A fines de enero, el Departamento del Ejército de los EE. UU. Publicó una lista preliminar de requisitos para un vehículo prometedor que se desarrollará bajo el programa ULCV (Vehículo de combate ultraligero). El nuevo vehículo en el futuro proporcionará movilidad a las unidades de infantería. El desarrollo del programa se enmarcará en el marco del concepto de actualización de las Fuerzas Armadas de EE. UU. Fuerza 2025.
Se imponen varios requisitos básicos a un vehículo prometedor para las unidades de infantería del futuro, en cuanto a sus diversas características. El proyecto de la máquina ULCV debe crearse teniendo en cuenta los siguientes requisitos:
- El vehículo debe llevar un pelotón de infantería de nueve personas con armas y el equipo necesario. La capacidad de elevación de la máquina debe superar las 3200 libras (aproximadamente 1450 kg);
- El nivel básico de protección de un vehículo prometedor debe estar provisto de alta movilidad y equipo de protección personal de los combatientes;
- La construcción del ULCV debe tener características de alta resistencia para soportar diversas cargas. En particular, estipula la preservación de la integridad estructural en caso de vuelco;
- La máquina debe estar adaptada para circular no solo en carreteras, sino también en terrenos accidentados. El rango de crucero con un reabastecimiento de combustible se establece en 250-300 millas (400-480 km);
- Un vehículo prometedor debe estar equipado con armas a nivel de pelotón o armas más pesadas. En primer lugar, se consideran los sistemas de tiro;
- Las dimensiones y el peso en vacío del nuevo equipo deberían permitir que sea transportado por varios aviones y helicópteros. El ULCV debe caber en el compartimiento de carga de un helicóptero Chinook CH-47 y estar sujeto a la eslinga externa de un helicóptero UH-60. Además, debe proporcionar la capacidad de aterrizar desde aviones de transporte militar utilizando la plataforma 463L;
- Los equipos nuevos deben tener una arquitectura modular que simplifique la operación y reparación en el campo.
Demostrador experimental de vehículos ligeros ULV (segundo prototipo) desarrollado por la US Army TARDEC. El concepto de este proyecto formó la base del programa TARDEC del prometedor vehículo ligero ULCV (c) US Army / TARDEC (a través de Jane's)
El programa ULCV es implementado por TARDEC (Centro de Ingeniería, Desarrollo e Investigación Automotriz de Tanques). La información disponible sobre los requisitos de un vehículo prometedor para unidades de infantería le permite imaginar aproximadamente su apariencia. Al mismo tiempo, hay motivos para creer que el ULCV se convertirá en una versión simplificada y ligera de un vehículo experimental creado en el curso del programa ULV (Ultra Light Vehicle).
En el actual 2014, está previsto reducir todo el trabajo en el proyecto ULV y centrarse en el desarrollo de una nueva máquina ULCV. El objetivo del programa ULV era crear un vehículo de infantería experimental. Se suponía que un vehículo con tracción en las cuatro ruedas con un peso bruto de aproximadamente 14 mil libras (aproximadamente 6,350 kg) podía transportar hasta 4,500 libras (2 toneladas) de carga. Tres vehículos ULV experimentales recibieron una planta de energía híbrida basada en motores diesel y eléctricos, así como un conjunto de blindaje inherente a las máquinas de la clase MRAP. Finalmente, como parte del programa ULV, se estudió la posibilidad de crear un vehículo de infantería, cuyo costo no superará los $ 250 mil, al construir una serie de más de 5000 unidades.
El Centro TARDEC, junto con varias empresas de defensa estadounidenses, construyó y probó tres prototipos de ULV. Durante las pruebas de manejo alrededor del polígono, los autos mostraron un rendimiento bastante alto y también permitieron identificar las deficiencias existentes. La planta de energía híbrida de los coches fue muy apreciada. El sistema de un motor diésel y dos eléctricos hizo posible lograr altas características de conducción y también proporcionó el nivel necesario de supervivencia. Dos motores eléctricos relativamente compactos permitieron equipar el ULV con un fondo característico de “acción contra minas” sin áreas vulnerables. Además, la máquina permanece móvil cuando falla uno de los motores.
Demostrador experimental de vehículos ligeros ULV (segundo prototipo) desarrollado por la US Army TARDEC. El concepto de este proyecto formó la base del programa TARDEC del prometedor vehículo ligero ULCV (c) US Army / TARDEC (a través de Jane's)
Las pruebas de tres máquinas ULV permitieron aclarar los requisitos de una tecnología prometedora para este propósito. Se basó en los resultados de las pruebas en enero que se lanzó una nueva versión de los requisitos para el automóvil creada bajo el programa ULCV. Al mismo tiempo, se observa que la lista aprobada de requisitos aún no existe. Durante algún tiempo, los desarrolladores deberán utilizar la versión preliminar de los términos de referencia. En el futuro, los requisitos se perfeccionarán y actualizarán. Mientras tanto, los participantes en el programa ULCV pueden determinar las principales características y características de la apariencia de un vehículo prometedor para unidades de infantería.
La versión actual de los requisitos para el vehículo ULCV sugiere que será un vehículo de cuatro ruedas con un peso en vacío de no más de 4.5-5 toneladas. Es probable que el probado sistema híbrido basado en motores diésel y eléctricos se vuelva a utilizar como central eléctrica. Los requisitos de protección actuales pueden indicar que ULCV recibirá la reserva más baja posible. Al mismo tiempo, no se puede descartar la posibilidad de equipar el vehículo con módulos de reserva adicionales.
En el contexto de la reserva, vale la pena considerar la protección contra minas por separado. En los últimos años, la tendencia más llamativa en el desarrollo de la tecnología automotriz militar de EE. UU. Ha sido la creación de automóviles de clase MRAP. Sobre la base de la experiencia adquirida por el ejército en las guerras locales en los últimos años, la industria de defensa estadounidense creó en poco tiempo una cantidad relativamente grande de vehículos blindados capaces de proteger a la tripulación tanto de las balas como de los artefactos explosivos enemigos. Como ya se mencionó, los vehículos experimentales ULV también estaban equipados con blindaje y un fondo en forma de V. En el caso del proyecto ULCV, los elementos de acción contra las minas no pueden usarse en el diseño de un vehículo prometedor. Cabe señalar que, en el contexto de algunos acontecimientos recientes, la técnica de la clase MRAP ha perdido parcialmente su relevancia. Quizás por esta razón, los requisitos actuales para una máquina ULCV no implican una seguridad básica seria.
Las principales características de la aparición de un vehículo prometedor para las unidades de infantería estadounidenses ya están claras. Sin embargo, durante la próxima vez, cuando el programa ULCV entre en la etapa de diseño técnico y construcción de un prototipo, los requisitos pueden cambiar. Se pueden realizar ajustes adicionales en función de los resultados de la prueba. Mientras tanto, el prometedor programa es objeto de mucha controversia. Varias demandas del Pentágono están siendo cuestionadas a la vez. Los expertos y aficionados del equipo militar notan las perspectivas ambiguas de usar una planta de energía híbrida y también están insatisfechos con el nivel de protección establecido por la versión actual de las especificaciones técnicas.
La información disponible sobre el programa ULCV sugiere que pueden aparecer nuevos informes de progreso en un futuro muy cercano. El Centro TARDEC y las organizaciones relacionadas tienen cierta experiencia en la creación de "vehículos ultraligeros" y ya están llevando a cabo trabajos de diseño en un nuevo proyecto. Por lo tanto, la demostración del primer prototipo de un vehículo prometedor para unidades de infantería puede tener lugar en un futuro previsible. La primera demostración del prototipo permitirá despejar algunas dudas sobre sus características y capacidades, y también se convertirá en un nuevo motivo de polémica.
