Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en los Estados Unidos, no había cañones antiaéreos modernos de calibre medio en servicio con unidades de defensa aérea terrestres. Disponible en la cantidad de 807 unidades 76, los cañones antiaéreos de 2 mm M3 no cumplían con los requisitos modernos. Sus características no eran altas, el arma era compleja y su fabricación requería mucho metal.
Cañón antiaéreo de 76 mm M3
Este cañón antiaéreo fue creado en 1930 sobre la base del cañón antiaéreo de 3 pulgadas M1918, que, a su vez, lideró el linaje del cañón de defensa costera. El cañón antiaéreo M3 se diferenciaba del M1918 por un cerrojo semiautomático, una mayor longitud y un cambio de tono de corte del cañón. El armazón del arma era un sótano con varias vigas largas, sobre el cual se colocaba una caja de malla fina para la tripulación del arma. La plataforma de metal resultó ser muy conveniente para la tripulación, pero su montaje y desmontaje cuando se cambiaba de posición era difícil y consumía mucho tiempo, requería mucho tiempo y limitaba gravemente la movilidad del sistema de artillería en su conjunto.
La pistola resultó ser bastante pesada para su calibre: 7620 kg. A modo de comparación: el cañón antiaéreo soviético de 76 mm del modelo 1931 (3-K) era dos veces más ligero: 3750 kg, superando al cañón estadounidense en eficiencia y siendo mucho más barato.
La velocidad de salida del proyectil de 5,8 kg disparado desde el cañón M3 fue de 853 m / s. Alcance de fuego antiaéreo: unos 9000 m.
Cuando Estados Unidos entró en guerra en 1941, los viejos M3 estaban involucrados en la defensa de Filipinas contra los japoneses. Algunas de estas faldas de tres pulgadas aún permanecían en otras partes del Océano Pacífico, permaneciendo en servicio hasta 1943.
76, cañón antiaéreo M3 de 2 mm en uno de los parques de Chicago
Después de que los cañones antiaéreos M3 de 76, 2 mm fueron reemplazados en las tropas por modelos más modernos, algunos de ellos participaron en una campaña de propaganda para elevar la moral de la población. Las armas estaban jugando con las principales ciudades de los Estados Unidos continentales y se desplegaron demostrativamente en parques y plazas.
Con el estallido de las hostilidades, cuando resultó que el cañón antiaéreo de 3 pulgadas era ineficaz, fue reemplazado en 1942 por el cañón antiaéreo M1 de 90 mm. El calibre del nuevo cañón antiaéreo se eligió en función de la masa del proyectil, un proyectil de este calibre se consideró el límite del peso con el que normalmente se podía controlar a un soldado ordinario.
El arma tenía características bastante altas, un proyectil de fragmentación que pesaba 10,6 kg se aceleró en un cañón con una longitud de 4,5 ma 823 m / s. Eso aseguró un alcance de altitud de más de 10,000 m. El peso del arma en la posición de disparo fue de 8618 kg.
Cañón antiaéreo de 90 mm M1
El cañón antiaéreo M1 causó una excelente impresión, pero era difícil de fabricar, y no el cañón en sí, sino el marco del mismo diseño que el del cañón M3 de 76,2 mm. Fue remolcado en un tren de aterrizaje de un solo eje con llantas neumáticas dobles en cada lado. En la posición de combate, se colocó sobre un soporte cruciforme y la tripulación se ubicó alrededor del arma en una plataforma plegable. El proceso de plegar todos los elementos de la caja y la plataforma en un chasis de un solo eje fue muy difícil.
En mayo de 1941 apareció la principal modificación en serie del M1A1, tenía un servomotor eléctrico y una mira con computadora, y según sus señales, la guía horizontal y el ángulo de elevación se podían configurar automáticamente. Además, el arma tenía un pisón de resorte para aumentar la velocidad de disparo. Pero el diseño del pisón no tuvo mucho éxito y los artilleros generalmente lo desmantelaron.
A mediados de 1941, comenzó el desarrollo de un cañón antiaéreo de 90 mm que, además de disparar a objetivos aéreos, se suponía que serviría como arma de defensa costera. Esto significó una remodelación completa del lecho, porque en el lecho anterior, el cañón no podía bajar de 0 °. Y esta oportunidad se aprovechó para una revisión radical de todo el diseño. El nuevo modelo del cañón antiaéreo M2 de 90 mm, lanzado en 1942, era completamente diferente, con una mesa de tiro baja apoyada sobre cuatro vigas de soporte al disparar. El peso del arma en posición de disparo se redujo a 6.000 kg.
Cañón antiaéreo de 90 mm M2
Con la nueva cama, la tripulación se volvió mucho más fácil de manejar; su preparación para la batalla se aceleró y apareció un pequeño escudo de armadura en algunos modelos. Sin embargo, los principales cambios se realizaron en el diseño de la pistola: el modelo M2 ya tenía un suministro automático de proyectiles con un instalador de fusibles y un apisonador. Debido a esto, la instalación del fusible se volvió más rápida y precisa, y la velocidad de disparo aumentó a 28 rondas por minuto. Pero el arma se volvió aún más efectiva en 1944 con la adopción de un proyectil con un fusible de radio. Los cañones antiaéreos de 90 mm solían reducirse a baterías de 6 cañones, desde la segunda mitad de la guerra se les dieron radares.
Para ajustar el fuego de la batería antiaérea, se utilizó el radar SCR-268. La estación podía ver aviones a un alcance de hasta 36 km, con una precisión de 180 m de alcance y un acimut de 1,1 °.
Radar SCR-268
El radar detectó explosiones en el aire de proyectiles de artillería antiaérea de calibre medio, ajustando el fuego en relación con el objetivo. Esto era especialmente importante por la noche. Los cañones antiaéreos de 90 mm con guía de radar con proyectiles con un fusible de radio fueron derribados regularmente por proyectiles V-1 no tripulados alemanes sobre el sur de Inglaterra. Según documentos estadounidenses, en virtud del contrato de préstamo y arrendamiento, se enviaron 25 SCR-268 a la URSS, completos con baterías antiaéreas.
El dispositivo de la pistola hizo posible su uso para disparar a objetivos terrestres móviles y estacionarios. El alcance máximo de disparo de 19.000 m lo convirtió en un medio eficaz de guerra de contrabatería.
En agosto de 1945, la industria estadounidense había producido 7831 cañones antiaéreos de 90 mm de diversas modificaciones. Algunos de ellos fueron instalados en posiciones estacionarias en torres blindadas especiales, principalmente en las áreas de bases navales. Incluso se propuso equiparlos con dispositivos automáticos de carga y suministro de municiones, por lo que no hubo necesidad de un equipo de tiro, ya que la puntería y el disparo se podían controlar de forma remota. También se utilizaron cañones de 90 mm para crear el cazacarros M36 en el chasis del carro medio Sherman. Este AAP se utilizó activamente en batallas en el noroeste de Europa desde agosto de 1944 hasta el final de la guerra. El cazacarros M36, gracias a su potente cañón de cañón largo de 90 mm, resultó ser el único vehículo terrestre estadounidense capaz de luchar eficazmente contra los tanques pesados de la Wehrmacht, ya que el tanque M26 Pershing, armado con el mismo cañón, entró mucho en el ejército. más tarde que la M36, casi hasta el final de la guerra.
En 1928, se adoptó el cañón antiaéreo M3 de 105 mm, creado sobre la base de un cañón naval universal. Podía disparar proyectiles de 15 kg a objetivos aéreos que volaban a una altitud de 13.000 m La velocidad de disparo del arma era de 10 rds / min.
Cañón antiaéreo de 105 mm M3
Cuando se adoptó el avión, no había aviones volando a tal altura. Estas armas no han perdido su relevancia cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial. Pero debido a la falta de interés de los militares estadounidenses en los sistemas de artillería antiaérea, se lanzaron en cantidades extremadamente pequeñas, solo 15 cañones. Todos ellos están instalados en el área del Canal de Panamá.
Poco antes del inicio de la guerra en los Estados Unidos, se comenzó a trabajar en la creación de un cañón antiaéreo de 120 mm. Este cañón se convirtió en el más pesado de la línea de cañones antiaéreos estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial y estaba destinado a complementar la familia de cañones antiaéreos M1 / M2 de 90 mm más ligeros y móviles.
Cañón antiaéreo de 120 mm M1
El cañón antiaéreo M1 de 120 mm ya estaba listo en 1940, pero comenzó a ingresar a las tropas solo en 1943. Se produjeron un total de 550 cañones. El M1 tenía excelentes características balísticas y podía alcanzar objetivos aéreos con un proyectil de 21 kg a una altitud de 18.000 m, produciendo hasta 12 disparos por minuto. Por tan alto rendimiento se le llamó "cañón estratosférico".
El peso de la pistola también fue impresionante: 22.000 kg. El arma fue transportada en un carro con ruedas gemelas. Servido por su cálculo de 13 personas. Al disparar, el arma se colgaba de tres poderosos soportes, que se bajaban y levantaban hidráulicamente. Después de bajar las piernas, se liberó la presión de los neumáticos para una mayor estabilidad. Como regla general, las baterías de cuatro cañones se ubicaron cerca de objetos vitales.
Radar SCR-584
Para la selección de objetivos y el control de fuego antiaéreo, se utilizó el radar SCR-584. Esta estación de radar, que opera en el rango de radiofrecuencia de 10 cm, podría detectar objetivos a una distancia de 40 km. Y para ajustar el fuego antiaéreo a una distancia de 15 km. El uso del radar en combinación con un dispositivo informático analógico y proyectiles con fusibles de radio hizo posible realizar fuego antiaéreo bastante preciso en aeronaves que volaban a altitudes medias y altas incluso de noche.
Pero a pesar de todos sus méritos, estos cañones antiaéreos tenían una movilidad muy limitada. Para su transporte se requirieron tractores especiales. La velocidad de transporte en carreteras pavimentadas no superó los 25 km / h. El transporte todoterreno, incluso con los tractores de orugas más potentes, era extremadamente difícil. En este sentido, el uso de cañones antiaéreos de 120 mm en el teatro de operaciones del Pacífico fue extremadamente limitado.
Como resultado, la mayoría de estas armas permanecieron dentro de las fronteras de los Estados Unidos. Fueron desplegados a lo largo de la costa oeste de Estados Unidos para defenderse de los ataques aéreos japoneses anticipados que nunca se materializaron. Se enviaron unos quince cañones M1 a la zona del Canal de Panamá y se colocaron varias baterías en Londres y sus alrededores para ayudar a defenderse contra el V-1.
Al evaluar la artillería antiaérea estadounidense en su conjunto, se pueden observar las características bastante elevadas de los sistemas antiaéreos producidos en tiempos de guerra. Los ingenieros estadounidenses pudieron prácticamente desde cero, en un corto período de tiempo, crear toda la línea de cañones antiaéreos, desde fuego rápido de pequeño calibre hasta cañones antiaéreos pesados "estratosféricos". La industria estadounidense satisfizo plenamente las necesidades de las fuerzas armadas en armas antiaéreas. Además, los cañones antiaéreos, especialmente los de pequeño calibre, se suministraron en cantidades significativas a los aliados de la coalición anti-Hitler. Entonces, se entregaron 7944 cañones antiaéreos a la URSS. De estos: cañones M1 de 90 mm - 251 piezas, cañones M2 de 90 mm - 4 piezas, cañones M1 de 120 mm - 4 piezas El resto son Oerlikon de 20 mm y Bofors de 40 mm. Las entregas al Reino Unido fueron aún mayores.
Al mismo tiempo, en las fuerzas armadas estadounidenses, los cañones antiaéreos desempeñaron un papel importante solo en el teatro de operaciones del Pacífico. Pero incluso allí, los cañones antiaéreos navales disparaban con mayor frecuencia contra aviones japoneses.
La artillería antiaérea marina universal de calibre medio y los cañones antiaéreos de pequeño calibre fueron la última barrera en la forma de atacar los transportes y buques de guerra de aviones japoneses.
Si al comienzo de la guerra los bombarderos en picado y los torpederos representaban una amenaza para la flota estadounidense, en la etapa final se trataba de aviones equipados para volar en una dirección con un piloto suicida en la cabina.
En Europa, después del desembarco de las fuerzas aliadas en Normandía, los aviones militares alemanes tenían como objetivo principalmente contrarrestar los ataques destructivos de los bombarderos estadounidenses y británicos. Y en las condiciones de supremacía aérea completa de los cazas aliados, no representaba una gran amenaza para las unidades terrestres. Con mucha más frecuencia, las tripulaciones antiaéreas estadounidenses que acompañaban a las tropas que avanzaban tenían que apoyar a su infantería y tanques con fuego que a rechazar los ataques de los aviones de ataque alemanes.
