En la literatura traducida (traducida principalmente del inglés) para niños y adolescentes, que fue popular en los años 90, encontré una característica interesante. Si los británicos escribieron honestamente que la primera planta de energía nuclear del mundo comenzó a funcionar en Rusia, los estadounidenses escriben que “el primer reactor industrial comenzó a funcionar en 1956 en los Estados Unidos”. Así que zarparon, pensé. Pero todo fue completamente diferente.
Este verano, en el contexto de acontecimientos convulsos en el país y en el mundo, pasó casi desapercibido un importante aniversario. Hace exactamente 60 años, en 1954, la primera central nuclear del mundo suministró electricidad en la ciudad de Obninsk. Tenga en cuenta que el primero no está en la URSS, sino en el mundo. No se construyó en los Estados Unidos, ni en Gran Bretaña o Francia, ni en la revivida Alemania y Japón, sino en la Unión Soviética. La misma Unión Soviética, que perdió 28 millones de personas en la guerra y varios millones más en los primeros años de la posguerra. En la Unión Soviética, cuya industria había estado recientemente en ruinas.
La pequeña potencia de 5 MW no restó importancia al evento. Por primera vez, la energía eléctrica no se obtuvo mediante el movimiento del agua o el viento, no mediante la quema de hidrocarburos, sino mediante la fisión de un núcleo atómico. Fue un gran avance por el que los científicos de todo el mundo se han esforzado durante tres décadas.
El momento de la construcción de la primera central nuclear también es sorprendente. La instalación experimental, de hecho, se erigió en dos años, funcionó durante medio siglo y se detuvo ya en el nuevo siglo. Y ahora compare el ritmo de construcción de la actual, por ejemplo, la central nuclear de Kaliningrado, cuando todas las tecnologías han sido probadas durante mucho tiempo.
Por supuesto, el desarrollo de la energía nuclear civil en aquellos días era parte integral de las cuestiones de defensa, que siempre han sido una prioridad. No se trataba solo de la fabricación de cargas, sino también de centrales eléctricas de reactores para barcos y submarinos. Pero los científicos soviéticos, debemos reconocerles lo que les corresponde, pudieron insistir en que el componente civil es importante para el desarrollo general del país y su prestigio político en el exterior.
Por cierto, en el mismo 1954, los estadounidenses completaron su primer submarino nuclear "Nautilus". Con ella, en general, comenzó una nueva era de la flota mundial de submarinos, que ahora se ha convertido en verdaderamente submarina. Antes de esto, los "submarinos" pasaban la mayor parte de su tiempo en la superficie, donde cargaban baterías.
En este contexto, el programa soviético fue el triunfo precisamente del "átomo pacífico" que se suponía debía servir a las necesidades de la economía nacional. Todos los involucrados en el desarrollo, construcción y operación de la estación cayeron bajo una lluvia de premios estatales.
Se llevaron a cabo una serie de experimentos en la central nuclear de Obninsk, que impulsaron significativamente el programa nuclear nacional. En 1958, el estado soviético ya recibió su submarino nuclear, y en 1959 el primer barco de superficie del mundo con una planta de energía nuclear: el rompehielos Lenin.
Se suponía que todos estos logros, además de los beneficios prácticos, mostraban al pueblo soviético (y al mundo entero) las ventajas del socialismo. Al igual que la cosmonáutica rusa, que surgió en paralelo al mismo tiempo. Fue un triunfo no solo para Rusia, sino también para la ciencia mundial en su conjunto.
Un desarrollo tan intensivo de la energía nuclear tuvo un precio. La "tragedia de Kyshtym", que se considera el mayor desastre por radiación después de Chernobyl y Fukushima, es una confirmación de esto. Pero en aquellos días, los accidentes se trataban como un costo inevitable del progreso.
En la década de 1950, parecía que estaban a punto de aparecer trenes atómicos, aviones e incluso aspiradoras y calentadores, y los cohetes de propulsión nuclear llevarían a la gente a Marte y Venus. Estos sueños no estaban destinados a hacerse realidad, al menos en aquellos días. Pero, quizás, también encontremos algo así. Por ejemplo, a principios de 2011, algunos medios informaron sobre el desarrollo de una locomotora rusa con una central nuclear. Sin embargo, hay pocas esperanzas de que se produzca un gran avance. En la época soviética, los proyectos grandiosos se mantenían en secreto hasta el final y se contaban a las grandes masas solo cuando todo estaba ya hecho. Ahora es costumbre hablar mucho y con pompa sobre planes grandiosos, y en la salida a menudo obtenemos algo incómodo o nada en absoluto. Tal es, aparentemente, el espíritu de nuestro tiempo.
