Se cree ampliamente que al comienzo de la Gran Guerra Patria, no había pilotos en la Unión Soviética que pudieran luchar en igualdad de condiciones con los ases de la Luftwaffe. Sin embargo, no lo es. Por supuesto, hubo una gran cantidad de problemas en el entrenamiento de pilotos jóvenes y el desarrollo de nuevos modelos de cazas y otros equipos de aviación, pero también había tales unidades en la Fuerza Aérea Soviética que para el 22 de junio tenían una experiencia de combate colosal. Una de estas unidades fue el 19º Regimiento Separado de Aviación de Cazas (IAP), que se formó cerca de Leningrado hace 80 años, el 22 de marzo de 1938. El regimiento incluía ases soviéticos que lucharon en los cielos españoles, durante la guerra lucharon en 7 frentes, derribando un total de 445 aviones enemigos.
La formación de un nuevo regimiento de aviación de combate entre los pilotos que combatieron durante la Guerra Civil española se llevó a cabo como la formación de una unidad destinada a llevar a cabo importantes tareas del mando militar y del gobierno soviético. La formación del nuevo IAP comenzó el 22 de marzo de 1938 en Gorelovo, cerca de Leningrado, el regimiento se creó sobre la base de los escuadrones de caza 58 y 70, así como el escuadrón de reconocimiento separado 33. Después de la finalización de la formación, la nueva unidad se denominó 19º Regimiento de Aviación de Combate Separado.
En 1939, fueron los pilotos del 19º IAP separado a quienes se les confió la realización de pruebas militares de una nueva versión del caza I-16 con motores M-63. Posteriormente, durante la Gran Guerra Patria, este regimiento fue uno de los primeros de la Fuerza Aérea del Ejército Rojo en recibir los nuevos cazas La-5 a fines de octubre de 1942, y el 16 de junio de 1944, el primero en la Fuerza Aérea del Ejército Rojo. Fuerza para recibir a los cazas La-7.
Un par de cazas I-16 en vuelo
En septiembre-octubre de 1939, el regimiento, como parte de la Fuerza Aérea del Frente Ucraniano, participó en la liberación de Ucrania Occidental, realizando 1420 salidas. Participó en las batallas de Khalkhin Gol y en la guerra soviético-finlandesa, donde realizó 3412 incursiones, dañando o destruyendo 74 locomotoras de vapor, 5 escalones, dos aviones en tierra y 3 más en batallas aéreas. Por el desempeño ejemplar de las asignaciones de mando durante la guerra soviético-finlandesa y el coraje y el valor mostrado por el personal, por el Decreto del Presidium del Soviet Supremo de la URSS del 11 de abril de 1940, el regimiento recibió la Orden del Rojo. Banner, convirtiéndose en Bandera Roja.
La primera victoria en la Gran Guerra Patria
El 22 de junio de 1941, el 19º IAP Bandera Roja era parte de la Fuerza Aérea del Frente Norte y tenía su base en el aeródromo de Gorelovo. El regimiento constaba de 4 escuadrones regulares y el 5º escuadrón asignado, en total, el regimiento tenía 50 cazas I-16, 20 cazas I-153 "Chaika" y 15 cazas MiG-3, 85 pilotos. Desde los primeros días de la guerra, aviones de reconocimiento alemanes y luego finlandeses sondearon metódicamente las defensas de Leningrado, tratando de establecer la ubicación de aeródromos y áreas posicionales de artillería antiaérea, ya que era una locura bombardear a ciegas una ciudad bien defendida. El cielo sobre Leningrado fue cubierto por el 7º Cuerpo de Cazas de Defensa Aérea, que incluía el 19º IAP.
Los pilotos del regimiento obtuvieron su primera victoria en combate aéreo el 6 de julio de 1941. En este día, el teniente Dmitry Titorenko en un caza I-16 derribó un avión de reconocimiento bimotor alemán Ju-88D cerca del pueblo de Bezzabotnoye. Titorenko subió a una altura de 4500 metros, se metió en la cola del enemigo y con dos pulcras ráfagas logró cortar literalmente la consola del avión izquierdo. Después de eso, el avión alemán se estrelló contra el suelo y su tripulación, que saltó con paracaídas, fue capturada. Poco después, se entregó un mapa alemán a la sede del grupo de caza desde este avión. En este mapa, que sobrevivió después del accidente aéreo, se marcaron triángulos con lápiz azul cerca de los aeródromos operativos de Kerstovo, Kotly, Komendantsky, Gorskaya, Kasimovo y otros. Gracias a la información recibida, quedó claro que los nazis estaban preparando un ataque a la red de aeródromos alrededor de Leningrado. La victoria aérea obtenida por el teniente Titorenko hizo posible eliminar la mayor parte de los aviones del ataque enemigo, guardándolos para futuras batallas aéreas. Para esta batalla, el piloto de combate recibió la Orden de la Bandera Roja.
Dmitry Titorenko pasó entonces por toda la Gran Guerra Patriótica, y cuando en 1944 el 19º IAP Bandera Roja pasó a llamarse 176º Regimiento de Aviación de Cazas de la Guardia, comenzó a volar como un compañero del as soviético más efectivo Ivan Kozhedub, quien asumió el cargo de comandante adjunto del regimiento en agosto de 1944. …
El primer embestida del piloto del regimiento
El 20 de julio de 1941, el piloto de combate del 19º IAP Bandera Roja, Viktor Pavlovich Klykov, hizo un ariete de aire. En su 28ª salida de combate en el área de la aldea de Bereznevo, como parte del enlace de combate del regimiento, atacó a las fuerzas enemigas superiores: 8 bombarderos alemanes, acompañados por 10 cazas, que se dirigían a Leningrado.
En el resumen operativo del cuartel general del regimiento, se aclaró que el 20 de julio de 1941, el teniente Klykov en un avión LaGG-3 a las 10: 30-10: 50 estaba llevando a cabo una batalla aérea en el área de la aldea de Bereznevo. con los cazas enemigos Me-109 y Me-110. Con el primer ataque, derribó un caza Me-109, pero él mismo fue derribado, el motor del avión estaba en llamas. A pesar del daño, logró alcanzar y embestir al Me-110, al entrar desde abajo por detrás, le cortó la cola al caza alemán. Al mismo tiempo, el piloto logró expulsar con éxito (simplemente fue expulsado del caza después del impacto, desabrochó las correas de retención con anticipación). Los cazas enemigos derribados por Fang cayeron cerca del pueblo de Oznanka. Al mismo tiempo, dos paracaidistas saltaron del Me-110, que fueron atrapados en el suelo por granjeros colectivos. El propio teniente Klykov se lastimó la pierna durante el aterrizaje y fue trasladado a la unidad médica de Gorelovo.
Teniente Viktor Pavlovich Klykov
Por un ariete de aire cometido el 20 de julio de 1941, Viktor Pavlovich Klykov fue nominado para el título de Héroe de la Unión Soviética, pero el premio lo encontró solo en 1998, cuando recibió el título de Héroe de la Federación Rusa (póstumamente). La concesión del piloto durante la Gran Guerra Patria fue impedida por el hecho de que el 6 de octubre de 1941 no regresó al aeródromo de una misión de combate. La frase "no regresó de una misión de combate" se equiparó luego a la frase "faltante". Esta circunstancia no permitió que la petición fuera otorgada al piloto el título de Héroe de la Unión Soviética. Fue solo después de la guerra que se estableció que el teniente Klykov murió en la batalla, su avión fue atacado por dos combatientes alemanes y los restos del héroe fueron encontrados y enterrados nuevamente por los motores de búsqueda.
En total, en batallas aéreas cerca de Leningrado, los pilotos del 19º IAP Bandera Roja derribaron 63 aviones enemigos, dañando otros 13 vehículos de combate. Hasta 40 aviones alemanes fueron destruidos por ellos como resultado de acciones de asalto en aeródromos enemigos. Al mismo tiempo, el personal del regimiento realizó 5-6 salidas por día, que se realizaron a costa de la mayor sobreextensión de fuerzas y las pérdidas posteriores. En estas batallas, el regimiento perdió 57 aviones y 30 pilotos.
Los primeros "cazadores libres"
Desde enero de 1944, los pilotos de combate del 19º IAP fueron los primeros en la Fuerza Aérea del Ejército Rojo en dominar las tácticas de la llamada "caza libre". En ese momento, los pilotos soviéticos pudieron asegurar finalmente e irrevocablemente la supremacía aérea. Para mantenerlo, adoptaron tácticas que anteriormente solo usaban los alemanes en el aire. Solo las parejas más experimentadas y capacitadas "líder - esclavo" fueron enviadas a la "caza libre". No se les asignó una tarea clara: el comando solo designó la plaza en la que se suponía que debían operar los combatientes. Ya en el aire, los oficiales tuvieron que buscar de forma independiente aviones alemanes y tomar una decisión: entablar combate con ellos o es mejor retirarse, perseguir aviones enemigos o no. Cada pareja solía tener su propio cuadro, por lo que los pilotos de combate estaban muy bien orientados en él por las 2-3 salidas. A menudo sucedía que los "cazadores" eran dirigidos a los objetivos aéreos detectados por grupos de servicio en tierra.
El famoso as soviético Alexander Pokryshkin llamó a la "caza libre" la forma más alta de actividad de combate para un soldado aéreo: “Usando una astucia excepcional y posesión de su avión, el piloto golpea con valentía y confianza al enemigo, haciéndolo con la velocidad del rayo y repentinamente. Un as debe tener una inteligencia e iniciativa altamente desarrolladas, confianza en sí mismo y en las decisiones tomadas en una situación de combate. El pánico y la confusión son ajenos al as ". Durante los cuatro años de la Segunda Guerra Mundial, los pilotos del 19º IAP Bandera Roja, y desde el 19 de agosto de 1944, del 176º IAP de la Guardia, volaron más de 3.500 salidas de "caza libre".
Entonces, ya al final de la guerra, el 19 de abril de 1945, un par de Alexander Kumanichkin y Sergei Kramarenko (ambos en ese momento eran héroes de la Unión Soviética) atacaron a cuatro cazas alemanes FW-190 cerca de Kustrin. El resultado de la batalla aérea se decidió en solo unos segundos. Kumanichkin golpeó al líder de un escalón del enemigo y Kramarenko derribó al comandante del otro. Los alemanes, al darse cuenta de con quién estaban tratando, entraron en pánico y 6 combatientes enemigos simplemente se retiraron de la batalla. Vale la pena señalar que en diferentes años, 29 Héroes de la Unión Soviética sirvieron en este regimiento.
Primeras acrobacias aéreas
Fue a partir del día de la formación del 19º IAP separado que el legendario TsPAT, el 237º Centro de Guardias Proskurov para la Exhibición de Tecnología de Aviación, comenzó su historia. Los equipos acrobáticos "Russian Knights" y "Swifts", conocidos en todo el mundo hoy, son descendientes directos de aquellos "cazadores libres" durante la Gran Guerra Patria. En agosto de 1945, el IAP de la Guardia 176 fue reubicado en el aeródromo de Teply Stan ubicado en la región de Moscú. Los pilotos del regimiento practicaron aquí acrobacias aéreas, tanto individuales como grupales. Más tarde participaron en desfiles aéreos sobre Moscú y también dominaron nuevos aviones de combate. En el verano de 1950, los pilotos de este regimiento en el espectáculo aéreo de Tushino demostraron por primera vez al público las acrobacias aéreas grupales de "cinco" en los últimos cazas MiG-15. En los mismos cazas, los veteranos soviéticos lucharon en los cielos coreanos con pilotos estadounidenses en el "Cyber", habiendo anotado 107 aviones enemigos.
A finales de la década de 1950, comenzó la formación del nuevo 234º IAP sobre la base de los pilotos acrobáticos de la 176º Guardia IAP. En febrero de 1952, la nueva unidad de aviación se trasladó a Kubinka, donde tiene su sede hoy. Fueron los "cazadores libres" del ex 176º regimiento los que tuvieron el gran honor de acompañar a los aviones de todos los cosmonautas soviéticos en el cielo, comenzando por el primero de ellos: Yuri Gagarin. Los mismos pilotos a finales de 1967, por primera vez en la historia de la posguerra, realizaron una visita amistosa a un país extranjero: Suecia. Desde entonces, han sido invitados a muchos de los principales espectáculos aéreos de todo el mundo.
En 1989, el 234º IAP se reorganizó en el 237º centro de exhibición de Guardias para equipo militar. El 4 de abril de 1991, sobre la base de su primer escuadrón, que estaba armado con cazas pesados Su-27, se formó el grupo acrobático "Russian Knights", y el 6 de mayo de 1991, de los mejores pilotos del segundo escuadrón, que estaba armado con cazas ligeros MiG-29, se formó oficialmente el equipo acrobático "Swifts".
