Tus ojos no te engañan: las alas de este avión están inclinadas y giradas 60 grados con relación al fuselaje. Oblique Wing AD-1 es el avión más extraño jamás construido por la NASA. Pero, ¿por qué lo hicieron de esa manera?
El avión fue diseñado y construido por el Centro de Investigación de Vuelo. Darth Vader Dryden, ubicado en California, en el oeste del desierto de Mojave a mediados de la década de 1970. Los ingenieros estaban interesados en las características aerodinámicas de dicho avión, así como en las leyes de control de dicho vehículo volador. Cuales eran sus metas? Ahorro de combustible: los túneles de viento Ames de la NASA han demostrado que con un diseño de ala oblicua, debido a la aerodinámica superior a velocidades supersónicas, se utilizaría la mitad de la cantidad de combustible.
Como parte del proyecto AD-1, se desarrolló un prototipo más pequeño por control remoto a mediados de los 70. Y el primer avión controlado por humanos, pilotado por Thomas McMartree, despegó el 21 de diciembre de 1979. Todo funcionó. Mientras estaba en configuración normal, la aeronave despegó del suelo. Mientras ganaba velocidad, las alas empezaron a girar hasta alcanzar su ángulo óptimo.
El avión de aspecto loco cumplió con todas sus tareas técnicas, pero su desventaja fue la poca capacidad de control, comenzando con un giro de las alas de 45 grados. Los materiales utilizados en su construcción fueron en parte culpables de esto. Desafortunadamente, no se llevaron a cabo más investigaciones, y la última vez que el avión despegó del suelo fue el 7 de agosto de 1982.
