En general, esta pelea precedió a aquella sobre la que se escribió en el material anterior de la serie.
Historias marinas. Lucha en el golfo de Vizcaya: tiempo contra barriles y torpedos
Y puede servir, quizás, de alguna excusa a los marineros alemanes que sufrieron una derrota tan ensordecedora ante sus colegas británicos en diciembre de 1943, sobre todo porque los participantes del lado alemán eran casi los mismos.
Esta vez, en primer lugar, fue notable porque Alemania y Gran Bretaña se unieron en serio sobre los problemas de un bloqueo naval mutuo.
Alemania experimentó una enorme escasez de ciertos tipos de materiales estratégicos que fueron entregados al Reich por los llamados barcos "rompedores de bloqueo", que transportaban cargamentos como tungsteno, estaño, cromo y caucho de los países del sudeste asiático y Japón.. Las tripulaciones de estos barcos hicieron milagros de ingenio para eludir las patrullas aliadas en el Océano Índico, cambiaron nombres y banderas como guantes, pero de hecho entregaron materiales tan importantes al Reich.
El 9 de octubre de 1943, el rompedor del bloqueo "Munsterland" llegó a la Brest francesa procedente de Japón, con una carga de cromo, estaño y caucho. Es difícil decir en qué se guió el mando alemán, pero se dio la orden de ir a los puertos de Alemania. Al parecer, en 1943, los alemanes no se atrevieron a transportar un cargamento tan valioso por ferrocarril, ya que la aviación aliada ya había comenzado a cometer atrocidades.
Sin embargo, la decisión es más que extraña, porque literalmente dos meses después, la aviación naval hundió el rompedor del bloqueo "Alsterufer", de donde partía nuestra historia anterior.
Entonces, "Munsterland" salió de Brest a través del Canal de la Mancha en dirección a Alemania. Cubrieron el barco decentemente. La cubierta cercana consistía en 6 dragaminas y dos botes patrulleros, y la cubierta distante consistía en cinco destructores Tipo 1939, o como también fueron llamados por el nombre del astillero, Elbing.
Los dragaminas y las lanchas patrulleras no representaban una amenaza particular para el enemigo, sino cinco "Elbings"; esto habría tenido que excavar más profundamente en los barcos más grandes. Por cada destructor Tipo 1939 tenía un desplazamiento de 1.750 toneladas, podía navegar a una velocidad de 33 nudos y estaba armado con cuatro cañones de 105 mm y dos tubos de torpedos de tres tubos. La tripulación de cada destructor estaba formada por 206 personas.
Un total de 20 cañones con un calibre de 105 mm y 30 torpedos en una salva. No mucho, para ser honesto. Este destacamento estaba comandado por el capitán de corbeta Franz Kolauf.
El destacamento incluía los destructores T-22 (buque insignia), T-23, T-25, T-26 y T-27.
En ese momento, los británicos, que habían descifrado con éxito los códigos Enigma, estaban al tanto de todo lo que estaba sucediendo. Y tan pronto como tuvieron una idea clara de dónde estaba el rompedor del bloqueo con los barcos de escolta, enviaron un destacamento de sus barcos formado operativamente para interceptar el convoy.
En general, fue más honesto decirlo: formado apresuradamente. Gran Bretaña todavía estaba escasa de barcos.
Por lo tanto, se reunió urgentemente un destacamento de barcos en Plymouth y se envió a interceptar. Se llamó "Compuesto 28" y constaba de un crucero, dos destructores y cuatro destructores.
Crucero: el crucero ligero de defensa aérea "Charybdis" (HMS "Charybdis"), clase Dido mejorada, se lanzó en 1940. Desplazamiento 6,975 toneladas. Velocidad 32 nudos. La tripulación es de 570 personas. Armamento: ocho cañones de 114 mm, un cañón de 102 mm, dos tubos de torpedo de tres tubos.
Los destructores Rocket y Grenville pertenecían a diferentes tipos de estas naves.
Cohete destructor, clase R. Desplazamiento 2.425 toneladas. Velocidad 36 nudos. Tripulación 200 personas. Armamento: cuatro cañones de 120 mm, dos tubos de torpedo de cuatro tubos
El destructor "Grenville" es generalmente el antiguo líder de los destructores Tipo G, desclasificados en destructores al comienzo de la guerra. Desplazamiento 2003 toneladas. Velocidad 35,5 nudos. Tripulación 175 Armamento: cinco cañones de 120 mm, dos tubos de torpedo de cuatro tubos.
Destructores de escolta clase Hunt (Limburn, Talibont, Stevenstone y Wensleydale). Eran barcos más grandes que los famosos balandros Black Swan, pero más pequeños que los destructores. Naves de patrulla perfectas. Desplazamiento 1340 toneladas, velocidad 27,5 nudos, tripulación de 147 personas. Armamento cuatro cañones de 102 mm.
En total, contra 20 cañones alemanes de 105 mm y 30 torpedos en una salva, los británicos tenían 8 cañones de 114 mm, 26 cañones de 102 mm, 22 torpedos en una salva.
Sin duda, la ventaja en potencia de fuego estaba del lado de los barcos británicos. Además, en términos de conciencia, los británicos estaban un paso por delante de los alemanes.
Es cierto que los británicos tenían la desventaja de que los barcos en el complejo no funcionaban juntos antes. Y el comandante de la formación, designado apresuradamente para el puesto de comandante de un crucero, el Capitán de primer rango Volker, era generalmente un submarinista y no tenía experiencia en el mando de una formación de barcos de superficie.
En general - "Lo cegué de lo que era".
Pero el plan británico, que se basaba en radares más avanzados, era bastante lógico. Encuentra primero los barcos alemanes, el Caribdis y los destructores distraen a los destructores de escolta, y los Khanty están tratando de llegar al transporte con su seguridad inmediata.
El crucero y dos destructores realmente podrían haber vinculado a los Elbing en acción, mientras que el Khanty tenía todas las posibilidades de enfrentarse a los dragaminas. Los dragaminas de tipo M estaban armados con dos cañones de 105 mm y difícilmente habrían ofrecido una resistencia decente a los destructores.
22 de octubre "Munsterland" y una escolta cercana salieron de Brest. A las 21.45, la cuarta flotilla de destructores se encontró con el convoy y tomó una posición al noroeste del mismo.
Casi al mismo tiempo, los barcos británicos dejaron Plymouth para interceptar el convoy alemán.
Basándonos en las conclusiones del artículo anterior, nos centramos inmediatamente en el clima. Estaba nublado, la visibilidad era buena, la emoción era de unos 2 puntos.
A las 23.15 horas los británicos interceptaron las negociaciones de los barcos alemanes y casi simultáneamente los alemanes recibieron información de la estación de radar costera de Cherburgo de que los británicos se dirigían a ellos. Kolauf ordenó más vigilancia, ya las 0,25 la acústica alemana detectó el ruido de las hélices del destacamento británico. Kolauf anunció una alerta militar y empezó a maniobrar, intentando acercarse a los británicos sin delatar al máximo su presencia.
Es muy difícil decir por qué sucedió que los alemanes fueron los primeros en establecer contacto con el enemigo. Hay información de que los británicos buscaban barcos alemanes con la ayuda de radares de un centímetro de alcance, que no estaban del todo perfeccionados. El resto de localizadores estaban apagados, ya que los alemanes ya contaban con sensores capaces de detectar la radiación de los radares decimétricos, A las 0.37, junto a las islas Le Sete Ile, el radar T-23 detectó una formación británica que se movía a una velocidad de 13 nudos como parte de una columna de estela.
Destructor T-23
Colauf giró sus barcos hacia el sureste y tomó una excelente posición entre los barcos británicos y la costa. Los barcos británicos estaban contra el horizonte más claro y los destructores alemanes contra la costa oscura. Además, los alemanes también estaban enmascarados por una pequeña ráfaga de lluvia que había volado en ese momento.
Los británicos encontraron a los alemanes solo en 1,25. "Limburn" interceptó las conversaciones de los alemanes y dio la alarma, ya la 1.30 el radar de "Charybdis" mostró al enemigo a 13 kilómetros de distancia, pero no hubo contacto visual.
Sin embargo, los dos grupos de barcos se acercaron rápidamente.
A la 1.35 am "Charybdis" disparó un proyectil luminoso hacia los alemanes, quienes, según las lecturas del radar, ya se encontraban a 8 kilómetros de distancia. Sin embargo, explotó un poco antes, por encima de las nubes, y si alguien lo destacó, fueron los barcos británicos.
Kolauf dio las órdenes oportunas, que se llevaron a cabo con precisión alemana. A las 1,43, los barcos alemanes hicieron un "giro repentino" de 180 grados y comenzaron a moverse hacia el sur a máxima velocidad.
En el momento del turno, los T-23 y T-26, según la orden, descargaron sus tubos de torpedos hacia los barcos británicos.
A las 1,46 se descargaron los T-22 y T-27, y a las 1,50 lo hicieron (con un ligero retraso) en el T-25.
Y los 30 torpedos alemanes estaban en el mar.
Para los británicos, la situación era así: alrededor de 1,46 en "Caribdis" dispararon de nuevo un proyectil luminoso, ya que el enemigo nunca fue detectado visualmente. No se pudo encontrar a los alemanes, pues ya estaban escapando a máxima velocidad hacia el sur, pero se encontraron dos torpedos, que avanzaban rápidamente hacia la Caribdis.
El timón del crucero se movió, dieron toda la velocidad, pero todo era demasiado tarde: a 1.47 un torpedo golpeó el costado del crucero en el área de los tubos de torpedos. Una de las salas de calderas y el compartimento de la dinamo se inundaron. El barco se desenergizó parcialmente, giró 20 grados hacia el lado de babor y se detuvo.
Grenville, Wensleydale y Limbourne también comenzaron a disparar bengalas y resultó que el mar estaba lleno de torpedos. Los británicos estaban alborotados, ya que no estaban preparados para tal giro. Comenzó a maniobrar con ánimo de evasión y, además, bastante caótico.
Destructor británico "Limburn"
A las 1.51, el torpedo de la segunda ola golpea de nuevo el Caribdis. El crucero no se mantuvo a flote por mucho tiempo y a 1,55 se hundió hasta el fondo, llevándose con sus 464 tripulantes junto con el comandante.
A las 1.52, el torpedo encontró al Limburn, que estaba maniobrando cerca del Charybdis, y arrancó su proa. 42 personas murieron, el barco comenzó a rodar a estribor. "Limburn" quedó sin energía, porque su comandante, el comandante Phelps, adjunto de Volcker, que fue al fondo junto con "Charybdis", no pudo transferir más el mando. Y un lío naval normal en toda regla comenzó en condiciones de pánico.
Lo que hicieron los británicos después no puede considerarse un acto hermoso. Los barcos simplemente comenzaron a retirarse hacia el norte, escupiendo por completo a sus compañeros en el agua. Pánico…
El oficial más tranquilo fue el comandante de Grenville, el teniente comandante Hill, que asumió el cargo. Hill recogió los barcos supervivientes, realizó un reconocimiento del área y, asegurándose de que no hubiera contacto por radar, los llevó de regreso.
Sólo a las 3.30 comenzaron las operaciones de rescate de los barcos británicos. "Caribdis", por supuesto, ya no estaba en la superficie del agua, pero "Limburn" seguía aguantando.
En total, 210 personas fueron rescatadas del agua, 107 de un crucero y 103 de un destructor.
Intentaron llevar al Limburn a remolque y llevarlo a sus bases, incluso casi lo consiguieron, pero el amanecer que se acercaba, y con él la Luftwaffe, obligó a Hill a dar la orden de hundir el barco. "Rocket" clavó un torpedo en "Limburn" y ese fue el final del servicio del destructor.
¿Y los alemanes? Y los alemanes se unieron al convoy con tanta calma y llevaron el Munsterland a Saint-Malo. Absolutamente sin pérdidas, e incluso reclamando premios. Por cierto, es bastante justo, porque un crucero, un destructor y personal 506 es una batalla bastante brillante.
El análisis de la batalla, que fue organizado por el comandante del batallón Kolauf, arrojó los siguientes resultados: el primer torpedo que golpeó al Charybdis fue del T-23, el segundo del T-27. El torpedo que golpeó al Limburn podría haber pertenecido tanto al T-22 como al T-26, por lo que ambas tripulaciones contaron el impacto. Para mantener la moral y todo lo demás.
Y, por supuesto, nadie fue eludido en términos de premios. Aquí el mando de la Kriegsmarine nunca se volvió codicioso. El comandante de la cuarta flotilla de corbeta-capitán Franz Kolauf recibió la Cruz de Caballero. El comandante del destructor T-23, el teniente comandante Friedrich-Karl Paul recibió la Cruz Alemana en oro. El resto también lo consiguió.
En general, vale la pena señalar que a pesar de que la ventaja en los radares estaba claramente del lado de los británicos (el crucero sigue siendo más alto que el destructor), no pudieron usarlo. En general, los marineros alemanes mostraron un mayor grado de preparación y ventaja de implementación.
Por supuesto, el comandante de la formación británica, completamente inexperto en tales operaciones y la falta de trabajo en equipo de las tripulaciones, les dio una oportunidad a los alemanes. Pero los alemanes no se lo perdieron y lo usaron al 100%. Todo era hermoso: detección rápida, cálculo, salva de torpedos precisa y escape mientras el enemigo se enfrentaba a los torpedos. Es decir, hay un alto nivel de entrenamiento de las tripulaciones y la posesión de equipos.
Los británicos, en cambio, se veían muy pálidos. La operación se planeó más que apresuradamente, y los marineros británicos no pudieron darse cuenta de su ventaja en los cañones de las armas. Ni siquiera llegó a eso, dos disparos de proyectiles luminosos del Caribdis fueron todo lo que hicieron los cañones del destacamento británico.
Sí, después de unos dos meses la flota británica se vengará en el golfo de Vizcaya cuando dos cruceros, el Glasgow y el Enterprise, pongan en fuga a 11 destructores y destructores alemanes, hundiendo a tres de ellos.
Pero esta derrota de los británicos precedió a esta victoria. Y, si en el caso de los barcos alemanes en el Golfo de Vizcaya, todavía era posible de alguna manera cancelar todo por el mal tiempo que tuvo lugar, entonces, en el caso de una batalla en el Canal de la Mancha, por desgracia, los británicos no tenían nada. para justificarse.
