Las personas son criaturas muy inventivas, especialmente cuando se trata de enviar a tu prójimo al otro mundo. Luego entran en juego cuchillos de pedernal y espadas de bronce, tubos de plomo envueltos en periódicos y cadenas de bicicletas con cinta adhesiva, ametralladoras Maxim y las Columbiades de Rodman, sin mencionar las armas nucleares totalmente destructivas. “¡Todo es por el bien del hombre!”, Ya que todo el mundo entiende la palabra “bueno” debido a las tareas que enfrenta. Y si la tarea es enviar a sus vecinos al otro mundo, entonces el ingenio de una persona simplemente no conoce límites. Bueno, y las guerras solo alimentan y estimulan este ingenio … Un ejemplo de tal "estimulación" es la guerra civil entre los estados del norte y del sur de los Estados Unidos en 1861-1865. Luego, en un esfuerzo por destruir a "sus vecinos" tanto como sea posible, se introdujeron granadas de mano de choque y minas submarinas, rifles de fuego rápido de carga múltiple y mitrailleuses en los asuntos militares, se creó una clase completamente nueva de buques de guerra y… armas poderosas para su armamento.
La cañonera de los norteños "Tuler" y dos balsas de mortero cerca de la orilla.
Con el estallido de la guerra civil entre el Norte y el Sur, como se sabe, el mando militar de los norteños adoptó un plan de "cerco de boa". Su esencia era aislar a los estados del sur con un bloqueo de todo el mundo civilizado y así obligarlos a rendirse. Sin embargo, el plan tenía un defecto bastante serio: el río Mississippi, que estaba en manos de los sureños, y los estados que estaban detrás de él en el oeste. Desde allí, los sureños podían abastecerse de alimentos y, a través de México, podían comprar armas.
Morteros federales de 13 pulgadas, batería # 4, soldados del 1er Cuerpo de Artillería Pesada de Connecticut cerca de Yorktown, Virginia, mayo de 1862.
Era necesario cortar esta importante arteria de transporte, "la columna vertebral de la rebelión", como decía Lincoln, pero para ello, en primer lugar, era necesario traer buques de guerra al Mississippi, y en segundo lugar, tomar el control de Nueva Orleans. Fuertes bien armados les impidieron penetrar en la ciudad. Y simplemente no había nada que actuar en el río, en relación con lo cual los norteños comenzaron de manera acelerada, y luego forzaron la construcción de "acorazados de agua marrón", llamados "Gansos puntiagudos del tío Sam". Los sureños también construyeron barcos similares. Se cubrieron con armaduras hechas de rieles, se instalaron casamatas con paredes inclinadas en las cubiertas de los vapores de pasajeros de Mississippi, se armaron con pistolas estriadas de Parrot y cañones de ánima lisa de Dahlgren y … feroces enfrentamientos de tales acorazados improvisados comenzaron a ocurrir en el río aquí y allá, así que incluso les vendieron boletos … Instalaron bancos en la orilla y los ofrecieron a los residentes locales junto con palomitas de maíz y bebidas. Sin embargo, no fue fácil abrirse paso hasta la propia Orleans desde el mar.
Como sabéis, en ese momento incluso se colocaron en andenes ferroviarios …
Se decidió combinar las acciones del ejército y la marina. La flota proporcionó el avance, el ejército estaba desembarcando tropas, con 18.000 personas. Pero, ¿cómo reprimir los fuertes, porque el fuego de los cañones terrestres es siempre más certero que los que están a flote? Sin embargo, los militares decidieron que ningún fuerte (¡y la experiencia de Sebastopol ya había demostrado en ese momento!) Podía resistir el fuego de morteros pesados, como, por ejemplo, el mortero de 330 mm "Dictator" con un peso de 7, 7 toneladas, que disparó una bomba de 200 libras. Se decidió colocar esta arma asesina en las goletas de vela. Parecía obvio que el bombardeo masivo de los fuertes con fuego con bisagras destruiría sus fortificaciones, infligiría enormes pérdidas a las guarniciones, después de lo cual podrían ser capturadas incluso con fuerzas muy limitadas.
Y este es un mortero de 330 mm en la cubierta de una goleta de mortero durante las batallas cerca de Nueva Orleans.
El almirante David Farragut, que comandó esta operación, dudaba mucho de que el bombardeo de estos morteros destruyera los fuertes, y que tales botes improvisados fueran de alguna utilidad. En cambio, propuso pasar corriendo por los fuertes al amparo de la oscuridad nocturna. Bueno, y una vez río arriba, la flota podría desembarcar tropas, aislarlas de las bases de suministro y obligarlas a rendirse sin disparar un solo tiro.
Mapa de acuarela de Fort Jackson y Fort Saint Philip.
Pero como el comandante del escuadrón de morteros era el comodoro David Porter, quien tenía gran influencia política, y además, también era medio hermano de Farragut, el almirante decidió acceder a participar en esta operación de lanchas de mortero y bombardeo de fuertes en su lugar. de un avance inesperado.
Otro mapa que muestra claramente la ubicación de las naves de mortero escondidas detrás del bosque.
La posición frente a los fuertes se tomó en las inmediaciones de ellos, pero río abajo. El 18 de abril de 1862, 21 lanchas de mortero estaban ancladas para que el terreno y el bosque que crecía en la orilla los protegiera del fuego de respuesta de los fuertes. Al mismo tiempo, se retiraron los mástiles de los barcos, y ellos mismos se disfrazaron con ramas y arbustos recién cortados.
Grabado en 1903. Lucha del buque insignia de Farragut "Hartford" con los acorazados de los sureños durante el avance hacia Nueva Orleans.
En la madrugada del 18 de abril, los barcos de mortero abrieron fuego contra los fuertes con sus morteros de 330 mm. El objetivo principal era Fort Jackson, que estaba más cerca del escuadrón. Según los cálculos de Porter, cada mortero tenía que disparar un tiro cada diez minutos. Sin embargo, sus cálculos no pudieron mantener este ritmo durante mucho tiempo, aunque dispararon más de 1400 bombas en solo el primer día del bombardeo. Porter decidió que un bombardeo continuo de 48 horas sería suficiente para convertir las fortificaciones en ruinas, pero el bombardeo tuvo que llevarse a cabo durante toda una semana, y durante este tiempo los norteños dispararon más de 7.500 bombas.
La razón de un bombardeo tan prolongado era un lugar común: el fuego no fue efectivo. Entonces, de los ciento veinte cañones que estaban en los fuertes, solo siete de ellos quedaron inutilizados por el bombardeo. Las bajas en las guarniciones de los fuertes fueron simplemente deprimentes: dos muertos y varios heridos. Es decir, retuvieron casi por completo su capacidad de combate y no fue posible tomarlos sin grandes pérdidas. Sin embargo, las razones de un disparo tan fallido fueron puramente técnicas: las mechas de las bombas de mortero no funcionaron bien. Por ejemplo, en los primeros días, muchas bombas explotaron en el aire. Por supuesto, esto tuvo un impacto moral, pero las guarniciones estaban en las casamatas y no sufrieron pérdidas. Al enterarse de esto, Porter dio la orden de instalar los tubos de encendido con el máximo retraso. Pero al mismo tiempo, las bombas que caían comenzaron a enterrarse simplemente en el suelo húmedo, por lo que sus explosiones no causaron mucho daño. Así que las goletas de mortero, por un lado, no justificaron sus esperanzas. Pero por otro lado … las bombas que caían y explotaban constantemente sobre los fuertes convirtieron la vida de las guarniciones locales en un infierno. Se incendiaron todos los cuarteles, se destruyeron almacenes y tanques de agua, y caminar en la oscuridad por el territorio de los fuertes se volvió simplemente peligroso, para no caer en algún tipo de camuflaje. Los soldados se sentaron durante días sin salir a la superficie en casamatas de piedra en la congestión y la humedad, ya que fueron parcialmente inundados por la inundación del Mississippi. Todo esto llevó a una disminución de la fuerza, tanto física como moral. En pocas palabras, los soldados estaban abrumados por la apatía. Es interesante que el sufrimiento moral afectó directamente la precisión de los disparos de los fuertes, que luego fue notado por el propio Farragut. Posteriormente, Fort Jackson, cuando su flota logró un gran avance, disparó fuego mucho menos preciso y menos intenso que el siguiente Fort Saint-Philip, que sufrió menos fuego de mortero.
Fort Jackson es bombardeado por naves de mortero.
Como resultado, todavía tenían que hacer un gran avance, pero después de la rendición de los fuertes, se decidió que los barcos de mortero aún brindaban algo de ayuda en su captura.
Plan de Fort Saint-Philip.
Y aquí una persona muy específica: el oficial de bandera Andrew Foote decidió intentar ir aún más lejos, es decir, instalar tales morteros no en botes, sino en balsas especiales. El hecho es que los morteros de 330 mm tenían tal peso y un retroceso tan fuerte que las cubiertas de las pequeñas goletas tuvieron que reforzarse seriamente.
En ese momento, ya había propuestas para usar balsas para transportar armas y tropas, e incluso para … reconocimiento, y esto incluso se probó, y con bastante éxito. Pero aquí la propuesta fue muy inusual. A partir de troncos gruesos enfundados con tablas en la parte superior, se derribó el casco de una balsa, en la que se ensambló una casamata con paredes inclinadas en forma de hexágono a partir de tablas enfundadas con láminas de hierro. Esto era necesario para proteger a la tripulación de la balsa de posibles bombardeos desde la orilla y fragmentos de proyectiles.
La construcción original de una balsa hecha de cajones prefabricados de goma para el transporte de soldados y armas, utilizada durante la Guerra Civil estadounidense.
Dentro de la casamata había un mortero de 330 mm con un suministro de proyectiles y eso era todo, la balsa de mortero no tenía ni motor ni local. Pero él, como cualquier barco, tenía anclas y cables de remolque. Los beneficios resultaron ser muy grandes. Un vaporizador de paletas, utilizado como remolcador, no podía tirar de una balsa de ese tipo, sino de varias a la vez. Luego se instalaron cerca de la costa, si era necesario, se camuflaron y abrieron fuego. Al mismo tiempo, la tripulación de la balsa, antes de disparar, a menudo dejaba a su casamata y se encontraba afuera. Bueno, era casi imposible chocar con tales balsas, ya que estaban cerca de la orilla y, además, se escondían detrás de las curvas del río. Fueron estas balsas las que se utilizaron en el bombardeo de Island 10 y Fort Pillow. Cabe señalar que una historia muy interesante del período de la Guerra Civil en los Estados Unidos también está asociada con Fort Pillow y, tal vez, este evento histórico también se contará aquí algún día.
Bueno, en conclusión, cabe señalar que la base de la fuente de este material fue el libro de James M. McPierson "War on the Waters", publicado en Estados Unidos en 2012 por University of North Carolina Press: James M. McPherson. Guerra en las aguas. ISBN 0807835889. En particular, en la página 80 hay un maravilloso grabado de esa época, que representa un disparo de una de esas balsa de mortero …
Pintura de Moritz de Haas. La flota de Farragut atraviesa los fuertes Jackson y St. Philip hacia Nueva Orleans.
