Los autores del dirigible-planeador creen que podrá mover una gran cantidad de carga a grandes distancias sin gastar un solo gramo de combustible.
Los dirigibles pueden levantar grandes cargas sin esfuerzo, pero necesitan motores para moverse horizontalmente. Los planeadores, por otro lado, realizan vuelos largos no motorizados, pero necesitan energía para el ascenso inicial a la altitud. ¿Qué pasa si cruzas dos tipos de dispositivos?
La corporación estadounidense Hunt Aviation está diseñando un nuevo tipo de aeronave que, según el autor principal de la idea, el ingeniero Robert Hunt, podrá cubrir grandes distancias sin utilizar combustible.
El dispositivo se llama Gravity Plane, o lo que es más aterrador, aeronave propulsada por gravedad, pero no se habla de antigravedad en el proyecto.
Este es un híbrido de un globo con un planeador, cuyo principio se asemeja a la brujería: el automóvil no viola las leyes de conservación, pero vuela sin usar combustible.
Entonces, ante nosotros hay un globo catamarán de doble casco, con grandes alas de barrido variable.
Al comienzo del vuelo, la densidad promedio del automóvil es menor que la densidad del aire. El helio en cilindros eleva el aparato al aire.
Por cierto, un dato divertido: el ingeniero asume que su creación logrará resultados aún mejores utilizando no helio para levantar objetos, sino una aspiradora.
En la superestructura ubicada en la parte media del casco hay aerogeneradores que pueden almacenar energía al deslizarse hacia abajo y, por el contrario, generar propulsión a chorro al ascender.
Es curioso, porque durante mucho tiempo los cabezas calientes han estado peleando por la idea de una aeronave de vacío, pero están destrozados por el hecho de que lo necesario en este caso, un caparazón fuerte (leer - pesado) se comerá todo el ganancia en la fuerza de Arquímedes, que, de hecho, en comparación con el helio en absoluto.
Hunt, por otro lado, cree que con materiales modernos (como compuestos de carbono) podrá proporcionar una resistencia adecuada a la cáscara con una masa baja.
Dejemos esos cálculos en su conciencia y volvamos a una versión más plausible con helio.
En Gravity Plane, se aplica una innovación que distingue radicalmente al dispositivo de los dirigibles convencionales.
Cuando el automóvil con la carga y los pasajeros ha alcanzado la altura deseada, se produce una transformación con él: los compresores comienzan a bombear aire atmosférico en el espacio entre los cascos del "catamarán" y los cilindros de helio flexibles dentro de ellos.
Los cilindros se comprimen, la densidad del helio aumenta y el peso total de la máquina también se complementa con el peso del aire recibido; todo es como el de un submarino, que bombea agua de mar en el espacio entre el casco duradero y el exterior para descendencia.
Añadamos, en el caso de la versión de vacío, el aire simplemente es admitido dentro de la caja, y en ciclos posteriores será bombeado por bombas. La implementación de tal idea es dudosa, pero ahora esto no es lo principal.
De una forma u otra, el avión se vuelve más pesado que el aire y comienza a caer. Aquí es donde entran en juego las alas: el automóvil funciona como un planeador, transformando la caída en deslizamiento y movimiento horizontal.
La turbina eólica que Hunt pretende utilizar en su coche. El disco horizontal tiene "persianas" que se abren cuando son empujadas por la corriente de aire y se cierran en el lado opuesto del disco cuando van contra la corriente.
Al mismo tiempo, los molinos de viento integrados en la carrocería (el diseño original, nuevamente, de Hunt; con ejes de rotación verticales) también almacenan energía. Nuevamente, en forma de aire comprimido almacenado en cilindros separados.
Posteriormente se utilizaría para acelerar el movimiento horizontal o facilitar el levantamiento.
Estos molinos de viento son reversibles. Cuando es necesario, se convierten en hélices. Y como motores, Hunt también planeó utilizar máquinas reversibles: compresores y motores neumáticos en una sola persona.
Entonces, nuestro planeador tomó alta velocidad y cambió a vuelo nivelado. Pronto, su energía cinética se agota. Las bombas luego evacuan el aire de la cavidad adyacente a los cilindros de helio.
Las bolsas de helio se están expandiendo nuevamente. El planeador se convierte en un globo: gana altura para comenzar el ciclo nuevamente.
Cuando volará el avión de gravedad, los autores del proyecto no informan, pero hablan de la inminente prueba de unidades individuales en pequeños prototipos y modelos.
Las debilidades son visibles en el proyecto a simple vista.
Las bolsas de helio se inflan y encogen dentro de cuerpos rígidos en forma de cigarro, que por su impresionante tamaño (esto sigue siendo un globo), tienen una notable resistencia al aire.
Este hecho no puede afectar la calidad aerodinámica del vehículo, por muy perfectas que sean sus alas. Y cambiar el ángulo de barrido dependiendo del modo de vuelo no ayudará mucho.
Cilindros de helio apretados, alas dobladas y piedra hacia abajo
Pero es precisamente la alta calidad aerodinámica lo que ayuda a los planeadores ordinarios a realizar vuelos asombrosos.
Entonces, el récord mundial de planificación de una ruta libre es de 2.1745 mil kilómetros.
Fue instalado en el alemán Schempp-Hirth Nimbus 4 DM en 2003 en Argentina por el alemán Klaus Ohlmann y el francés Herve Lefranc.
La calidad aerodinámica de este parapente es de 60, que es quizás el mejor indicador entre todos los aviones alados del mundo.
Por cierto, si divide dos mil kilómetros entre 60, obtendrá una altitud inicial poco realista para el inicio, pero aquí debe tener en cuenta: el planeador vuela a lo largo de una trayectoria de "dientes de sierra", compensando periódicamente la pérdida de altitud debido al aumento de las corrientes de aire ascendentes que existen sobre las áreas terrestres calentadas, bajo cúmulos o cerca de las laderas de las montañas.
Además de las dudas sobre la aerodinámica del revolucionario híbrido de Hunt Aviation, cabe destacar que el uso simultáneo de las propiedades de deslizamiento de la máquina y la carga de acumuladores de aire con compresores accionados por aerogeneradores, que, a su vez, funcionan desde el flujo que se aproxima, se contradicen claramente entre sí.
En general, el equilibrio de energía (el conjunto de la velocidad requerida y el costo de los accionamientos de la bomba de aire, etc.) es otro problema.
Aún así, la línea de pensamiento del Sr. Hunt es digna de mención. Recordemos, por cierto, que la idea de combinar los principios aerostáticos de apoyo y el levantamiento de las alas en una sola máquina está lejos de ser nueva.
Pero nadie, al parecer, ha tenido todavía la idea de utilizar estas fuerzas en un solo aparato, no en paralelo, sino secuencialmente.
¿Pueden los aviones alimentados por gravedad cambiar los conceptos de aviación tradicionales y convertirse en un símbolo del segundo siglo de vuelo motorizado, como afirman los creadores de este híbrido? Difícilmente.
Así es como un dispositivo exótico con áreas de aplicación específicas, como patrullar bosques o vuelos de recreo … Quizás, la idea de una empresa estadounidense tenga sentido.
