Estados Unidos tendrá que elegir entre la creación de una base lunar y el desarrollo de asteroides. Según el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, cada uno de estos programas será muy costoso, por lo que debe elegir una cosa. Hasta hace poco, la respuesta a esta pregunta parecía obvia. Los científicos de todo el mundo se han tomado muy en serio el estudio de los asteroides. Sin embargo, hace unos días un grupo de congresistas presentó al Congreso un proyecto de ley "Sobre la restauración del liderazgo estadounidense en el espacio", que implica enviar a un hombre a la luna para el 2022 y la posterior creación de una base habitable en la luna.
Los autores de este proyecto de ley argumentan que el significado de la idea no es repetir las tareas que enfrentó el programa Apolo hace 40 años. La nueva misión lunar pone ante el país objetivos alcanzables y bastante claros, que, según los desarrolladores de la ley, devolverán a la astronáutica estadounidense a la condición de líder mundial en exploración espacial. También se presta atención al hecho de que la estancia de una persona en otro cuerpo celeste implicará la creación de nuevas tecnologías y avances en muchas disciplinas científicas. Y la experiencia adquirida durante la implementación de este programa se puede aplicar en el marco de futuras expediciones para la exploración del espacio profundo, por ejemplo, vuelos a Marte.
Si hablamos de la Luna, todavía hay mucho trabajo para los científicos. Desde mediados de los años 90 del siglo pasado, los satélites se han involucrado con éxito en este tipo de investigación. Según Vladimir Surdin, profesor asociado de la Facultad de Física de la Universidad Estatal de Moscú, en los últimos años, naves espaciales de diferentes países han estado trabajando alrededor de un satélite natural de la Tierra. También está previsto aterrizar estaciones automáticas en su superficie. Roskosmos también se está preparando para ese trabajo, mientras que no se requiere la participación humana en tales programas. Más bien, incluso parece ser dañino, ya que puede aumentar significativamente el costo del programa sin introducir nada fundamentalmente nuevo en él. Según Sudrin, hoy en día no hay necesidad de una base lunar habitada, la humanidad aún no sabe qué se puede desarrollar exactamente allí y qué es útil para que la Tierra encuentre.
Al mismo tiempo, el número de críticos del proyecto del "asteroide" está creciendo en Estados Unidos. Anteriormente en los Estados Unidos consideró seriamente la idea de capturar un pequeño asteroide y ponerlo en una órbita circunlunar. Parte del monto para financiar este proyecto por un monto de aproximadamente $ 100 millones ya se ha incluido en el presupuesto de Estados Unidos para 2014. Según los expertos, la implementación de todo el programa requeriría inversiones en el nivel de $ 2, 7 mil millones. Esta cantidad es bastante adecuada para el trabajo que deben realizar los científicos. Todavía no había ejemplos de ello. Primero, necesitas encontrar el asteroide deseado. Al mismo tiempo, hay bastantes candidatos que no están tan lejos de la Tierra: unas 20.000 piezas. Los científicos llaman a la opción ideal un pequeño cuerpo espacial carbonoso que pesa alrededor de 500-550 toneladas y un diámetro de 7 a 10 metros. Un asteroide tan pequeño, en caso de que algo salga mal repentinamente y caiga sobre la superficie de la Tierra o la Luna, no debería causar daños graves.
Van a atrapar y remolcar el asteroide requerido a la Luna usando un vehículo automático. Después de eso, será posible enviarle expediciones espaciales y realizar varios tipos de entrenamiento y experimentos, incluso como parte del vuelo a Marte planeado para 2030. Se supone que si esta empresa tuviera éxito, los astronautas podrían poner un pie en la superficie inexplorada del asteroide ya en 2021. Anteriormente, la NASA ya había planeado una misión a cualquiera de los grandes asteroides para 2025. Pero, como resultó, es mucho más barato y rápido no enviar una misión a un asteroide en las profundidades del espacio, sino adquirir sus propios asteroides "de origen", acercándolos a la Tierra o la Luna, fijándolos en orbita. Al mismo tiempo, la versión anterior no se canceló, por lo que no está del todo claro si se trata de un proyecto o 2 diferentes.
El miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de la Cosmonáutica de Rusia, Andrei Ionin, cree que la idea misma de la misión de un asteroide estadounidense nació artificialmente. Apareció en 2010, cuando el nuevo presidente del país, Barack Obama, canceló el programa lunar de George W. Bush. Según Ionin, era necesario elegir un objetivo por razones puramente políticas. No podía simplemente cancelar y cerrar todo, tenía que elegir una nueva dirección. Así surgió la idea de los asteroides. Al mismo tiempo, no tiene mucho sentido, ya que todos entienden que este objetivo no está justificado y por sí solo está retrocediendo gradualmente en un segundo plano.
Las diferencias de opinión sobre lo que es mejor para los Estados Unidos en el espacio en la próxima década es el resultado de una especie de impasse ideológico, al que la astronáutica moderna ha entrado hace bastante tiempo. Después de la implementación de las misiones Apolo, nunca más se establecieron tareas de la misma escala. Por lo tanto, hoy en día se necesita algún tipo de proyecto de gran espacio que proporcione una serie de condiciones. Un proyecto de este tipo debería ser interesante para las personas y las empresas que trabajan en el sector espacial y debería ser comprensible para los políticos y el público, dice Andrey Ionin.
En su opinión, el vuelo al asteroide no se corresponde con ninguno de los dos puntos expuestos anteriormente. Pero la Luna responde, aunque parcialmente. Además, en su opinión, el único proyecto posible que cumpliría todas estas condiciones es solo una misión a Marte. Entonces, la etapa preparatoria para tal misión podría ser el regreso de un hombre a la Luna, pero solo para luego volar a Marte.
Como argumentos a favor de nuevos programas lunares, los congresistas estadounidenses citan planes y programas de otros estados para llevar gente a la luna. China y Rusia tienen esos programas. Pero en este caso en particular, solo estamos hablando de darle al tema una nitidez, y no de rivalidad en el espacio, dice Andrey Ionin. Es casi seguro que el jefe de la NASA, Charles Bolden, se familiarizó con la iniciativa de los congresistas. A principios de abril de 2013, reafirmó los planes de EE. UU. Para la exploración de asteroides, y destacó que EE. UU. No estaba planeando expediciones a la luna. Aunque es bastante difícil imaginar una situación en la que un funcionario estatal hiciera una declaración que estuviera en desacuerdo con la política espacial del actual presidente Barack Obama.
Y si Estados Unidos todavía no vuela a la Luna en los próximos años, entonces en Rusia se elige a la Luna como el objetivo espacial más cercano. En la actualidad, los proyectos Luna-Glob y Luna-Resource se están implementando activamente en Rusia. El primero de ellos es una sonda orbital, que forma parte del programa espacial ruso, que está siendo implementado por NPO. Lavochkin. Este programa tiene como objetivo la investigación y el uso práctico del satélite natural de la Tierra y el espacio lunar utilizando naves espaciales automáticas. Luna-Resource es un programa más complejo, que implica el uso de módulos de aterrizaje completos y rovers lunares.
En la actualidad, los sistemas de control de las naves espaciales rusas Luna-Glob y Luna-Resurs, que se lanzarán después de 2015, están sufriendo importantes alteraciones. En lugar de las computadoras de a bordo heredadas de Phobos-Grunt, se planea instalar nuevas computadoras de a bordo en los dispositivos, que se utilizan en los satélites fabricados por la ISS que llevan su nombre Reshetnev, informa RIA Novosti, citando sus propias fuentes en Roscosmos.
Se supone que el primer aparato lunar ruso "Luna-Glob-1" se lanzará en 2015. Principalmente, está destinado a probar la plataforma de aterrizaje. En 2016, está previsto lanzar la sonda orbital Luna-Glob-2 y en 2017 enviar la nave espacial Luna-Resource con un módulo de aterrizaje a la luna. Esta versión tiene mayor peso y capacidades significativamente mayores para la investigación científica que los vehículos Luna-Glob.
