Hoy, la paloma es un conocido símbolo de paz. Sin embargo, el pájaro, que el hombre fue domesticado por primera vez hace más de cinco mil años, tuvo que participar en conflictos militares. Durante muchos años, la humanidad ha utilizado las posibilidades del correo de las palomas: durante las guerras, los asistentes emplumados desempeñaban el papel de mensajeros. A pesar del desarrollo de la tecnología y los rápidos pasos del progreso tecnológico, el vínculo de la paloma se utilizó masivamente durante la Primera Guerra Mundial. Se encontró trabajo para las palomas durante la Segunda Guerra Mundial, aunque a mediados del siglo XX, las aves se utilizaron en cantidades mucho menores.
¿Por qué la paloma se convirtió en la mensajera perfecta?
El correo de palomas nos parece una especie de reliquia del pasado, aunque el uso de palomas mensajeras continuó a principios del siglo XX. Según los estándares de la historia humana, esto fue muy recientemente. El correo de palomas implicaba la entrega de mensajes escritos utilizando palomas mensajeras y se utilizaba en varios países del mundo. Hoy en día es la forma más antigua de correo aéreo jamás utilizada por humanos. Pero, ¿por qué nuestros ancestros lejanos eligieron una paloma para enviar correspondencia?
Se trata de las increíbles posibilidades de las palomas que el hombre ha conocido. Estas oportunidades consistieron en la posibilidad de volver a casa, superando hasta 1000 kilómetros o más. Esta habilidad fue descubierta en la antigüedad: los antiguos griegos, romanos, egipcios y persas lo sabían. Las fuentes históricas escritas que nos han llegado atestiguan que más tarde los galos y los antiguos alemanes también utilizaron aves. Al mismo tiempo, incluso entonces el uso de palomas fue variado: las palomas mensajeras se usaron no solo para la entrega de correspondencia militar, sino también con fines comerciales. Se cree que antes de la invención del telégrafo en 1832, el correo de paloma era muy popular y estaba muy extendido entre los corredores y financieros que trabajaban en el mercado de valores.
La habilidad única de la paloma para encontrar su camino a casa ha sido mejorada y fortalecida constantemente por el hombre a través de la selección de aves, cruce, selección y entrenamiento. Las mejores palomas mensajeras no solo podían encontrar el camino a casa a mil kilómetros de distancia, sino que también lo hacían después de una larga ausencia, a veces después de varios años. Al mismo tiempo, la ventaja de este método de comunicación fue la alta velocidad de vuelo de las aves: 100 km / hy más, y la velocidad máxima de vuelo de una paloma puede alcanzar los 185 km / h.
Es sorprendente que incluso hoy en día los científicos no puedan explicar completamente la capacidad de las palomas para encontrar su camino hacia un nido o su hogar a muchos miles de kilómetros de distancia, para determinar con precisión la dirección de vuelo y encontrar el hogar deseado entre miles de otras. Se sabe que las palomas tienen una vista muy aguda. Al mismo tiempo, al igual que los humanos y los primates, la paloma es capaz de distinguir los colores del arco iris, una ventaja de esto es que el pájaro puede ver los rayos ultravioleta. Los estadounidenses intentaron utilizar esta función para buscar víctimas en el mar. Los experimentos de la década de 1980 demostraron que las aves son buenas para encontrar chalecos salvavidas naranjas. Además de buena vista, las palomas tienen buena memoria, recordando la ruta. Además, algunos científicos creen que estas aves son capaces de detectar campos magnéticos y navegar por el sol, lo que también les ayuda a encontrar el camino a casa. El sistema receptor magnético es uno de los dispositivos de navegación de las palomas, este mecanismo se encuentra en la base de su pico.
Palomas en la Primera Guerra Mundial
Realmente masiva, sistematizada y con la organización militar inherente al proceso, las palomas comenzaron a utilizarse en casi todas partes de Europa después de la guerra franco-prusiana de 1870-1871. Fue entonces cuando la conexión militar-paloma entró en su apogeo. Los "señaleros" de las palomas se mostraron excelentemente durante el asedio de París, entregando no sólo correspondencia oficial, sino también privada a la ciudad. Se convirtieron en el principal medio de envío de correo a la ciudad sitiada.
Después del final de la guerra franco-prusiana, la comunicación entre palomas y militares comenzó a extenderse por toda Europa. Al comienzo de la guerra ruso-turca de 1877-1878, aparecieron dos nuevas especialidades en el ejército imperial ruso en las tropas de ingeniería: aeronáutica y comunicación de palomas. A finales del siglo XIX, había unidades de correo de palomas militares en muchos ejércitos europeos. Se desplegaron palomares militares en importantes ciudades y fortalezas. Incluso se preveía la movilización de aves de sociedades y organizaciones privadas en tiempo de guerra.
La organización de las comunicaciones de palomas durante la Primera Guerra Mundial en todos los ejércitos del mundo fue aproximadamente la misma. La base para la organización de la comunicación de palomas militares era una estación de palomas fija o móvil (de campo), que podía colocarse en un carro o automóvil especialmente equipado. En promedio, el rango operativo de tales estaciones de palomas estacionarias era de 300 a 500 km, las estaciones móviles operaban a un rango más corto: 50 a 150 km. Los países en guerra intentaron colocar los palomares militares estacionarios en un lugar visible desde la altura del vuelo de la paloma.
La comunicación de palomas de esos años tenía las siguientes "características tácticas y técnicas": la velocidad media de transmisión de mensajes era de hasta 70 km / h, la altitud de vuelo de las aves era de unos 300 metros. La preparación de la paloma mensajera tomó alrededor de 2-3 años. Al mismo tiempo, se utilizaron cuatro razas principales para organizar los servicios postales: las palomas de Flandes (o Bruselas), Amberes, Luttich y la cantera inglesa. De hecho, las palomas podían volar hasta 1000 kilómetros, pero el pájaro podía cubrir libremente esa distancia no antes de los tres años de edad. Con una vida útil total de las palomas mensajeras de hasta 25 años, su servicio militar alcanzó los 15 años.
Las palomas llevaban bluegrams especiales (mensajes de texto en un formato muy reducido). Estos mensajes se colocaron en un tubo de metal especial (puerto de envío), el tubo generalmente se adjuntaba a la pata de la paloma. La mayoría de las veces, los envíos se escribían en pequeños trozos de papel delgado (largo 16,5 cm, ancho 6,5 cm). En los puestos de palomas militares rusos, los despachos se enrollaban en un tubo, que podía colocarse en un trozo de pluma de paloma o de ganso, después de lo cual se cosía la pieza en ambos extremos y se ataba a una o dos plumas de la cola de una paloma. Para garantizar la entrega garantizada del mensaje, generalmente se enviaban tres palomas a la vez. Esto fue razonable considerando que el 10-30% de los carteros emplumados no pudieron alcanzar el objetivo por varias razones. Sobre el territorio donde se desarrollaban las batallas, podían convertirse en víctimas de las batallas, además de esto, las palomas tenían oponentes naturales: las aves de presa. Incluso durante el asedio de París, los alemanes intentaron utilizar halcones especialmente entrenados para interceptar palomas mensajeras.
Las palomas se utilizaron en masa en la Primera Guerra Mundial y en una variedad de situaciones: fueron enviadas con mensajes de aviones que se elevaban en el cielo y de los primeros tanques que entraron al campo de batalla. Al final de la guerra, los ejércitos de los aliados del Imperio Ruso (Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos) contaban con unas 400 mil palomas mensajeras, y el ejército alemán contaba con unas 150 mil aves adiestradas. Es de destacar que los franceses y británicos movilizaron durante la guerra alrededor de 65 mil palomas de propietarios privados.
Al mismo tiempo, la Primera Guerra Mundial se convirtió en una especie de canto de cisne para las palomas, este es un juego de palabras de pájaros. El desarrollo de la comunicación por cable y especialmente por radio, la creciente difusión de estos medios de comunicación en asuntos militares suplantaron la comunicación paloma. A pesar de esto, muchos países aulladores han apreciado la contribución y los méritos de las palomas. Incluso durante los años de la guerra en Bruselas, se inauguró un monumento a los soldados de las palomas emplumadas que murieron durante la guerra.
Palomas en la Segunda Guerra Mundial
A pesar del desarrollo masivo de la tecnología y la difusión de las comunicaciones por radio, las palomas se utilizaron como aves de comunicación durante la Segunda Guerra Mundial. Hubo ejemplos del uso de aves por parte de los combatientes de la resistencia en Europa, así como por partisanos y combatientes clandestinos en la URSS. Durante los años de guerra, la Agencia de Inteligencia Británica llevó a cabo una operación a gran escala "Columba" con el lanzamiento de jaulas con palomas especialmente entrenadas sobre el territorio ocupado de Europa y llama a la población local para compartir información de inteligencia.
Es de destacar que tanto el mando soviético como el alemán durante la guerra tomaron medidas enérgicas destinadas a controlar la situación con las palomas mensajeras en el teatro de operaciones. Por ejemplo, cuando los alemanes se acercaron a Moscú en el otoño de 1941, el comandante militar de la ciudad firmó una orden para entregar las aves al departamento de policía. Por eso se planeó evitar el uso de este canal de comunicación por elementos hostiles al poder soviético. Los nazis en los territorios ocupados actuaron en la misma línea, considerando a las palomas mensajeras como un medio de comunicación ilegal. Todas las palomas fueron objeto de incautación de la población y posterior destrucción, los nazis las castigaron con la muerte por albergar a las aves.
En el Ejército Rojo, las palomas para la comunicación se utilizaron de forma bastante limitada, principalmente en interés de los departamentos de reconocimiento de los ejércitos. Por ejemplo, a principios del verano de 1942, se desplegó una estación de palomas en la zona de operaciones del Frente Kalinin. La estación fue transferida a la 5ª División de Infantería, donde se usó para proporcionar comunicación con los grupos de reconocimiento divisionales y del ejército que operaban en la retaguardia cercana de las tropas alemanas. Se instaló una estación de palomas en la ubicación de una empresa de reconocimiento a unos tres kilómetros del frente. Durante un mes de trabajo, cambió su ubicación cuatro veces, lo que no interfirió con el trabajo de los mensajeros emplumados. Al mismo tiempo, los datos estadísticos mostraron que las pérdidas de palomas mensajeras en la Gran Guerra Patria fueron significativas. Por cada dos meses de la guerra, hasta el 30 por ciento de las palomas adiestradas murieron a causa de los fragmentos de conchas y minas.
En Gran Bretaña, las palomas se utilizaron con fines militares de forma muy masiva. Esto se debió a las características específicas de las fuerzas armadas del país. Las aves han sido utilizadas por la Royal Navy, KVAC y el Servicio de Inteligencia. En la flota, las palomas mensajeras fueron transportadas en barcos y submarinos, contando con su capacidad para entregar información con coordenadas a la orilla en caso de un desastre, lo que no será superfluo a la hora de organizar las operaciones de rescate. En total, durante los años de la guerra en Gran Bretaña hubo hasta 250 mil palomas mensajeras, puestas en armas, la mitad de ellas fueron movilizadas por propietarios privados.
Las palomas mensajeras se utilizaron ampliamente en la Royal Air Force. Se podrían llevar dos palomas en cestas impermeables especiales a bordo de un bombardero o avión de reconocimiento que volara a los territorios ocupados por los alemanes. En caso de una emergencia y la imposibilidad de utilizar las comunicaciones por radio, se suponía que las palomas entregarían información sobre la ubicación de la aeronave. Durante un aterrizaje de emergencia o un amerizaje, la ubicación se registró de una forma especial y se colocó en un recipiente en la pata del ave.
Algunas aves tenían nombres. Por ejemplo, la paloma "Royal Blue", que el 10 de octubre de 1940 voló 120 millas en 4 horas 10 minutos. Esta paloma fue la primera en entregar un mensaje desde un avión británico derribado que realizó un aterrizaje de emergencia en la Holanda ocupada por los nazis. Por la entrega de información sobre la ubicación de la tripulación en marzo de 1945, el ave recibió la Medalla Deakin. Ya después de la guerra, la RAF calculó que aproximadamente una de cada siete tripulaciones británicas derribadas sobre el mar debían sus vidas a los mensajes que les entregaban las palomas mensajeras.
