Existe un concepto histórico tan conocido como "victoria pírrica". Esto es, si en ruso, "el juego no vale la pena", es decir, los costos y las pérdidas incurridas no compensan las ventajas obtenidas con tal victoria, y una victoria en una batalla puede conducir a una derrota en el Campaña.
Lo cual, de hecho, sucedió poco después de la Batalla de Midway. La Batalla del Atolón de Midway generalmente se ve como un punto de inflexión en la guerra en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, pero de hecho, una batalla, incluso como, por ejemplo, la Batalla de Stalingrado, no puede cambiar de manera definitiva e irrevocable. el curso de la guerra en su conjunto. Esto requiere una cadena de batallas, durante las cuales se daña al enemigo y se intercepta la iniciativa.
Tal batalla fue la batalla de la isla de Santa Cruz. Parece ser una batalla realmente pequeña, durante la cual es absolutamente imposible decir que ganaron los estadounidenses, pero …
Pero comencemos en orden. Porque la batalla del 26 de octubre de 1942 fue precedida tanto por Midway como por una serie de eventos menos significativos, cuyo resultado fue simplemente asombroso.
Tras la victoria de la flota estadounidense en Midway, la iniciativa estratégica parece haber pasado a Estados Unidos. "Parece ser" - porque la Armada Imperial Japonesa, aunque recibió una bofetada justa en la cara, permaneció absolutamente lista para el combate.
Las Islas Salomón se convirtieron en un nuevo escenario de enfrentamiento, que se convirtió en la zona de intereses de ambas flotas, más la flota australiana, junto a cuyas costas se produjo esta desgracia.
Los japoneses estaban realmente interesados en la posibilidad de una invasión de Australia, los australianos, respectivamente, no estaban contentos con tal perspectiva. Teniendo en cuenta que Papua Nueva Guinea ya se había convertido en el escenario de batallas en ese momento, los australianos tenían algo que tensar.
El 7 de agosto de 1942, las tropas estadounidenses desembarcaron en la isla de Guadalcanal.
Los japoneses fallaron el aterrizaje y no pudieron neutralizarlo. Esto marcó el comienzo de una larga campaña, cuyos resultados fueron muy, muy variados.
A pesar de la derrota en Midway, la flota japonesa era muy fuerte en la zona. Los japoneses operaban seis portaaviones en la región. Los estadounidenses solo tenían tres, e incluso entonces, los eventos no se desarrollaron de la mejor manera para la Marina de los EE. UU.
En general, esta zona ha recibido el sobrenombre de "intersección de torpedos". Fue muy difícil atravesar las Islas Salomón y no chocar con un torpedo, el área estaba literalmente plagada de submarinos de todos los estados participantes. Japonés, estadounidense, británico, neozelandés, australiano. Los dos últimos países fueron pocos, pero también participaron en el carnaval común. Los torpedos vinieron de todas partes.
El 31 de agosto de 1942, Saratoga privó al I-26 de su capacidad de combate durante tres meses después de ser alcanzado por dos torpedos.
El 14 de septiembre del mismo año "Wasp" recibió tres torpedos del submarino I-19.
Los japoneses golpearon excepcionalmente bien (dañando el acorazado con una salva y hundiendo el destructor y el portaaviones), la tripulación no pudo hacer frente al daño y el Wasp se hundió.
De los portaaviones de la Marina de los Estados Unidos, solo el Hornet permaneció en servicio. Pero la ventaja en el aire hasta ahora se mantuvo con los estadounidenses gracias al puño de aviación Cactus creado apresuradamente en Guadalcanal en el aeródromo de Henderson Field.
El trabajo de los aviones terrestres contra los barcos del Tokyo Express (convoyes de suministros para las guarniciones de las islas japonesas) fue tan eficiente que los japoneses prefirieron operar de noche.
Es cierto que por la noche los cruceros de batalla Haruna y Congo se acercaron a Guadalcanal y araron a fondo el aeródromo de Henderson Field con sus cañones de 356 mm e inutilizaron el aeródromo y muchos aviones.
Había que hacer algo urgentemente, y el más inteligente almirante Chester Nimitz nombró al almirante William "Buffalo" Helsey, un hombre profesional y bien merecido, comandante del frente sur.
Y Helsey comenzó a cambiar el rumbo, a pesar de que los japoneses tenían una ventaja tanto en barcos como en aviones en la zona. El 16 de octubre, el Enterprise llegó de reparación, que también recibió nuevos tipos de aviones, y los japoneses partieron para reparaciones, golpeados en batallas, Hiyo. Sí, el primero de los seis portaaviones japoneses, Ryujo, hundió un avión del portaaviones estadounidense Saratoga el 24 de agosto de 1942.
Pero quedaban "Shokaku", "Zuikaku", "Zuikho" y "Zunyo", que eran un grupo de ataque muy decente.
El aire realmente olía a una gran batalla. Ambos bandos estaban realizando reconocimientos aéreos de forma activa, recopilando información el uno del otro.
Al comienzo de la batalla, la Armada Imperial Japonesa tenía 43 barcos: 4 portaaviones con 203 aviones, 4 acorazados, 8 cruceros pesados, 2 ligeros y 25 destructores. El mando general estuvo a cargo del almirante Kondo.
En el lado estadounidense, había 23 barcos: 2 portaaviones, 1 acorazado, 3 cruceros pesados, 3 ligeros y 14 destructores. Más 177 aviones en portaaviones y aeródromo costero de Guadalcanal. El contralmirante Kinkade estaba al mando de la flota.
En el período del 20 al 25 de octubre, los japoneses intentaron apoderarse de Guadalcanal de golpe. No funcionó. La inteligencia japonesa subestimó la fuerza de los estadounidenses en aproximadamente la mitad. El resultado de la ofensiva fue predecible, además de la organización y el liderazgo insatisfactorios en general de las unidades, que no recibieron las órdenes a tiempo, jugaron un papel.
La flota, por cierto, tampoco recibió ninguna información sobre el fracaso del ejército. Esto no es de extrañar, porque el "enfrentamiento" entre el ejército y la marina en Japón es algo estúpido y conocido al mismo tiempo. El 25 de octubre, el crucero ligero japonés Yura y el destructor Akizuki fueron víctimas de un ataque aéreo desde el mismísimo aeródromo Henderson Field, que el ejército japonés empezó a asaltar el 20 de octubre.
Una sorpresa desagradable, sobre todo teniendo en cuenta que el crucero se hundió y el destructor apenas llegó a la base tras ser dañado por aviones estadounidenses.
Pero esto no tuvo un gran impacto en la alineación general, la ventaja de los japoneses en los barcos fue grande.
Y las dos flotas finalmente se enfrentaron.
El 26 de octubre de 1942, los escuadrones estaban a una distancia de 370 km entre sí. Resultó así: patrullar Catalins con radares fueron los primeros en detectar la flota japonesa, pero mientras el cuartel general del escuadrón estadounidense se despertaba y decidía qué hacer con la información, si despertar a Kinkade o no, los oficiales de inteligencia japoneses encontraron los americanos.
En los portaaviones japoneses, jugaron una alerta de combate y comenzaron a elevar aviones en el aire. Y a las 7 en punto, los japoneses tenían más de 60 aviones en el aire. Y a las nueve de la mañana, 110 aviones se dirigían al enemigo desde cuatro portaaviones japoneses.
A las 7.40 de la mañana, los estadounidenses estaban todos tristes. Solo dos patrulleros SBD-3 Dontless encontraron el Zuiho y lo golpearon con éxito con bombas de 500 libras, destruyendo el sistema de cable aerofinish. Zuiho podía levantar aviones. Pero no pudo aceptar.
Los estadounidenses comenzaron a levantar todo lo que pudieron en el aire. Los aviones se organizaron en pequeños grupos y volaron en dirección al enemigo. La primera oleada de 15 bombarderos, seis torpederos y ocho cazas despegó a las 08:00 horas. El segundo, tres bombarderos en picado, siete torpederos y ocho cazas, despegó a las 08:10. El tercero, aproximadamente del mismo tamaño, diez minutos después.
El comienzo fue inequívocamente a favor de los japoneses. Aproximadamente a las 8.40 am, los aviones llegaron a los barcos enemigos. Tanto japoneses como estadounidenses. Y empezó …
Nueve cazas japoneses atacaron a los aviones estadounidenses que se acercaban desde la dirección del sol y derribaron tres cazas y dos torpederos. Dos torpederos más y un caza resultaron gravemente dañados y tomaron rumbo de regreso. Este ataque le costó a los japoneses cuatro cazas derribados. Los estadounidenses ya han aprendido a elegir las llaves de Zero.
Después de 10 minutos, alrededor de las 8:50 am, los estadounidenses volaron hacia el escuadrón japonés. Los cazas japoneses ataron la cobertura estadounidense en la batalla, y la mayor parte del Zero atacó a los bombarderos estadounidenses y derribó 4 aviones en movimiento.
Sin embargo, parte de los bombarderos en picado irrumpieron en el Shokaku y arrojaron bombas sobre la cubierta de vuelo del portaaviones, incapacitándolo. El destructor "Teruzuki", que cubre el "Shokaku", cayó bajo la distribución de bombas.
Y los torpederos estadounidenses del primer grupo generalmente lograron perderse y no encontraron al enemigo. Dándose la vuelta, regresaron, y en el camino se encontraron con el crucero pesado "Tone", que esquivó hábilmente todos los ataques de los torpederos.
La siguiente ola de aviones estadounidenses tampoco logró encontrar un objetivo y, en vano, atacó al crucero pesado Suzuya, que evadió los ataques estadounidenses. Sin embargo, el tercer grupo logró infligir daños con bombas al crucero pesado "Tikuma", que abandonó la batalla y se dirigió a la base, acompañado de dos destructores.
En general, los aviones de ataque estadounidenses, a pesar de la orientación, no actuaron de la mejor manera.
Las cosas no iban mucho mejor para los estadounidenses y sobre su escuadrón. Las patrullas lograron no ver el avión de ataque japonés que se acercaba y 20 torpederos y 12 bombarderos lanzaron tranquilamente un ataque contra el portaaviones Hornet.
Los 60 barriles de defensa aérea del portaaviones hicieron un infierno en los cielos sobre el barco, pero tres bombas D3A japonesas cayeron sobre la cubierta del barco estadounidense. Y luego se agregó allí un bombardero japonés derribado por artilleros antiaéreos.
En el manicomio de combate que reinaba a bordo del Hornet, los señalizadores en el humo no vieron los torpedos que iban hacia el barco. Dos torpedos y luego un bombardero torpedo noqueado golpearon el costado del Hornet. El bombardero torpedo golpeó el costado en el área de los tanques de combustible y provocó un incendio.
Las pérdidas de los japoneses fueron grandes. Los cazas y artilleros antiaéreos derribaron 25 aviones japoneses, perdiendo solo 4 de los suyos.
El Hornet perdió velocidad y empezó a rodar. Sus aviones comenzaron a recibir "Enterprise", cuya cubierta pronto se llenó simplemente de aviones. Los pilotos estadounidenses del Hornet, que no tuvieron tiempo de aterrizar, recibieron la orden de aterrizar en el agua. La tarea de seleccionar tripulaciones fue realizada por los destructores.
Uno de los torpederos se estrelló sin éxito junto al destructor estadounidense Porter. Este fue el avión del segundo grupo, que no encontró al enemigo. Al golpear el agua, el torpedo se descargó y golpeó al destructor. 15 personas murieron inmediatamente, y luego el propio destructor, cuya tripulación tuvo que ser rescatada.
A las diez en punto, la segunda oleada de aviones japoneses se acercó y se puso a trabajar en el Enterprise. Los japoneses perdieron 12 aviones de 20, pero dos bombas de 250 kg golpearon el portaaviones, matando a 44 e hiriendo a 75 personas, además de atascar el elevador de estribor.
Entonces se acercaron los torpederos. Los cazas de portada "Wildcat" derribaron 4 de los 16. Uno de los bombarderos torpederos derribados se estrelló contra el costado del destructor "Smith", donde comenzó un terrible incendio. Entonces detonó un torpedo japonés. Como resultado, 57 personas murieron en el destructor y el barco sufrió graves daños.
A las 11:21 a.m., otro grupo de ataque de Zunyo logró otro impacto de bomba en el Enterprise, el acorazado Dakota del Sur y el crucero ligero San Juan. En el ataque murieron 11 de los 17 aviones japoneses, y la Enterprise finalmente comenzó a retirarse de la batalla.
Y los japoneses continuaron preparando los aviones para la partida. Las pérdidas en dos oleadas fueron enormes, pero a las 15 en punto todos los aviones listos para el combate ya se habían acercado al escuadrón estadounidense, con la orden de acabar con el Hornet.
El portaaviones estaba remolcado, o mejor dicho, arrastrado a una velocidad de solo 5 nudos.
Fue muy fácil golpearlo, pero los cansados pilotos japoneses fueron alcanzados con un solo torpedo. Pero fue suficiente para ella. Resultó que el compartimiento del motor se inundó, el portaaviones perdió por completo su velocidad, perdió su fuente de alimentación y obtuvo un balanceo de 14 grados. La tripulación abandonó el barco. Además, los destructores japoneses que se aproximaban remataron el naufragio la noche del 27 de octubre.
La noche realmente separó a los escuadrones, los estadounidenses no querían continuar, a los japoneses no les importaría, pero el suministro de combustible no les permitía perseguir a los estadounidenses por la noche. Como resultado, el almirante Yamamoto dio la orden de retirarse y la batalla en la isla Santa Cruz terminó allí.
Ahora vale la pena hablar de los resultados, ya que serán muy peculiares.
Parece que ganaron los japoneses. La Marina de los Estados Unidos perdió 1 portaaviones y 1 destructor. 1 portaaviones, 1 acorazado, 1 crucero ligero y 2 destructores resultaron dañados. Las pérdidas de aviación ascendieron a 81 aviones.
El complejo de Kincaid estaba muy maltratado. La pérdida del Hornet fue especialmente difícil. Aunque el daño al "Eneterprise", que solo provino de reparaciones, que, además, siguieron siendo los únicos portaaviones de la región, también es muy, muy significativo.
Los japoneses partieron con daños en dos portaaviones y un crucero pesado. Tampoco tenían portaaviones en el área, porque el Shokaku y Zuiho fueron a ser reparados, y el Zuikaku y Zuiho partieron hacia los aviones.
Las pérdidas de aviación ascendieron a 99 aviones (de 203).
Pero la pérdida más tangible fue la muerte de 148 pilotos japoneses. Los estadounidenses mataron solo a 26 pilotos. Incluso en la batalla de Midway, los japoneses perdieron menos pilotos.
El almirante Nagumo, después de estudiar los resultados de la batalla, dijo: "Fue una victoria táctica, pero una derrota estratégica para Japón".
Esta es una conclusión extraña, porque si miras los números, los japoneses no solo ganaron, también impidieron en gran medida las acciones de la aviación naval estadounidense en el área de las Islas Salomón …
Pero los números no están en guerra. Más precisamente, es posible que las cifras no siempre muestren el estado real de las cosas.
El resultado más importante: los japoneses no pudieron tomar Guadalcanal y eliminar el puesto de avanzada estadounidense en el área.
La flota estadounidense sufrió pérdidas, pero las pérdidas no fueron lo suficientemente significativas como para neutralizar las acciones de la flota en la región.
Las pérdidas de la flota japonesa fueron grandes, especialmente en términos de aviación naval. A partir de 1943, la aviación naval japonesa, habiendo perdido las mejores tripulaciones, comenzó a dar paso a la estadounidense.
Solo la derrota completa de los estadounidenses en cada encuentro de combate podría romper la superioridad de combate de la Marina de los Estados Unidos, e incluso preferiblemente con "poca sangre". Santa Cruz ha demostrado que no vale la pena contar con ella.
En general, a principios de 1943, quedó bastante claro que una guerra prolongada de desgaste era ideal para Estados Unidos. El país puede compensar cualquier pérdida en barcos y mano de obra, que era completamente inaccesible para Japón.
Cualquier gran barco perdido de la armada japonesa no tenía absolutamente nada que reemplazar. Japón no tuvo tiempo, o mejor dicho, no pudo construir barcos para reemplazar los perdidos, el máximo para lo cual los recursos del país fueron suficientes fue para eliminar los daños recibidos en las batallas.
Y con cada año de guerra, Japón fue cada vez menos capaz de compensar las pérdidas en todos los frentes, se hizo más difícil luchar y el enemigo, por el contrario, convirtió cada vez con más calma su ventaja económica en una de combate. Estados Unidos respondió con dos por cada barco hundido y seis por cada avión hundido.
Y en 1944, de hecho, la aviación naval japonesa dejó de existir. Y, si los aviones aún podían construirse, entonces no había nadie para reemplazar a los pilotos experimentados que habían quedado fuera de combate.
Dio la casualidad de que en las batallas de 1942 y parcialmente en 1943, Estados Unidos ganó el aire del Océano Pacífico. Después de eso, la derrota de la flota japonesa resultó ser una cuestión exclusivamente de tiempo.
Es así como la victoria parece haberse convertido en una derrota absoluta.
