Han pasado 77 años desde la derrota de las tropas japonesas en la zona del río Khalkhin-Gol. Sin embargo, el interés por este conflicto armado continúa persistiendo entre los historiadores que exploran el complejo conjunto de problemas asociados con las causas de la Segunda Guerra Mundial. Continúa la búsqueda de respuestas más precisas y fundamentadas a las preguntas: el conflicto surgió por casualidad o se organizó deliberadamente, ¿cuáles son sus causas, de qué lado fue el iniciador y qué objetivos persiguió?
El punto de vista de los historiadores militares japoneses se expuso en The Official History of the Great East Asia War. Se basa en la afirmación de que se trataba de un conflicto fronterizo, que la dirección soviética utilizó "para atacar al ejército japonés, queriendo privarlo de esperanzas de victoria en China y luego centrar toda su atención en Europa". Los autores afirman que la URSS sabía muy bien que el gobierno japonés, inmerso en hostilidades en China, hizo todo lo posible para evitar nuevos conflictos fronterizos. Sin embargo, algunos investigadores japoneses todavía consideran que se trata de un enfrentamiento armado, un acto deliberadamente organizado por personal militar antisoviético, especialmente el mando de las fuerzas terrestres y el ejército de Kwantung. Para determinar las causas de este conflicto, es necesario considerar brevemente los hechos que lo precedieron.
A principios del otoño de 1931, las tropas japonesas ocuparon parte de Manchuria y se acercaron a la frontera estatal soviética. En este momento, el Estado Mayor del Ejército Japonés adoptó las "Disposiciones Básicas del Plan para la Guerra contra la URSS" que preveían el avance de las tropas de la Tierra del Sol Naciente al este del Gran Khingan y el rápido derrota de las principales fuerzas del Ejército Rojo. A finales de 1932, se preparó un plan de guerra contra nuestro país para 1933, que implicó la derrota consecuente de las formaciones del Ejército Rojo, la eliminación de las bases aéreas soviéticas del Lejano Oriente y la ocupación del tramo ferroviario del Lejano Oriente más cercano a las fronteras de Manchuria.
El liderazgo político-militar japonés tuvo en cuenta que a mediados de los años treinta la URSS pudo fortalecer significativamente su capacidad de defensa en el Lejano Oriente, por lo que decidió concluir una alianza con Alemania. En una decisión secreta del gobierno japonés del 7 de agosto de 1936, se señaló que en relación con la Rusia soviética, los intereses de Berlín y Tokio en su conjunto coinciden. La cooperación germano-japonesa debería estar dirigida a asegurar la defensa de Japón y "llevar a cabo la lucha contra los rojos". El 25 de noviembre de 1936, el canciller japonés Arita, durante una reunión del Consejo Privado, que ratificó el "Pacto Anti-Comintern" concluido, anunció que a partir de ese momento los rusos deberían darse cuenta de que tienen que estar cara a cara con Alemania y Japón. La presencia de aliados en Occidente (Italia se unió al pacto en 1937) inspiró a los círculos gobernantes japoneses a desenrollar el volante de la expansión militar en Asia, dirigida principalmente contra China y la URSS.
El 7 de julio de 1937, se desencadenó un incidente en el puente Lugouqiao cerca de Beijing, que se convirtió en el pretexto para iniciar hostilidades a gran escala contra China. Las potencias occidentales siguieron una política de conspirar realmente con el agresor, esperando un choque soviético-japonés. Esto fue declarado con toda franqueza el 26 de agosto de 1937 en una conversación con el embajador estadounidense en París, Bullitt, por el jefe francés del Ministerio de Relaciones Exteriores francés Delbos: “La ofensiva japonesa no está dirigida principalmente contra China, sino contra la URSS. Los japoneses quieren apoderarse del ferrocarril de Tianjin a Beipin y Kalgan, con el objetivo de preparar una ofensiva en el ferrocarril Transiberiano en la región de Baikal y contra Mongolia Interior y Exterior ". Esta previsión del ministro francés no fue un accidente. Occidente conocía la orientación anti-rusa de la política exterior japonesa en sus planes estratégicos. Sin embargo, en 1938, Japón, que estaba llevando a cabo una ofensiva en las partes norte y central de China, aún no estaba listo para lanzar un ataque a gran escala contra el ferrocarril Transiberiano en la región de Baikal a través de Mongolia. Tomó tiempo prepararse para tal operación y, por lo tanto, en el mismo año provocó un conflicto militar cerca del lago Khasan, que terminó con su derrota. Sin embargo, el liderazgo japonés logró mostrar a las potencias occidentales la seriedad de sus intenciones de dirigir un ataque hacia el norte. Y en el otoño de 1938, el Estado Mayor japonés comenzó a desarrollar un plan para la guerra contra la URSS, cuyo nombre en código era "Plan de Operación No. 8". El plan se desarrolló en dos versiones: "A" ("Ko") - el golpe principal fue asestado contra las tropas soviéticas en Primorye; "B" ("Otsu") - el ataque se llevó a cabo en la dirección que la Unión Soviética apenas había esperado - hacia el oeste a través de Mongolia.
La dirección este ha atraído durante mucho tiempo la atención de los estrategas japoneses. El ministro de Guerra Itagaki en 1936 indicó que basta con mirar el mapa para ver qué importancia ocupa Mongolia Exterior (MPR) desde el punto de vista de la influencia de Japón y Manchuria, que es un área sumamente importante, ya que cubre el Ferrocarril siberiano, que es la ruta principal que une el Lejano Oriente soviético con el resto de la URSS. Por lo tanto, si Mongolia Exterior se anexa a Japón y Manchuria, la seguridad del Lejano Oriente ruso se verá muy socavada. Si es necesario, será posible eliminar la influencia de la Unión Soviética en el Lejano Oriente sin luchar.
Con el fin de garantizar los preparativos para la invasión de nuestro país a través de Mongolia, en el territorio de Manchuria y Mongolia Interior, los japoneses comenzaron la construcción de ferrocarriles y carreteras, así como aeródromos, en particular, una línea ferroviaria de Solun a Gunchzhur a través del Se colocó con urgencia el gran Khingan, después de lo cual los caminos fueron paralelos a la frontera mongol-manchú.
En abril de 1939, el Estado Mayor japonés evaluó la situación político-militar europea y notó que los acontecimientos se estaban gestando allí rápidamente. Por lo tanto, el 1 de abril se decidió acelerar los preparativos para la guerra. El mando del Ejército de Kwantung ha intensificado la preparación de la opción "B" del "Plan Operativo N ° 8" con el objetivo de su implementación el próximo verano. Consideró que en caso de hostilidades a una distancia de 800 km del cruce ferroviario más cercano, el Ejército Rojo no podría organizar la entrega de los refuerzos necesarios, armas y otro apoyo material para las tropas. Al mismo tiempo, las unidades del Ejército de Kwantung, ubicadas a no más de 200 km del ferrocarril, podrán crear bases de suministro con anticipación. El mando del Ejército de Kwantung informó al Estado Mayor que la URSS necesitaría hacer diez veces más esfuerzos que los japoneses para apoyar las operaciones militares en la región de Khalkhin Gol.
El 9 de mayo de 1939, el jefe de estado mayor del ejército japonés, el príncipe Kanyin, presentó un informe al emperador, donde confirmó el deseo de las fuerzas terrestres de darle a la Triple Alianza una orientación antisoviética en primer lugar. Se suponía que el conflicto armado en el río Khalkhin-Gol probaría el grado de preparación para el combate y la efectividad en el combate de las tropas soviéticas y probaría la fuerza del Ejército de Kwantung, que recibió un aumento correspondiente después de la derrota en el lago Khasan. El mando japonés sabía que en Alemania, Inglaterra y Francia existía una opinión sobre la reducción de la preparación para el combate del Ejército Rojo tras la purga de su personal de mando superior. En el área de la operación planeada, los japoneses concentraron la 23.a División de Infantería, cuyo personal de mando era considerado experto en la Unión Soviética y el Ejército Rojo, y su comandante, el teniente general Komatsubara, fue en un momento agregado militar en el URSS.
En abril, desde el cuartel general del Ejército de Kwantung, se envió una instrucción sobre las acciones de las unidades japonesas en la zona fronteriza, donde se prescribió que en los casos de cruce fronterizo se eliminase inmediatamente a los infractores. Para lograr estos objetivos, se permite incluso la penetración temporal en el territorio de la Unión Soviética. Además, se indicó la necesidad de que el comandante de las unidades de defensa determinara la ubicación de la frontera en aquellas áreas donde no estaba claramente definida y la indicara a las unidades de primera línea.
La frontera del estado mongol-manchú en esta área pasaba a unos 20 km al este del río. Khalkhin-Gol, pero el comandante del ejército de Kwantung lo determinó estrictamente a lo largo de la orilla del río. El 12 de mayo, el comandante de la 23.a División de Infantería realizó un reconocimiento, tras lo cual ordenó a las unidades japonesas que hicieran retroceder al destacamento de caballería mongol que había cruzado Khalkhin Gol, y el 13 de mayo llevó a un regimiento de infantería a la batalla con el apoyo de aviación. El 28 de mayo, la 23ª División de Infantería, tras un bombardeo preliminar, pasó a la ofensiva. El 30 de mayo, el Estado Mayor del Ejército entregó al Ejército de Kwantung la 1ª formación aérea, conformada por 180 aviones, y, además, indagó sobre las necesidades del Ejército en personas y material militar. Las tropas del Ejército de Kwantung comenzaron la preparación directa para un conflicto militar.
Por lo tanto, la agresión contra nuestro país y la República Popular de Mongolia se preparó con anticipación. De 1936 a 1938, la parte japonesa violó la frontera estatal de la URSS más de 230 veces, 35 de las cuales fueron importantes enfrentamientos militares. Desde enero de 1939, la frontera estatal de la República Popular de Mongolia también se ha convertido en objeto de constantes ataques, pero las hostilidades con la participación de tropas regulares del ejército imperial comenzaron aquí a mediados de mayo. El equilibrio de fuerzas en este momento estaba a favor del enemigo: contra 12.500 soldados, 186 tanques, 265 vehículos blindados y 82 aviones de combate de las tropas soviéticas-mongoles, Japón concentró 33.000 soldados, 135 tanques, 226 aviones. Sin embargo, no logró el éxito planeado: las duras batallas continuaron hasta finales de mayo y las tropas japonesas se retiraron más allá de la frontera estatal.
El inicio de las hostilidades no fue del todo satisfactorio para los defensores. El ataque japonés en la sección oriental de la frontera estatal fue inesperado para nuestro comando, ya que se creía que las tropas japonesas comenzarían operaciones activas en la parte occidental de la frontera, donde el comando soviético concentraba nuestras tropas.
Un impacto negativo, junto con un escaso conocimiento de las condiciones locales, tuvo una falta de experiencia de combate, especialmente en la gestión de unidades. Las acciones de la aviación soviética también resultaron ser extremadamente infructuosas. Primero, debido al hecho de que los aviones eran de tipos obsoletos. En segundo lugar, los aeródromos no estaban completamente equipados. Además, no hubo comunicación entre las unidades aéreas. Finalmente, el personal carecía de experiencia. Todo esto provocó pérdidas significativas: 15 cazas y 11 pilotos, mientras que los japoneses solo tuvieron un coche derribado.
Se tomaron medidas urgentes para aumentar la capacidad de combate de las unidades de la Fuerza Aérea. Se enviaron grupos de ases al lugar de las hostilidades bajo el mando del comandante del cuerpo Ya. V. Smushkevich, aumentó la flota de vehículos de combate, mejoró radicalmente la planificación de las operaciones militares y su apoyo. También se tomaron medidas enérgicas para aumentar la efectividad de combate de las unidades del 57 ° Cuerpo de Fusileros Especiales. A fines de mayo de 1939, un grupo de comandantes llegó a Khalkhin-Gol, dirigido por el comandante de cuerpo G. K. Zhukov, quien tomó el mando de las tropas soviéticas en Mongolia el 12 de junio.
La primera quincena de junio transcurrió con relativa calma. Teniendo en cuenta la experiencia de las batallas de mayo, ambas partes trajeron nuevas fuerzas al área de operaciones. En particular, se reforzó el grupo soviético, además de otras formaciones, y dos brigadas blindadas motorizadas (7ª y 8ª). A fines de junio, los japoneses concentraron en el área de Khalkhin Gol toda la 23.a División de Infantería, 2 Regimientos de Infantería de la 7.a División, 2 Regimientos Blindados, 3 Regimientos de Caballería de la División Khingan, alrededor de 200 aviones, artillería y otras unidades.
A principios de julio, los japoneses lanzaron nuevamente una ofensiva, deseando rodear y destruir a nuestras tropas, que estaban ubicadas en la orilla oriental del río Khalkhin-Gol. Las principales batallas tuvieron lugar cerca del monte Bain-Tsagan y duraron tres días. En este sector, cerca de 400 tanques y vehículos blindados, más de 300 piezas de artillería y cientos de aviones de combate se enfrentaron en batallas de ambos bandos. Inicialmente, el éxito fue con las tropas japonesas. Habiendo cruzado el río, empujaron las formaciones soviéticas y alcanzaron las laderas norte del Bain Tsagan, y continuaron construyendo sobre su éxito a lo largo de la orilla occidental del río, tratando de poner a nuestras tropas detrás de las líneas. Sin embargo, el mando soviético, tras lanzar a la batalla a la 11ª brigada de tanques y al 24º regimiento de fusileros motorizados, logró cambiar el rumbo de las hostilidades, lo que obligó a los japoneses a iniciar una retirada en la mañana del 5 de julio. El enemigo perdió hasta 10 mil soldados y oficiales, prácticamente todos los tanques, la mayor parte de la artillería y 46 aviones.
El 7 de julio los japoneses intentaron vengarse, pero no lo lograron, además, en 5 días de combates perdieron a más de 5.000 personas. Las tropas japonesas se vieron obligadas a continuar con la retirada.
En la literatura histórica, estas batallas se denominaron masacre de Bzin-Tsagan. Pero para nosotros, estas batallas no fueron fáciles. Solo las pérdidas de la 11ª Brigada de Tanques ascendieron a unos cien vehículos de combate y más de 200 personas. Pronto se reanudaron los combates y continuaron durante todo el mes de julio, pero no se produjeron cambios graves en la situación. El 25 de julio, el mando del Ejército de Kwantung dio la orden de poner fin a la ofensiva, poner en orden las tropas y el material y consolidar en la línea donde se encuentran actualmente las unidades. Las batallas, que se prolongaron de junio a julio, se convirtieron en un punto de inflexión en la lucha de la aviación soviética por la supremacía aérea. A finales de junio, había destruido unos 60 aviones enemigos. Si en mayo solo hubo 32 salidas, en las que participaron un total de 491 aviones, entonces del 1 de junio al 1 de julio ya hay 74 salidas (1219 aviones). Y a principios de julio, el número de aviones derribados aumentó en otros 40. Habiendo perdido así unos 100 vehículos de combate, el comando japonés se vio obligado a abandonar temporalmente las operaciones activas en el aire desde mediados de julio.
Habiendo fracasado en lograr los objetivos establecidos durante los combates de mayo a julio, el comando japonés tenía la intención de resolverlos con la "ofensiva general" planeada para el final del verano, para la cual se estaba preparando cuidadosa y exhaustivamente. A partir de nuevas formaciones que fueron trasladadas urgentemente a la zona de hostilidades, el 10 de agosto formaron el VI Ejército, con 55.000 personas, más de 500 cañones, 182 tanques, al menos 1.300 ametralladoras y más de 300 aviones.
El mando soviético, a su vez, también preparó contramedidas. Dos divisiones de fusileros, una brigada de tanques, artillería y unidades de apoyo fueron trasladadas desde los distritos militares internos soviéticos al lugar de las hostilidades. A mediados de agosto, el 1er Grupo de Ejércitos incluía (incluidas tres divisiones de caballería de la República Popular de Mongolia) hasta 57 mil personas, 2255 ametralladoras, 498 tanques y 385 vehículos blindados, 542 cañones y morteros, más de 500 aviones. A las tropas soviético-mongoles se les dio la tarea de rodear y luego destruir a las tropas del agresor que había invadido el territorio de la República Popular de Mongolia y restaurar la frontera estatal de Mongolia.
La operación se estaba preparando en condiciones extremadamente difíciles. En vista de la considerable lejanía de la zona de combate del ferrocarril, el personal, el equipo militar, las municiones y los alimentos tuvieron que ser transportados en vehículos de motor. Durante un mes, en una distancia de unos 750 km, en condiciones todoterreno, gracias a los heroicos esfuerzos del pueblo soviético, se trasladaron unas 50.000 toneladas de diversos cargamentos y unas 18.000 personas. Resumiendo los resultados de la operación en uno de los análisis, el comandante de brigada Bogdanov dijo: “… debo enfatizar aquí que … nuestra retaguardia, nuestros soldados son conductores, nuestros soldados de compañías escénicas … todas estas personas mostró no menos heroísmo que todos nosotros en este frente. No menos. Imagínese la situación: durante 4 meses, los conductores de automóviles hacen vuelos durante 6 días desde el frente a Solovyevsk y desde Solovyevsk al frente. 740 kilómetros, y así continuamente todos los días sin dormir … Este es el mayor heroísmo en la retaguardia …"
Un trabajo tan intenso en el transporte de recursos materiales a larga distancia y en condiciones climáticas difíciles dificultó el mantenimiento regular, lo que provocó frecuentes averías de los vehículos. En septiembre de 1939, por ejemplo, una cuarta parte de la flota de vehículos estaba fuera de servicio. El servicio de reparación y restauración se enfrentó a la tarea de poner en funcionamiento los equipos dañados lo antes posible y realizar las reparaciones necesarias en campo. Y los trabajadores de MTO hicieron frente con éxito a esta tarea.
Los preparativos para la ofensiva se llevaron a cabo en condiciones de mayor secreto, se tomaron medidas activas y efectivas para desinformar al enemigo. Por ejemplo, a las tropas se les envió un "Memo a un soldado en defensa", escrito personalmente por G. K. Zhukov, se transmitieron informes falsos sobre el progreso de la construcción de estructuras defensivas, todos los reagrupamientos se llevaron a cabo solo por la noche y en partes. El ruido de los tanques redistribuidos fue ahogado por el zumbido de los bombarderos nocturnos y el fuego de armas pequeñas. Para dar al enemigo la impresión de que el sector central del frente estaba fortificado por tropas soviético-mongoles, las estaciones de radio operaban solo en el centro. La unidad de sonido del ejército imitó las estacas de conducción y el ruido de los tanques, etc.
El mando japonés tenía previsto iniciar la "ofensiva general" el 24 de agosto. Pero al amanecer del 20 de agosto, las tropas soviético-mongoles lanzaron repentinamente una poderosa ofensiva contra el enemigo. Comenzó con un poderoso bombardeo, que involucró a más de 300 aviones. Después de él, se llevó a cabo la preparación de la artillería y el tanque, y luego las unidades de infantería y caballería entraron en la batalla. Vale la pena señalar que los japoneses se recuperaron rápidamente de la sorpresa y comenzaron una resistencia obstinada, a veces incluso entrando en contraataques. Las batallas fueron feroces y sangrientas. Del 20 al 23 de agosto, nuestras tropas rompieron las defensas japonesas y rodearon al enemigo. Los intentos de los japoneses de romper el cerco con ataques desde el exterior fueron infructuosos. Habiendo sufrido pérdidas significativas, las conexiones de desbloqueo se vieron obligadas a retirarse. El 27 de agosto, las tropas rodeadas fueron desmembradas y parcialmente destruidas, y el 31 de agosto el enemigo en el territorio de Mongolia fue completamente destruido.
A pesar de esto, los japoneses continuaron luchando, y solo el 16 de septiembre, su gobierno admitió la derrota. Durante los combates, el enemigo perdió cerca de 61.000 personas muertas, heridas y capturadas, casi 660 aviones, una gran cantidad de equipos y equipos militares diversos. Las pérdidas totales de las tropas soviético-mongoles ascendieron a más de 18.000 personas.
La victoria obtenida hace 77 años en la región del río Khalkhin-Gol fue posible no solo gracias al liderazgo competente de las tropas por parte del comando, el equipo militar moderno en ese momento, sino también al heroísmo de las masas. En furiosas batallas aéreas sobre Khalkhin-Gol, los pilotos soviéticos V. F. Skobarikhin, A. F. Moshin, V. P. Kustov, habiendo agotado las municiones, hizo arietes aéreos y destruyó al enemigo. El Comandante de la Fuerza Aérea del 1er Grupo de Ejércitos, Coronel Kutsevalov, señaló: “Durante el período de hostilidades, no tuvimos ni un solo caso en el que alguien se acobardó en la batalla y abandonó la batalla … Tenemos varios hazañas heroicas que realizamos ante sus propios ojos, cuando los pilotos no tenían suficientes bombas, cartuchos, simplemente embestían aviones enemigos, y si ellos mismos morían, el enemigo seguía cayendo …"
Las hazañas de los soldados soviéticos en suelo mongol no se cuentan por decenas o incluso cientos. El número total de galardonados con órdenes y medallas militares supera las 17.000 personas. De estos, tres: S. I. Gritsevets, G. P. Kravchenko y Ya. V. Smushkevich: por segunda vez se les otorgó el título de Héroe de la Unión Soviética, 70 soldados se convirtieron en Héroes de la Unión Soviética, 536 soldados de la Orden de Lenin, 3224 de la Bandera Roja, 1102 de la Estrella Roja, medallas "Por Coraje "y" Por Mérito Militar "fueron galardonados con casi 12 mil. Humanos. Todo esto sirvió como una lección aleccionadora para el liderazgo japonés, que nunca se atrevió a atacar la República Popular de Mongolia o la URSS durante toda la Segunda Guerra Mundial.
