Tras el Tratado de Paz de San Francisco de 1951, Japón recuperó su independencia. Sin embargo, varios de sus territorios permanecieron bajo control estadounidense. En particular, la isla de Okinawa. En estos territorios funcionó la administración militar estadounidense, el dólar estadounidense sirvió como moneda (en sustitución del llamado B-yen) y la circulación por la derecha operó en lugar de la circulación por la izquierda japonesa. En este territorio, el personal militar estadounidense no fue castigado por ningún delito. Por ejemplo, un soldado que violó y mató a una niña de seis años en 1955 quedó impune.
El 20 de diciembre de 1970 tuvo lugar en la ciudad de Koza (Okinawa) una de las mayores manifestaciones antiamericanas de la población local. Aproximadamente cinco mil japoneses de Okinawa y setecientos militares estadounidenses se unieron en la batalla. Varias docenas de automóviles fueron quemados y muchas otras propiedades estadounidenses destruidas, incluidas oficinas y dependencias en Kadena AFB.
El levantamiento comenzó con un accidente de tráfico ordinario. Un automóvil con militares estadounidenses borrachos atropelló a un residente local. El incidente fue presenciado por un grupo de taxistas que primero comenzaron a gritar consignas antiamericanas y luego pasaron a acciones más activas. La policía que llegó no pudo calmar a los isleños enojados. Peor aún, otro automóvil estadounidense, que acudió en ayuda de sus camaradas, chocó contra el segundo okinawense. La multitud creció instantáneamente a varios cientos de manifestantes. Los disparos de advertencia de la policía solo empeoraron la situación. El número de manifestantes ha llegado a cinco mil. Botellas, piedras y cócteles Molotov hechos apresuradamente volaron hacia los estadounidenses; había muchas tiendas de bebidas alcohólicas cerca. Los japoneses sacaron a las tropas estadounidenses de sus autos, las golpearon y quemaron los autos.
El motín rápidamente ganó impulso. Los manifestantes destrozaron automóviles y escaparates estadounidenses. Varias docenas de rebeldes se dirigieron al territorio de la base de Kadena, donde destruyeron todo lo que pudieron. Las autoridades de ocupación respondieron con gases lacrimógenos. Por la mañana, el levantamiento se había calmado. El resultado fue sesenta estadounidenses heridos y ochenta y dos residentes locales arrestados.
En 1972, la soberanía formal sobre la prefectura de Okinawa regresó de Estados Unidos a Japón. El yen volvió a ser la moneda y la circulación por la derecha fue sustituida por la circulación por la izquierda. Según un acuerdo bilateral, las bases estadounidenses permanecieron en la prefectura, aunque su número disminuye cada década.
Tanto durante el período de ocupación como ahora, el personal militar estadounidense sigue siendo una de las fuentes de noticias sobre delitos en la isla. La mayoría de las veces es una violación o un accidente, donde el conductor es estadounidense y la víctima local. Incluso ahora, a las autoridades de la prefectura les resulta difícil llevar a los perpetradores ante la justicia, y en aquellos días era imposible en absoluto.
Okinawa todavía alberga a las tres cuartas partes de todas las fuerzas estadounidenses en Japón. De vez en cuando, los estadounidenses devuelven el siguiente objeto a las autoridades locales. Con todo, la propiedad estadounidense ocupa hasta el 10% del área de Okinawa. En 2013, se llegó a un acuerdo entre Tokio y Washington para retirar aproximadamente 9.000 infantes de marina de la isla, la mayoría de los cuales serán enviados a Guam, mientras que el resto estará estacionado en los territorios del Pacífico y Australia. Después de eso, unas 40.000 tropas estadounidenses y aproximadamente el mismo número de sus familias permanecerán en Japón.
