Después de una campaña militar fallida para Napoleón en 1813, las fuerzas de la coalición opuesta cruzaron el Rin y en enero de 1814 invadieron Francia. Las fuerzas del país ya estaban agotadas, el ejército, que podía enviar al encuentro de los ejércitos enemigos, era cinco veces inferior a ellos en número. Pero durante un breve período de tiempo, a todos les pareció que el genio del líder militar de Napoleón era capaz de equilibrar incluso esa desigualdad.
Napoleón Bonaparte en 1814, Ilustración de William Milligan Sloane's Life of Napoleon Bonaparte
La lista de victorias del emperador francés es capaz de capturar cualquier imaginación. Comienza su campaña el 26 de enero. En este día, sus tropas expulsan al ejército prusiano de Saint-Dizier. Y ya el 29 de enero derrota al cuerpo ruso de Osten-Saken y al destacamento prusiano aliado a él en Brienne. El 1 de febrero, el ejército napoleónico de 30.000 efectivos, que no tuvo tiempo de descansar, se encuentra con las fuerzas principales del ejército austríaco de Schwarzenberg, que contaba con 120.000 soldados. La batalla de La Rottier duró un día entero, Napoleón se vio obligado a retirarse, pero los austriacos ni siquiera intentaron perseguirlo.
El 10 de febrero, Napoleón derrota al cuerpo ruso de Olsufiev: unas 3.000 personas, encabezadas por el comandante, fueron tomadas prisioneras.
El 11 de febrero está marcado por una nueva victoria de Napoleón sobre los rusos y los prusianos en Montmirail, y el 12 de febrero gana la batalla de Chateau-Thierry.
El 14 de febrero, Napoleón destruye la vanguardia de Blucher en Voshan, el 18 de febrero, derrota en Montreux.
Gebhard Leberecht von Blucher
A principios de marzo, Napoleón no logró ganar enfrentamientos con el cuerpo de Vorontsov y el ejército de Blucher, pero el 13 de marzo tuvo lugar la batalla de Reims, en la que Napoleón derrotó al destacamento ruso-prusiano del general Saint-Prix. El vizconde de Saint-Prix resultó gravemente herido en la batalla y murió por las consecuencias de esta herida a la edad de 37 años.
Vizconde de Saint-Prix, emigrante francés, teniente general del servicio ruso
El 20 de marzo, el ejército de 30.000 hombres de Napoleón luchó durante 2 días con el ejército austríaco de 90.000 hombres de Schwarzenberg en Ars-sur-Aub. Napoleón ganó de nuevo, pero no tenía fuerzas para perseguir al enemigo.
Karl Philip Schwarzenberg
En esta situación, el emperador decide retirar a los enemigos de Francia, yendo a la retaguardia y aislándolos del Rin. Napoleón estaba seguro de que sus oponentes no se atreverían a dejarlo desatendido y lo seguirían pisándole los talones. Entonces, lo más probable es que sucedió, si no fuera por dos circunstancias. El primero fue la interceptación de un mensajero con una carta que describía un plan para una campaña futura. El segundo es la traición de Talleyrand, quien instó a sus aliados a irse a París.
Charles Maurice de Talleyrand-Périgord, dijeron de él que vendió a los que lo compraron toda su vida, y Napoleón una vez lo llamó "barro en medias de seda".
Recién el 28 de marzo Napoleón se enteró de que, aprovechando su ausencia, dos ejércitos enemigos se unieron cerca de París y se apresuraron hacia la capital. Pero fue demasiado tarde. El 25 de marzo, los mariscales Mortier y Marmont que defendían París fueron derrotados en la batalla de Fer-Champenoise, y el 29 de marzo, un ejército aliado de 150.000 hombres se acercó a los suburbios de París, Pantin y Romainville.
Mariscal Mortier
Ese día, el mariscal Marmont recibió el permiso de Joseph Bonaparte para negociar con el enemigo, cuyo propósito era salvar a París del saqueo.
José Bonaparte
Marmont August Frederic Louis de Villez
Sin embargo, la defensa de la capital continuó un día más. Solo en la noche del 30 al 31 de marzo, Marmont concluyó un armisticio con los aliados y retiró los restos de las tropas al sur de la capital.
Friedrich Kamp, "Los aliados 29 de marzo de 1814, cerca de París"
"Entrada de las Fuerzas Aliadas en París el 31 de marzo de 1814", grabado de un artista desconocido
No sabía que el 30 de marzo Napoleón llegó a Fontainebleau. La posición del emperador era más que amenazante. El poder se le escapó de las manos como el agua de las palmas. El 29 de marzo, el hermano del emperador, José Bonaparte, y el ministro de Guerra del Imperio, Clarke, huyeron de París. El mariscal Monsey, comandante de la Guardia Nacional, no envió un solo batallón en ayuda del enemigo Mortier y Marmont, que lucharon con fuerzas superiores. El mariscal MacDonald, que cubría la retaguardia del ejército napoleónico, se negó a atacar a Vitry, diciendo: "¡Deje que su guardia lo haga primero, señor!" El comandante del ejército en el sur del país, Augereau, abandonó toda la artillería en Valence y se rindió a Lyon sin luchar. Murat, que soñaba con retener el poder en Nápoles, se unió a la coalición antinapoleónica y ahora, junto con los austriacos, avanzó sobre las posiciones defendidas por Eugene Beauharnais.
Joachim Murat
Eugenio de Beauharnais
El cuerpo de Davout fue bloqueado en Hamburgo. El mariscal Suchet estaba en España y Soult en Toulouse, donde su ejército pronto sería derrotado por las tropas de Wellington. El Senado ya ha emitido un decreto que destituye al emperador del poder. Pero Napoleón no iba a capitular. El 1 de abril, bajo su mando había 36.000 personas, el 3 de abril ya tenía un ejército de 60.000. En un futuro cercano, algunas otras unidades que se encontraban cerca también podrían acercarse a él. También contaba con Marmont, pero él, no queriendo participar en el asalto a París, que, en su opinión, iba a tener lugar el 5 de abril, en la noche del 3 al 4 de abril, envió una carta a Schwarzenberg informándole de su disposición a dejar el ejército de Napoleón. Al mismo tiempo, exigió la provisión de garantías escritas de la preservación de armas y municiones de las unidades encabezadas por él, así como la preservación de la vida y la libertad de Napoleón. Y el 4 de abril, los mariscales Ney, Oudinot, Lefebvre, MacDonald y Monsey llegaron a Napoleón en Fontainebleau. Berthier y Caulaincourt ya estaban allí. En nombre de todos los presentes, Ney y Oudinot exigieron la abdicación de Napoleón.
Ilustración del libro de W. Sloan "La vida de Napoleón Bonaparte", 1896: Napoleón firma el acta de abdicación. Junto a él: Marmont, Ney, Caulaincourt, Oudinot, MacDonald
Horace Vernet, "Adiós de Napoleón a sus guardias en Fontainebleau, 20 de abril de 1814"
Fontainebleau, patio del Caballo Blanco: aquí tuvo lugar la despedida de Napoleón a sus veteranos
El emperador no tenía salida. Habiendo firmado el acta de abdicación a favor de su hijo de tres años durante la regencia de la emperatriz María Luisa, Napoleón envió a Ney, Caulaincourt y MacDonald, que estaba ausente de Fontainebleau, a negociar con sus aliados, a quienes Marmont, quien estaba ausente de Fontainebleau, tenía derecho a unirse. ¿Qué pasó después? Aquí las opiniones de los contemporáneos divergen. El propio Marmont en sus memorias afirma que, al enterarse de la abdicación de Napoleón, detuvo las negociaciones con Schwarzenberg y, después de haber ordenado a sus generales Suam, Kompan y Bordyussul que mantuvieran al ejército en sus posiciones, se dirigió a las negociaciones en París. Callencourt testifica que Marmont envió esta orden a sus generales solo después de reunirse con otros delegados y en su presencia. El 4 de abril, la delegación francesa se reunió con Alejandro I, quien pospuso la decisión sobre las opciones para la abdicación de Napoleón, citando la necesidad de negociaciones con los aliados. Sin embargo, en la noche del 5 de abril ocurrió un hecho que cambió radicalmente la situación: en una nueva reunión, Alejandro I anunció que el cuerpo de Marmont se rindió al enemigo sin condiciones. Ahora los aliados exigieron la abdicación incondicional de Napoleón. ¿Qué pasó en ausencia de Marmont? Según la versión más popular entre los historiadores, Marmont ya había hecho su elección en ese momento, y las negociaciones eran un simple trámite: ya se les había dado la orden de entregar el ejército a los aliados. Según otra versión, los generales de su ejército no soportaron los nervios. Las conciencias de los generales de Marmont se turbaron. Entendieron perfectamente que, habiendo entablado negociaciones con el enemigo sin autorización del emperador, habían cometido un acto que podría interpretarse como traición. Por ello, cuando, ante la ausencia del comandante, el ayudante de Napoleón llegó a su cuartel general con la orden de llegar al cuartel general principal de Marmont o su adjunto, decidieron que el emperador lo sabía todo y cayó en un estado de pánico. Como resultó más tarde, Napoleón, anticipándose a las noticias de la delegación enviada a París, decidió simplemente cenar con uno de sus mariscales o generales. Pero para los conspiradores asustados, la imaginación dibujó imágenes de una corte marcial y una ejecución inmediata. Además, el general Suam, que se quedó para el mayor, había servido anteriormente bajo el mando de los famosos oponentes de Napoleón, los generales Moreau y Pishegru, y pasó varios meses en prisión por comunicarse con este último. Por tanto, Suam ni siquiera esperaba la condescendencia de Napoleón. Dando la alarma sobre los soldados que decidieron que iban a atacar a los austriacos, los generales trasladaron el cuerpo a Versalles. Solo cuando se encontraron entre las dos líneas de los austriacos, los soldados entendieron todo y se negaron a obedecer a los oficiales.
General Suam
Los generales huyeron y los cuerpos incontrolables restantes se trasladaron a Rambouillet. Llegado apresuradamente, Marmont logró restablecer el orden y envió a sus tropas a Mant, donde permanecieron hasta el final de las negociaciones. En Santa Elena, Napoleón le dijo al Dr. O'Meara: "Si no hubiera sido por la traición de Marmont, habría expulsado a los aliados de Francia". Sobre el propio Marmont dijo que él: “Debería convertirse en un objeto de disgusto por parte de los descendientes. Mientras exista Francia, el nombre de Marmont no se mencionará sin estremecerse ". Entonces, en general, lo que sucedió: Marmont recibió del nuevo rey el título de nobleza y el título de capitán de los guardaespaldas reales (esta unidad se llamaba popularmente la "compañía de Judas"). Al parecer, sin contar con el perdón, durante los "100 días" de Napoleón, Marmont, uno de los pocos generales y mariscales republicanos, permaneció leal a Luis XVIII y lo acompañó a Gante. Votó por la ejecución de Ney, lo que finalmente arruinó su reputación en el ejército. En 1817, reprimió un levantamiento en Lyon. Durante la revolución de 1830, fue nombrado gobernador de París, dudó mucho antes de dar la orden de usar armas, no lo logró y fue destituido de su cargo. Después de la caída de la monarquía, Marmont dejó Francia para siempre. En Viena, siguiendo instrucciones de la Corte, durante 3 meses intentó poner al hijo de Napoleón y Maria Louise, duque de Reichstadt, en contra de su padre, tratando de convencerlo de que su padre era "una persona inmoral, malvada y sanguinaria."
Duque de Reichstadt (Napoleón II) cuando era niño
María Luisa
Y no habiendo sufrido una sola derrota, pero abandonado por todos, Napoleón el 6 de abril de 1814 firmó un acta de abdicación en los términos de los Aliados.
Paul Delaroche. "Napoleón después de la abdicación en Fontainebleau"
El 12 de abril, hizo un intento fallido de envenenamiento, y el 28 de abril ya partió hacia el lugar de su primer exilio, en la isla de Elba. Menos de un año después, Napoleón volvería a pisar suelo francés y entraría en París el 20 de marzo de 1815. Pero esa es una historia completamente diferente.
