximadamente al mismo tiempo se creó el sistema aeroespacial reutilizable (MAKS) en la Unión Soviética. Un avión orbital en este sistema, a partir del avión portador An-225, podría transportar dos cosmonautas y una carga útil de hasta 8 toneladas a una órbita cercana a la Tierra. Burlak . El cohete no pesaba más de 30 toneladas y podía ser lanzado al espacio exterior desde el avión portador Tu-160.
Avión orbital experimental creado bajo el programa Spiral
Entonces, el trabajo en la creación de una nave espacial reutilizable en nuestro país se ha llevado a cabo durante mucho tiempo y con mucho éxito. Sin embargo, a pesar de los logros obvios, las naves espaciales reutilizables en la URSS no se pusieron en producción en masa durante mucho tiempo. La razón de esto fue el desacuerdo fundamental entre los principales diseñadores de tecnología espacial. No todo el mundo consideró oportuno el desarrollo de "comerciantes lanzadera". Entre los principales oponentes de las naves espaciales reutilizables se encontraba, por ejemplo, el diseñador general de OKB-1, Sergei Korolev.
Consideró que lo más prometedor en esas condiciones era el desarrollo acelerado de los cohetes, incluso en detrimento de otros programas espaciales. Y había razones para ello, porque a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, el desarrollo forzoso de potentes vehículos de lanzamiento fue dictado por una necesidad militar: necesitábamos desesperadamente medios fiables para lanzar ojivas nucleares. Y Korolev y sus camaradas lograron brillantemente esta tarea. Así, el liderazgo del país pudo resolver dos problemas estratégicos a la vez: iniciar la exploración espacial y asegurar la paridad nuclear con Estados Unidos.
Y más tarde, en la década de 1970, el desarrollo de la cosmonáutica rusa, obviamente, procedió de acuerdo con un escenario bien establecido. Era más fácil mejorar la tecnología existente que emprender proyectos radicalmente nuevos, cuyo resultado era imposible de predecir.
Y, sin embargo, a mediados de la década de 1970, al más alto nivel, volvieron a la idea de naves espaciales reutilizables. Para desarrollar el "transbordador" en serie soviético en 1976, se formó NPO Molniya. Incluía la oficina de diseño del mismo nombre, que ya estaba involucrada en la creación de sistemas espaciales reutilizables, así como la planta de construcción de máquinas Tushino y la planta Experimental en la ciudad de Zhukovsky. La asociación estaba dirigida por Gleb Lozino-Lozinsky, quien en ese momento tenía una vasta experiencia en el diseño de naves espaciales reutilizables.
El resultado del trabajo de diez años de Lozino-Lozinsky y su equipo fue el Buran, una nave orbital alada reutilizable, o el producto 11F35, según la terminología secreta de esos años. El "producto" estaba destinado a lanzar varios objetos espaciales a la órbita terrestre baja y darles servicio, devolver a la Tierra satélites defectuosos o agotados, así como realizar otros transportes de carga y pasajeros a lo largo de la ruta Tierra-espacio-Tierra.
Para poner a Buran en órbita, se desarrolló un vehículo de lanzamiento universal de dos etapas, Energia. La potencia de sus motores es tal que el cohete, junto con el Buran, alcanza una altura de 150 kilómetros en menos de ocho minutos. Después de eso, ambas etapas del vehículo de lanzamiento se separan secuencialmente y los motores del transbordador espacial se encienden automáticamente. Como resultado, "Buran" en cuestión de minutos se eleva otros 100 km y entra en una órbita determinada. Durante el primer vuelo, la altitud máxima de la órbita del transbordador fue de 260 km. Sin embargo, esto está lejos del límite. Las características de diseño de "Buran" son tales que pueden levantar 27 toneladas de carga a una altura de 450 km.
En tan solo diez años, bajo el programa Energia-Buran, se construyeron tres naves espaciales reutilizables, así como nueve modelos tecnológicos en diversas configuraciones para realizar todo tipo de pruebas. Dos barcos más, depositados en la planta de construcción de maquinaria de Tushino, nunca se terminaron.
Sin embargo, la siguiente ronda de interés en los sistemas espaciales reutilizables nuevamente no condujo a resultados tangibles. Fue en este momento cuando el programa del Transbordador Espacial se estaba desarrollando activamente en los Estados Unidos, y la libre competencia con el Buran soviético no formaba parte de los planes de los estadounidenses. Por lo tanto, los yanquis hicieron esfuerzos sin precedentes no solo para obligar a los rusos a reducir su trabajo en esta área, sino también para desacreditar todo el programa espacial soviético en general.
"Buran" en el sitio de lanzamiento. Noticiero de Albert Pushkarev / TASS
A través de sus agentes de influencia, los estadounidenses, a partir de mediados de la década de 1980, comenzaron a inculcar intensamente en la sociedad soviética la visión del espacio como el principal freno para el desarrollo socioeconómico del país. Diga, ¿para qué necesitamos vuelos espaciales, y aún más proyectos tan caros como Buran, si no hay suficientes salchichas en las tiendas? Y esos "argumentos", lamentablemente, funcionaron. Y las tímidas explicaciones de los científicos sobre la importancia de la investigación espacial fundamental, que incluso entonces trajeron un enorme efecto económico, se estaban ahogando en la corriente general de psicosis "antiespacio". No es sorprendente que en las condiciones en las que incluso los logros obvios del poder soviético (y el espacio es uno de ellos) en la era de la perestroika de Gorbachov fueron percibidos como un eructo del régimen totalitario, el proyecto Energia-Buran encontró oponentes de las más altas esferas. calibre político.
Además, aquellos que, de servicio, se vieron obligados a defender los intereses de la cosmonáutica rusa, de repente empezaron a hablar de la inutilidad de "Buran". Los argumentos citados por los funcionarios de Roscosmos se redujeron a lo siguiente. Digamos, Estados Unidos ya tiene sus propios transbordadores. Y somos amigos de los estadounidenses. ¿Por qué necesitamos nuestro propio "Buran" cuando es posible volar en "Shuttles" junto con colegas estadounidenses? La lógica es asombrosa. Si lo sigue, resulta así: ¿por qué necesitamos nuestra propia industria automotriz, cuando los estadounidenses tienen Ford y General Motors? ¿O por qué necesitamos nuestros propios aviones si Estados Unidos produce Boeings? Sin embargo, el "argumento" resultó ser el hormigón armado: a principios de la década de 1990, se redujo todo el trabajo en el proyecto Energia-Buran. Cedimos voluntariamente el liderazgo a los Estados Unidos …
Gleb Evgenievich Lozino-Lozinsky en su oficina
El destino de los "Burans" ya construidos resultó ser triste. Dos de ellos prácticamente se pudrieron en "Baikonur", los "transbordadores" sin terminar y las muestras de prueba se vendieron a bajo precio para el cordón o se llevaron para obtener más detalles. Y solo un "Buran" (numerado 011) tuvo mucha suerte: durante mucho tiempo se usó casi para el propósito previsto. El 22 de octubre de 1995, una destacada creación del pensamiento de ingeniería y diseño ruso fue remolcada al Parque Gorki de Cultura y Ocio en Moscú y allí se abrió una atracción única. Cualquiera, después de haber pagado el boleto de entrada, podría experimentar la ilusión completa de un vuelo espacial, incluida la ingravidez creada artificialmente.
El sueño de los ideólogos de la "perestroika" y los reformadores del Derrame de Gaidar se ha hecho realidad: el espacio comenzó a generar ingresos comerciales …
