El MAKS International Aviation Show, que se celebra anualmente en la ciudad de Zhukovsky, se ha convertido repetidamente en una plataforma para demostrar sistemas de armas aerotransportados inusuales. El espectáculo aéreo MAKS-2007 no fue una excepción. Su exhibición principal fue el misil de crucero supersónico de aviación Meteorite-A (SKR). El cohete, que fue desarrollado bajo el índice 3M-25 en NPO Mashinostroeniya bajo el liderazgo del académico V. N. Chelomeya hace más de 25 años, hoy tiene una nueva vida. "Meteorito-A", a pesar de su completa preparación técnica, nunca se lanzó a la producción en masa, sin embargo, según varios expertos militares, dado el progreso creciente en el campo de la electrónica, este proyecto debería reactivarse. El cohete "Meteorito-A" se diferencia conceptualmente de muchos otros misiles de crucero estratégicos, creados en los años 70 y 80, que vuelan hacia el objetivo a altitudes extremadamente bajas con una velocidad de crucero subsónica. Se suponía que el misil que pesaba más de 6 toneladas superaría los sistemas de defensa aérea del enemigo a una altitud máxima de 22-25 kilómetros a una velocidad de 2700-3240 km / h. Los diseñadores del inusual misil establecieron la posibilidad de alcanzar el objetivo especificado a una distancia de hasta 3-5 mil kilómetros desde el punto de lanzamiento. También se asumió que el equipo especial formaría un rastro de aire significativamente ionizado detrás del TFR, lo que evita que los misiles antiaéreos terrestres lo apunten con precisión.
La historia del cohete es la siguiente. En respuesta al despliegue por parte de los Estados Unidos de misiles de crucero de cuarta generación, NPO Mashinostroyenia tuvo la tarea de desarrollar un TFR de largo alcance como uno de los principales medios para mantener el equilibrio de las fuerzas nucleares estratégicas disponibles en ese momento. Equipado con una "inteligencia" única que le permite realizar todo tipo de maniobras en una trayectoria con una salida extremadamente precisa al objetivo especificado, este misil se volvería prácticamente invulnerable a los sistemas de defensa aérea enemigos.
Ante nuevos problemas técnicos, incluido el requisito declarado de un vuelo largo en la atmósfera a velocidad supersónica, los especialistas de NPO encontraron nuevas soluciones a la hora de elegir una estructura aerodinámica, una central eléctrica, materiales estructurales y garantizar un régimen térmico. Los principales equipos científicos y de diseño del país participaron en el desarrollo de sistemas de control basados en principios completamente nuevos. El complejo fue creado bajo el control vigilante del Consejo de Ingenieros Jefes bajo la presidencia del profesor V. N. Chelomeya. La defensa del primer borrador del diseño del complejo a base de agua tuvo lugar a mediados de diciembre de 1978, y la del aire, un mes después, en enero de 1979.
Se llevó a cabo un gran volumen de pruebas en banco de tierra en un tiempo extremadamente corto. Durante estas pruebas, se demostró experimentalmente que todas las soluciones técnicas eran correctas. El 20 de mayo de 1980 se llevó a cabo el primer lanzamiento del SKR desde un banco de pruebas en tierra y, a fines de enero de 1982, el primer lanzamiento desde una plataforma de lanzamiento sumergible desde una posición sumergida. Se eligió un submarino convertido del Proyecto 667A como plataforma sumergida. El lanzamiento desde el sitio basado en aviones se llevó a cabo desde un avión de transporte especial Tu-95MA.
Durante las pruebas de vuelo del cohete Meteorito-A, se llevaron a cabo 70 lanzamientos: 50 desde el puesto de tierra, submarino y PSK, y 20 desde el avión Tu-95MA. Las primeras pruebas de un cohete de ultra largo alcance establecieron una serie de nuevas tareas para el liderazgo técnico. En primer lugar, resultó que el alcance del rango de combate de Kapustin Yar no era suficiente para probar un misil de tal alcance. Para compensar la falta de distancia en la trayectoria de vuelo de Balkhash al Volga, fue necesario realizar una maniobra de giro de 180 °, única para un cohete que volaba a tal velocidad. Los lanzamientos también se llevaron a cabo con el interés de evaluar el grado de protección del misil frente a los sistemas de defensa aérea, para lo cual se utilizaron dos modernos sistemas de misiles antiaéreos. Pero, a pesar de que se conocían la trayectoria de vuelo y el tiempo de lanzamiento, con los sistemas de protección a bordo y los programas de maniobra apagados, los misiles antiaéreos lanzados pudieron destruir el TFR solo desde el segundo lanzamiento.
En términos de sus características tácticas, técnicas y de combate, el misil Meteorito-A superó significativamente todos los misiles de crucero estratégicos marítimos y aéreos disponibles en ese momento. Al crear el complejo, se desarrollaron varios sistemas únicos. Sin embargo, "Meteorito-A" no estaba destinado a ser puesto en servicio. El motivo de esto fue la decisión tomada a principios de los 80 de equipar los bombarderos estratégicos existentes con otro misil de este tipo, el misil Kh-55, creado en 1982 en el Raduga Design Bureau, que se puso en servicio a finales de 1983. para instalación en complejos de aviación estratégica Tu-95MS, y luego el Tu-160 modernizado. El formidable "Meteorito" se ha mantenido al nivel del prototipo, pero, quizás, la situación cambie en un futuro próximo.
