Los contornos de un pacífico tractor soviético emergieron de la nieve reluciente. Medio envuelto en nieve, el vehículo sobre orugas quedó atrapado para siempre en una grieta profunda. El siguiente hallazgo fue un cabrestante hidrológico, oxidado y congelado en el hielo. Los cálculos se confirmaron por completo: el personal abandonó la estación a toda prisa, los barriles vacíos, las tablas y los equipos estaban esparcidos por todas partes. Los montículos rastreros casi se tragan la planta de energía diesel y destruyen una pista improvisada en el hielo despejado. Quedó claro por qué los exploradores polares no lograron evacuar el equipo.
Con nieve crujiente, Leonard Le'Shak se acercó con cautela a la torre de radio. No podía haber ninguna duda: ¡lograron encontrar SP-8! La legendaria estación científica soviética ahora conoció a nuevos habitantes: un sonriente James Smith apareció entre los edificios. El segundo miembro de la expedición secreta estaba examinando la base abandonada con no menos interés.
- Leo, ¿estás bien?
- Todo está bien
- Parece que tenemos mucho trabajo por hacer.
"Sí", Le'Shak apenas apretó los dientes, temblando con el viento frío.
Las luces de la Fortaleza Voladora se balancearon en el cielo sombrío; dejando caer el último fardo de equipo, el avión tomó su rumbo de regreso a Point Barrow. Abajo, sobre un témpano de hielo, en medio del mortal frío ártico, quedaban dos seres vivos. Coordenadas 83 ° latitud norte, 130 ° longitud oeste. La operación Coldfeet ha comenzado.
Haciendo palanca para abrir la puerta delantera hundida con una palanca, el teniente de la Marina de los EE. UU. Le'Shak y el explorador polar James Smith entraron en una de las casas de escudos en el territorio del "Polo Norte-8". El rayo de la linterna golpeó el calendario desprendible que colgaba de la pared, el 19 de marzo de 1962. El interior de la estación soviética no fue particularmente sorprendente: un tablero de ajedrez, un juego de papelería, una pila de libros en un estante desvencijado, nada interesante: ficción. Estufa de barriga ahumada, lavabo, alfombra suave. Acogedor. En algunos lugares de las paredes había carteles que representaban a Lenin y a miembros fuertes y en forma del Komsomol. Pero lo principal es que la casa prefabricada se instaló sobre corredores, lo que permitió moverla rápidamente a lo largo del hielo, cuando aparecieron grietas peligrosas cerca.
- Esta será nuestra guarida, James.
- Sí. Mira, los rusos estaban cultivando algo aquí, ambos exploradores polares se acercaron a la ventana. Había una caja de tierra en el alféizar de la ventana, tallos de cebolla seca asomaban entre los terrones congelados de tierra. El Ártico ha matado y absorbido sin piedad la vida de las desafortunadas plantas.
“Es un espectáculo triste”, concluyó Le'Shak.
Después de haber arrastrado su equipo a la casa y haber puesto barricadas en la puerta por si acaso, los estadounidenses se durmieron profundamente, experimentando todos los eventos de un día difícil. Aterrizando en el hielo, una estación soviética abandonada y el infinito desierto ártico: ¡las impresiones durarán toda la vida!
En la mañana del 29 de mayo de 1962, después de un bocado rápido, los exploradores polares comenzaron a realizar sus tareas. Mientras Le'Shak jugueteaba con la estación de radio, Smith saqueó la cabina meteorológica. Obtuvo ricos trofeos: un conjunto completo de termómetros (mercurio, alcohol, "seco", "húmedo", máximo y mínimo), un higrómetro, un termógrafo y un hidrograma con un mecanismo de relojería. Ya saliendo del sitio meteorológico, el estadounidense agarró un anemómetro (un dispositivo para medir la velocidad del viento) y la veleta de Wild.
Después de llenar el primer baúl del armario con el equipo capturado, Smith se dirigió hacia la sala de radio …
- Hecho en la URSS - repitió Le'Shak con entusiasmo -, tan pronto como se reemplazó la fuente de energía, ella cobró vida y comenzó a trabajar en la recepción.
El sonido de la música provenía de auriculares negros mientras la estación estaba sintonizada con estaciones de radio soviéticas en la banda de HF.
- Bien, ahora pongámonos en contacto con Barrow. Necesitamos informar sobre la situación.
… La vida de los exploradores polares continuó como de costumbre. Le'Shak y Smith inspeccionaron metódicamente la estación, desmantelaron y guardaron el equipo más interesante en baúles, buscaron cualquier evidencia escrita: literatura especializada, cartas, cuadernos. Se encontró un periódico mural en la sala de oficiales, en el que el último jefe de la estación SP-8, Romanov, por si acaso, anotó la fecha y los motivos de la evacuación de la estación, así como un llamamiento a la Investigación Ártica y Antártica. Instituto en Leningrado. En otra vivienda, los estadounidenses encontraron un cuaderno con códigos secretos; como resultó más tarde, era solo una grabación de una partida de ajedrez por correspondencia entre los empleados de SP-8 y la Administración de la Compañía Naviera del Río de Moscú.
Una de las casas de paneles dio una sorpresa considerable: en el interior había una verdadera casa de baños rusa con un "derretidor de nieve" improvisado y una bomba para bombear agua.
Sin embargo, en sus informes, Le'Shack y Smith notaron un gran contraste entre el interior ascético de las viviendas de la estación y un asombroso conjunto de equipos científicos de primera clase: globos meteorológicos atmosféricos, instrumentos astronómicos, radiocomunicaciones, navegación, instrumentos oceanográficos: un registrador de corriente automatizado, complejos científicos de aguas profundas …
Entonces, cuando estas cosas lleguen a Estados Unidos, los expertos de la inteligencia naval (Oficina de Inteligencia Naval) sacarán una conclusión inesperada: los instrumentos científicos soviéticos tienen un nivel excepcionalmente alto de rendimiento tecnológico y, además, son muestras en serie.
Pero el hallazgo principal se realizó en la noche del primer día de su presencia en la base abandonada: los estadounidenses descubrieron que los generadores eléctricos SP-8 estaban instalados en dispositivos de amortiguación especiales. ¿Por qué tales medidas para garantizar bajos niveles de ruido y vibraciones? Solo podría haber una explicación: una baliza de sonar submarina o un sistema de seguimiento submarino se instaló en algún lugar cercano. La historia oficial no da una respuesta clara: Le'Shak y Smith pudieron encontrar algo similar en el SP-8 o el equipo ultrasecreto fue eliminado por adelantado por los exploradores polares soviéticos.
Llegó el tercer y último día, pasado en la estación polar abandonada. Habiendo destruido apresuradamente los rastros de su estancia, y habiendo recogido voluminosos fardos de trofeos (¡más de 300 fotografías, 83 documentos, 21 muestras de instrumentos e instrumentos!), Leonard Le'Shack y James Smith se prepararon para la evacuación. El operador de radio de Point Barrow confirmó la misión de búsqueda y rescate. Ahora solo queda esperar …
El Ártico hizo sus propios ajustes a los planes de la gente; no fue posible evacuar al grupo de reconocimiento ese día. Durante dos días seguidos, los estadounidenses tiraron de sus baúles al hielo y esperaron la "Fortaleza Voladora", a veces incluso escuchaban el zumbido de los motores; por desgracia, un fuerte deterioro del clima frustraba cada vez la operación. Empezaba a ser molesto.
Finalmente, en la noche del 2 de julio, la carga fue entregada de manera segura al avión. Es el turno de Leonard Le'Shak …
Los estadounidenses se enfrentaron a una tarea no trivial: entregar carga y personas desde la superficie del hielo a un avión que se precipitaba en las nubes. Aterrizar en el hielo está fuera de discusión: la Fortaleza Voladora se estrellará contra los montones de montículos de muchos metros. Despejar la pista por dos personas, sin el uso de equipo especial, es una tarea absolutamente irreal. En aquellos años no existían helicópteros capaces de repostar en el aire y cubrir 1000 km sobre el desierto helado. Sólo existía la "Fortaleza Voladora" y el mismo antiguo avión de patrulla naval P-2 "Neptuno". ¿Qué tengo que hacer?
Leonard Le'Shak miró la solución propuesta con aprensión e incredulidad. ¡Fue - no fue! Todavía no tiene otra opción. Le'Shak se enganchó un gancho al cinturón y se preparó para inflar un globo con helio.
Un creciente rugido de motores se escuchó desde arriba: la "Fortaleza Voladora" atravesó el borde inferior de las nubes y se preparó para el ascenso de los exploradores polares. El navegador y el operador de radio, asomados a una ampolla transparente, observaban con interés a los dos excéntricos de abajo.
- ¡Eh, estás ahí! ¡Ponlo en movimiento! - la tripulación de la "fortaleza" saludó alegremente a Le'Shak y Smith.
Le'Shak suspiró profundamente e infló un globo, que inmediatamente se le escapó de las manos, desobediente del frío, y desapareció en el cielo gris. Siguiendo la pelota, una delgada cuerda de nailon voló en el aire, el otro extremo de la cual estaba sujeto al cinturón de Le'Shak. Finalmente, el cable de 150 metros se retorció y tiró como una cuerda. Una fuerte ráfaga de viento derribó el soporte de debajo de sus pies; el hombre se deslizó impotente sobre el hielo, golpeándose las rodillas y las manos con los bordes afilados de los montículos. Y luego explotó de modo que los ojos de Le'Shak se oscurecieron por un momento …
Una persona viva sobrevolaba el Ártico al atardecer del día polar. Sin la ayuda de paracaídas y alas, a una velocidad de 130 nudos por hora, Leonard Le'Shak cayó en el aire frío del Ártico, oponiendo la gravedad a la levitación.
El frío gélido cubrió su rostro de escarcha, el viento abrasador penetró en los pulmones, amenazando con congelarse desde el interior. La atracción aérea duró seis minutos y medio, mientras Le'Shak, que estaba colgado impotente del cable, jadeando, fue subido por un cabrestante al avión.
El ascenso de Smith fue más fácil: al ver cómo el viento arrastraba a su compañero por el hielo, se aferró a un pacífico tractor soviético hasta el último momento; finalmente, el avión enganchó el cable y lo subió a bordo a través de la rampa de carga.
En agosto de 1962, el próximo número de la revista de inteligencia naval estadounidense ONI Review se publicó con el título "Operación Pies Fríos: Una investigación de la estación de deriva ártica soviética abandonada NP 8" (para uso interno). El artículo describía en detalle todos los giros y vueltas de la expedición a la estación polar abandonada SP-8, el costo de la operación especial y los resultados obtenidos. Los estadounidenses se sorprendieron por la escala de la investigación del Ártico soviético, la Armada de los Estados Unidos pudo familiarizarse con los productos de la instrumentación soviética; confirmó el uso de la estación científica a la deriva "Polo Norte" con fines militares, y la CIA sacó conclusiones inequívocas sobre el estado de la ciencia y la industria soviéticas. Se recomendó continuar los trabajos relacionados con la "visita" a las instalaciones soviéticas en el Ártico.
A los estadounidenses no les importaba el momento ético: en el momento de la "visita", la bandera roja de la URSS ya había sido bajada sobre la estación abandonada. De acuerdo con el derecho marítimo internacional, cualquier objeto "de nadie" se considera un "premio" y pasa a ser propiedad de quien lo encuentra.
En cuanto a la extraña "evacuación" de los exploradores polares James Smith y Leonard Le'Shak usando una cuerda de nailon y un globo, este es solo el sistema de recuperación tierra-aire de Fulton, adoptado por la CIA y la Fuerza Aérea de EE. UU. En 1958. … La idea es simple: una persona se coloca un arnés especial, se aferra a un cinturón un cable, cuyo otro extremo está sujeto a un globo. La pelota no juega ningún papel en el levantamiento directo de una persona, su tarea es solo estirar el cable en una posición vertical.
El segundo elemento del sistema es un avión de transporte de baja velocidad (basado en el "Flying Fortress", P-2 "Neptune", S-2 "Tracker" o C-130 "Hercules") con "bigotes" plegables montados en la nariz. La aeronave se acerca al objetivo a una velocidad de 200-250 km / h de tal manera que el cable está exactamente en la solución de los "bigotes": cuando la aeronave de rescate "engancha" el cable, la tripulación selecciona la carga útil utilizando un cabrestante. Cinco minutos de pesadilla y estás a bordo del avión. Ingenioso y sencillo.
Los experimentos han demostrado que la sobrecarga en este caso no es tan grande como para dañar gravemente a una persona, además, el "tirón" se compensa parcialmente por las propiedades elásticas de la cuerda de nailon.
Actualmente, con el desarrollo de los aviones de ala giratoria, el sistema ha perdido su relevancia anterior. Sin embargo, la Fuerza Aérea de EE. UU. Todavía lo utiliza para la evacuación de emergencia de pilotos caídos y equipos de fuerzas especiales. Según los estadounidenses, el "gancho de aire" de Fulton no es más peligroso que un salto en paracaídas normal. No es una mala solución para sacar a una persona de cualquier problema, incluso del témpano de hielo del Ártico.
Epílogo
La deshabitada "tierra del horror helado" se convirtió en un escenario de intrigas y enfrentamientos serios entre la URSS y los Estados Unidos durante la Guerra Fría. A pesar de las inadecuadas condiciones de vida, existían muchas instalaciones militares y estaciones polares de "doble uso" en el Ártico.
El explorador polar ruso Arthur Chilingarov recordó lo sorprendido que estaba durante una "visita amistosa" a una estación estadounidense abandonada en 1986; a pesar del "estado de investigación" de la instalación, todos los equipos y maquinaria estaban marcados con los EE. UU. Navy (Marina de los Estados Unidos).
El ex jefe de la estación SP-6, Nikolai Bryazgin, contó cómo se utilizó su pista improvisada sobre el hielo despejado para practicar los aterrizajes de los bombarderos estratégicos Tu-16 como un "aeródromo de salto".
En la estación polar SP-8, investigada por Leonard Le'Shak y James Smith, efectivamente había equipo especial de la Armada de la URSS. Un grupo del Instituto de Instrumentos Hidráulicos de Kiev también trabajó aquí: la Armada necesitaba una red de balizas hidroacústicas para orientar los submarinos nucleares bajo el hielo.
Según las historias de los empleados del "Polo Norte-15", los submarinos nucleares han aparecido más de una vez en el agujero cerca de su estación; los marineros continuaron probando el sistema de orientación del sonar submarino.
Al principio, los especialistas militares se llevaban pacíficamente en la misma estación con los científicos, sin embargo, pronto surgieron malentendidos: los estudios oceanográficos regulares, acompañados de perforación de hielo e inmersión de instrumentos de aguas profundas, interfirieron con el funcionamiento de equipos militares especiales. Tuvimos que organizar urgentemente una nueva estación a 40 kilómetros de la principal. El objeto secreto recibió el código SP-15F (rama): aquí se probó el equipo para detectar submarinos enemigos.
Pero el principal regalo de los exploradores polares para los submarinistas es un mapa del fondo del Océano Ártico. Largos años de arduo trabajo, innumerables mediciones en todas las regiones del Ártico. Hace veinte años, el mapa fue desclasificado y presentado al mundo entero como propiedad de Rusia, un argumento convincente que testifica elocuentemente del derecho de Rusia a desarrollar depósitos en el fondo del Océano Ártico.
