El emperador sin corona, el co-gobernante de facto de Catalina la Grande: así es como a menudo se llama a Grigory Potemkin en las monografías y novelas históricas. Su influencia en el desarrollo del Imperio Ruso en los años 70 y 80 del siglo XVIII fue enorme. Los proyectos geopolíticos de Su Alteza Serena han predeterminado el futuro de Rusia durante los siglos venideros.
La habilidad política a gran escala, el pragmatismo, la diplomacia y la energía exuberante le valieron la fama durante su vida, no solo en Rusia, sino también en el extranjero. En el contexto de la creciente influencia del estado ruso en los asuntos europeos, la intensificación de las relaciones internacionales, Grigory Potemkin fue visto como un candidato prometedor para varios tronos estatales.
Al menos tres veces hubo la oportunidad de transformar el estado de un príncipe consorte no oficial del Imperio Ruso en el título de monarca de uno de los principados europeos.
A principios de 1779, un grupo de nobles de Courland se dirigió a Potemkin con una solicitud para encabezar este pequeño estado. En ese momento, el Ducado de Curlandia estaba formalmente en dependencia vasalla de Polonia, pero de hecho estaba subordinado a San Petersburgo. Las élites locales buscaban un reemplazo para el extremadamente impopular duque Pierre Biron. La propuesta correspondiente fue entregada a Grigory Alexandrovich por el entonces coronel Ivan Mikhelson, quien era de origen báltico. A Su Alteza Serena le gustó la idea, pero Catalina II respondió con una negativa categórica.
En ese momento, el desarrollo de Novorossiya ya estaba en pleno apogeo, y la desviación de la atención del gobernador del estado en esta región estratégicamente importante del imperio hacia los asuntos del ducado báltico se consideró indeseable. Además, la emperatriz no quería comprometerse con ningún acuerdo con Prusia (que también tenía sus propios intereses e influencia en Curlandia) en el contexto de la alianza emergente de Rusia y Austria.
La cuestión de la corona de Courland para Potemkin continuó en 1780. El rey prusiano Federico II, preocupado por el acercamiento entre Rusia y Austria, a través de su enviado en San Petersburgo, ofreció apoyo a las pretensiones de Grigory Alexandrovich a la corona ducal o en su reconciliación con el gran duque Pavel Petrovich. Friedrich probablemente pensó que al hacerlo, los intereses personales del influyente cortesano podrían oponerse a las aspiraciones del estado ruso. Pero estaba equivocado.
La propuesta de crear para Potemkin un principado semiindependiente en la Commonwealth fue expresada por el rey polaco Stanislav August. Sonó durante el famoso viaje de Catalina la Grande a Crimea. El 20 de marzo de 1787, en una reunión preliminar con la delegación rusa en la ciudad de Khvostovo, el jefe de Polonia expresó la idea de convertir las posesiones de Potemkin en la región de Smila (margen derecha de Ucrania) en un principado soberano especial. Esta entidad estatal iba a depender formalmente de la corona polaca, como Courland.
El hecho de que este paso correspondiera a las aspiraciones del Príncipe Más Sereno puede evidenciarse por el hecho de que a finales de los años 70 del siglo XVIII él mismo buscaba una oportunidad para crear una posesión separada en el territorio de la Commonwealth polaco-lituana.. El llamado partido ruso, que en realidad fue apoyado por el dinero de Potemkin, intentó darle el estatus oficial de indígena a sus vastas propiedades en Lituania y Bielorrusia.
La emperatriz Catalina II estaba molesta por el acto del rey. Después de todo, resultó que, refiriéndose al actual co-gobernante de Rusia, Stanislav August actuó por encima de su cabeza. En ese momento, ella estaba extremadamente moderada sobre los intentos de acercamiento ruso-polaco. Grigory Alexandrovich no tuvo más remedio que rechazar esta iniciativa. Un año después, Su Alteza Serena ya estaba promoviendo activamente un plan para que Rusia absorbiera toda la Ucrania polaca, así como Bielorrusia y Lituania.
Las pretensiones de Grigory Alexandrovich al trono del gobernante del principado de Moldavia no están documentadas en las fuentes históricas ahora conocidas. Por el contrario, el diplomático austríaco Charles-Joseph de Lin en sus memorias citó la declaración de Su Alteza Serena con respecto al trono de Moldavia-Valaquia: “Esto es una bagatela para mí, si quisiera, podría convertirme en el rey de Polonia; Renuncié al ducado de Curlandia. Estoy mucho más alto.
Sin embargo, gracias a los acontecimientos de la guerra ruso-turca en 1790-1791, Grigory Potemkin se convirtió, sin embargo, en el jefe de facto del estado de Moldavia. Sus acciones en el principado fueron mucho más allá de los poderes del jefe de la administración de ocupación y traicionaron intereses a largo plazo en Moldavia.
El comandante en jefe de los ejércitos rusos en el sur rotó a los miembros del Divan (gobierno moldavo) y nombró a Ivan Selunsky, ex vicecónsul ruso en Iasi, como su jefe. En el apartamento principal de Moldavia, creó un patio, que se parecía a la corte imperial de San Petersburgo. Aquí "el lujo asiático y la sofisticación europea se combinaron en las fiestas que se sucedieron, en una cadena ininterrumpida … Los mejores artistas contemporáneos acudieron en masa para divertir al Príncipe Sereno, que estaba lleno de importantes nobles famosos de los países vecinos".
Potemkin atrajo a la nobleza local a la corte, fue especialmente afectuoso con los boyardos de Moldavia. Estos, a su vez, pidieron casi abiertamente a Grigory Alexandrovich que tomara el destino del principado en sus propias manos. En cartas le agradecían su liberación de la "tiranía de los turcos" y le rogaban que no perdiera de vista los intereses de su país, que siempre "le honrará como libertador".
Muchos moldavos sirvieron en el Estado Mayor y en el ejército activo. Los voluntarios moldavos (alrededor de 10 mil) fueron transferidos al puesto de cosacos y subordinados directamente a Potemkin. En lugar de impuestos recaudados por los otomanos, se introdujeron suministros en Moldavia para proporcionar a las tropas rusas suministros y transporte. La administración rusa exigió a las autoridades locales un estricto cumplimiento de la distribución de deberes de acuerdo con los ingresos de los residentes. Debido al hecho de que se estableció un régimen fiscal más estricto en las regiones de Moldavia ocupadas por tropas austriacas, hubo una afluencia de población al territorio controlado por Potemkin.
En febrero de 1790, a instancias de Grigory Alexandrovich, se publicó la primera edición impresa del tipo de periódico en la historia de Moldavia. El periódico se llamaba Courier de Moldavia, se publicaba en francés y cada número estaba decorado con el escudo de armas del principado de Moldavia, la imagen de una cabeza de toro coronada con una corona.
Potemkin patrocinaba a los trabajadores de la cultura y el arte de Moldavia. Fue él quien supo discernir el gran talento de la artista en Eustathia Altini, quien luego se convirtió en una destacada pintora de iconos y retratista. Con el cuidado del príncipe, una pepita de campesino de Besarabia fue enviada a estudiar en la Academia de Artes de Viena. Los críticos de arte locales dicen que las impresiones artísticas de los habitantes del principado bajo la influencia de las empresas musicales y teatrales del príncipe resultaron ser tan significativas que nos permiten hablar de la "era Potemkin" en Moldavia.
Probablemente la empresa más ambiciosa de Su Alteza Serena en el principado del Danubio fue el establecimiento en 1789 del Exarcado de Moldavia. A pesar de que los principados del Danubio eran territorio canónico del Patriarcado de Constantinopla, el exarcado se creó como parte de la Iglesia Ortodoxa Rusa. Se puede suponer que Grigory Alexandrovich difícilmente habría desatado un conflicto con el Patriarca de Constantinopla si no hubiera vinculado su futuro con Moldavia.
El contenido de las batallas diplomáticas durante la guerra ruso-turca de 1789-1791 puede arrojar luz sobre los planes de Potemkin para el principado de Moldavia.
El plan de guerra, aprobado por el Consejo de Estado de Rusia en 1787, se basó en las disposiciones del tratado ruso-austriaco de 1781. El tratado preveía la separación de los principados de Moldavia y Valaquia del Imperio Otomano, su unificación en un estado independiente llamado Dacia. Se planeó convertir al gobernante de este nuevo estado en un príncipe que profesara la ortodoxia, atento a los intereses y la seguridad de Rusia y Austria.
A finales de 1788 (tras la captura de Ochakov), bajo la influencia del plegamiento de la Triple Liga (Inglaterra, Prusia y Holanda) y sus amenazas contra Rusia, Petersburgo estaba dispuesto a hacer concesiones a Estambul sobre la cuestión del Danubio. principados, siempre que se conservara su condición de autonomía.
Las acciones ofensivas activas de los aliados en 1789 llevaron a la creación de un proyecto de tratado de paz con Turquía por parte de Rusia y Austria, proponiendo que la Puerta iniciara negociaciones sobre la base del principio de uti possidetis (reconocimiento del derecho a la propiedad del territorio conquistado). El reconocimiento de la independencia de Moldavia y Valaquia, según este proyecto, fue una de las condiciones más importantes para concluir un tratado de paz. En ese momento, Rusia en realidad controlaba la mayor parte de Moldavia, Austria ocupó Valaquia.
Habiéndose establecido en Yassy, Grigory Potemkin insistió en la necesidad de crear un principado moldavo separado. Prueba de ello es el rescripto de Catalina II a Potemkin, fechado en marzo de 1790: “Sabes que, en caso de éxito de nuestras armas, asumimos una región independiente, de Moldavia, Valaquia y Besarabia, recopilada bajo su antiguo nombre Dacia… Coincidimos con su opinión, que Moldavia sola, por su abundancia, podría … constituir un lote rentable … El más brillante defendió la misma condición en negociaciones ausentes con el visir turco, estimulando abundantemente el cumplimiento de los otomanos funcionarios con generosas donaciones.
Sin embargo, Inglaterra y Prusia volvieron a intervenir, exigiendo insistentemente la devolución de los principados del Danubio al Imperio Otomano. En febrero de 1790 murió el emperador José II, y en julio los austriacos firmaron un armisticio con los turcos, cediéndoles el territorio de Valaquia y dejando a Rusia sola con los otomanos y la coalición pro-turca en Europa. Catalina II volvió a dudar de la necesidad de defender un estatus independiente para Moldavia. Sin embargo, en 1790, bajo el liderazgo de Potemkin, los ejércitos rusos y la Flota del Mar Negro llevaron a cabo una de las campañas más brillantes de su historia, que culminó con la captura de Izmail. Animados por el apoyo occidental, los turcos alargaron las conversaciones de paz. No fue posible poner fin a la guerra en 1790.
Preocupada por el creciente agravamiento de las relaciones con Inglaterra y Prusia, los preparativos militares de Polonia, Catalina abogaba cada vez con más insistencia por la firma de un tratado de paz con Turquía. En febrero de 1791, Su Alteza Serena fue a San Petersburgo, transfiriendo el mando de los ejércitos al príncipe Nikolai Repnin. En la capital, insiste en la necesidad de un acuerdo con Prusia (a expensas de Polonia) para ganar libertad de acción en relación con los turcos y polacos. Mientras tanto, Repnin se convierte en el principal negociador con Turquía, habiendo recibido de la emperatriz la autoridad para interrumpir las hostilidades en cualquier momento en condiciones favorables para Rusia.
Mientras Catalina II veía cada vez más desesperada la continuación de la guerra, la coalición antirrusa en Europa comenzó a mostrar profundas grietas. En Inglaterra, el sentimiento pacifista estaba creciendo rápidamente (comerciantes, trabajadores portuarios e incluso marineros protestaron), el 18 de marzo, el líder de la oposición británica, Charles James Fox, pronunció un feroz discurso en el parlamento, demostrando que Inglaterra no tenía nada que defender. cerca de Ochakov, el primer ministro británico William Pitt fue acusado de patrocinar a los turcos, "bárbaros asiáticos". Las relaciones anglo-prusianas empeoraron.
El 31 de julio de 1791, aprovechando la victoria en la batalla de Machin, el día antes de que Potemkin regresara al cuartel general del comandante en jefe, Repnin firmó un acuerdo de armisticio y condiciones preliminares para un tratado de paz con Turquía. El documento preveía la expansión del territorio de Rusia a expensas del intermedio Bugo-Dniéster tras el regreso de Moldavia y Valaquia al sultán en los términos de la autonomía. Su Alteza Serena se indignó por la última demanda. En su correspondencia con Catherine, habló de la necesidad de reducir el armisticio. Con toda razón, reprendió a Repnin porque tenía demasiada prisa por hacer la paz en el momento en que las tropas de Ivan Gudovich tomaron Anapa, y la flota de Fyodor Ushakov estaba aplastando a los turcos en Kaliakria. Según Grigory Alexandrovich, estos eventos habrían hecho que las condiciones de paz fueran incomparablemente más beneficiosas para Rusia.
Potemkin se unió a la lucha para renegociar los términos del acuerdo infructuoso. Exigió que Turquía se comprometiera a no cambiar a los gobernantes de Valaquia y Moldavia por su propia voluntad, otorgándoles el derecho de nombrarlos a Boyar Divan con la aprobación del cónsul ruso. Los diplomáticos turcos se resistieron desesperadamente, viendo en esto un deseo solo de subordinar formalmente a Moldavia al Imperio Otomano. Comenzaron nuevos preparativos militares. Es difícil imaginar cómo habría terminado este enfrentamiento si no hubiera sido por la repentina muerte de Su Alteza Serena.
Grigory Alexandrovich murió el 5 de octubre de 1791 en el camino de Iasi a Nikolaev, a diez millas del pueblo moldavo de Punchesti (ahora el Antiguo Redenio de la región de Ungheni de Moldavia). El 11 de octubre, multitudes de personas acudieron en masa a la ceremonia de duelo en Iasi, los boyardos moldavos lamentaron la pérdida de su benefactor junto con los camaradas de armas militares de Potemkin.
Las pretensiones de Grigory Potemkin a los tronos de una serie de formaciones estatales monárquicas están estrechamente entrelazadas en la historia de la política exterior rusa en la era de Catalina la Grande. Sus acciones pueden justificarse por la estilística de las relaciones internacionales del siglo XVIII, la gran vanidad del Príncipe Más Sereno, su deseo objetivo de protegerse en caso de muerte de la Emperatriz-co-gobernante.
Sin embargo, las ambiciones monárquicas de Grigory Alexandrovich no se oponían a los intereses del estado ruso. Por el contrario, la implementación de los proyectos geopolíticos personales de Potemkin lo caracteriza como un estadista que prioriza la consecución de los éxitos de la política exterior del Imperio Ruso.
