La compra de Luisiana el 30 de abril de 1803 fue el evento más importante en la historia de Estados Unidos, que convirtió para siempre a este país hacia el imperialismo. El enorme territorio de la entonces Luisiana (2.100.000 kilómetros cuadrados) hasta el pequeño estado actual con el mismo nombre tiene una relación condicional. Para estar convencido de esto, basta con mirar los mapas históricos. En el lenguaje de las comparaciones simples, al anexionarse Luisiana, Estados Unidos inmediatamente se duplicó territorialmente, habiendo recibido enormes recursos para el crecimiento económico y una mayor expansión territorial desenfrenada.
Después de obtener la independencia, las autoridades estadounidenses levantaron la prohibición británica de establecerse más allá de las montañas Allegheny y los colonos se trasladaron en masa a Occidente. Pero el movimiento tenía sus propios límites geográficos: descansaban en las fronteras de Luisiana. La historia de este territorio es bastante complicada, que a su vez perteneció a los franceses y luego a los españoles, y a principios del siglo XIX estaba en proceso de otra transferencia de España a Francia en virtud del Tratado de San Ildefonso.
Estados Unidos estaba interesado en la adquisición principalmente de Nueva Orleans, a través de la cual pasaba el comercio estadounidense entre las afueras del este y el oeste. Las mercancías descendieron sobre el Mississippi, a través del Golfo de México y el Océano Atlántico hasta la Costa Este de los Estados Unidos. Los cargamentos volvieron por el mismo camino. Pero la salida del Mississippi al Golfo de México estaba bloqueada solo por Nueva Orleans, y era esta área estratégica la que el entonces presidente de los Estados Unidos, Thomas Jefferson, planeaba tomar bajo control. No se habló de comprar todo Louisiana en ese momento, aunque tales pensamientos ya se expresaron en el ambiente del jefe de estado.
Aunque hubo un acuerdo con España sobre el libre tránsito de muchas mercancías, esto no eliminó la gravedad del problema y se requirieron garantías más fiables.
Para realizar un sondeo diplomático, se envió una misión a París en la persona de James Monroe (el futuro quinto presidente de los Estados Unidos y autor de la famosa Doctrina expansionista Monroe) y Robert Livingston. Pierre-Samuel Dupont, que tenía amplias conexiones en los círculos gobernantes de Francia, se adjuntó a ellos como asistente. Juntos, tuvieron que influir en Napoleón Bonaparte y convencerlo de que vendiera Nueva Orleans y sus alrededores a Estados Unidos.
En 1803, las relaciones de París con Londres se habían deteriorado tanto que la guerra abierta era inevitable. Conociendo la posición incómoda de Francia, los estadounidenses se permitían cada vez con más frecuencia comentarios como “vender o tomar por la fuerza”. Se pronunciaron más en conversaciones privadas, pero reflejaron con precisión el estado de ánimo del joven poder. Sin embargo, el propio Napoleón comprendió cuán indefensas quedaban las posesiones en el Nuevo Mundo. Recordando el triste destino de Acadia, una posesión francesa en América del Norte, previamente conquistada por los británicos, el Primer Cónsul de la República Francesa decidió vender. El futuro emperador consideraba que la guerra en casa era más importante que las aventuras en el extranjero.
Por cierto, también hay una versión alternativa de los hechos, que indica que la oferta francesa por la venta cayó sobre los diplomáticos estadounidenses como nieve en sus cabezas; después de todo, tenían los medios y la autoridad solo para comprar Nueva Orleans.
El acuerdo de venta se firmó el 30 de abril de 1803 en París y la transferencia real de soberanía tuvo lugar un año después, el 10 de marzo de 1804. El territorio finalmente se vendió por $ 15 millones, de los cuales $ 11 millones. Se pagaron 250 mil de inmediato, y el resto se destinó a saldar la deuda de Francia con ciudadanos estadounidenses. Los beneficios para Estados Unidos han sido colosales en ambos lados. Sin embargo, en ese momento en los propios Estados Unidos aún no había consenso sobre si esta compra era útil o no, por no hablar de las relaciones fuertemente agravadas con Gran Bretaña y España.
Los españoles, que planeaban cubrir sus posesiones continentales como un escudo con la Luisiana francesa, se opusieron rotundamente al acuerdo, pero Estados Unidos ignoró su opinión. Al encontrarse en una posición estratégica desfavorable, España se vio obligada más tarde a ceder Florida.
Gran Bretaña en 1818, después de la guerra angloamericana de 1812-1815, se retiró al norte de Louisiana, después de lo cual la frontera finalmente se enderezó y adquirió un aspecto moderno.
Después de haber perdido Luisiana, Francia perdió todas las posesiones en América del Norte y solo en 1816 San Pedro y Miquelón, pequeñas islas frente a la costa de Terranova, regresaron a ella.
Para Rusia, la situación francesa será exactamente la misma más de medio siglo después en el caso de Alaska. Teniendo una amenaza constante en Europa, conflictos militares en Asia Central, así como la conflictiva frontera con China y Japón, el mantenimiento de las posesiones norteamericanas le pareció a Alejandro II un lujo inasequible. Se deshicieron del territorio lejano y escasamente poblado mediante la venta, para no perderlo por medios militares.
