El Pentágono ha firmado un contrato con AAI Corporation para desarrollar un complejo de sensores a bordo para aviones no tripulados, que detectará y atacará submarinos sumergidos, barcos de superficie, realizará todo el espectro de trabajo de aviones de ataque y participará en operaciones de guerra electrónica.
Los especialistas de AAI planean crear un sistema integrado de sensores acústicos, electroópticos, de radar, magnéticos y otros. En primer lugar, está previsto equiparlo con UAV para operaciones sobre el mar, pero permitirá realizar tareas y derrotar objetivos terrestres. Probablemente, este es otro paso hacia la creación de un complejo aéreo no tripulado para basarse en portaaviones y reemplazar el anticuado avión de patrulla naval P-3 Orion.
Una imagen así se puede ver en la cubierta de los portaaviones estadounidenses en 10 años.
Estados Unidos está trabajando sistemáticamente en la implementación de sistemas no tripulados efectivos en la Armada. El año pasado, comenzaron las pruebas activas de la versión naval del UAV ScanEagle. Equipado con un detector magnético de anomalías y lanzado desde un barco, el pequeño avión es capaz de realizar patrullas de bajo nivel a largo plazo, detectando y siguiendo de forma encubierta a los submarinos sumergidos. Un avión no tripulado tiene una serie de ventajas que son importantes para la marina. Además de resolver la tarea extremadamente importante de proteger a los barcos estadounidenses de los submarinos, los UAV son capaces de operar a una gran distancia de las bases costeras. Esto proporciona una mayor conciencia de la situación y la capacidad de reaccionar de forma proactiva a las maniobras enemigas.
Actualmente, la Marina de los EE. UU. Está trabajando en la creación de un UAV de ataque basado en un portaaviones. Esto ampliará significativamente las capacidades de los grupos de ataque de portaaviones. En primer lugar, gracias al rango de acción de los aviones no tripulados, el portaaviones podrá atacar en un radio de varios miles de kilómetros. Además, un portaaviones podrá acomodar 1, 5-2 veces más vehículos aéreos no tripulados en comparación con los tripulados, como resultado, el grupo de aviación aumentará a 150-200 aviones, lo que permitirá que un portaaviones realice ataques aéreos masivos que puede suprimir la defensa de un pequeño estado. También aparecerán nuevas oportunidades, por ejemplo, el UAV puede volar hasta 10 mil km sin aterrizar y repostar, lo que permitirá compensar las pérdidas de un portaaviones directamente desde el territorio de los Estados Unidos.
Está previsto que un prototipo del primer dron X-47B para portaaviones despegue en diciembre de 2010.
