El 22 de abril de 1854, una sola batería de cuatro cañones impidió que el escuadrón anglo-francés aterrizara en el puerto de Odessa.
La mayoría de los habitantes de Rusia conocen la guerra de Crimea de 1853-1856, en primer lugar, por la heroica defensa de Sebastopol. Un número mucho menor de nuestros compatriotas recordará que esta guerra se llamaba Oriental en el mundo y que durante su curso las hostilidades se desarrollaban no solo en el Mar Negro, sino también en el Océano Pacífico, donde el desembarco anglo-francés nunca pudo tome Petropavlovsk-Kamchatsky en agosto de 1854, y en el Mar Blanco, donde los británicos bombardearon el monasterio Solovetsky y la ciudad de Kola, un satélite de la actual Murmansk. Y casi no hay personas que conozcan la primera gran hazaña del ejército ruso durante la Guerra de Crimea, lograda más de dos meses antes del ataque a Sebastopol. El 22 de abril (10 estilo antiguo) de 1854, una batería de cuatro cañones bajo el mando del alférez Alexander Shchegolev luchó durante seis horas con un escuadrón enemigo muchas veces superior en número de cañones, y todavía no le permitió desembarcar tropas en el vecindad de Odessa.
Odessa conoció el comienzo de la guerra de Crimea en un estado de falta de preparación casi total para la defensa. Un puerto puramente comercial no estaba en absoluto adaptado para resistir el embate del enemigo durante mucho tiempo si quería atacarlo. Y aunque después de que la flota anglo-francesa ingresara al Mar Negro en enero de 1854, intentaron fortalecer la agrupación militar en Odessa, era difícil calificarla como un rival serio. Las tropas rusas tenían en la ciudad solo seis baterías desplegadas apresuradamente en las cercanías del puerto, un total de 48 cañones y las fuerzas de la guarnición de Odessa, que constaba de hasta 6 mil bayonetas y 3 mil sables con 76 cañones de campaña. Pero, como resultó, entre estas pequeñas tropas había muchos héroes que lograron convertir la debilidad en fuerza. Y el primero de ellos fue el alférez Alexander Shchegolev, el comandante de la sexta batería del flanco izquierdo, ubicada casi en las afueras del puerto, en el Cabo Militar en el Puerto Práctico.
La batería del suboficial Schegolev, que sirvió en la 14ª Brigada de Artillería de Reserva en Nikolaev y fue transferida a Odessa al final del invierno, estuvo lejos de ser la mejor. Según recordó su colega, durante el traslado de la batería, habiendo examinado todos los bienes que le fueron transferidos, su nuevo comandante se arriesgó a detener al coronel a cargo del proceso con la pregunta: "¿Dónde están las armas, señor coronel?". A lo que respondió: “¡Oh, sí! ¿No te dieron palas y hachas para sacar cañones del suelo? ¡Aquí tienes tus armas! " - y señaló los calzones de los cañones, que desempeñaban el papel de bolardos de amarre.
Como resultado, la batería nº 6 estaba armada con cuatro cañones de 24 libras excavados en el suelo, disparando balas de cañón calientes. Pero el mando de la defensa de Odessa no estaba preocupado por esto. Como recordó el propio Alexander Shchegolev, “mis superiores ni siquiera pensaron que el objetivo principal sería la batería No. 6, tanto porque fue removida del flanco derecho y se adentraba en el puerto, como porque no solo los veteranos, sino incluso El capitán del puerto, Sr. Frolov, aseguró que el mar frente a la batería en las afueras de Peresyp era tan poco profundo que incluso los vapores militares no podrían acercarse a ellos para un disparo de cañón, perdiendo de vista el hecho de que el Los barcos de hierro enemigos no requerían una profundidad particularmente grande para cubrir un muelle práctico (militar), lo que se confirmó en la práctica. Por lo tanto, en vísperas del bombardeo, el coronel Yanovsky, comandante de la 5ª división de artillería y jefe de las baterías costeras, me ordenó personalmente que transfiriera la mayoría de las cargas a la batería 5; Yo, por las preguntas de los capitanes, sabía la profundidad aproximada del mar cerca de mi batería y cerca de Peresyp, y por lo tanto pregunté cómo iba a disparar, si también asumimos que el bombardeo no se limitaría a un día, y por lo tanto no lo haría. transfirió una sola carga, y funcionó bien; de lo contrario, al día siguiente, después de muchas 5-6 ráfagas de disparos, la batería se habría visto obligada a apagarse ".
Alexander Petrovich Shchegolev. Dibujo a lápiz, 1860
La previsión del alférez Shchegolev se justificó al día siguiente, cuando su batería estaba más cerca del escuadrón atacante de cuatro barcos franceses y cinco británicos, que comenzaron a bombardear Odessa y desembarcar tropas temprano el sábado 10 (22) de abril de 1854. Los atacantes probablemente sabían lo pequeñas que eran las fuerzas enemigas: cuatro cañones obsoletos y 30 efectivos, de los cuales solo una docena eran artilleros profesionales, y el resto era infantería asignada para ayudar. Más la batería No. 3 bajo el mando del teniente Voloshinov, armado con una docena de los mismos cañones de 24 libras y con la misma composición de sirvientes de armas (y no pudo ayudar seriamente a Shchegolev, ya que estaba ubicado más lejos de los barcos atacantes). Y tienen más de 350 cañones, en su mayoría cañones de 68 y 98 libras, bastante modernos, con un rango de disparo mucho más largo. ¡Qué hay que temer!
Y el miedo no era del poder de los cañones rusos, sino del poder del espíritu ruso. A las descargas imprecisas y dispersas de las fragatas de vapor británicas y francesas, que intentaban cubrir un área lo más grande posible, la batería del alférez Shchegolev respondió a regañadientes con contrasalvas tacañas y, por lo tanto, mucho más precisas. Para comprender cuán efectivo fue el fuego de los cañones obsoletos de la sexta batería, basta decir que los atacantes lograron silenciar los cañones rusos solo seis horas después (!)! Al mismo tiempo, todas las bajas de los dandies ascendieron a ocho muertos y cuatro cañones, y los británicos y franceses tenían cuatro barcos incendiados o dañados, que tuvieron que ser llevados del campo de batalla a remolque …
Así describieron los testigos presenciales el final de la heroica batalla: “El fuego comenzó a acercarse rápidamente a las cajas de carga, que no tenían a donde moverse, ya que todo estaba en llamas … supuestamente, Shchegolev decidió dejar el No. 6, pero aún así disparó al enemigo por última vez. En este momento, la llama creció tanto y se extendió por toda la punta del Voyenny Mole que la mayoría de los soldados de la batería tuvieron que saltar por las troneras y, bajo los mismos disparos del enemigo, esquivar la batería desde el exterior. No había otra salida: todo estaba en llamas detrás de la batería. Shchegolev y su equipo, medio quemados, exhaustos hasta el agotamiento, apenas lograron moverse a no más de quince pasos de la batería cuando explotaron las cajas de pólvora; - pero, afortunadamente, nadie resultó herido. A raíz de esta explosión, incluso en la ciudad, lejos de la batería, se sintió un temblor terrible (como comentamos arriba), sobre todo en la catedral, por la plaza abierta por todos lados. "¡Hourra, vive l'Empereur!" - vino de las naves enemigas durante la explosión de la batería. Shchegolev, habiendo construido un comando en el frente, con un golpe de tambor fue a la batería número 5, - de acuerdo con la orden dada de antemano: las personas de la batería descargada van a la vecina. Saken (el comandante de la defensa, general de caballería Dmitry Osten-Saken. - RP), sin embargo, envió a invitar a Shchegolev y su equipo a su lugar en el bulevar. Aquí el barón besó al joven héroe y felicitó a los rangos inferiores, que se distinguieron en la batería, con el emblema de la orden militar (St. George's Cross. - RP). A las preguntas de Saken Shchegolev, humeante, sucio, empapado en sudor, casi no pudo responder: estaba completamente sordo por el trueno de las armas y completamente exhausto, sin una miga de pan en la boca, ni una gota de agua de Las cinco de la mañana, estando todo este tiempo en un terrible estrés físico y mental. Solo después de descansar un poco, pudo gradualmente llegar al estado de dar respuestas breves ".
Tres días después, el 13 de abril, en un apéndice a la cuestión de emergencia del Odesskiy Vestnik, se hizo pública la orden del general Osten-Saken de que se restauraría la Batería No. 6 y se le daría el nombre de Shchegolevskaya. Y así sucedió: ya en octubre, en el lugar, que los testigos presenciales en abril describieron como "todo quemado y cavado por dentro y por fuera, por dentro: cenizas, troncos quemados, rastros de bombas, ruedas estropeadas y carruajes de armas", se reactivó una batería, que se cubrió de gloria inmarcesible. Como monumentos a la valentía de sus defensores, allí, como escribieron los testigos, "yacían cinco enormes cañones y un ancla de la fragata Tigre con los monogramas de la reina Victoria". Esta fragata fue una de las que atacaron Odessa el 10 de abril (22) y 20 días después encalló durante otro ataque a la ciudad; el equipo se rindió a los marineros rusos y la artillería costera disparó contra el barco.
La hazaña del suboficial Alexander Schegolev, un graduado del Noble Regiment, que cumplió su mejor momento a la edad de menos de 21 años, fue apreciada en Rusia. El emperador Nicolás I ordenó, "en consideración a su brillante coraje y desinterés", convertir al alférez Shchegolev en capitán del estado mayor, es decir, a través de dos filas a la vez. Además, recibió la Orden de San Jorge, grado IV, y el signo le fue entregado por el zarevich Alexander Nikolaevich (futuro emperador Alejandro II). El heredero acompañó su obsequio verdaderamente real con una carta en la que escribió (se conserva la ortografía del original): “¡Querido Schegolev! Le envío la orden más alta para su ascenso a segundo teniente, teniente y capitán de estado mayor; La Orden de San Jorge y la Orden misma, le otorgaron una carta con estatuto. Adjunto con esto la Cruz de San Jorge de mi pecho; acéptelo como un regalo de un padre agradecido a un hijo respetable ". Y también los grandes duques Nikolai, Alexander y Vladimir Alexandrovich ordenaron y enviaron charreteras de capitán de personal de Shchegolev con el número "14" en el campo, lo que indica la 14ª brigada de artillería de reserva, en la que sirvió, a su cargo.
El destino de la posguerra del capitán del Estado Mayor Alexander Shchegolev fue feliz. Sirvió hasta enero de 1889, logró participar en la guerra ruso-turca de 1877-1878, luego comandó la 1ª Brigada de Artillería de Granaderos y se retiró con el rango de Mayor General, poseedor de varias órdenes. Y el general Shchegolev murió en Moscú en el año del estallido de la Primera Guerra Mundial, que reveló a Rusia los nombres de nuevos héroes, bastante dignos de la gloriosa hazaña del legendario defensor de Odessa …
