El primer sistema antiaéreo británico de calibre medio fue el modelo 1914 de 76, 2 mm Q. F de 3 pulgadas y 20 cwt. Originalmente estaba destinado al armamento de barcos y se puso en producción a principios de 1914. Para disparar a objetivos aéreos, se utilizaron proyectiles de metralla, después de la modernización del arma para aumentar la efectividad del disparo, se desarrolló una granada de fragmentación con un fusible remoto que pesaba 5, 7 kg, que tenía una velocidad de salida de 610 m / s. La velocidad de disparo del arma es de 12-14 rds / min. Alcance en altura - hasta 5000 m.
76, 2 mm Q. F. Cañón antiaéreo de 3 pulgadas y 20 cwt
En total, la industria británica produjo alrededor de 1000 cañones antiaéreos de 76 mm de modificaciones: Mk II, Mk IIA, Mk III y Mk IV. Además de las fuerzas armadas británicas, se suministraron armas a Australia, Canadá y Finlandia.
Cuando quedó claro que el ejército necesitaba un arma más móvil, se diseñó una plataforma especial de cuatro soportes para el arma, con la que podía transportarse en la parte trasera de un camión pesado. Más tarde, se creó un carro de cuatro ruedas para el arma.
Aunque al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el arma estaba claramente desactualizada, continuó siendo popular entre las tropas. El cañón antiaéreo fue la base de las baterías de defensa aérea como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia. Para 1940, algunas baterías estaban equipadas con cañones antiaéreos más nuevos de 3, 7 pulgadas, pero los artilleros todavía preferían los cañones de 3 pulgadas más ligeros y versátiles con los que estaban familiarizados. Durante la evacuación de los restos de la Fuerza Expedicionaria Británica, todos los cañones antiaéreos de 3 pulgadas fueron destruidos o capturados por los alemanes.
Un número significativo de estos cañones se instalaron sobre cimientos de hormigón fijos a lo largo de la costa británica para proteger las instalaciones portuarias.
También se montaron en plataformas ferroviarias, lo que permitió, si era necesario, reubicar rápidamente las baterías antiaéreas para cubrir los centros de transporte.
Poco después de la Primera Guerra Mundial, quedó claro que el aumento proyectado en las capacidades de combate de la aviación requeriría reemplazar los cañones antiaéreos de 76 y 2 mm existentes por cañones más potentes. En 1936, la empresa Vickers propuso un prototipo de un nuevo cañón antiaéreo de 94 mm (3,7 pulgadas). En 1938, se presentaron las primeras muestras de producción para ensayos militares. Solo en 1939, las armas, designadas QF AA de 3.7 pulgadas, comenzaron a entrar en servicio con baterías de defensa aérea.
Cañón antiaéreo de 94 mm de 3,7 pulgadas QF AA
El cañón antiaéreo se produjo en dos versiones. Junto con la instalación transportable, los cañones se montaron sobre bases de hormigón estacionarias; la última versión tenía un contrapeso especial detrás de la recámara. Debido al peso bastante significativo del vagón con la pistola (9317 kg), los artilleros, después de reunirse en el ejército, los recibieron con bastante frialdad.
Para facilitar y simplificar el transporte de armas, se han lanzado varias opciones. Los primeros carros en serie recibieron el índice Mk I, los carros para instalación estacionaria se llamaron Mk II y la última versión fue Mk III. Además, hubo subvariantes para cada modificación. En total, se produjeron alrededor de 10,000 armas de todas las modificaciones. La producción continuó hasta 1945, con un promedio de 228 cañones por mes.
Artilleros antiaéreos británicos disparan desde un cañón antiaéreo de 94 mm
Sin embargo, era imposible no admitir que las características de combate de los cañones antiaéreos de 94 mm, a pesar de algunas deficiencias, superaban significativamente a las de los antiguos cañones de tres pulgadas. En 1941, los cañones de esta marca se convirtieron en la base de la artillería antiaérea británica. Los cañones antiaéreos de 94 mm tenían un alcance de altura excelente y un buen daño de proyectiles. Un proyectil de fragmentación que pesa 12, 96 kg con una velocidad inicial de 810 m / s podría alcanzar objetivos a una altitud de 9000 m.
Gradualmente, los desarrolladores mejoraron el sistema de control de fuego, equiparon el arma con un apisonador mecánico y un dispositivo de instalación de fusibles automatizado (como resultado, la velocidad de disparo aumentó a 25 disparos por minuto). Al final de la guerra, la mayoría de las armas de este tipo recibieron un control remoto efectivo, después de lo cual los sirvientes de armas solo tenían que limpiar las armas y mantener el cargador automático.
Durante la campaña norteafricana, se utilizaron cañones antiaéreos de 94 mm para combatir a los tanques alemanes, pero debido a su excesivo peso y baja maniobrabilidad, no tuvieron mucho éxito en este rol, aunque pudieron destruir casi cualquier tanque enemigo con su disparo..
Además, se utilizaron cañones antiaéreos de 94 mm como artillería de campo de largo alcance y armas de defensa costera.
En 1936, entró en pruebas el cañón naval Mk I de 113 mm QF de 4,5 pulgadas y pronto quedó claro que podría utilizarse con éxito como cañón antiaéreo. En 1940, comenzaron las entregas de los primeros cañones antiaéreos de 113 mm. Artillería, QF, 4.5 en AA Mk II.
Con una velocidad inicial de 24,7 kg de un proyectil de 732 m / s, el rango de disparo en objetivos aéreos superó los 12.000 m, la velocidad de disparo fue de 15 rds / min.
En la mayoría de los casos, los cañones dispararon con proyectiles de fragmentación. Es cierto que a veces se usaban proyectiles especiales de metralla para destruir aviones que volaban a baja altitud.
Para el transporte de cañones de más de 16.000 kg, se requirieron remolques especiales, debido a su excesivo peso, todos ellos fueron montados en posiciones estacionarias fortificadas. En total, en 1944 se desplegaron más de 370 cañones. Como regla general, la batería antiaérea constaba de cuatro cañones. Para protegerse contra la metralla, el arma estaba cubierta con un escudo.
Artillería de cañón antiaéreo de 113 mm, QF, 4.5 en AA Mk II
El cañón antiaéreo de 113 mm tenía muchas de las características de un cañón naval heredado de él: una máquina tipo torre montada sobre una base de acero pesado, un apisonador mecánico, un contrapeso pesado sobre la recámara del cañón y un fusible mecánico. instalador en la bandeja de carga. El dispositivo para el suministro de municiones tampoco era superfluo, lo que fue especialmente apreciado por los sirvientes en condiciones de disparo prolongado, ya que el peso de una carga de combate completa alcanzó los 38, 98 kg.
Cañones antiaéreos británicos de 113 mm en posición en las cercanías de Londres
En la primera etapa de despliegue, las baterías antiaéreas se ubicaron en las inmediaciones de las bases navales y las grandes ciudades, ya que era en estos lugares donde se requerían los cañones antiaéreos más potentes y de largo alcance. En 1941, el Almirantazgo británico relajó un poco el rigor de los requisitos para la colocación obligatoria de cañones de 4.5 pulgadas (113 mm) cerca de los objetos bajo su jurisdicción. Se permitió instalar cañones antiaéreos en fortificaciones costeras. Aquí, los cañones de 4, 5 pulgadas podrían usarse simultáneamente como cañones antiaéreos y cañones de defensa costera.
Sin embargo, el número de armas utilizadas en calidad similar resultó ser relativamente pequeño, ya que su reubicación se asoció con grandes dificultades y costos.
En 1942, en las cercanías de Londres, se instalaron tres torres sobre cimientos de hormigón con cañones universales emparejados de 133 mm 5, 25 QF Mark I.
La instalación de las torres requirió la creación de una infraestructura para su uso, similar a la disponible en un buque de guerra. Posteriormente, debido a las grandes dificultades con la instalación en la orilla, se abandonaron las torres de dos cañones.
Se montaron torres con un cañón de 133 mm en la costa y en las áreas de las bases navales. Se les encomendaron las tareas de defensa costera y la lucha contra los aviones de alto vuelo. Estas armas tenían una velocidad de disparo de 10 rds / min. El gran alcance en altura (15.000 m) a un ángulo de elevación de 70 ° hizo posible disparar 36 proyectiles de fragmentación de 3 kg contra objetivos de alto vuelo.
Sin embargo, debido al hecho de que se utilizaron proyectiles con fusibles remotos mecánicos para disparar a largas distancias, la probabilidad de dar en el blanco era pequeña. Los proyectiles antiaéreos con fusibles de radio comenzaron en masa a entrar en servicio con la artillería antiaérea británica solo en 1944.
Una historia sobre los sistemas de defensa aérea antiaéreos británicos estaría incompleta sin mencionar los misiles antiaéreos no guiados. Poco antes del comienzo de la guerra, el liderazgo militar británico decidió compensar la falta de cañones antiaéreos modernos con cohetes simples y económicos.
El misil antiaéreo de 2 pulgadas (50, 8 mm) usaba una ojiva con un alambre de acero delgado. En el punto más alto de la trayectoria, la carga expulsora arrojó un alambre de acero, que descendió lentamente en paracaídas. El cable, tal como lo concibieron los desarrolladores, debía enredarse en las hélices de los aviones enemigos, provocando su caída. También había una opción con 250 gr. una carga de fragmentación, en la que había un autoliquidador, configurado para 4-5 desde el vuelo; en ese momento se suponía que el cohete alcanzaría una altura estimada de aproximadamente 1370 mA, una pequeña cantidad de misiles de 2 pulgadas y se dispararon lanzadores para ellos, que se utilizaron exclusivamente con fines educativos y de formación …
El misil antiaéreo de 3 pulgadas (76,2 mm) resultó ser más prometedor, cuya ojiva tenía la misma masa que el proyectil antiaéreo de 94 mm. El cohete era una estructura tubular simple con estabilizadores, el motor usaba una carga de pólvora sin humo: cordita de la marca SCRK. El cohete UP-3 con una longitud de 1,22 m no giraba, sino que se estabilizaba solo gracias a la cola. Llevaba una ojiva de fragmentación con un fusible remoto.
Para el lanzamiento se utilizó un lanzador simple o gemelo, servido por dos soldados. La carga de munición de la instalación fue de 100 misiles. El lanzamiento de misiles desde estas primeras instalaciones no siempre fue confiable, y su precisión fue tan baja que solo fue posible el fuego antiaéreo defensivo.
Se utilizaron lanzacohetes antiaéreos para defender los objetos más importantes, donde se esperaban ataques masivos de bombarderos enemigos. Sobre el transporte de 76 cañones antiaéreos de 2 mm, se crearon instalaciones móviles, que a partir de guías de 36 rieles podían disparar descargas de 9 misiles. En diciembre de 1942, ya había 100 instalaciones de este tipo.
En el futuro, se incrementó la eficacia de los lanzacohetes antiaéreos aumentando el número de misiles en los dispositivos de lanzamiento y mejorando las espoletas de proximidad de los misiles.
Y la más poderosa fue la instalación de defensa costera estacionaria, que disparó 4 salvas de 20 misiles cada una, que entró en servicio en 1944.
También se mejoraron los propios misiles antiaéreos. El cohete modernizado de 3 pulgadas (76,2 mm) tenía una longitud de 1,83 mm, un peso de lanzamiento de unos 70 kg, un peso de ojiva de 4 kg y alcanzó una altitud de unos 9 km. Al disparar a altitudes de hasta 7,5 km, el cohete se suministró con un fusible remoto, y al disparar a grandes altitudes, con un fusible fotoeléctrico sin contacto. Debido al hecho de que el fusible fotoeléctrico no podía funcionar de noche, con lluvia, con niebla, en la segunda mitad de la guerra, se desarrolló y adoptó un fusible de radio sin contacto.
A finales de los años 30, la artillería antiaérea británica claramente no cumplía con los requisitos modernos, tanto en términos de número como de condición técnica. El 1 de septiembre de 1938, la defensa aérea británica tenía solo 341 cañones antiaéreos de calibre medio. En septiembre de 1939 (declaración de guerra) ya había 540 cañones antiaéreos, y al comienzo de la "Batalla de Gran Bretaña" - 1140 cañones. Esto se debe al hecho de que en Francia se perdieron varios cientos de armas de calibre medio. Sin embargo, el liderazgo británico comprendió la importancia de la cobertura antiaérea para ciudades, empresas industriales y bases navales y no escatimó fondos para la producción de nuevos cañones antiaéreos y la disposición de posiciones para ellos.
La Luftwaffe, en sus incursiones en Inglaterra, tuvo que enfrentarse a la oposición activa de la artillería antiaérea de la defensa aérea. En aras de la justicia, hay que admitir que durante la "Batalla de Gran Bretaña" la carga principal de la lucha contra la aviación alemana recayó sobre los cazas, y los cañones antiaéreos derribaron relativamente pocos bombarderos alemanes. Las fuertes bajas sufridas por la Luftwaffe durante las incursiones diurnas en las Islas Británicas la obligaron a actuar durante la noche. Los británicos no tenían suficientes cazas nocturnos, la defensa de Londres, como otras ciudades, en este período decisivo dependía principalmente de la artillería antiaérea y los reflectores.
La artillería antiaérea de la madre patria formaba parte de las fuerzas terrestres (al igual que en las Fuerzas Expedicionarias Británicas), aunque en términos operativos estaba subordinada al mando de combate de la Fuerza Aérea. La clave de la resistencia británica fue el hecho de que al menos una cuarta parte de los cañones antiaéreos estaban cubiertos por las empresas de aviación del reino.
Durante la "Batalla de Gran Bretaña", la artillería antiaérea derribó relativamente pocos bombarderos alemanes, pero sus acciones impidieron en gran medida los vuelos de los bombarderos alemanes y, en cualquier caso, redujeron la precisión del bombardeo. El denso fuego antiaéreo los obligó a escalar a grandes alturas.
Poco después del comienzo de la batalla aérea sobre Inglaterra, quedó claro que la navegación costera británica y los puertos marítimos eran muy vulnerables a las acciones a baja altitud de los bombarderos y torpederos enemigos. Al principio, intentaron combatir esta amenaza patrullando en el camino de un probable sobrevuelo de aviones de buques de guerra británicos. Pero era muy costoso y no era seguro para los marineros. Más tarde, decidieron neutralizar esta amenaza creando fuertes especiales de defensa aérea estacionarios ubicados a una distancia de la costa.
En agosto de 1942, la compañía Holloway Brothers comenzó a cumplir una orden del ejército para la construcción de varios fuertes antiaéreos del ejército diseñados por el ingeniero Guy Maunsell. Se decidió establecer fuertes antiaéreos en el lado de los estuarios del Támesis y Mersey, así como proteger los accesos desde el mar a Londres y Liverpool. Se construyeron 21 torres como parte de tres fuertes. Las fortificaciones se erigieron en 1942-43 y estaban armadas con cañones antiaéreos, radares y reflectores.
En los fuertes del ejército, los cañones están dispersos, como una batería antiaérea terrestre convencional, a una distancia de unos 40 metros entre sí. El armamento antiaéreo de las torretas consistía en 40 mm L / 60 Bofors y cañones QF de 3,7 pulgadas (94 mm).
Se decidió utilizar un grupo de siete torres independientes y conectarlas con pasarelas ubicadas muy por encima del agua. Esta disposición hizo posible concentrar el fuego de todos los cañones en cualquier dirección e hizo que la fortificación fuera mucho más tenaz en su conjunto. Los fuertes estaban destinados a contrarrestar los aviones enemigos y eran parte del sistema de defensa aérea del país. Estaban equipados con varios medios de comunicación para informar de antemano sobre una incursión enemiga e interceptar aviones alemanes.
A finales de 1935, comenzaron a funcionar las primeras 5 estaciones de radar instaladas en la costa este de Gran Bretaña. En el verano de 1938, la red de defensa contra ataques aéreos constaba de 20 radares. Para 1940, una red de 80 radares estaba ubicada a lo largo de la costa, proporcionando un sistema de defensa aérea.
Inicialmente, se trataba de antenas voluminosas de radar Chain Home (AMES Tipo 1), que estaban suspendidas en mástiles de metal con una altura de 115 m. La antena estaba estacionaria y tenía un patrón de radiación amplio: la aeronave podía detectarse en el sector de 120 °. Las antenas receptoras se colocaron en torres de madera de 80 metros. En 1942 se inició el despliegue de estaciones con antena giratoria, que buscaban objetivos en un sector circular.
Los radares británicos podían detectar bombarderos enemigos a una distancia de hasta 200 km, la altura de un avión ubicado a una distancia de 100 km del radar se determinó con una precisión de 500 m. A menudo, los aviones de la Luftwaffe se detectaban inmediatamente después del despegue de sus aeródromos.. Es difícil sobreestimar el papel de los radares para repeler las incursiones enemigas.
El 13 de junio de 1944, los proyectiles alemanes V-1 dieron el primer golpe en Londres. La artillería antiaérea jugó un papel importante en repeler estos ataques. Un gran avance en la electrónica militar (el uso de fusibles de radio en combinación con PUAZO, información sobre la cual provino del radar) permitió aumentar el número de V-1 destruidos cuando fueron disparados con cañones antiaéreos del 24% al 79 %. Como resultado, la efectividad (e intensidad) de tales incursiones disminuyó significativamente, las "bombas voladoras" alemanas de 1866 fueron destruidas por la artillería antiaérea.
A lo largo de la guerra, la defensa aérea de Gran Bretaña se mejoró continuamente, alcanzando su punto máximo en 1944. Pero en ese momento, incluso los vuelos de reconocimiento de aviones alemanes sobre las Islas Británicas prácticamente habían cesado. El desembarco de las tropas aliadas en Normandía hizo que las incursiones de los bombarderos alemanes fueran aún menos probables. Como saben, al final de la guerra, los alemanes confiaron en la tecnología de misiles. Los cazas británicos y los cañones antiaéreos no pudieron interceptar el V-2, la forma más efectiva de combatir los ataques con misiles era el bombardeo de las posiciones de partida de los misiles alemanes.
