Ases de tanques soviéticos … Ivan Ivanovich Korolkov es una de las tripulaciones de tanques soviéticos más productivas durante la Gran Guerra Patria. Reconocido maestro del combate de tanques, pasó de ser un simple conductor-mecánico del tanque KV-1 a comandante de un regimiento de tanques. Pasó por toda la Gran Guerra Patria. El héroe de la URSS. Oficialmente, la cuenta de Korolkov incluía al menos 26 tanques enemigos dañados y destruidos, según otras fuentes, hasta 34 tanques.
La vida de antes de la guerra y las primeras batallas de la Gran Guerra Patria
El futuro Héroe de la Unión Soviética nació el 22 de mayo de 1915 en una familia campesina común en el pueblo de Melovoy, hoy es parte del distrito Solntsevsky de la región de Kursk. Se sabe que en 1928 Ivan Korolkov se graduó de la escuela primaria. Después de completar sus estudios, trabajó como mecánico. Fue reclutado en las filas del Ejército Rojo en septiembre de 1937. Lo más probable es que, como propietario de una profesión laboral, lo enviaran de inmediato a servir en las fuerzas de tanques, que, siempre que era posible, intentaban saturar al personal más competente.
Cuando comenzó la guerra, logró convertirse en un comandante subalterno, un conductor mecánico de un tanque KV. En ese momento, lo más probable es que ya fuera un sargento mayor. Sirvió como parte del 19º Regimiento Panzer de la 10ª División Panzer del 15º Cuerpo Mecanizado en formación. Este cuerpo formaba parte del 6º Ejército en el territorio del Distrito Militar Especial de Kiev. El cuartel general del cuerpo estaba ubicado en la ciudad de Brody, que se convertirá en el sitio de la famosa batalla de tanques que se desarrolló en el triángulo Dubno-Lutsk-Brody en la primera semana de la guerra.
Como parte del 19o regimiento de tanques, participó en batallas con las tropas nazis desde los primeros días de la Gran Guerra Patria. Al comienzo de la guerra, el 15º cuerpo mecanizado estaba bien dotado: 33,935 personas (94 por ciento del personal). La situación con los tanques era peor, había 733 tanques en el casco. Pero de estos, solo había 69 tanques T-34 y 64 tanques KV-1. Al mismo tiempo, se incluyeron 63 tanques KV en la 10ª División Panzer. Partes del 15º cuerpo mecanizado libraron duras batallas en el área de Lvov y también participaron en contraataques en Radekhiv y Druzhkopol. Al mismo tiempo, el problema de los petroleros soviéticos fue que se enfrentaron a las divisiones de infantería alemanas, que lograron crear una fuerte defensa antitanques, que fue facilitada por el terreno, repleto de pequeños ríos y zonas pantanosas. La aviación alemana creó una dificultad adicional para las tripulaciones de tanques soviéticos, que atacó activamente los cruces y las columnas que avanzaban hacia el frente.
Durante siete días de batallas ofensivas y defensivas en el área de Radekhov, Toporov, Lopatin, las divisiones soviéticas sufrieron grandes pérdidas de material. Se sabe que de los 63 tanques KV-1 de la 10ª División Panzer, se perdieron 56 vehículos en las batallas de junio. De estos, 11 estaban en batalla, el mismo número faltaba y 34 tanques fueron abandonados o volados por las tripulaciones debido a fallas de funcionamiento. Ivan Korolkov participó directamente en estas batallas, sobrevivió y continuó luchando contra el enemigo. Por el episodio de combate, que tuvo lugar el 5 de septiembre de 1941, fue nominado a la Orden de la Estrella Roja, otorgada en noviembre. La lista de premios indicaba que el sargento mayor Ivan Korolkov, que era un conductor de tanque del comandante del batallón, demostró ser un luchador valiente que logró mantener la parte material encomendada en constante preparación para el combate. El 5 de septiembre de 1941, en la batalla por la aldea de Budenovka, un tanque conducido por Korolkov se incendió cuando un proyectil golpeó un tanque de gasolina. A pesar del incendio y el peligro que se presentó, el conductor no se sorprendió y logró llevar el tanque al lugar de sus tropas. Luego, el fuego se extinguió con éxito.
Luchando en las afueras de Stalingrado en el verano de 1942
A finales de septiembre de 1941, la 10ª División Panzer se disolvió, el material y el personal restantes se enviaron para formar dos nuevas brigadas de tanques: la 131ª y la 133ª (formadas sobre la base del 19º regimiento de tanques). Por lo tanto, Ivan Ivanovich fue incluido en la formación de la 133ª Brigada de Tanques. Como un valioso soldado que había servido en el Ejército Rojo desde 1937 y tenía experiencia en duras batallas en el verano y otoño de 1941, Korolkov fue ascendido a oficial. El 4 de junio de 1942 ya era teniente y comandaba un pelotón en una compañía de tanques pesados del 1er batallón de tanques de la 133.a brigada de tanques. Antes de eso, el 8 de marzo de 1942, resultó gravemente herido en la pierna izquierda y en la espalda, pero a principios de junio tuvo tiempo de regresar al servicio.
Ivan Korolkov se distinguió especialmente en la batalla el 10 de junio de 1942, en el área de altura 159, 2 al oeste del pueblo de Tatyanovka. Aquí, no lejos de una gran aldea y la estación de Shevchenkovo, las unidades de la 277 División de Infantería y la 113 Brigada de Tanques fueron atacadas por el 51 Cuerpo de Ejército del 6 Ejército de Paulus y la 16 División Panzer del 3 Cuerpo Motorizado. En el área de alturas cerca de la aldea de Tatyanovka, 60 tanques de la 16a división de tanques alemana estaban atrapados en batalla con las fuerzas principales de la 133.a brigada de tanques, que a principios del 10 de junio tenía 41 tanques, incluidos 8 KV- 1 s.
La batalla en el área de Tatyanovka duró varias horas. Habiendo sufrido graves pérdidas de equipo, la 133ª Brigada Panzer se retiró a la retaguardia, detrás de las posiciones de la 162ª División de Infantería, que había sido nominada de la reserva del ejército. A las 18:00, la brigada tenía 13 tanques en movimiento, incluidos solo dos tanques KV-1. Entre estos vehículos se encontraba el tanque del teniente Korolkov. Solo él y el tanque del comandante de la compañía, el teniente superior Ivan Danilov, abandonaron la batalla en el área de altura 159, 2. Como resultado de esta batalla, Korolkov fue presentado a la Orden de la Guerra Patriótica de 1er grado, pero al final recibió la Orden de Lenin. La lista de premios indicaba que en la batalla de Hill 159, 2, el tanque del teniente Korolkov destruyó 8 tanques enemigos, 7 cañones y hasta doscientos nazis. Al mismo tiempo, el tanque de Korolkov logró repeler el ataque de 20 tanques alemanes. En la batalla, los alemanes derribaron el KV con fuego de artillería, el vehículo resultó gravemente dañado, pero siguió funcionando. Korolkov logró retirar el tanque del campo de batalla. En la misma lista de premios, se señaló que durante las batallas, Ivan Korolkov logró demostrar su valía como un comandante audaz, decisivo y hábil. El petrolero está bien entrenado tácticamente y conoce bien el material de los tanques T-34 y KV. En total, según los resultados de las batallas del 10 de junio de 1942, la 133ª brigada declaró 42 tanques enemigos destruidos.
Más tarde, Korolkov participó en el contraataque soviético en el área de cruce del kilómetro 74. En ese momento, ya era un teniente senior y comandaba una compañía de tanques pesados. Al mismo tiempo, toda la 133ª Brigada de Tanques fue transferida a un estado "pesado" y estaba equipada solo con tanques KV-1. El 9 de agosto, la compañía del teniente superior Korolkov llevó a cabo un ataque exitoso en el cruce del kilómetro 74, los alemanes fueron eliminados y en la 14.a división de tanques alemana que se oponía a los petroleros soviéticos a las 17:00 del 9 de agosto, solo 23 vehículos permanecieron en el movimiento. En esta batalla, el Teniente Mayor Korolkov destruyó dos tanques enemigos "pesados" (probablemente un Pz IV) y un cañón, y también evacuó un tanque dañado del campo de batalla. Al mismo tiempo, durante la batalla, Korolkov fue nuevamente herido, ahora en el hombro.
Posteriormente, la 133 Brigada de Tanques, que formaba parte del Frente de Stalingrado, continuó combatiendo en las afueras de la ciudad, y luego del 10 al 20 de septiembre participó en batallas callejeras. Fue retirado del frente solo a fines de septiembre de 1942. Para la batalla, que tuvo lugar el 18 de septiembre, el teniente mayor Ivan Korolkov fue ascendido al título de Héroe de la Unión Soviética, que recibió en febrero de 1943. La lista de premios indicó que durante el período de batallas del 22 de junio de 1941 al 20 de septiembre de 1942, Korolkov destruyó hasta 26 tanques enemigos, alrededor de 34 cañones, 22 morteros, un puesto de mando enemigo, así como una gran cantidad de efectivos enemigos..
Inmediatamente el 18 de septiembre, durante el ataque alemán, que fue precedido por la preparación de la artillería y el bombardeo aéreo, la infantería soviética comenzó a retirarse. Al ver la retirada de su infantería, el teniente mayor Korolkov abandonó el tanque, reunió a los combatientes en retirada y los inspiró con la palabra bolchevique (como en el documento, muy probablemente, con obscenidades rusas seleccionadas), después de lo cual organizó un contraataque. En la batalla resultó gravemente herido, pero continuó al frente de su compañía de tanques. Solo después del final de la batalla, por orden directa del comando, abandonó la línea del frente para recibir la asistencia médica necesaria.
El período final de la guerra y la vida pacífica
En el verano de 1943, la 133ª Brigada de Tanques se había convertido en la 11ª Guardia, y el Teniente Mayor de la Guardia Korolkov fue ascendido a comandante de un batallón de tanques. En la primavera y el verano de 1943, se escribió mucho sobre el valiente oficial en la prensa soviética, se publicaron artículos sobre él en los periódicos Krasnaya Zvezda y Pravda. Su experiencia de combate fue estudiada en otras unidades de tanques. Al mismo tiempo, incluso antes de las batallas en el Kursk Bulge, el batallón de Korolkov fue reconocido como el mejor de la brigada durante una inspección del cuartel general del ejército. Participó en la batalla de Kursk, junto con su batallón defendió posiciones en el área de Olkhovatka. Luego luchó con los nazis, liberando el territorio de Ucrania.
En diciembre de 1944, después de completar sus estudios en la Escuela Blindada de la Guardia de Oficiales Superiores de Leningrado, el mayor Ivan Ivanovich Korolkov dirigió el 114 ° regimiento de tanques separado de la 14 ° División de Caballería de la Guardia, que operaba como parte del 1 ° Frente Bielorruso. Así, pasó de conductor-mecánico de un tanque KV a comandante de un regimiento de tanques, con quien casi llega a Berlín.
Por su hábil mando del regimiento en las batallas del 18 de abril al 1 de mayo de 1945, Ivan Korolkov fue nominado para la Orden de la Bandera Roja. Los documentos de adjudicación indicaron que el regimiento de Korolkov infligió grandes pérdidas al enemigo en material y mano de obra. Al mismo tiempo, el propio Ivan Korolkov varias veces dirigió personalmente a las unidades del regimiento al ataque, inspirando a los subordinados con coraje personal. En las batallas por el pueblo de Gros-Benitz, las unidades del regimiento destruyeron un tanque enemigo pesado, 4 piezas de artillería, 3 morteros, 19 ametralladoras pesadas, ametralladoras ligeras - 36, motocicletas - 21, camiones - 6, así como uno. escalón con municiones y hasta dos compañías de infantería enemiga. En la batalla por la ciudad de Rathenov, los petroleros del 114o regimiento de tanques separados destruyeron dos tanques pesados enemigos, capturaron uno en buenas condiciones, destruyeron 2 cañones, 3 morteros y hasta dos pelotones de infantería enemigos. En una batalla en la ciudad de Rathenov el 1 de mayo de 1945, el Mayor de la Guardia Ivan Korolkov fue nuevamente herido de gravedad.
Después del final de la guerra, no permaneció en las filas de las fuerzas armadas por mucho tiempo, ya en 1946 ingresó a la reserva con el grado de guardia mayor. Se cree que durante los años de guerra Korolkov, junto con su tripulación, destruyó de 26 a 34 tanques enemigos (según diversas fuentes). Después de dejar el ejército, vivió y trabajó en el asentamiento de tipo urbano de Solntsevo, región de Kursk, en su pequeña tierra natal. También murió aquí el 6 de enero de 1973 a la edad de 56 años. Lo más probable es que su salud se haya visto seriamente afectada por al menos cuatro heridas recibidas durante la guerra. En 2011, una de las calles del pueblo de Solntsevo recibió el nombre del famoso petrolero.
