Las armas más grandes de la historia … El apodo sonoro e irónico de "Pequeño David" se le dio al mortero estadounidense de 914 mm, construido durante la Segunda Guerra Mundial. A pesar de su impresionante calibre, esta arma, que supera las enormes instalaciones de artillería ferroviaria alemana Dora y Gustav, no estaba destinada a operaciones de combate.
Se desarrolló un mortero experimental de 914 mm para probar bombas de aire. Sin diferir en dimensiones gigantes en el contexto del mortero "Karl" o la instalación "Dora", el sistema de artillería estadounidense tiene el récord del calibre más grande entre todos los modelos de artillería moderna.
Haciendo mortero Little David
Los ingenieros y diseñadores estadounidenses, a diferencia de sus homólogos de los países del Eje, nunca han sufrido gigantomanía. En los años de la Segunda Guerra Mundial, tanques como el "Mouse", sistemas de artillería comparables al "Dora" no se crearon en los Estados Unidos, y la marina no tenía acorazados que pudieran competir en calibre y tamaño con los japoneses "Yamato". ".
Es aún más sorprendente que fue en los Estados Unidos en la segunda mitad de la década de 1940 cuando se creó un sistema de artillería, que todavía tiene el récord de calibre entre las instalaciones de artillería modernas. El calibre de un mortero experimental gigante en 914 mm inspira respeto incluso hoy.
Antes de los estadounidenses, solo los británicos usaban este calibre. El mortero Mallet, diseñado en Gran Bretaña en la década de 1850, también tenía un calibre de 914 mm. El mortero, que fue concebido para ser utilizado durante la guerra de Crimea y el asedio de Sebastopol, no tuvo tiempo para la guerra y, como el pequeño David, nunca luchó, quedando solo una curiosidad en la historia y el cañón del zar británico, con el que los turistas son fotografiados de buena gana.
El requisito previo para la creación del mortero Little David fue la práctica estadounidense de probar bombas de aire. Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército estadounidense usó con bastante frecuencia sistemas de artillería de gran calibre que fueron retirados del servicio para probar municiones de aviones.
Con la ayuda de cargas de pólvora relativamente pequeñas, fue posible lanzar una bomba aérea a una distancia de varios cientos de metros del cañón. Esta práctica de prueba tenía mucha demanda, ya que era mucho más barata que bombardear desde aviones. Además, las pruebas no dependieron de ninguna manera de las condiciones meteorológicas y del tiempo de vuelo.
Por lo general, se utilizaron cañones viejos de 234 mm y 305 mm para las pruebas. Sin embargo, el aumento en el tamaño de las bombas requirió un aumento en los calibres de las armas. Como resultado, Estados Unidos decidió diseñar un dispositivo que recibió la designación Bomb Testing Device T1. Fue esta configuración la que llegó a conocerse como Little David.
El exclusivo sistema de artillería fue diseñado por ingenieros de Mesta Machinery, una de las empresas industriales líderes en Pittsburgh, Pensilvania. La empresa quebró a principios de la década de 1980, pero durante mucho tiempo fue el principal fabricante de equipos industriales del mundo.
El presidente de la empresa, Lorenz Iversen, supervisó la creación de un sistema de artillería único. Supervisó personalmente todo el curso del trabajo de desarrollo hasta la creación del mortero. Lorenz Iversen también preparó un manual de instrucciones para el arma de artillería única e instrucciones para la tripulación de artillería.
La munición experimental para "Little David" fue creada como parte de una orden del gobierno por ingenieros del laboratorio militar Babcock & Wilcox en Akron, Ohio. Esta empresa existe y opera con éxito en la actualidad, habiendo pasado de las calderas de vapor a la energía nuclear y las energías renovables.
Descripción Mortero de 914 mm Little David
Exteriormente, la enorme montura de artillería era un mortero de avancarga con un cañón estriado. El cañón descansaba sobre una gran caja de acero que pesaba 46,5 toneladas, que estalló en un agujero bastante profundo. El peso del barril fue de aproximadamente 40, 64 toneladas. El peso no es pequeño, pero en comparación con los gigantescos sistemas de artillería alemanes, es bastante tolerable y, lo más importante, transportable.
En una caja metálica enterrada, había mecanismos de guiado vertical del mortero, así como seis gatos hidráulicos, necesarios para el montaje y desmontaje del cañón. El cañón de un mortero de 914 mm se subió y bajó gracias a un "cuadrante" impulsado desde la recámara del cañón. Al mismo tiempo, la anchura de la caja de acero posibilitó, en caso necesario, realizar guiado y horizontalmente.
La instalación se cargó mediante una grúa especial. La carga provino de la boca del cañón a cero elevación. Una característica curiosa del mortero fue la falta de una placa moleteada. El cañón volvió a su lugar después de cada disparo manual. Al mismo tiempo, la instalación contaba con un freno de retroceso hidráulico.
Las dimensiones de la caja de acero enterrada en el suelo fueron las siguientes: 5500x3360x3000 mm. Los ángulos de apuntamiento vertical del mortero de 914 mm en el objetivo eran +45.. + 65 grados, los ángulos de apuntamiento horizontales eran de 13 grados en cada dirección.
La ventaja de todo el diseño fue la movilidad relativa. Para el transporte de morteros, se planeó utilizar tractores de tanque pesado de ruedas modificados M26. Cada tractor recibió un remolque de dos ejes. En uno de ellos se transportó el cañón de un mortero, en el otro, una caja de acero y mecanismos para la instalación. Esta opción de transporte hizo que el mortero estadounidense fuera mucho más móvil que la mayoría de los sistemas de artillería ferroviaria de calibres comparables.
Además de estos tractores, la tripulación de artillería debería haber incluido una grúa, una topadora y una excavadora de cangilones; todos ellos se utilizaron para colocar un mortero en una posición de disparo. Al mismo tiempo, este proceso tomó alrededor de 12 horas.
La instalación experimental Bomb Testing Device T1 se ha probado con bastante éxito en las pruebas de munición de aviación, por lo que los militares tienen la idea de utilizar el mortero como un arma de artillería en toda regla. El trabajo en esta dirección comenzó en marzo de 1944. Al mismo tiempo, comenzaron los disparos de prueba en el campo de pruebas de Aberdeen utilizando municiones creadas especialmente para el mortero.
El destino del proyecto
Los estadounidenses se dieron cuenta rápidamente de que su Tsar Cannon también podría usarse con fines militares. La relevancia de tal aplicación creció a la luz de una posible invasión de las islas japonesas. El ejército estadounidense esperaba enfrentarse a una seria resistencia por parte de los japoneses, así como a un sistema desarrollado de fortificaciones. Luchar contra búnkers y búnkers con un mortero de 914 mm definitivamente sería más fácil.
Especialmente para estos fines, se desarrolló un potente proyectil de alto explosivo que pesaba 1678 kg, en el que 703 kg representaban un explosivo. Las pruebas de morteros con esta munición se llevaron a cabo en el campo de pruebas de Aberdeen. Además, revelaron rápidamente las mismas deficiencias que eran inherentes a todos los morteros gigantes del pasado. El "pequeño David" disparó no muy lejos, pero lo que es aún más triste: inexacto.
El disparo de prueba mostró que el alcance máximo del proyectil era de 9500 yardas (8690 metros). El ejército estadounidense no se sintió alentado por las 12 horas que se necesitaron para colocar completamente el mortero en posición. Aunque, en comparación con el tiempo dedicado al despliegue de la Dora alemana, fue casi un instante, y el mortero en sí fue mucho más móvil. Se podrían utilizar dos tractores de artillería de ruedas M26 para transportarlo.
Todos los planes para el uso de morteros en combate fueron finalmente enterrados al final de la Segunda Guerra Mundial. No fue necesario aterrizar en las islas japonesas, y el ejército estadounidense encontró armas más terribles y destructivas que los proyectiles de 914 mm. La era de las armas nucleares estaba amaneciendo, el poder del que las ciudades japonesas sentían al máximo.
Después del final de la guerra, el proyecto inusual se detuvo y en 1946 se cerró por completo. El arma maravilla estadounidense nunca abandonó las fronteras del campo de pruebas de Aberdeen. Hoy en día, el mortero inusual es una de las exhibiciones únicas del museo al aire libre local.
