Bombardero SB
El 10 de agosto de 1938, la tripulación de nuestro SB hundió un portaaviones japonés
Esta historia es tan increíble que muchos la consideran falsa. Ni antes ni después de este episodio hubo un caso de que un solo avión hundiera un portaaviones. Mientras tanto, este incidente tuvo lugar y el piloto que realizó esta hazaña recibió el título de Héroe de la Unión Soviética.
El nombre de este piloto era Timofey Timofeevich Khryukin. Terminó su vida con el rango de Coronel General de Aviación y el puesto de Subcomandante de la Fuerza Aérea de la URSS, y luego fue el jefe de uno de los grupos de pilotos soviéticos que ayudaron a China en la lucha contra los conquistadores japoneses. En ese momento, España estaba detrás de él, y en su pecho estaba la Orden de la Bandera Roja de Batalla.
En la primavera de 1938, los cielos en China se habían vuelto más seguros, ya que nuestros bombarderos bombardearon casi todos los aeródromos japoneses durante el invierno. El 25 de enero de 1938, un grupo de 25 bombarderos SB atacó el aeródromo de Nanjing. El 23 de febrero de 1938, el capitán Fyodor Polynin dirigió un grupo de 28 SB en una incursión en la base aérea de Hsin-Chu, ubicada en la entonces isla japonesa de Taiwán. Los bombarderos 28 SB lanzaron 280 bombas sobre la base aérea y regresaron sin pérdidas al aeródromo de Hankow, habiendo permanecido en el aire durante más de siete horas. Como resultado de la incursión de los pilotos soviéticos, 40 aviones fueron destruidos en el aeródromo, una gran cantidad de equipo de aviación en contenedores, hangares y un suministro de combustible para tres años.
Sin embargo, en junio, cuando la división de Polynin fue reemplazada por un nuevo grupo aéreo de bombarderos encabezado por Khryukin, nuestros bombarderos comenzaron a ser atacados por cazas japoneses I-96. Así que en esos años designamos al caza japonés basado en portaaviones 九六 式 艦上 戦 闘 機 (Mitsubishi A5M), ahora más conocido como A5M. Estos aviones eran mar, cubierta. Se sugirió que un portaaviones japonés tenía su base en algún lugar cercano. Pronto se confirmó esta suposición: uno de esos aviones, al ser disparado por nuestro artillero aéreo, hizo un aterrizaje de emergencia en territorio controlado por China, y el piloto fue capturado. Durante su interrogatorio, resultó que el I-96 basado en el portaaviones Yamato-maru era un vapor de carga convertido en un portaaviones auxiliar con un desplazamiento de 9656 toneladas, construido en Italia en 1915 con el nombre de Giuseppe Verdi. Fue comprado por Japón en 1920. Se cortaron las tuberías del vapor, se llevó la chimenea a estribor y se construyó una cubierta de madera sobre su casco, que sirvió como pista de aterrizaje. Se reforzó el casco del portaaviones y se instalaron accesorios booleanos para aumentar la estabilidad. Se instalaron seis ametralladoras coaxiales Hotchkiss de 13,2 mm en el Yamato-maru como armas antiaéreas. El 31 de mayo de 1923, el portaaviones auxiliar Yamato-maru se unió … a las fuerzas terrestres japonesas. Se suponía que sus aviones apoyarían a las tropas del ejército imperial en teatros de operaciones, mal equipados con aeródromos. Durante el período del 14 de junio al 28 de julio de 1938, 49 barcos japoneses fueron hundidos en el Yangtze, pero no se pudo encontrar el portaaviones: el portaaviones apareció aquí y allá, hábilmente camuflado, acurrucado en la orilla, escondido en bahías, y nuestros pilotos no podían verlo … A veces los exploradores lograban avistar un portaaviones, pero un grupo de bombarderos que volaban tras la estela de reconocimiento aéreo no encontraron nada, solo rocas y un mar cubierto de bruma, un laberinto de islas y bahías por cientos de kilómetros … Sin embargo, Timofey Khryukin no abandonó la idea de encontrar un portaaviones japonés.
Pasaron dos meses más, pero el Yamato-maru siguió siendo un barco furtivo encantado. Y luego, un día, Timofey Khryukin, junto con su navegante Ivan Selivanov, patrullaron a gran altura sobre el canal del Yangtze. En ese momento, nuestra aviación tenía completa supremacía aérea sobre el Yangtze, y no se veía ni un solo barco en el río, y los barcos pequeños, notando un bombardero volador, se apresuraron a apresurarse hacia la orilla. Y de repente, Khryukin y Selivanov vieron simultáneamente el portaaviones Yamato-maru en una bahía remota cubierta con redes de camuflaje. El viento soplaba desde la orilla y el velo de niebla que cubría el barco se retiraba lentamente hacia el mar. Sin perder un segundo, la SB se lanzó al ataque e Iván dio una enmienda. Timofey hizo retroceder el coche y sintió que caían las bombas. En la segunda llamada, Khryukin vio que en el Yamato-maru, cerca de la propia chimenea, se disparó una columna de humo negro, cortada por brillantes lenguas de fuego. La segunda bomba aterrizó en el costado, explotó en el agua, debajo de la línea de flotación, y al mismo tiempo, como si fuera una orden, cesó el bombardeo. Un último chorro solitario de balas trazadoras se elevó lentamente en el aire, y todo se interrumpió. El portaaviones comenzó a inclinarse hacia el lado de babor.
El avión arrojó las últimas bombas y se puso en el rumbo. El portaaviones moribundo yacía de costado y parecía una enorme tortuga saliendo del agua. Los pilotos no vieron sus últimos momentos.
Se enviaron dos cazas de reconocimiento desde el aeródromo. Los pilotos regresaron e informaron: el avión se volcó y se hundió.
Por el hundimiento del portaaviones japonés Timofei Timofeevich Khryukin y su navegante Ivan Pavlovich Selivanov recibieron el título de Héroe de la Unión Soviética.
En la foto I. Selevanov
